Юлия Вариун – Непокорная (страница 2)

Я успела уйти довольно далеко, чувствуя на плече приятную тяжесть походного мешка, полного полезностей в походе и припасов. На поясе был приторочен кинжал, украденные из папенькиной коллекции. Брала без драгоценной инкрустации, чтобы меньше привлекать внимание, но из добротной стали. Когда-то Брайтон провел мне целую лекцию и экскурсию по нашему домашнему музею славы и рассказал обо всех экспонатах отцовской коллекции. Я жадно впитывала знания и даже упросила его разрешить попробовать некоторые из них в руке. Это было незабываемое ощущение. Дорогая каленая сталь приятно холодила ладонь, напитываясь моим теплом. С тех пор я и дышу криво в сторону фехтования. Жаль, что фехтую так же криво, как и дышу на этот счет. Но! Было бы желание! А учителя, даст Мессалина[1]я найду в пути.

Вот так… мечтая о приключениях, какие случались с героями остросюжетных романов, я и брела по направлению к выходу из города. Закрытые на ночь ворота меня не смутили. До рассвета осталось не так долго, а с первыми лучами солнца ворота откроют. К тому моменту еще не успеют обнаружить моего исчезновения и забить тревогу. А значит страже не будет выдан срочный план-перехват. Что не говори о наших господах, но организация безопасности подданных у них на высшем уровне.

Нет, я не говорю, что в городах нет преступности. Запретные гильдии всегда были и всегда будут. Особенно в человеческих поселениях. Но, во-первых, и с этой проблемой правоохранители пытаются успешно бороться, а во-вторых, если случается беспрецедентное преступление, на ноги поднимается весь гарнизон, город переворачивается верх дном, но преступник быстро обнаруживается.

Так, стоит родителям заявить о пропаже их малолетней дочери, как стражи объявят особое положение и план-перехват. И тогда уже не один путник не выйдет не осмотренным, ни одна карета не выедет за черту города, без досмотра. Будут обысканы все притоны и возможные места, куда могут деть украденного ребенка. А на случай, если это дело рук какого маньяка, перетрясут весь город и ни одну наводку не проигнорируют. Именно поэтому мне и надо покинуть город с первыми лучами солнца. Чтобы успеть отойти подальше от ворот до того, как поднимется буча.

Вдали, за городской чертой громыхнуло. И это точно не погодное явление. Видимо кто-то из господ развлекается. Очень надеюсь не попасться в поле их зрения. Такого сомнительного счастья мне точно не надо. Не просто домой вернут, еще и могут родителей оштрафовать за недосмотр за чадом. А могут и вовсе сослать меня на перевоспитание в какой пансионат построже. С этих станется!

Еще около часа пешей прогулки в потемках и я оказалась перед городскими воротами. Я помню по карте, за пределами ворот не будет жилья ближайшие двое суток. Придется ночевать в походных условиях. Но Брайтон мне много рассказывал об этом, а на память я не жаловалась. Так что, выживу. Не пропаду.

Ночь была густой и прохладной. Ветер хоть и не злой, но все равно ощутимый. Стена, опоясывающая наш город казалась неприступной для маленькой девичьей фигурки. Но я же не собиралась на нее взбираться, верно? Рассвет был близок, но относительно. Я скрылась в тени дома, стараясь не светиться в пятне желтого света, отбрасываемого фонарями на воротах. Стражи бдели, никто не спал. Перед самым рассветом, когда я уже почти уснула и прилично продрогла от вынужденного ожидания, сменился караул. От переклички я очнулась, возвращая уму ясность, и прогоняя предательский сон и слабость в ногах.

По ту сторону ворот снова громыхнуло, но уже значительно ближе. и даже в небе полыхнуло пламенем. Точно, кто-то из благородных резвиться изволит.

Первые рассветные лучи окрасили шпили самых высоких зданий на главной площади, где была ратуша, храм всех богов и департамент порядка. Даже отсюда с окраины города было видно отбрасываемые от высоких крыш блики. Порозовел верхний край стены, робкие лучики заиграли солнечными зайчиками на начищенных до блеска доспехах стражников, слепя, случайно попадая по глазам. Заскрипели решетки, втягиваясь в каменное нутро стены. Сдавшие смену стражи расходились, перебрасываясь скабрезными шуточками и веселыми ругательствами. Услышав особенно красочные обороты, я порозовела даже на кончиках золотистых волос, а мои вездесущие ушки и вовсе стремились скрутиться трубочками. Интересно, вот эта фраза… это физически возможно, то, что они сказали? Или так просто фигура речи?

Ворота были уже открыты, но я не спешила выходить из своего укрытия. Дождалась, пока появятся первые путники в обе стороны, чтобы не привлекать ненужного внимания. И только, когда поток стал более менее регулярным, я тоже прошла мимо стражи безбоязненно. Даже капюшон сняла, дабы не показаться им подозрительной. Впрочем, меня все же проводили странным и цепким взглядом. И кажется уже хотели остановить и спросить стандартное «Кто? Откуда? Куда? С какой целью? Почему в таком возрасте и без сопровождения?» Но мне повезло, что со стороны города примчался срочный гонец, отвлекая на себя внимание стражей. Я ускорилась, чувствуя, что это депеша от градоначальника, с приказом на отлов одной шибко свободолюбивой отроковицы. И правда, стоило мне миновать ворота, как услышала перезвон колоколов в храме всех богов, возвещающих горожан об особом положение.

Пришлось срочно сворачивать с тракта, приветливо растелившегося у моих ног и прятаться в ближайшей лесопосадке. Потому что стражи вполне могли ринуться на поиск подозрительной златовласой девушки, что буквально десятью минутами ранее проскользнула мимо них. И возможно, меня бы даже поймали, не приземлись им прямо на стену огромный черно-золотой дракон. Красивый до потери пульса и такой же пугающий. Размах его крыльев позволял спрятать под каждым из них по небольшому двухэтажному дому. Хищные золотые глаза излучали власть, силу и недовольство.

Чуть не умерев на месте, встретившись с золотом глаз звероящера, я пустилась в бег, скрываясь в лесополосе. Очень надеясь, что дракон отвлечет на себя внимание стражей. Словно в ответ на мои мысли, зверь взревел, сотрясая небеса и опаляя их мощной струей огня, исчезающей в розовеющем небе. Дракон фыркнул, оглядывая суету внизу, выпустил облако дыма и… исчез, словно его и не было. Только дым клубился на том месте, где только что сидел огромный зверь. Я икнула от страха и рванула с прежней силой, спеша найти подходящее укрытие до того, как мою подозрительную персону кинуться догонять, сопоставив нюансы. То есть, на данный момент, меня хотели проверить так, на всякий случай. Но вскоре будут искать целенаправленно.

А потому я бежала. Так, как никогда раньше. Словно за мной все демоны подземного мира гонятся, и уже нагоняют. Не смотря на мою практическую неопытность в забегах по пересеченной местности, я вполне ловко маневрировала, ни разу не упав, не споткнувшись, не подвернув лодыжку, не зацепившись за коварные ветки-коряги-корни, нужное подчеркнуть, что еще попадается в романах обычно под ноги, бегающим по лесам девам?

И только спустя вечность, когда в боку уже нестерпимо кололо, а дыхания в легких не осталось вовсе, я сбавила шаг, а вскоре и вовсе остановилась, упала на колени, задыхаясь и скручиваясь от боли в животе. Демоны! Как же неприятно. Я бы, наверное, так и умерла тут на месте, посреди звериной тропы в редком леске, не заметь я огромную тушу черно-золотого дракона, пролетевшего над кронами оголенных деревьев. Звероящер пересек бледное полотно неба, беззвучно паря на такой высоте, что его можно было принять за обычного орлана или грифата.

Явление благородного вернуло меня в реальность, заставляя подняться, отдышаться и продолжить путь уже в сдержанном темпе.

Лес был по-осеннему пустым и холодным. Голые деревья смотрелись больными и замерзшими. Но уныния не навел этот пейзаж. Охряный ковер под ногами приятно шелестел и окутывал ароматами прелой листвы, небольшой грустью по ушедшему теплу и надеждой, что снова будет весна, будет листва, и зеленый ковер свежей травы будет приятно освежать босые ноги. Можете считать меня глупой, но на меня осенний лес навевает какие-то приятные, немного хмурые, но все же романтично-лирические настроения. Красиво тут…

- Демоны! – выругалась я шепотом, скрываясь за толстым стволом дерева, не заметив, как вышла прямо к стоянке весьма сомнительных личностей. Я уже говорила, что криминалитет у нас в стране существует, не смотря на все старания властей? Так вот, кажется именно на такую неблагополучную ячейку общества я и напоролась. Задержала дыхание, и еле слышно ступая, двинулась в обход этого сборища. Благо, что толщина деревьев позволяла мне скрываться за ними и не отсвечивать. Я старательно огибала поляну, где разбился разбойничий лагерь, кралась максимально осторожно, оглядываясь и замирая сердцем каждый раз, как мне казалось, что где-то подозрительно хрустнула ветка или неправдоподобно вскрикнула птица.

- Ох, - приглушено выдала я пространству, врезавшись в неизвестно откуда появившегося мужчину, и падая на землю. Внешность выросшего, кажется прямо из воздуха, человека вызывала большие сомнения, что мне повезло повстречать порядочного путника.

- Ну, привет, крошка – маралира[2], - криво улыбнулся гнилозубым ртом разбойник, поднял меня за локоть и притянул вплотную к себе, прижался плотно, словно желая меня проглотить, втянул носом мой запах и утробно заурчал. – Какая сладкая маралира сама пришла на огонек. Ммм… - снова обнюхал меня, тревожа любовно уложенные волосы, делая мне прическу болотной кикиморы, не знавшей о гребне от рождения. – Ты определенно понравишься моим братьям.