Юлия Шеверина – Магическое растениеводство средней полосы. Том 1 (страница 44)

— Но?

— Со слухом все в порядке. Он слышал всплеск. Когда упал Шаба, что-то упало в воду. Там, на тропинке.

— Где-то между шестым и восьмым кругами?

— Где-то там, — согласилась Катя, — вода стоячая.

Она подняла голову, уставившись Феликсу в глаза.

«Оно все еще там», — подумал он и вдруг почувствовал, что она думает о том же.

Катерина моргнула, зелень её глаз погасла, чтобы засиять еще ярче через какое-то мгновение.

— Что стоим, кого ждем? — резкая, в общем-то, фраза прозвучала в этот раз неожиданно мягко.

Феликс, сбитый с толку подозрительно добреющей ведьмой, отчаянно закивал, демонстрируя максимальную готовность идти, расследовать, если нужно — ассистировать агентше в добывании ценной улики со дна озера. Если полезет нырять самолично — вовремя спасти, отмыть и просушить.

Не полезла.

Она покрутилась на уже уже изученном уютном мостике, по какому-то загадочному стечению обстоятельств выбранному солидным магом для последней в жизни новогодней прогулки. «Зачем он вообще сюда полез?» — Феликс тронул ногой край мостика: тот качнулся.

Задуманные как отсылка к плавающим по поверхности озера листьям кувшинок, бетонные кругляши покачивались на воде, скрепленные длинными металлическими арматуринами, утопленными в воде и оттого совершенно незаметными. Конструкция выглядела, откровенно говоря, ненадежной. Быстро пробежаться по мостику на спор, как это сделала стайка подростков полчаса назад — это да. Гулять? Даже для Феликса такая мысль выглядела как крайне сомнительное удовольствие.

— Рмя! — послышалось за пышной озерной растительностью.

Катерина, отправившаяся «на повторные переговоры» с пернатыми, вернулась, гордо вздернув к небу свой миленький розовый носик.

— Батон, — резюмировала она итоги общения с парой толстеньких рыжих уточек, осторожно выглядывающих из осоки за её спиной.

— В воду упал батон?

— В воду сейчас упадет болван, — усмехнулась кошка, — если не поумнеет и не метнется в магазин за батоном.

— Хочу напомнить, что вам придется пойти со мной.

— Забудешь тут, — горестно вздохнула кошка.

Феликс позволил себе улыбнуться.

— Какой батон? Зачем?

— Эти крылатые, — дальше она пробормотала неразборчиво что-то с явным негативным подтекстом, — не способны вести изысканной интеллектуальной беседы, — выразительный взгляд, брошенный сразу после этой фразы на Феликса, он проигнорировал, хотя сравнение навыков ведения беседы между озерными утками и выпускником МГУ выглядело уже как откровенное издевательство, — для дальнейшего… сотрудничества… они требуют… батон!

Паузы, заполненные глубокими кошачьими вдохами и выдохами, заставили Феликса забыть об обидах. Катерина кипела, Катерина фыркала, Катерина готова была взорваться на десяток маленьких пушистых Катерин — не дожидаясь новой волны кошачьего возмущения, он подхватил ведьму и понес её в сторону ближайшего продуктового магазина. Где бы он ни находился.

Кошка немного побарахталась у него в куртке, тихо фыркая и ворча, но в целом — вела себя неожиданно пристойно — когтей не выпускала, на мужское самолюбие не покушалась, в непрофессионализме не обвиняла.

«Она там живая?» — задумался Феликс уже в дверях магазинчика, но проверить не отважился. Тепленькая Катенька лежала тихо, изредка ворочаясь и перебирая мягкими лапками.

— Мне батон, — шепотом, чтобы не разбудить агентшу, попросил стажер.

— Хорошо, — подыграла ему пожилая продавщица, отвечая шепотом, — есть еще слойки с брынзой и шпинатом, будете?

— Давайте, — Феликс невольно улыбнулся— дама наметанным взглядом сразу определила в нем приезжего — пока он шел по улице, видел с десяток туристов с золотистыми колечками теста в руках и счастливыми выражениями лиц.

— Хочу попробовать, — послышалось из куртки на улице — Катя проснулась и потребовала свою долю местного хлебобулочного.

Попытки отказать кошке по причине вредности оного продукта для животных ни к чему не привели — пришлось делиться.

«Минус футболка», — мрачно думал Феликс, бросая в недра урчащей куртки новый кусок сыра.

— Хочу еще, — хищно требовала Катенька.

«Разве ж вам откажешь…»

В битве за слойку последний кусок остался за Феликсом.

— Как закончилась? — удивленно высунулась кошка, осматриваясь вокруг.

Слойки не было. Был только активно жующий Феликс, знакомая лавочка, мостик и довольные утиные головы, торчащие из зарослей.

— Кряяяяя! Кр! Кряяя! — радостно закрякали они.

— Кря, — мрачно подтвердила Катерина с грубым человеческим акцентом.

Феликс промолчал. Кошка выпрыгнула на волю, хлестнула себя по бокам гладким (ура) хвостиком, обернулась.

— Батон? — стажер понятливо протянул ей аргумент для переговоров.

— У меня лапки, — угрожающе напомнила она.

После некоторых размышлений и уточнений, батон, как залог успешного общения с утиным обществом, был торжественно поднесен крылатой делегации и уложен на первый из кругляшей мостика.

Стоило нарезному хлебобулочному коснуться бетонной поверхности, как со всех сторон налетело с десяток гогочущих и крякающих «переговорщиков». Тихий мостик превратился в шумный птичий базар.

Скоро налетевшие насытились, разодранный батон скоро был сброшен в воду, где его с остервенением начали терзать опоздавшие к пиршеству члены озерного сообщества.

Наконец, вперед вышел крупный селезень с пестрыми боками и зеленоватой головкой. Покрякал, кошка пошипела что-то в ответ.

— Оно там! — победоносно заявила Катерина, сияя счастливо-зелеными фарами. — Оно правда еще здесь!

— Отличная новость, — обрадовался Феликс.

— Я тебе больше скажу, они это нам достанут со дна!

— Серьезно?

— Да, — подскочила кошка, — пойдем! — она задрала хвост трубой и понеслась по дорожке.

— Куда? — Феликс немного растерялся: озеро, утки и улика на дне находились здесь, Катрина же стремительно удалялась от скопления этих важных в расследовании элементов.

Добравшись до парковой дорожки и не заметив рядом стажера, Катя остановилась, развернулась, поджав розоватые ушки.

— Идешь? Нам нужен новый батон!

— Серьезно?! — вопрос был риторическим.

Феликс поднялся и направился в магазинчик — закупать хлебобулочную валюту. В этот раз — оптом!

— Добрый день! — привычно поздоровалась продавщица, узнала недавнего посетителя и доварила шепотом, — понравилась слоечка, хотите еще?

— Хочу, — ответил Феликс как можно громче, чтобы не было слышно, как под курткой одна пушистая особа требует того же. — И батон. Ы. Батоны, все, какие есть.

Продавщица обвела взглядом витрину.

— Двенадцать?

— Еще есть?

Катенька забормотала едва слышно:

— Зачем столько? Нам одну вещь надо достать, мы им батон, они нам — улику.

Феликс улыбнулся продавщице.

— Есть еще вчерашние, — неуверенно начала она, — но куда ва..

— Давайте! Беру всё.