Юлия Цыпленкова – Курсант Его Величества (страница 76)

И все-таки они поддерживали общение, и на зимние каникулы Рик снова вернулся домой, чтобы провести это время с Марьям. Георг с женой находились в это время в космосе, и дом достался парочке, полностью посвятившей время друг другу. И новый год они встретили вдвоем, отказавшись от приглашения Джерси. Им было уютно вместе, и другой компании не требовалось.

– Ты счастлив? – как-то спросила Рика девушка.

– Да, – честно ответил он.

Он и вправду был счастлив с Марьям, но приучил себя воспринимать их встречи, как маленький праздник, которого не должно быть много, чтобы он не превратился в рутину. Наверное, он все-таки не любил ее. Испытывал влечение, желание, даже скучал, но более сильного чувства не было. Впрочем, может быть, дело было в том, что порознь они проводили времени больше, чем вместе, и разговоры с использованием визуала не заменяли живого общения. А может, знание того, что их расставание было делом заведомо решенным и неотвратимым остужало чувства, не позволяя терять голову. В любом случае, острой потребности в Марьям Саттор не испытывал, хотя предвкушение ощущал ярко, когда летел с ней навстречу. Впрочем, всегда с удовольствие болтал с ней, когда девушка связывалась с ним, и вызывал сам, желая узнать, как прошел день, что произошло нового в жизни его подруги.

И в одну из таких бесед Марьям отказалась включать визуал. Произошло это уже после зимних каникул. Заинтригованный ожесточенным упорством, Рик попытался настоять, но они лишь повздорили, и это сильно удивило парня, потому что Марьям скандалисткой не была. А тут вдруг взвилась, обозвала парня тираном и эгоистом, после чего отключилась и на новый вызов не ответила.

Саттор не стал настаивать, но прояснить ситуацию захотелось. Он вызвал Джерси.

– Что с Марьям? – спросил его Рик.

– Подралась, – со смешком ответил Серхио.

– С кем? – опешил Саттор.

– Со Свенссон. Марьям просматривала какую-то вашу запись на коммуникаторе, Лара увидела и прицепилась к Антелаве. Видишь как, тебя нет, а девчонки всё равно волосы друг другу выдирают. – Джерси снова рассмеялся, а Рик поджал губы, не зная, что сказать.

– У Ларисы никого нет? – наконец, спросил парень.

– Есть, почему же нет?

– А чего ей тогда от меня надо?

– Не от тебя, а от Марьям, – уточнил Джерси. – Ревность – дело такое, женская психология – вещь, наукой необъяснимая. Так что сцепились, как две дикие кошки, еле растащили. Хорошо, что никто из преподавателей не видел, хоть в карцер не загремели.

– Ну, хорошо, с Ларой они подрались, а я-то в чем виноват? – возмутился Рик.

– У нее лицо расцарапано, наверное, показываться такой не захотела. Ну и с Ларой же подралась, может, боится, что про нее услышишь и опять воспылаешь, раз Свенссон еще тебя не забыла. Откуда я знаю? Про женскую психологию и науку помнишь? Ну, вот сам и думай.

– Разберемся, – подвел итог разговору Саттор.

Марьям он написал в тот же вечер, сразу сообщив, что знает про драку и про то, что Лара ее потрепала. Даже выразил сожаление, что девушка пострадала из-за него. Вызов пришел спустя две минуты, на коммуникатор, и когда удовлетворенный результатом провокации Рик активировал визуал, перед ним предстала разъяренная фурия с четырьмя полосами от ногтей на щеке.

– Меня потрепала?! – возмущенно зашипела Марьям. – Ты ее не видел!

– А я-то в чем виноват? – хмыкнул парень, рассматривая вышагивающую перед ним проекцию девушки.

– Ты? – она резко развернулась в сторону Рика, удивленно взглянула на него и пожала плечами: – А в чем ты можешь быть виноват?

– Но раз я тиран и эгоист, и ты меня слышать не хочешь, значит, в чем-то виноват?

– Ты давил на меня, – сбавила тон Марьям. – Не терплю, когда давят.

– Ты была слишком упорна в своем отказе показать себя, – усмехнулся Саттор. – Я был заинтригован.

– Да к чертям! – взмахнула руками Антелава. – Я вообще не хотела, чтобы ты знал про эту идиотскую драку. Да и какая там драка? Даже ни разу ногами не махнули, Герц бы умер от инфаркта, глядя на эту возню.

– Почему? – полюбопытствовал Рик.

– Не хотела разрушать амплуа трепетной девицы, – фыркнула Марьям.

– Поэтому послала меня в задницу? – парень уже откровенно забавлялся, глядя на взъерошенную девушку.

– Это уже эмоции, – отмахнулась девушка и, смущенно хмыкнув, потупилась. – Прости.

– Моя пантера, – улыбнулся Рик, и она бросила Саттора взгляд искоса.

– Не злишься?

– Нет. Только трепетной девицы я в тебе всё равно не вижу, зря боялась испортить образ.

Марьям протяжно вздохнула, бросила еще один взгляд на парня, явно собираясь о чем-то спросить, но так и не решилась.

– Что? – спросил он сам.

– Свенссон, – девушка замялась, однако договорила: – Ты ее еще помнишь?

– Конечно, помню, три года учились вместе, – усмехнулся Рик. – Но если тебя интересует, тянет ли меня к ней, то, нет. Не тянет.

– И после этой драки?

– Тем боле после этой драки, – Рик поднялся на ноги и приблизился к проекции Марьям. – Ревнуешь?

– Просто взбесила, – скривилась девушка. – Вела себя так, будто имеет на тебя какие-то права, а я влезла в ваши отношения.

– Не имеет, – улыбнулся Саттор, глядя ей в глаза.

– А я? Я имею?

Рик склонил голову к плечу, рассматривал Марьям, теперь глядевшую себе под ноги, и соображал, что ответить. Похоже, Лариса сумела сильно задеть сокурсницу, если та всё еще не могла до конца отойти от их перепалки.

– Молчишь, – вздохнула Марьям.

– Думаю, – ответил Рик.

– И что надумал? – спросила девушка и тут же махнула рукой: – Не надо, я знаю. Мы уже говорили с тобой об этом, я помню. Но сейчас, хотя бы до выпуска? Кто я для тебя, Рик? Просто любовница?

– Я бы не стал выяснять, что заставило нервничать мою просто любовницу, – усмехнулся Саттор.

– Тогда я нечто больше, чем любовница?

– Больше, – согласился Рик. – У нас с тобой все-таки отношения, хоть и дистанционные.

– Значит, права имею, пусть и на расстоянии, – подвела итог Марьям.

– Выходит так, – кивнул Саттор.

– Значит, мой. И пошла эта Свенссон, – в голосе девушки мелькнула нотка торжества. Одержав таким образом победу над соперницей, она успокоилась, и дальнейший диалог продолжался уже более привычно, без выяснения отношений.

Впрочем, помимо личный отношений, Рику было чем заняться. Пятый курс подходил к концу. Курсанты больше не летали в воздушном пространстве Земли, они теперь отрабатывали навыки полетов в космосе. Стреляли, атаковали, маневрировали. С боевыми одноместными машинами они успели познакомиться на четвертом курсе, и сейчас только закрепляли навыки, полученные в прошлом году.

А в этом году пятикурсники доросли до учебного корабля, для управления которым требовалась целая команда. Ребята учились работать, слушая приказы командира, назначенного на короткий рейд. К концу года им начали разыгрывать маленькие сражения, в которых были задействованы киборги. Так курсантов проверяли на умение распределять свои силы, принимать верные решения, быстро разрабатывать стратегию и тактику боя.

На схемах и в учебной визуализации делать это было проще. Там было время подумать, была возможность допустить ошибку и исправить ее, а в условиях космоса думать уже было некогда, приходилось принимать быстрые решения, иначе курсанты слышали коротко:

– Бой проигран, команда мертва.

И тут выдержка и хладнокровие Рика играли ему на руку, как и поучения отца. На него делали ставку и не скрывали этого.

– Рикьярд, если вы сумете сдать все экзамены с отличием, то будете иметь честь оказаться на приеме у Его Величества вместе с лучшими выпускниками других академий, – говорил Рику полковник Тхакур. – Вы продолжатель известной фамилии и не можете подвести вашего отца. Думаю, генерал Саттор буде гордиться своим сыном, если он получит погоны и кортик из рук императора. И нам было бы не менее приятно говорить будущим выпускникам, что в нашей академии обучался сам Рикьярд Саттор.

– Для этого я должен стать героем империи, – с легкой улыбкой отвечал курсант.

– Для вас нет ничего невозможного, – уверял его ректор, прижав руки к груди. – Дорогой мой, в вас будущее нашего Космического Флота.

Ироничную ухмылку Саттор подавил, не желая обидеть ректора. Вместо этого он щелкнул каблуками сапог и заверил в ответ:

– Я приложу к этому все старания, господин полковник.

– И я знаю, что так и будет, – умиротворенно вздохнул Тхакур. – Надеюсь, вы не обманете оказанного вам доверия.

Ректор зря опасался, Рик обещал отцу быть лучшим еще перед поступлением в Кадетский корпус, для него ничего не изменилось. Прилежный мальчик, несмотря на все свои шалости с закадычным дружком, оставался всё тем же прилежным мальчиком. Поначалу он учился с удвоенным рвением, чтобы не быть хуже детей с Геи, затем в силу своего характера и желания, чтобы Георг гордился им. А сейчас к этому прибавилась еще одна мотивация – Саттор учился за двоих, хотя бы так выполняя несбывшуюся мечту своего друга.

– Рик, ты покажи им, кто лучший, – сказал Ястреб незадолго до расставания. – Раз я сам не могу пройти этот путь до конца, значит, доверю тебе сделать это и за меня тоже.

– Так и учусь, – невесело улыбнулся Саттор.