Юлия Вариун – Наемник междумирья. Вне времени (страница 22)

— Не можешь сказать, ты мне сейчас запоешь! — с этими словами я приподнял еще выше дикаря, впрочем одетого не в набедренную повязку, а вполне соответственно времени и погоде в империи, второй же рукой вцепился в торчавшую из его бедра стрелу. Раздался дикий вопль, не тронувший моей черствой души. Наоборот, мне показался вопль недостаточно громким. Поэтому я еще и провернул в ране стрелу, наслаждаясь произведенным эффектом. Гад орал, но держался. Я не сдавался. Продолжая расшатывать стрелу в ране. А после и вовсе выдернул ее, вместе с хорошим куском плоти. Подождал пока пленник проорется, проревется своими дикарскими матами и снова задал вопрос.

— Кого искали? — И с силой нажимаю пальцами на рану, расковыривая ее.

— Ребенка искали! — взвыл вполне узнаваемой речью дикарь, правда с ужасным акцентом, но понять можно было. — Мальчишку.

— Зачем? Кто заказчик? — я бросил на землю тронга, позволяя тому немного отползти от меня. Но не сводя своего разгневанного взгляда.

— Колдун заказал. Ему кровь этого мальца нужна.

— То есть ваше задание было убить…

— Не просто убить. Принести его кровь колдуну.

— Зачем? — я брезгливо скривился, представляя это невинное существо с белокурыми волесенками и испуганными глазами, замученным полудикими недолюдьми.

— Вот уж в дела колдунов мы точно не лезем. Заказ есть. Оплата есть. Подохнем, а заказ исполним.

— Почему именно этот малый? — вслух начал рассуждения я. Но дикарь решил, что это очередной вопрос к нему.

— Потому что к нему привело заклинание колдуна. Не знаю как, но мы шли ведомые магическим следом.

— Ясно, — я был хмур и решителен. Потому не стал развозить долго по лопате. Задал последний вопрос. — Сколько вас там еще в лесу прячется?

— Много, — нехорошо усмехнулся тронг. — Всех не перебьешь. — И застонал, держась за ногу.

— Кто? Я? — теперь пришло время мне усмехаться. — Легко. Даже не запачкаюсь. — И одним отточенным движением перерезал дикарю горло. Нож с моего бедра был выхвачен привычным движением, так же легко я смахнул с него кровь и вытер остатки об штанину, вернул оружие обратно. — Вы трое, избавьтесь от трупов. Чтобы в пределах нашего ночлега было чисто.

— Мы что, тут и заночуем? — удивляется Плут. Все с какой-то опаской покосились на меня. — Окруженные врагом?

— Да нет там никого толком. — Отмахнулся я. — Уж ложь читаю я по лицам только так. Те недобитки, что остались не рискнут лезть к нам. А кто полезет — сам виноват. Так что займитесь трупами.

— Легко тебе, Дэн, не за твою голову эти твари готовы себе оторвать левое яйцо!

— О как! Кстати о птичках! — намекнул я о вопросе, почему шла такая охота за нашим стрелком.

— Так ведь нюх у них на кровь. Они знают, что я частично эльф. Никто не в курсе, что за ненависть у тронгов к другим расам. Но они фанатично истребляют всех, кого чувствуют чужаками.

— Хм… это многое объясняет, — снова я рассуждаю вслух. — Но не боись, боец. Я своих в обиду не даю. А теперь займитесь уже трупами! Кэвир! Иди сюда, малой, дело есть…

Тайны, тайны, снова тайны, и непрочная версия…

Не смотря на тревожность разлившуюся в округе, ночь прошла спокойно. Нападать никто больше не решился. С помощью юного мага я умудрился поставить нам защитный полог. Честно говоря, я не уверен, что попыток нападения не было, потому что сквозь магический полог не смогли к нам пробиться даже москиты. Так что вполне реально, что недоброжелателей просто испепелило на месте, не потревожив нашего покоя. Моя магия она такая, оказывается… чуть ли не со своим личным характером и мнением. И как я понял эта самая магия темного путника поставила себе задачу не загубить своего носителя. Ну что ж… не смею перечить! Тут наши цели совпадают.

Я усмехнулся своим рассуждениям и продолжил путь. Следующий привал у нас запланирован почти в сумерках. Хотя, учитывая, как мы отклонились от графика Кристенса, возможно, что придем к месту ночевки заранее.

— Ты как, мелкая? — поравнялся я с подводой, на которой ехали дети. В ответ девочка неопределенно пожала плечами, продолжая поглаживать братца, что задремал у нее на коленях, разморенный солнечной погодой. — Ты знаешь, что эти гады искали твоего брата? — полушепотом спросил я, склоняясь ближе к ней. В ответ получил затравленный взгляд. — Не бойся. Пока я рядом, вас никто не тронет. — Молчаливый кивок в ответ.

Я задумался на секунду. Как же разговорить девчонку?

— Марли, ты бы помогла мне, а? — прошу я, — чтобы защитить вас, мне нужна информация. Понимаешь? — пытаюсь говорить аккуратно и подбирать слова. Ребенок же она. Что с нее можно требовать? Сколько ей? Ну двенадцать — тринадцать от силы. А может только первый десяток перевалила, просто росленькая. Так что… надеяться особо не на что. Но Марли удивила меня, внезапно заговорив, что характерно тихим полушепотом.

— Дэйн мне не родной брат. Его совсем маленького принесла женщина нам. Она умоляла взять малыша себе, говорила, что его надо спрятать, что на них охотятся и с ней, ребенку угрожает опасность, а с ним она не сможет скрыться.

— И что? Твоя семья вот так просто взяла на себя такой труд? Растить чужого ребенка? Прятать от убийц? Рисковать своими жизнями…

— Отец пожалел их, — пожала тощими плечиками Марли. — Он всегда был сердобольным и благородным в поступках. А еще та женщина дала нам целую горсть драгоценностей. На ту сумму можно было жить припеваючи нам всем. Вот и перебрались мы от столицы подальше, родители хутор построили, путешественников ночлегом обеспечивали…

— Я понял, Марли, — нахмурился я. — А имени той женщины ты не знаешь?

— Нет, — с нежностью посмотрела на спящего мальчика маленькая, но такая по-взрослому серьезная девочка. — Правда есть кое что, что она оставила Дэйну в наследство. Сказала, когда-то придет время, и он узнает правду о себе, когда будет способен себя защитить. — С этими словами она полезла в свою худую котомочку и достала оттуда завернутый в платок перстень. Я конечно не ювелир, но кажется он дорогим. С молчаливого разрешения Марли, я взял побрякушку в руки, но ничего о своем хозяине он мне не поведал.

— Кэвир! — позвал я, придерживая коня и поджидая, когда мой юный друг меня догонит. — Тебе это о чем-то говорит? — протянул я перстень парню. Тот покосился на меня с недоверием, словно я кого-то ограбил, но все же взял драгоценность.

— Даже боюсь предположить, где ты его взял, — пробубнил он, крутя в руках перстень и всматриваясь во что-то.

— Это наследство малыша, за которым охотились тронги. Его мамаша сплавила добросердечным людям на воспитание в тайне, мол за ними охотятся.

— Хм…

— Радзавас, давай колись уже, узнал, кому из благородных семей принадлежит побрякушка?

— К сожалению нет, Дэн. Это не просто фамильный перстень, это артефакт. Он должен распознать своего хозяина и только ему открыть свои тайны, когда придет время. Такие артефакты делают на крестины детей, как оберег на случай, если малыша украдут или он осиротеет.

— Не понимаю, — честно признался я.

— Перстень несет в себе информацию о своем хозяине, подтверждение его личности, доказывает кровное родство с тем или иным родом, а еще его нельзя не украсть, не потерять, он привязан магически к своему потенциальному носителю и все равно возвращается к нему. Могу только предположить, что когда придет время, артефакт должен привести мальчишку к его настоящей семье или, например, к наследству, оставленному ему на попечение короны или еще что-то в том же духе…

— И раньше, чем он вырастет и научится за себя стоять, это не произойдет, — наконец-то доходит до меня.

— Если за ребенком охотятся, вполне логично, что мать его решила спрятать, — пожимает плечами Кэвир и возвращает мне перстень.

— Может быть он бастард? Мамаша нагуляла и спрятала от разгневанного мужа?

— А причем тогда маг из Миридизы? Нет, не клеится, — сомневается напарник. — Маги они, знаешь ли, нечасто совмещают в себе дар и высокое происхождение. А эти обереги чисто благородная традиция. Создание такого артефакта стоит очень дорого.

— Зачем магу платить за то, что можно сделать самому? — удивляюсь я рассуждениям парня. — И кстати, юный баронет и сам маг, а…

— Ну, во-первых, я скорее исключение из правил. Отец конечно у меня был благородных кровей, а вот матушку мне подобрал, скажем так, по сердцу, а не по статусу… Короче неравный брак. Что же касается, сделать самому… — как-то ехидненько усмехается он, — артефакторика не очень популярна среди нашей братии. Мало кто увлекается этой отраслью так, чтобы действительно делать стоящие вещи. А еще, как ты тогда объяснишь, что обманутый муж, он же маг, сделал своему неродному сыну фамильный оберег, чтобы потом убить его?

— Он мог не знать сразу, что приплод не от него, — предполагаю я. — Зато это объясняет, по какому магическому следу могли мальца найти…

— Вариант. — Все же слышу по голосу, что сомневается он. — Но нет. Не вариант. Вот чую, что вообще не в ту сторону капаем, Дэн.

Я нахмурился. Потому что малой озвучил мои собственные мысли. Сам чувствую, что не туда роем. Версия из пальца высосана.

— Вот и я чую, — невесело хмыкнул и поспешил вернуть перстень обратно Марли. Девочка аккуратно завернула в шелковый платочек ценность и уже хотела спрятать его, когда я увидел на платке красивую вязь. Я конечно письмена местные читать не могу пока, но даже мне понятно, что на нем инициалы.