Юлия Цыпленкова – Во славу империи (страница 94)

— Кем-то пожертвовал, — заметил Бергер, нагнавший майора и капрала. — В транспортнике кто-то был — это точно.

— Лишь бы не Настя, — буркнул Рик и велел Цукербергу: — Дайте переводчик. — Группу захвата снабдили и этим, чтобы они понимали одичалых.

Дымом заволокло уже половину деревни, огонь охватил стоявшие рядом с местом взрыва дома. Люди пытались спасти то, что еще можно было вынести из горящих домов. Одичалые выстраивались в цепочку, начинавшуюся от колодца, они передавали из рук в руки ведра, но было понятно, что спасти жилища у них уже не получится. Пламя разгоралось всё сильней. Воздух заполнился надрывным кашлем, женскими причитаниями и руганью мужчин.

— Нужна эвакуация мирняка, — произнес капрал. — Им тут оставаться не вариант. Огонь может и до ворот доползти, тогда от зверья уже ничего не спасет.

— Да, — согласился майор. — Доложите в гарнизон, пусть высылают еще машины. — Он потер подбородок, вспоминая свое единственное посещение поселения. — Это же дом их старосты, — Рик кивнул на жилище, объятое огнем.

— Выжил?

— Черта с два, — ответил Цукерберг. — Его еще Инто грохнул. Это ваш парнишка знакомый сказал. А вон он, пусть лучше сам вам расскажет, — капрал указал на Дарими, тоже стоявшего в цепочке.

Рик огляделся. Он увидел Кануте, сидевшего у противоположного дома. Приложило его не так уж и немного. Один из его бойцов как раз перевязывал капитану голову. Неподалеку лежал рядовой по контракту Чижов, а чуть в стороне четверо убитых Шакалов. Раненые наемники тоже были здесь. Над ними колдовал другой десантник.

— Здесь сидят остальные, — указал капрал на дом, к стене которого привалился Кануте. — А вон в двери спина Медведя.

Саттор кивнул и направился к Дарими. Бергер отошел к командиру десантной группы, чтобы переговорить с ним и бойцом, который занимался капитаном. Рик махнул парнишке, и тот покинул цепочку. Однако прежде, чем заговорить с одичалым, майор связался с Луцем.

— Ведите сюда ваших людей, сержант, нужна помощь мирному населению.

— Есть, — ответил Луц, и Рик переключил свое внимание на Дарими.

Он приобнял парня за плечи и отвел в сторону.

— Рассказывай, — велел Саттор. — Старайся покороче, только суть.

Одичалый кивнул. Хотелось узнать про Настю. Как с ней обращались, что было позволено, не обижали ли, однако личное Рик снова задвинул на задний план — нужно было знать всё. В мелочах всегда таилось много деталей, которые могли сказать больше основного рассказа, потому майор присел на ступеньку крыльца одного из домов и внимательно слушал всё, что ему говорил Дарими.

— Они пришли, как гости, — начал рассказывать парень. — Глава разрешил им остаться. Я говорил, что это недобрые люди, но кто будет меня слушать? Глава сказал, что они не роют нашу землю, — Рик поднял на него взгляд, вдруг осознав, что не нравилось старосте в землянах. Выходит, считал представителей Гей почти захватчиками, которые лезут в недра Демоса и отнимают их у потомков колонизаторов. — Они почти сразу повели себя, как хозяева. Зеленый не вылезал от главы, а тому нравилось. Но потом, когда эти притащили вашу девчонку, зеленый приказал закрыть ворота и никого не выпускать. Людям это не понравилось, но тех, кто хотел изгнать чужаков, убили, а остальных согнали в дома. Главе пришлые сразу разонравились. А потом он перестал выходить из дома, и его жена тоже. Я недавно ночью подкрался, а они там мертвые лежат за домом. А до этого зеленый вашу девчонку туда перетащил, в дом. Я когда пробрался к дому, тогда и внутрь хотел пролезть, но не вышло. В окно только увидел ее. Сидела на стуле. Глаза открыты, а вроде спит. Такая… как не в себе. Сидит, не шевелится. Я постучал в окошко тихонечко, так хоть бы голову повернула. Даже не вздрогнула.

Саттор отвернулся, чтобы скрыть вновь вспыхнувшую ярость. Значит, чем- то накачали… Скрипнув зубами, Рик посмотрел на паренька и кивнул, показав, что слушает.

— Это всё, — развел руками Дарими. — Больше мне не удалось подойти близко. Но подслушивать мне никто не мешал, — самодовольно усмехнулся парень. — Они говорили, что зеленый сделал глупость, и что он только наживет неприятности, — Саттор посмотрел на одичалого. — Они говорили, что уже можно было требовать корабль, а этот Инто тянет и говорит, что нужно дождаться кого-то важного. А остальные были недовольны. Они говорили, что никто не указал срок и потерять еще много месяцев никто не хочет.

Рик кивнул. Он был прав — второй агент должен был уйти с этими наемниками, но Инто опять всё испортил. Однако сейчас это было меньшей из проблем. Убедившись в том, что все необходимые меры приняты, Саттор больше не хотел и не мог терять время. Инто уходил всё дальше, а меры по его задержанию еще не были приняты. Майор бросил нетерпеливый взгляд в сторону ворот и выдохнул с облегчением — десантники из оцепления уже входили на территорию поселения.

— Сержант, — Рик махнул рукой. — Остаетесь за старшего, пока капитан Кануте не может приступить к исполнению своих обязанностей. Это Дарими, он поможет вам разговаривать с населением. Доведите до их сведения, чтобы забирали самое необходимое из уцелевших домов и готовились к отправке в гарнизон. Далее. Что передают люди, которые были отправлены к месту падения транспортника?

— Найдены обгорелые останки одного человека, предположительно мужчина, — ответил сержант. — Анализатор обнаружил следы взрывного устройства. Его взорвали свои.

Разумно, хоть и жестоко. Инто отвлек внимание на транспортник и ушел с двумя наемниками и Настей. И чтобы машина не привела преследователей к новому укрытию, ее взорвали. Да и если бы не взрыв в тоннеле, то в первую очередь кинулись бы осматривать упавшую машину, решив, что на ней вывезли заложницу. Остается вопрос — когда зеленый ушел? Судя по словам других наемников, которые майор слышал через переговорник, то полунианец находился не возле пленницы и подземного хода. Ему пришлось прорываться. Значит, ушел совсем недавно, но продвигается дальше.

Саттор бросил взгляд на часы.

— Мне нужны шестеро бойцов, я забираю их на захват Шакалов, — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Вы укомплектованы полностью?

— Нет, — отрицательно покачал головой Луц. — Я так понимаю, вы хотите взорвать тоннель? Так вы его спугнете, да и черт его знает, что будет потом. Если завалит больше, чем рассчитываете, то погребете их заживо. Лучше засада.

— Согласен, — не стал спорить Рик. — Выделяйте бойцов. Полетим на платформе.

— Позвольте сказать, господин майор, — сержант глядел Саттору в глаза, и тот кивнул. — Оставьте за старшего Цукерберга, он хорошо справится. Меня лучше отправьте с парнями, а вы езжайте следом на вездеходе. Мы блокируем им проход дальше. Если получится, то отсечем дорогу назад. У них будет только один путь — наверх. И тут вы их встретите, а мы захлопнем ловушку со спины. Они уже никуда не денутся. Трое наемников, которых отягощает заложница.

После этих слов майор болезненно покривился. Чтобы ускорить продвижение, могли и избавиться от Насти. Но с другой стороны она по-прежнему остается их щитом. Без нее нет повода сохранять Шакалам жизнь и идти на переговоры…

— Рик, сержант говорит разумно, — послышался голос подошедшего Бергера. — Пусть летят всемером. Мы теряем время в спорах, а его и так мало.

— У них впереди еще километров пять, — ответил Саттор. — Стен, покажи, где находится выход. Сержант Луц, отбирайте людей. К выполнению боевой задачи приступить сразу по ознакомлению с картой.

— Есть, — козырнул Луц, и службист активировал коммуникатор.

Вскоре платформа взмыла над поселением, и следом за ней гнал вездеход, за рулем которого сидел сам Саттор. В этот раз он не уступил. Впрочем,

Бергер, взглянув на майора, даже не стал лезть с предостережениями — Рик был на взводе. Тщательно подавляемая нервозность, наконец, дала себя знать. Это было заметно по тому, как майор сжимал и разжимал кулак, пока десант бежал к платформе, к счастью не выведенной из строя ни во время короткого боя, ни взрывом и огнем после.

Больше никто не рискнул лезть ему под руку. Саттор исполнил свой долг: люди, в ожидании помощи из гарнизона, спешно собирали вещи и покидали насиженное место. Когда вездеход вырвался из ворот поселения, оно уже было заполнено детским плачем и женским причитанием. Мужчины тоже нервничали, но каждому уже было понятно, что, оставшись в умирающей деревне, они обречены. Они попытались сопротивляться, но огонь, перекинувшись на следующее жилище, показал, что сдавать своих позиций он не намерен. Пламя ревело, пожирая жилища. Это было страшным потрясением для одичалых, но с него начиналась новая жизнь. Та, о которой они столько мечтали. Люди могли вернуться в цивилизацию, к звездам.

Машина неслась вперед, ее водителю уже не было дела до одичалых и сдавшихся наемников и не думавших бежать. Шакалы предложили свою помощь, возможно, желая тем самым показать свою лояльность и искупить вину за захват заложников и уничтожение их домов. Об этом Рик узнал, когда вездеход уже петлял в джунглях. Капрал Цукерберг спрашивал, что майор думает о неожиданном предложении.

— К оружию не подпускать, — приказал Саттор. — Пусть помогают. Дальше Демоса не сбегут.

— Рискуем, — заметил Бергер, слегка шальной от сумасшедшей гонки.