Юлия Сербина – Путь короля (страница 5)

− Это ведь столица. Жизнь, веселье, торговля, приезжающие... Так и должно быть.

− Разве? Скажите мне, юный принц, вы где-то бывали, кроме своей столицы?

− Разумеется! Не так далеко, как вы, конечно, − Кристиан не удержался от сарказма.

− А путешествовали вы, конечно, верхом или в карете?

− Ну, конечно же, не пешком!

И в этот момент небо взорвалось огромными цветами. Фейерверк в честь прибытия посольства был прекрасен! Фантастическое зрелище продолжалось целых десять минут. Мэл заворожённо смотрела на разноцветные сияющие фонтаны искр.

Когда салют отгремел, Крис оглянулся и не нашёл своей спутницы. Выругавшись, он бросился к террасе. Веселье продолжалось, гости возвращались в зал. Однако принц не заметил ни одного тёмного пятна среди веселящихся. Значит, ушли. Короля тоже не было в зале. Крис поспешил во двор.

Все восемь послов во главе с королевой Мирандой седлали ящеров. Кристиан внимательно оглядывал гостей, ища Мэл. Но в темноте в дорожной одежде и с накинутыми капюшонами все они выглядели одинаково.

− Кажется твой друг немного раздосадован неудавшимся свиданием, − шепнул Литар Мэллире.

− Не друг и не свиданием, − Мэл зло сверкнула глазами. − Не выдумывай чепухи. Просто мальчишка нафантазировал себе чего-то там.

− И тем не менее вам с ним вдвоём предстоит долгий путь… Осторожнее, Мэл, − Литар горько усмехнулся. − Жизнь людей коротка. Ничем хорошим такие увлечения обычно не заканчиваются. Ни для людей, ни для Вечных.

Прощание проходило в максимально сжатом режиме, пока гости в зале не опомнились. Король Эдвард долгих речей говорить не стал. Эльфы тоже не тянули с отъездом. Легко вскочив на ящеров, всадники тихо направились к городским воротам. Покинув город, они быстро растворились в ночи.

− Иди спать, сын, − Эдвард хлопнул Криса по плечу. − Не знаю, как долог будет твой сон. А мы с тобой, − король обернулся к Николасу, − идём обратно. Нельзя покидать гостей в разгар праздника. Что о нас подумают?

Гидеон посмотрел в сторону закрывающихся городских ворот, затем перевёл взгляд на Кристиана и вздохнул, покачав головой. Ничего не сказав, он двинулся следом за королём. Но у принца вознило стойкое ощущение, что наставник сейчас на плечи закинул мешок зерна, так они у него поникли. Сам же Крис с трудом сдерживался от того, чтобы не броситься из города прямо сейчас.

Глава 2. В путь!

Кристиан успел добраться до кровати, закрыть глаза и даже вроде бы провалиться в сон. Но вот досмотреть его он точно не успел. Его кто-то тряс за плечо.

− Великие Древние! Как можно так спать! Да катапульта Кланов мимо тебя пройдёт и пару городов развалить успеет, пока ты проснёшься!

Принц с трудом разлепил веки. Никак они не хотели размыкаться. Всё его тело кричало о том, что ещё не обед, можно отсыпаться после бала. Но Мэл уже несла кувшин с холодной водой. Вылить его на себя Крис не дал. С трудом, но всё же сел на кровати. Качаясь из стороны в сторону, всё ещё в полусне, он направился к умывальнику.

− Всё, некогда! Потом красоту наведёшь, − эльфийка сунула принцу свёрток одежды и собранную дорожную сумку.

Принц попытался что-то сказать, но Мэл так на него глянула, что Крис предпочёл промолчать. Быстро собраться не получалось, Мэл нервничала. Наконец парень был готов к выходу. Эльфийка вручила ему простую перевязь с ножнами и кинжалом, скромный серый плащ из какой-то странной ткани и потащила запутанными замковыми коридорами к какому-то служебному выходу.

Темень стояла кромешная, рассветом ещё даже не пахло. Мэл уверенно пробиралась сквозь мрак, не зажигая огня. Лишь раз им попался стражник, лениво шедший по коридору. Эльфийка быстро втянула принца за угол, предпочитая оставаться незамеченной. Дальше путь по замку прошёл без неожиданных встреч. Мэллира вытащила принца за первую стену замка и нырнула во двор торговой лавки.

− Значит, слушай. Сейчас мы пойдём по улицам прямиком за городские стены. Пойдём тихо и молча. Молчать ты ведь умеешь?

Крис кивнул. Сознание просыпалось медленно, но верно.

− Хорошо. Иди следом за мной и не отставай. И не маши мне тут руками. Я уже была в вашей оружейке. Меч лучший из того, что там было. Еду тоже взяла. Перины не будет, подушек тоже. Всё, теперь пошли. Быстро, пока не рассвело.

На рассвете путники были за городскими стенами. Приют им дала небольшая роща, в которой, судя по кострищу, останавливались часто. Мэл расслабиться не позволила. К разгару дня, когда проснётся весь замок, нужно было уйти как можно дальше. Поэтому быстрый завтрак хлебом и сыром – и в путь.

Шли параллельно главной дороге, чтобы не попадаться крестьянам и торговцам, следующим в город с товаром. Эльфийка гнала Кристиана всё быстрее и быстрее, часто приходилось пригибаться или замирать. И к полудню принц просто валился от усталости.

− Стой, я больше не могу! Даже Гидеон так не издевался, − Крис сел прямо на землю. Лицо его было красным, он тяжело дышал.

− Хорошо. Будем отдыхать до вечера, идти ночью. Только дойдём до тех кустов. Там небольшая река. Сможешь умыться, отдохнуть и поспать.

− Обязательно идти ночью? И почему мы скрываемся? В конце концов я принц! Мне ни к чему скрываться!

− А как ты, принц, объяснишь подданным, какое чудо тебя сподвигло на прогулку в обществе тёмной эльфийки так далеко от столицы? И, к слову, ты не выглядишь как принц. Скорее, как состоятельный крестьянин. Да и вряд ли тебя вообще все в Империи в лицо знают.

− А почему ночью-то?

− Ночью людей меньше, − отрезала Мэл. − Всё, не ной, принц, а то такое ощущение, что меня нянькой поставили, а не проводником.

Достигнув заветных зарослей у реки, эльфийка позволила расслабиться. Крис тут же рухнул на землю. Ноги гудели, лицо горело. И это ещё первый день не закончился. Пока принц отлёживался, Мэллира скрылась в кустах. Вернулась она примерно через час с парой зайцев.

− Ты что, даже огонь не развёл? − Мэл с досадой бросила добычу на траву.

− Какой огонь? − простонал Крис и перевернулся на бок. Земля казалась такой мягкой и удобной после бешеной гонки.

Плюнув на изнеженного спутника, эльфийка быстро набрала хвороста для костра, развела огонь, освежевала зайцев и разместила их на прутиках над огнём.

− М-м-м-м... Как пахнет... − сонный принц еле разлепил глаза и сглотнул слюну. − А похоже на кошек.

− Не хочешь – не ешь, − буркнула охотница.

− А чего не сыр? Его много тут, и бегать на охоту не надо.

− Мы не питаемся молоком, ящеры его не дают. И охота мне в радость. И ещё запомни, принц: кто не работает - тот не ест! Хочешь есть, отрывай свою задницу и приноси пользу. Я к тебе в прислуги не нанималась!

− Ладно, ладно, − Крис примирительно поднял руки. − Я в походы не ходил, охотился только на королевской охоте. С собаками, загонщиками, арбалетами и верхом на лошади. Так что буду есть, что дадут. Если это не кошки, конечно. Это же не кошки?

Мэл молча сунула принцу половину кролика, половину взяла и себе. Второй остался на ужин.

После трапезы эльфийка аккуратно собрала все косточки и унесла подальше. А вернувшись, легла на землю, укрылась плащом и отвернулась. Как принц ни пытался заговорить, эффекта не было. Наконец он оставил безуспешные попытки и последовал примеру спутницы.

На закате, наскоро поужинав, путники снова двинулись в путь. Идти было легче без летнего зноя и солнца над головой.

..........

На третий день пути деревья пропали, трава сменила цвет с изумрудно-зелёного на буроватый, а кустарник встречался всё реже. То и дело среди травы появлялись песчаные проплешины. Люди здесь уже не попадались. Даже разбойники, которых Мэл старательно обходила, несмотря на то, что Крису не терпелось показать себя в бою.

Принц за это время научился разводить костёр. К тихой охоте оказался, правда, не способен. Так что эльфийка была добытчиком, а имперец - хранителем очага. От усталости разговаривали немного. Да и выдавать себя болтовнёй в людных местах не хотелось, а потом и привыкли. Хотя Кристиану очень о многом хотелось спросить, но его редкие наивные вопросы часто оставались без ответа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.