Юлия Вариун – Наемник междумирья. Вне времени (страница 51)

И на этой мысли, я даже с шагу сбился. Это почему же не нужен? Замок самого богатого вельможи, хозяина золотых и самоцветных приисков? Не смешите мои тапки!

К сожалению, копнуть мысль глубже и понять, что тут за ерунда творится, мне не дали. Мой провожатый как раз вывел меня во двор, откуда мы уже направлялись в сторону хозяйственных построек, когда прямо из воздуха начал зарождаться портал.

Сначала из открывшегося зева пространственной аномалии вышли двое престарелых магов, наставив руки с разожженными на них заклинаниями. Я сверился с ощущениями, проверяя, насколько моя защита снова работает. Так, на всякий случай.

Следом вышла шестерка телохранителей, среди которых были и две дамы, весьма боеспособного вида. А еще парочка, внушительных габаритов верзил, и еще двое более мелкой комплекции, но уверен, что в мастерстве убивать, они не уступает своим товарищам.

Я уже было обрадовался, что нашел более или менее подходящую одежду, осталось только вежливо попросить ее отдать у медведе подобных охранников, как меня отвлекло появление еще одного человека. И сомнений никаких не было, что это и есть объект охраны. А вот каким боком, этот не иначе, как высокопоставленный вельможа, во мне заинтересован, сейчас и узнаю.

Портал закрылся, а со стороны конюшен, в мою сторону спешил со всех ног Элвин. Челядь от греха подальше попряталась. Если по замку еще можно было кого-то застать, то тут, во дворе, не было никого. Даже лакей, мелкими шажками учесал обратно в замок. Я вздохнул, не одобряя трусости и обратил все свое внимание новоприбывшим.

Маги держали меня на прицеле, охрана была напряжена и выискивающим опасности взглядом осматривали местность, впрочем, не отходя от мужчины, что рассматривал меня с превеликим интересом. Он был не шибко примечательной внешности, но в моем мире, женщины о таких говорят «интересный мужик», в нем чувствовалась харизма и внутренняя сила. Нет, не магическая. Просто сила. Стержень.

Я так понимаю, что прибыл кто-то из столицы разбираться с ситуацией смерти императорского родственничка. Некстати вспомнилось, что его убил как раз таки я. Этот факт даже отвлек меня от мысли, что стою тут перед кучей столичных и, судя по всему, уполномоченных личностей с дырой в штанах на самом незащищенном месте.

— Его императорское величество, Квэртиш Антуар Ари Валестир третий! — как-то внезапно провозгласил один из пришлых магов. Я изумленно выгнул бровь, понимая всю густоту гуано, в которое заныриваю все глубже и глубже. Немолодой уже мужчина, впрочем, выглядел вполне импозантно, кстати, из-под довольно строгого камзола я заметил выглядывающие кружевные воланы манжет, ниспадающие до самых первых фаланг пальцев. И вот на этом… э, простите, императоре, дурацкая пид*рская рубашка смотрелась не просто уместно, а очень даже стильно, подчеркивая его все еще крепкую стать, благородство лица и совершенно не растраченную с годами мужественность. Короче не в рубашке дело, просто на мне не смотрится.

Я отогнал от себя неуместные рассуждения, хотя почему это неуместные? Учитывая, в каком виде я стою перед, ёпта! Самим императором…

Так. Стоп. Совсем забыл… мне же пофиг на любую власть, в любых мирах. Характер у меня такой — анархический Чувство справедливости гипертрофированное, а вот чувство самосохранения или трепета перед представителями власти, знати, знаменитостей… отсутствует в принципе. Так что, пофиг, пляшем!

— Я желаю говорить с человеком, казнившим его светлость графа Герхарда Олдмона Ари Трионва, хозяина провинции Трионв и…

— Да я его казнил, — перебил я проникновенную речь императора. Какого хрена он сам лично заявился? Неужели нет всяких доверенных лиц, кто мог бы решить проблему? — Ну и что теперь?

— Назови себя, — вступил в разговор один из магов, больше похожий на нашего канонического деда мороза, только шубы ему не хватает, расшитой снежинками, да валенок… а так, ну, одно лицо!

— Ну, допустим Серый Дэн, — брякнул я одно из своих прозвищ, коими меня величали желторотые первые соколы на базе, пересказывая друг другу в подробностях мои похождения по мирам.

— Я император Марсины, — вышел из-за стены телохранителей вперед мужчина. Вблизи он выглядел моложе, чем показалось на первый взгляд. На вид ему и сорока бы не дал.

— Здравствуйте, Царь, — пародируя известный всем момент любимой комедии, я протянул руку и энергично потряс ладонь ошарашенного императора. Не иначе, в меня бесы вселились. Или просто надоело быть серьезным.

— Царь? — переспросил его величество Квэртиш и недоуменно уставился на своих магов, надеясь на их перевод.

— Да не боись, император, — усмехнулся я, — это практически твой же титул только в другом мире. Ты же понимаешь, что я неместный?

— Малассур, обмолвился об этом факте. Впрочем, это и так видно.

— А каким боком сюда Малассур? — насторожился я.

— Ну, так, это же он меня вызвал. Сказал, что Олдмон заигрался в бога и был казнен темным путником. Подробности он не сообщил, сказал, что я сам все узнаю, когда прибуду на место.

— Интересно, — я в один миг посерьезнел, — и с чего это Малассуру так панибратски общаться с самим императором? — о драконьей сущности нашего очевидно общего знакомого не упоминаю, мало ли, вдруг его величество не в курсе.

— Не уверен, что могу открыть тебе Серый Дэн, этот секрет, — сомневается Квэртиш.

— А ты не открывай его Серому Дэну, открой его Горынычу, кровному побратиму Малассура, — несколько пафосно, согласен. Но в таком мире живем…

— Царь Горыныч значит? — смотрит на меня император испытующе. Я чуть не хрюкнул от смеха, но сдержался. Кивнул совершенно с серьезной мордой. Трудно сохранять серьезность лица, кстати, когда у тебя штаны с дырой.

— Можно и так сказать. А еще, я темный путник, просто маг — Денис. Он же Серый Дэн, он же сэр Дэниэль, какое из моих имен тебе назвать, величество? — Да, я нарочно выказываю пренебрежение его титулом, не хочу, чтоб надо мной довлела чья-то власть. Не хочу создавать впечатление управляемой единицы.

— Что ж…, Малассур предупредил, что ты весьма странный человек. Вижу, что это было мягко сказано. Почему ты не следуешь этикету? Протокол… слышал о таком?

— Поверь мне, Квэртиш, то, что в моем понимание протокол, тебе точно не понравится. Так что…

— Малассур охраняет наши границы со стороны Бурдинских гор. Он один из моих самых преданных вассалов, довольно близкий друг и советник, хоть и предпочитает удаленное от двора существование.

— Так он же… э… — замялся я, подбирая слова.

— Кто? — смеется одними глазами император, — дракон? И что? Драконы, тоже люди, знаешь ли. Да, они не любят афишировать свое существование, любят уединение. Но жить им хочется. И немного, не мало, но в мире и спокойствие. Мы заключили с предводителем драконов сделку, которая с течением времени переросла в доверительно — дружеские отношения.

— Так, с этим понятно, а меня он какого демона сдал тебе? Он сам же собирался казнить эту мразь.

— Не сдал, а приставил к награде и ходатайствовал о жаловании тебе, Царь Горыныч, дворянского титула, в купе с провинцией, которую ты оставил без хозяина.

— Похоже, что я ратую за титулы? — скептически кривлюсь. Не ожидал такой подлости от новоиспеченного друга. Очевидно, это и есть та самая благодарность размером с размах драконьего крыла. Я скосил взгляд на стоящего в стороне Элвина, который нервно посматривал на нашу переговаривающуюся парочку. — Эй, малый, ты не успел, меня о чем-то предупредить, верно? — прокричал я пацану так, чтоб он услышал меня. И видимо мои слова все же донес до него ветер, потому что парень побледнел и совсем скис. А я усмехнулся, возвращая свое внимание Квэртишу.

— Нет, не похоже, — грустнеет и император тоже, отвечая на мой вопрос. — Но тем не менее, провинция остается бесхозной, а это большая территория, с десяток деревень, остающихся без защиты и покровителя…

— Ага, а еще золотые прииски и самоцветные шахты… — продолжаю я размышления величества.

— И они тоже. — Тяжелый вздох. — А еще леса, полные живности, граничащие с Бурдинскими горами. И живность не всегда разумная и мирная… В лесах предгорья есть несколько аномалий, хаотичные выплески энергии, порождающие порталы в миры проклятых богов.

— Да, расскажи еще, что к золотому запасу прилагается куча потусторонней нечисти?! — возмутился я. — Какого демона все пытаются меня направить в сторону смерти в качестве ее же палача?

— Нет, нет, — запротестовал император, — я ничего такого не говорю.

Я смерил его тяжелым взглядом, понимая хотя бы, почему не стоит очередь за золотоносными землями.

— Так, — вынес я свой вердикт, — я не принимаю никаких титулов, никаких земель в собственность, но буду очень признателен, если вооон тот парень, — я указал на одного из телохранителей императора, — отдаст мне свою одежду. И разойдемся миром. Мне еще к своим товарищам возвращаться, а там дети малые, бесхозные ожидают спасения, а еще парочка девиц на выданье, под чарами, которых мне тоже надо спасти, и это не считая того, что я вообще-то в вашем мире с целью, которую никак не могу достигнуть…

И тут я вдруг запнулся, осененный догадкой. В голове сам собой всплыл файл с информацией по объекту, которую я читал перед отправкой на задание. Нэд Ари Валести. Возраст неизвестен. Около трехсот лет. Молод, дерзок, нагл. Из особенного: внебрачный сын действующего императора… мой взгляд остро кольнул по собеседнику.