Юлия Степанова – Зима не всегда. (страница 3)

– А это кто с тобой? – он с опаской посмотрел на Волчонка.

– О-о! Это мой друг, он волк! И ты можешь его совсем не бояться, он очень добрый и... Он не ест мышей! – с гордостью добавила она. – Это благодаря ему я смогла вернуться!

– Ах вот как! Бусинка, так это правда ты! – наконец-то мышонок начал понимать, что происходит.

– Я так рад! Но как тебе удалось спастись?

– Расскажу об этом позже, а сейчас лучше ты расскажи нам, как дела здесь, в горах?

Мышонок безнадежно махнул лапкой.

– Жизнь наша пропащая, – пискнул он. – Мышей осталось мало: раз, два – и обчёлся! Зверюга свирепствует. Вчера на северном склоне он сидел в засаде на нижних ветвях яблони, и когда семья Хрустика выбралась из норы в надежде утолить голод, он переловил всех! ВСЕХ! А ведь такого раньше не было! Всегда хотькому-то удавалось уйти живым. Мыши слабеют, а он... Скоро он уничтожит весь народ. Бусинка! Зря ты вернулась! Посмотри на меня, в кого я превратился! А ведь раньше я был солидным мышонком, упитанным и с красивым мехом. Взгляни на мой хвост! Жалкое зрелище... Если ты знаешь подходящее место для жизни, давай попытаемся собрать тех, кто ещё остался в живых, и уйдем все вместе из этих мест!

– Я думала об этом не раз, пока жила в лесу. Но как уйти незаметно? Как предупредить и собрать всех, ведь это опасно и может закончится очень плохо!

– Хуже, чем есть, уже не будет, – вздохнул Шустрик. Но тут в разговор вмешался Волчонок:

– Да подождите вы думать о бегстве! Давайте попробуем разобраться с этим вашим зверем. Для начала бы узнать, кто это такой?!

– О! Это великая тайна! – в один голос воскликнули мыши. – Кто это, не знает никто. В лесах подобных зверей нет! Но люди, когда искали его, звали его кис-кис.

– Ладно!.. – Волчонок немного подумал. – Кто бы он ни был, нам нужно действовать сообща. Для начала нужно его разыскать. Поступим так: вы вдвоём будете приманкой. Вы пойдёте вперёд и постараетесь вести себя шумно. Я буду тихонько красться сзади. Обещаю, что не дам вас в обиду. Не знаю, справлюсь ли я со зверем, но, если даже не справлюсь, у вас будет время убежать. Вы согласны?

Мыши переглянулись.

– Знаешь, Шустрик, в день, когда я чуть не попалась в лапы зверя, я видела его совсем близко. Он, конечно, огромный и зубы у него, как кинжалы, но всё-таки наш Волчонок больше. Я думаю, мы должны попытаться, ведь, если Волчонку удастся справиться с этим Чудищем, весь мышиный народ будет спасен!

– Что ж, Бусинка, ты дело говоришь! Мы должны попытаться! В этом наш шанс! И даже если кто-то из нас погибнет, это может спасти остальных. Мы не можем поступить иначе, – Шустрик решительно посмотрел на волчонка. – Я готов! – И немного помедлив, храбро добавил:

– Командуй, мы будем стараться!

И вот мыши отважно двинулись вперёд. Высокими прыжками они мчались по склону вверх, навстречу опасности, и громко пищали. Волчонок исчез. Ни звука, ни шороха не доносилось с той стороны, где он должен был быть. Мыши даже начали сомневаться: здесь ли он? Шустрик был слаб, и скоро им пришлось сбавить темп. Обоим было очень страшно. Вдруг впереди мелькнуло что-то рыжее, блеснули зелёные глаза, и не успели друзья опомниться, как им наперерез выскочил зверь с оскаленной пастью. Мышата в ужасе запищали и бросились в разные стороны. И пока зверь соображал, за кем погнаться, между ним и мышатами как из-под земли вырос Волчонок. Вид у него был воинственный – поднятая дыбом шерсть, оскаленные клыки. Готовый броситься, он стоял, широко расставив лапы и тихо рыча. У зверя от неожиданности шерсть встала дыбом, глаза округлились и спина выгнулась дугой. Он зашипел и отскочил назад.

– Ну уж нет, на гору ни шагу! – прорычал Волчонок, и стремительным прыжком отрезал зверю путь к отступлению. Тот жалобно мяукнул и, задрав хвост трубой, помчался по горе вниз. Летящими прыжками он быстро удалялся из виду.

– Ррр! Чтоб духу твоего здесь не было, теперь я здесь живу! – рявкнул Волчонок ему вслед и яростно щелкнул зубами. – Беги! Беги! И назад не возвращайся!

Напуганный зверь быстро скрылся из глаз. Было ясно что больше он сюда не вернётся. Волчонок встряхнул головой. Вокруг было так тихо, что он испугался: где же друзья-мыши? Целы ли они? Почему такая тишина? Он оглянулся и принюхался. И вдруг он увидел, что отовсюду на него с восторгом смотрят маленькие чёрные бусинки мышиных глаз. В следующую секунду поляна наполнилась радостным писком. Из травы, из кустов, из норок вылезали мыши. Они с благодарностью кидались к волчонку, подбрасывали вверх лепестки цветов, сухие травинки; кувыркались и обнимались.

– Он всех нас спас! Всех освободил! Чудища больше нет! Мы свободны! – вопили счастливые мыши. На середину полянки выступила старая Мышь с седой мордочкой и уселась на задние лапки. Все остальные почтительно смолкли.

– Меня зовут Длиннохвост, я правитель мышиного народа. – важно сказал правитель. – От всех нас хочу поблагодарить тебя, храбрый Волчонок, за смелый и благородный поступок! За подвиг, который ты только что совершил! Рискуя жизнью, ты спас наш народ, прогнал Чудище и вернул нам свободу!

Мыши с разных сторон восторженно запищали.

– Да что вы... – Волчонок смущённо оглянулся вокруг, – Какой же я герой? Понимаете, ваше Чудище на самом деле обыкновенный кот! Когда я был маленький, мои мама и папа пропали, а потом люди поймали меня и взяли в свой дом. Я жил там какое-то время, пока не сбежал. Так вот, в доме у людей жил почти такой же зверь, как ваше Чудище. Только ваш рыжий, а тот был белый с серыми пятнами. Это кошки, они от природы боятся собак и волков! Тот кот в доме боялся меня ещё тогда, когда я был совсем малышом! Так же и ваш – увидел меня и убежал. Так что никакой я не герой. И жизнью я не рисковал! Настоящие герои – это Бусинка и Шустрик.

– Ну что ж, скромность делает тебе честь! – улыбнулся в усы старый правитель, – и всё-таки ты нас не переубедишь! Отныне ты наш друг и всегда можешь рассчитывать на нас! Что касается Бусинки и Шустрика, они конечно же молодцы и заслуживают награды! И мы придумаем, как отблагодарить их! Ты же, храбрый Волчонок, оставайся жить с нами – все мы сочтём за честь видеть тебя своим соседом на Синих горах! – мыши опять восторженно запищали и запрыгали.

– Спасибо! – Волчонок был тронут. – Но остаться я, к сожалению, не смогу. Видите ли, я пришёл сюда по делу. У меня есть мечта, я хочу научиться одной вещи... Для меня это очень важно. Сейчас уже совсем стемнело, думаю, ночь я проведу на горе, а завтра утром уйду обратно в свой лес. Но если когда-нибудь вам потребуется моя помощь и защита, вы всегда можете прислать за мной Бусинку – она знает, где меня найти. Я буду рад помочь вам. А теперь, если вы позволите, я бы хотел подняться на вершину.

... На горе зажглись зелёные огоньки – это светляки радовались вместе с мышами. Настроение у всех было праздничное, но и дел было много: всем мышам нужно было для начала поесть, затем вычистить свои норки, привести в порядок полянки, да мало ли ещё что.

Бусинка вызвалась проводить Волчонка к вершине. Они шли медленно и болтали о том-о сём; останавливались попить воды из ручейка; съели несколько груш. Луна стояла высоко в небе, когда двое друзей достигли наконец своей цели. У них под ногами расстилалась равнина, в которой жили люди. Далеко внизу в маленьких домиках уютно светились окна, кое-где из труб шёл дымок – жители деревни готовили ужин. На лугу возле речки горел большой костёр – были слышны песни и смех. Лениво лаяли собаки, где-то мычала корова. А наверху и вокруг было небо – тёмное, звездное. У Волчонка дух захватило от красоты ночи, от величия и уюта, царящих в мире. Он опустился на край склона и сидел, мечтательно глядя перед собой. Мышь молча присела рядом.

– Как бы я хотел полететь, – наконец произнёс Волчонок, – оттолкнуться от земли и подняться вверх. Это кажется так просто! Вот оно, НЕБО! Какая здесь свобода, какой простор! Так много воздуха, и такое всё тихое, ласковое! НЕБО! Вот бы полететь к звёздам, ничего не бояться! Смеяться и переворачиваться, нырять вниз и взлетать высоко-высоко, узнать, что такое скорость, чувствовать, как ветер летит навстречу! На свете столько новых мест, вот бы посмотреть их все!

Мышь, похоже, тоже размечталась.

– Сколько раз я приходила сюда и ведь ни разу не подумала ни о чём таком! – сказала она задумчиво. – А это и впрямь заманчиво! Сколько пользы могло бы быть, если бы мыши летали! Раз – и ты уже на дереве, выбираешь самые спелые груши! Домики можно было бы на деревьях строить – гнездышки такие для мышей. Свил повыше гнездо и сидишь, греешься на солнышке! Протянул лапку – груша! И никакой хищник не достанет! А на зиму можно вообще на юг улетать. С перелетными птицами. Растопырил лапы – и понесло по ветру... В жарких странах, говорят, хорошо: хлебные деревья растут. Представляешь? Сидишь на дереве, в своем гнезде, а вокруг тебя хлеб, булки разные! А главное – тепло! Иихх... какой же ты всё-таки умный, Волчонок! И мечта у тебя просто замечательная, практичная, очень полезная! Теперь и я буду мечтать о полётах! – восхищённо закончила Мышь и радостно пискнула. – У нас с тобой одна мечта на двоих!

Волчонок с удивлением смотрел на неё.