Юлия Цыпленкова – Во славу империи (страница 14)
— Черт знает что, — выругался майор и сделал шаг назад. — Вам бы успокоительного вместо отравы, господин профессор. Сейчас оно вам нужно больше всякого яда. Глядишь, не требовали бы ножа в спину. Это больно, знаете ли. А насчет палок в колеса, это вы к своим людям обратитесь. Сканер-то не я забыл.
— Ну, знаете… — начал Шульц, которому грозило возвращение профессорского гнева, но Прыгунов остановил его жестом.
Он заложил руки за спину и надменно произнес:
— Мои люди — не ваша забота, молодой человек. Вы за своими приглядывайте.
— К вашему сведению, мои люди себе подобного разгильдяйства не позволят, — ответил Рик. — И знаете почему?
— Почему? — едким голосом полюбопытствовал Прыгунов.
— Потому что они знают, что такое дисциплина.
— Да?
— Да.
— Да что вы понимаете?! — взвился профессор. — Мы исследуем, открываем, изучаем! Мы несем свет познаний! А вы держите свой камень за пазухой и только и ждете момента, чтобы запустить им в голову Науке!
— Камень, палки, — с иронией ответил Рик. — Да вы — неандерталец, профессор, и ведете себя также.
— Что-о-о…
— Хватит! — Анастасия метнулась к мужчинам. — Прекратите ерничать, господин военный, — сердито сказала она. — Папа, тебе нельзя волноваться и… ты и вправду ведешь себя, как дикарь. Господин майор без предписаний, просто знакомится с местом службы. Ты взволнован, но зачем же на людей кидаться? А вы, господин майор…
— А что я? — полюбопытствовал Саттор. — Я стоял в стороне, никуда не лез, никому не мешал. Не моя вина, что ваш Шульц решил подставить меня, чтобы больше не выслушивать гневных речей, а ваш папенька с радостью ухватился за новую цель. Не вижу причин стоять и выслушивать нелепые обвинения.
— Возраст…
— По прыжкам и ужимкам вашему отцу лет десять, — раздраженно произнес майор. После, коротко вздохнув, заставил себя успокоиться. — Прошу прощения за резкость. Честь имею. — Он козырнул и направился к лестнице, проворчав себе под нос: — Действительно обезьяний питомник какой-то.
Рик уже начал подниматься по лестнице, когда сзади послышались торопливые шаги. Саттор обернулся, его догоняла Настя.
— Я провожу вас, — сказала она, бросив короткий взгляд на майора.
— Я запомнил дорогу, — ответил тот.
— Ответственность, — напомнила девушка. Она обошла Рика, поднялась на несколько ступеней, но вдруг обернулась и замялась: — Папа бывает несдержан, — сказала Анастасия, — не сердитесь на него. Он с этими раскопками сам не свой. Спит мало, ест на ходу, стал раздражительным. А из-за периодических проволочек легко выходит из себя. Только я могу его успокоить, иначе раздует из мухи слона. Всех доведет, и сам вымотается. А что вы хотите? — неожиданно воскликнула Настя. — Это же такое открытие! Разве вы не пришли бы в восторг, если бы обнаружили космический корабль с незнакомым вам вооружением? Не захотели бы исследовать его и понять принцип действия? А тут настоящая загадка. Это же не просто законсервированное здание. Столько тайн — голова идет кругом. Кто были хозяева этого сооружения, что здесь делали, почему под землей, зачем так тщательно уничтожали следы своего пребывания? Куда делись, в конце концов! А мой отец — человек увлекающийся…
— Я не сержусь, — прервал Рик, рассматривая разгорячившуюся девушку. — Но осадок, разумеется, остался.
Она открыла рот, чтобы ответить, но, встретившись взглядом с Саттором, поспешно развернулась и продолжила подъем, буркнув:
— Простите.
Рик шел следом за девушкой. Его взгляд скользнул с черноволосой головы на узкую спину и остановился на лопатках, между которыми покачивался от каждого шага наскоро собранный хвост. Настя повела плечами, после обернулась, и Саттор улыбнулся ей. Девушка его забавляла. Она теперь нарочито игнорировала майора, но причиной тому было чувство неловкости, а не раздражение. Он это отчетливо видел.
— Я слышал, что на Демосе не найдено ни одного захоронения, — произнес Саттор, чтобы нарушить воцарившуюся тишину.
— Да, нам пока захоронения не попадались, — ответила Настя, — но это не означает, что их нет. Если древняя цивилизация жила под землей, то, возможно, здесь мы найдем следы погребения.
Быть может, они попросту сжигали умерших. Пока сложно сказать. Да и не всю планету мы исследовали, только небольшую ее часть. Может, не нашли бы и этого сооружения, если бы не одичалые. Они привели нас к остаткам нулевого уровня. Поначалу исследования велись в другом секторе. Мы с отцом и его сотрудниками прилетели сюда, когда была обнаружена разрушенная кладка наверху. До этого тут работали разведчики. Пробы воды, грунта, животный мир и растения… Не всегда нужны археологи. Хвала Вселенной, для нас тут тоже нашлась работа. Было бы жаль упустить эту невероятную находку.
— Да, наверное, — ответил Рик и поспешил добавить: — Наверное, пришло время открыть тайны прошлого.
Настя полуобернулась, посмотрела на него и первая шагнула в уже знакомый коридор, где находился лифт.
— Да, время пришло, — сказала она и приложила руку к пластине.
До первого уровня они поднимались в молчании. Анастасия опять повернулась спиной к майору, и Рик не удержался от вопроса:
— Я пугаю вас?
— С чего вы взяли? — спросила девушка, так и не обернувшись.
— Вы избегаете смотреть на меня.
— Глупости, — фыркнула Настя, но своего положения не поменяла.
— И тем не менее, — улыбнулся майор, глядя на черноволосую макушку.
— Если бы вы были древней развалиной, я бы смотрела на вас, не отрываясь, — заверила его девушка.
— Даже не знаю, радоваться мне своей молодости или огорчаться, — хмыкнул Саттор.
— Это ваше личное дело, — ответила Анастасия и вышла из лифта, который в этот момент остановился.
Она подозвала одного из роботов.
— Проводи господина майора до выхода.
— Доверите меня бездушной жестянке? — полюбопытствовал Саттор.
— Всего хорошего, господин…
— Рик. Вы можете обращаться ко мне по имени, — с улыбкой сказал майор. — Раз уж я не древняя развалина.
— До свидания, господин майор, — ответила Настя и вернулась в лифт, прервав дальнейший разговор.
— Крепкий орешек, — усмехнулся Саттор и посмотрел на робота: — Что скажешь, приятель?
— Прошу следовать за мной, — вежливо ответил робот-спасатель.
— Идем, — не стал спорить майор и последовал за своим сопровождающим.
На сегодня с праздным любопытством было покончено.
Глава 6
— Куда вы, господин майор? Проверки территории закончена двадцать минут назад, угрозы нет. Вот данные со всех постов…
Саттор обернулся к капралу Зильберту, служившему на «Княжиче», и кивнул:
— Я видел.
— Сейчас будет обед, — начал было капрал, но майор прервал его:
— Разогреть паек я и сам сумею. Хочу посмотреть, что находится за пределами объекта.
— Разрешите обратиться, — заговорил лейтенант Ямада.
Он был еще совсем молод, закончил академию всего год назад, и восемь месяцев из него провел на Демосе. Наверное, пареньку было тяжко окунуться в рутинную службу забытого Вселенной гарнизона. Он, как и все выпускники, ожидал рейдов, сражений во славу империи, ну, хотя бы раз побывать в настоящей заварушке, но был отправлен на дикую планету. Рику было жаль лейтенанта, и он развлек себя рассказами о нескольких интересных рейдах. Парень слушал с интересом, даже в какой-то момент приоткрыл рот, позабавив майора. Потом протяжно вздохнул и заметно погрустнел, вернувшись в реальность.
— Вы едите со мной, лейтенант, — неожиданно даже для себя решил Саттор. — Мне нужен сопровождающий.
Раскосые глаза паренька открылись шире, и он подался вперед, но вдруг вспомнил вчерашнюю выволочку, которую майор устроил прошлой смене, и Ямада ответил:
— Я не могу покинуть пост, господин майор.
— Вы в резервной группе, лейтенант, — ответил Рик. — На объекте остается сорок девять человек охраны, не считая боевого подразделения роботов и прочих средств защиты. А мне нужен тот, кто знает окрестности. Вы их знаете?
— Так точно, господин майор.
— Тогда следуйте за мной.
— Есть, — козырнул Ямада и попытался скрыть блеск в глазах.
Саттор с едва заметной усмешкой отвернулся и направился к ангару. Лейтенант шел следом, деловито поправляя свой шотер. На чем они поедут, майор уже знал. Он приглядел маленький двухместный вездеход «Тайга» еще вчера, когда брал «иглу». Рик сразу подошел к нему, открыл дверцу и провел ладонью по приборной панели. Вездеход отозвался, едва слышным шипением и всполохом активированной системы управления.