Юлия Снадина – Темный наследник (страница 4)

Куда испарится тот сладкий экстаз,

Что побуждает на действия нас?

Уйдет вместе с ним и чувств томленье,

И сладостное нетерпенье.

Ханжей любовь пребудет лишь,

А вместе с ней и моря тишь —

Ни чувств, ни пылкости, ни страсти —

Такое ждет нас всех несчастье!

– Если добро победит, в браке мы начнем хранить верность. Ах, что может быть скучнее! Есть одно и то же блюдо на завтрак, обед и ужин в течение всей вечности… – произнес подошедший к Клайре Нейт. Она уже успела отстегнуть свой шлейф от платья (и фрейлины не стояли сзади нее), да и Мор куда-то испарился, и теперь можно было поговорить наедине.

– Можешь быть спокойным: наши правила останутся теми же, что и до брака, – холодно сказала демонесса, расправляя алый кружевной веер. – Абсолютная свобода – мы как вольные птицы, никому ничего не должны. Хорошо, что мы демоны. И нам не надо прикрываться маской добродетели и притворяться, что мы храним верность друг другу.

– Меня радует честная позиция. Кстати, я заметил – твой взгляд задержался немного дольше положенного на графе Море, – произнес Нейт и насмешливо спросил: – Всадник Апокалипсиса? Как мило.

– Ну а что? Коней они давно заменили на новенькие «мерсы», – изящно пожала плечами Клайра. Каждый ее жест был изящен.

– Неужели это твой новый фаворит? Достоин ли он быть им? – Нейт проницательно заглянул прямо в глаза демонессы и дотронулся до фиолетового локона. В глубинах глаз Клайры зажглась ликующая радость, но тон голоса остался холодным, хоть и с потеплевшими нотками:

– Это не твоя забота, Нейт. И тут дело посерьезнее, коль уж ты спросил. Его карьера в корпорации взлетает до небес, и сегодня он был награжден самим лорд-канцлером. К тому же он недавно сделал мне предложение…

Когда Клайра ответила, она пристально вглядывалась в лицо Нейта, стараясь не пропустить ни одну его реакцию. Но лицо демона так и осталось безмятежным – казалось, его совсем не взволновала эта новость. От этого Клайра еле заметно нахмурилась.

– Да, но симпатичным его не назовешь, – произнес Нейт, как будто пропустив мимо ушей большую часть того, что сказала демонесса.

– А тут дело не в симпатичности, а во власти и влиянии! Он на хорошем счету у Темного Государя, наладил собственное производство, владеет состоянием в сто миллионов тонн черного золота, ему принадлежит большая часть полуострова Тирании, в его владении больше четыреста тысяч гектаров Темных земель… – начала объяснять она.

Нейт внимательно слушал, одобрительно кивая головой. Он во внезапном порыве взял Клайру за тонкую руку и принялся загибать один за одним ее длинные тонкие пальцы с алыми ногтями.

– …В прошлом году пошел на повышение, получил новый титул, устроил в людском мире ужасающую эпидемию, – продолжала перечислять демонесса, – разработал новый штамм вируса и был награжден специальной адской Премией им. Абраксаса…

В этот момент Нейт перестал загибать пальчики Клайры: то ли ему наскучило, то ли он сбился со счету и, в итоге поцеловав ее руку, воскликнул:

– Да так и пальцев не хватит, чтобы перечислить все его достоинства!

– Так что он – отличная партия для меня, – повысив голос, подытожила Клайра, заметно рассердившись от ерничества Нейта. От нее так и веяло напряжением: глаза вспыхнули зеленым огнем; грудь, обтянутая атласной тканью, вздымалась и опускалась в учащенном дыхании. – С ним я бы могла стать очень влиятельной леди, – прошипела Клайра раздраженно.

– Наверное. Но посмотри на него – неужели на меня одного навевает скуку его болезненный вид?.. – Опять принялся за свое Нейт.

– Внешность в мужчине – не главное! И вообще… у каждого свое представление о красоте.

– Вот именно! И через год он сделает из тебя подобной себе. Не надо, Клайра, умоляю тебя, смилуйся над всеми нами, окружающими тебя, – с легкой издевкой произнес Нейт. – Сейчас ты радуешь наши глаза своим блистательным видом, а с ним превратишься в бесцветную моль.

Клайра тряхнула головой, отчего абриллиты засверкали белыми бликами, и призадумалась.

– Я что-то не пойму, Натаниэль. Таким образом, ты намекаешь, что тебе важен предполагаемый союз между мной и тобой? Или тебе просто доставляет наслаждение поливать ядом всех вокруг? – спросила она после паузы.

– Хм, скорей второе. Но союз мне тоже важен, – поспешно добавил Нейт примирительным тоном, заметив, что Клайра снова начала заводиться.

– Ну что ж, если тебе и вправду важен наш союз, – все еще немного раздраженно сказала Клайра, – сначала ты должен это доказать и пройти определенную проверку. В речах-то ты силен, но таков ли в деле? Я должна быть уверена в тебе и твоей репутации. Так что тебе придется пройти одно испытание: ты должен доказать, что ты и впрямь так крут и успешен, как о тебе говорят, и сможешь обеспечить нам с тобой Темное будущее.

Нейт все это время внимательно слушал демонессу, потом спросил:

– Могу я прежде узнать в чем суть проверки?

– Суть в том, что я сама лично подберу для тебя новую Цель: богатейшую, красивейшую, из старинного рода девушку, – твердо ответила Клайра.

– Ну ладно, – произнес Нейт, немного подумав.

– Я свяжусь с тобой позже, – удовлетворенно произнесла демонесса. – Ну, а что же ты, Темный Возлюбленный? Про твои похождения слагают легенды, – постаралась сказать Клайра как можно более равнодушно, но в глазах ее прочитались ревность и восхищение.

– И заметь – я для этого не делаю ровным счетом ничего, – небрежно бросил Нейт, смахивая невидимую пылинку с элегантного смокинга.

– Нашел ли новую Цель?

– Сложно подобрать действительно стоящую Цель среди людей. Сердца их холодны, пусты, и души спящие, увы, – скучающим тоном проговорил демон. – Все они зациклены на шмотках, да на популярности, внешности и деньгах. Хотят обладать любовью – то есть чтобы любили их, но при этом самим не любить. Все одно и тоже уже на протяжении Вечности… Скука смертная!

После некоторой паузы продолжил:

– Цели появляются каждую неделю… И так же быстро я их достигаю, – самодовольно улыбнулся Нейт. – Вот последняя.

Демон передал телепатически фото демонессе.

– Ок, только не надо передавать то, чем вы занимались!

– Ревнуешь?

– Не интересует, – отрезала Клайра. Нейт усмехнулся.

В этот момент к паре подошли молоденькие демонессы и тут же окружили Нейта. Одна из них подошла к Натаниэлю и обвила его шею своими тонкими руками. На лице Клайры прочиталось бешенство. Когда демон заметил ее реакцию, его глаза заискрились весельем:

– Надеюсь, ты не расцарапаешь ей лицо от ревности, как тогда Люсие?

– Не льсти себе, Нейт, – ледяным тоном ответила Клайра, скрестив руки на груди. – Это было не от ревности. Ты тут вообще ни при чем. Просто она перешла мне дорогу.

В рядах гостей начался некоторый переполох. Нейт и Клайра увидели, как демон с большими рогами и вампир вдруг начали атаковать друг друга. Потасовка закончилась тем, что рогатый схватил за шею вампира, приподнял и вытянул из него все жизненные силы, полностью иссушив его тело и превратив в пепел, который быстро осел горсткой на полу.

По гостям пробежался взволнованный шепот. Пронеслась фраза: «Это все только из-за того, что вампир с ним не поздоровался!»

– И почему мы удивляемся, что с каждым годом желающих прийти на вечер все меньше?! – невинным тоном спросил Натаниэль.

– Он демонстрирует свою силу, так как репутация для демона важней всего. Если ты не жесток – ты слаб, – Клайра пристально посмотрела на Нейта. – Чтобы его боялись. Чтобы держать в страхе. Чтобы слава о его жестокости шла далеко впереди него… И не важно, что другой сделал – главное, в этот момент не попадаться под руку: когда демону вздумается в очередной раз доказать свою жестокость, оправдать свою репутацию. Для этого может стать любой мало-мальский повод, например, когда демона не поприветствовали. Будь уверен, теперь слава об этой выходке распространится быстро и долгое время будет держать всех в напряжении.

– Как много общего между людьми и демонами. Они ведь тоже чуть ли не испепеляют друг друга за то, что с ними не поздоровались, – с легкой иронией констатировал Нейт.

***

Оставшись один в своей комнате после званого вечера, Нейт развалился на своей кровати, закинув одну руку за голову, в другой он вертел золотую ручку: только что снова закончил проверять отчеты.

С недавних пор званые вечера нагоняли на него скуку, причем как в обществе людей, так и демонов. Хотя он не мог отрицать, что не обрадовался увидеть Клайру. Все-таки своим видом она доставляла эстетическое удовольствие.

Но Нейта непреодолимо тянуло возвращаться к той незнакомой девушке из мира смертных. Наблюдать. Смотреть на переливы ее души. Он не мог понять почему. Внешне та девушка была ничем не примечательна. Разве что ее глаза… Необычного оттенка, они лучились внутренним светом. И затаившаяся в них особая грусть – Нейт мгновенно ее узнал, такая бывает от утраты кого-то близкого. Эти глаза незнакомки… они как будто запали ему в душу…

Ничего подобного! Во-первых, у него нет души. Во-вторых, конечно, не запали. Девчонка просто… просто одна из многих. Это смешно! Чтобы демон высшего ранга симпатизировал кому-то из мира людей!..

Но что, если это как раз то, про что говорил демон-ящер сегодня? «Изменения Темного мира влекут за собой изменения его обитателей…»