Юлия Сенникова – Архив забытых тайн (страница 2)

— Хорошо, Зоя Семёновна, буду! — поднимаясь обратно по лестнице и уже вовсю предвкушая вечернее приключение, бросила Люда. Оставшуюся часть смены Людмила провела как на иголках. Предвкушение похода в башню будоражило кровь. Она сидела за своим столом, заставляя себя сосредоточиться на текущих документах, по которым сегодня кровь из носу нужно было сдать финальный отчёт перед уходом. Из плена бумаг её вырвал строгий, но доброжелательный голос начальницы.

— Так, Людмила, сделаешь отчёт и тебе нужно будет обязательно подойти в бухгалтерию и получить свои отпускные, не забудь, пожалуйста, — подойдя к её столу, напомнила заведующая Светлана Сергеевна.

— Хорошо, Светлана Сергеевна, спасибо, сейчасдо делаю свои дела и зайду, — облегчённо выдохнула Люда.

Быстро сделав отчёт и прибрав рабочее место,Людмила написала смс подруге, чтоб та подходила к библиотеке, и пошла в кабинет бухгалтерии. Получив на руки шуршащие, пахнущие типографской краской купюры — материальное подтверждение долгожданной свободы, — она радостно спрятала их в свой кошелёк.

— Ну что, Людочка, хорошего тебе отдыха! Отдохни за нас всех, — с доброй улыбкой напутствовала её бухгалтерша.

— Спасибо огромное! Очень по стараюсь — искренне поблаготворила Людмила и поспешила на выход. Пробегая мимо проходной, она помахала рукой своей главной сегодняшней информаторше:

— До свидания, Зоя Семёновна!

— До свидания, Людочка, хорошего отпуска! — тепло отозвалась женщина.

Выйдя на крыльцо библиотеки, Людмила сразу почуяла как тепло пробижало по её телу, и запокинув голову назад, зажмурилась от контраста — вечернее солнце мягко подсвечивало питерские крыши.

На лавочке прямо напротив здания, нетерпеливо покачивая ногой, сидела Екатерина.

— Привет! Давно ждёшь? — на ходу поинтересовалась Людмила, подсаживаясь к ней. — Да нет, минут двадцать, не больше, — Катя тут же вскочила, её глаза горели азартом.

— Ну что, ты готова? Всё из дома принесла, что я просила? — заговорщически спросила подругу Людмила.

— Я для приключений всегда готова! — с довольной, победной улыбкой отозвалась Екатерина, похлопав по своему пухлому рюкзаку, где явно звякали фонари и лежали обещанные бутерброды.

Спустя десять минут быстрым шагом они зашли в нужный квартал. Подойдя к кирпичной стене легендарной башни Пеля, девушки остановились. Вокруг было тихо, по-вечернему безлюдно.

— Кать, а ты вообще знаешь, где здесь вход или лаз какой-нибудь? — Люда с сомнением оглядела глухую кирпичную кладку.

— А то как мы внутрь-то попадём? Не через окна же лезть.

— Обижаешь, всё я знаю, пошли! — уверенно махнула рукой Катя.

— Он находится с обратной стороны, во дворе. Местные службы его уже сколько раз закрывали, заваривали, но наши любопытные питерские искатели сокровищ и диггеры всё время эти замки ломают. Я тебе сто процентов даю, что и сегодня там всё открыто.

— Ну пойдём, раз так, — согласилась Людмила. Они обогнули башню и подошли к темному, полуподвальному лазу, от которого веяло сыростью и вековой прохладой. Катя уже протянула руку к рюкзаку, как вдруг прямо из этой чёрной глубины раздался протяжный, вибрирующий и леденящий душу вой. Звук пронёсся по затихшему двору-колодцу. Девчонки намертво замерли на месте.

— Что это... — чуть приглушённым, сорвавшимся шёпотом выдавила Екатерина, медленно поворачивая к подруге испуганные, округлившиеся глаза.

— Не знаю... — с внезапно накатившей тревогой в душе проговорила Людмила, чувствуя, как сердце бешено заколотилось в груди — Но раз уж пришли... пойдём посмотрим?

Им было до смерти страшно, но безумное любопытство и желание узнать, что за чертовщина происходит в подвалах Васильевского острова, оказались сильнее страха. Направив луч фонаря в темноту лаза, они сделали первый шаг вперёд... Подруги осторожно спустились в сырой подвал башни, стараясь ступать как можно тише. Каждый шаг давался с трудом, ведь впереди их ждала лишь кромешная тьма. В воздухе витал запах сырости, затхлости от старых камней.

Тишину нарушала лишь редкая капель, эхом отзывающаяся где-то в глубине помещения, и странные, пугающие звуки: то ли плач, то ли скулёж, перемежающийся тихими стонами. И снова, словно сквозь сон, пробивался тот самый жуткий вой. Звуки доносились отовсюду, эхо играло с ними, не давая понять, откуда же они исходят. От этого леденела в жилах кровь, но любопытство брало верх, заставляя подруг продвигаться всё дальше и дальше.

Людмила, погружённая в свои мысли, споткнулась обо что-то и чуть не вскрикнула отнеожиданности. Вовремя сообразив, она закрыла рот рукой, подавив в себе рвущийся наружу крик.

— Тихо! Давай аккуратней! — прошептала Екатерина, её голос дрожал от напряжения. Людмила чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, готовое выпрыгнуть.

— Хорошо, хорошо! — прошептала она в ответ, стараясь унять дрожь в голосе. Сделав ещё несколько шагов вперёд, подруги замерли в оцепенении. Впереди, в тусклом свете фонарика, вырисовывалась приближающаяся к ним тень... Они застыли на месте, мертвой хваткой вцепившись друг в друга. Но загадочный силуэт словно играл с ними в кошки-мышки: тень то стремительно приближалась, то вдруг плавно отдалялась назад, растворяясь во мраке подвальных коридоров. Девчонки всматривались до рези в глазах, но по этим расплывчатым очертаниям решительно невозможно было разобрать, кто или что это такое.

Паника накатила лавиной. Не выдержав жуткого зрелища, подруги сдавленно пискнули, развернулись и пулей вылетели назад из подвала. Оказавшись во дворе, они остановились у кирпичной стены и принялись жадно, тяжело дышать, глядя друг на друга круглыми от испуга глазами. Прохладный вечерний воздух понемногу приводил их в чувство.

— Что... что это вообще было? — тяжело переводя дыхание, первой спросила Екатерина, не выпуская кофту Людмилы.

— Понятия не имею! — честно ответила Люда, у которой до сих пор дрожали коленки. Немного помолчав и окончательно придя в себя, Людмила поинтересовалась у подруги:

— Ну и что мы делать-то теперь будем? Домой пойдём? Катя решительно поправила лямку своего рюкзака и упрямо посмотрела на чернеющий лаз:

— Ну уж нет! Предлагаю всё-таки дойти наш квест до конца и выяснить правду. Ты как на это смотришь? В глазах Людмилы испуг сменился прежним азартом. В конце концов, это ведь её зацепили старые документы.

— Полностью согласна! — твердо и решительно кивнула она. Сделав глубокий вдох и окончательно переведя дух, подруги снова зажгли фонари и уверенно шагнули обратно в пугающую темноту подвала.

Глава 2. Следы ведут в Россию.

Англия, г. Плимут. Наши дни.

Джеймс подкатил к массивным кованым воротам особняка и коротко посигналил. Створки медленно, с тяжелым тихим гулом поползли в стороны. Когда автомобиль остановился у парадного крыльца, там его уже ожидал дворецкий — безупречно одетый, с абсолютно непроницаемым лицом.

— Вы мистер Джеймс, я полагаю? Частный детектив? — негромко, с легким чопорным акцентом спросил он, едва детектив вышел из машины.

— Да, всё верно. — Пройдемте, сэр Браун вас ожидает. Джеймс поднялся по массивным бетонным ступеням и пошел вслед за управляющим. Профессиональная привычка заставила его тут же зафиксировать детали и осмотреться по сторонам. Джеймс всю жизнь прослужил в полиции и, даже выйдя на заслуженную пенсию, так и не смог запереть себя в четырех стенах. Сидеть дома перед телевизором было не для него, поэтому он и стал частным детективом. Судя по роскоши этого поместья, новое дело обещало быть куда масштабнее и запутаннее, чем его прежняя служба на городских улицах. Пройдя по длинному коридору, они подошли к массивной дубовой двери кабинета. Дворецкий деликатно постучал, приоткрыл её и сообщил:

— К вам мистер Джеймс, сэр. — Отлично, пусть заходит, — донесся из глубины комнаты густой, слегка уставший голос. Дворецкий чуть отошел в сторону и вежливым жестом руки показал, что можно войти. Джеймс переступил порог и первым делом бегло осмотрелся. Кабинет дышал богатством, но без кричащей роскоши: стены из темных деревянных панелей, высокие стеллажи, забитые старинными книгами в кожаных переплетах, и тяжелый письменный стол в центре. В воздухе едва уловимо пахло дорогим табаком.Пожилой мужчина с благородными седыми висками и безупречным аристократическим видом привстал из своего глубокого кожаного кресла. Жестом руки он указал на стул, стоящий рядом со столом.

— Присаживайтесь, мистер Джеймс. У меня к вам будет одна очень важная просьба. Я навел про вас справки, и ваши многочисленные заслуги внушают уважение, и доверия. Те, кто работал до вас, не смогли добиться абсолютно ничего. Вы — моя последняя надежда.

— Рад знакомству, сэр Браун, — спокойно ответил Джеймс, присаживаясь на предложенное место.

— И чем же я могу вам помочь?

— Видите ли, в чем дело... Очень давно, в 1974 году, у меня родилась дочь Софи. Мы наняли ей няню. А через полгода эта женщина исчезла вместе с моей девочкой. Мы искали долго и упорно, но полиция оказалась бессильна. Нанимали разных детективов, но Софи точно как в воду канула. Моя жена не выдержала такого потрясения и вскоре умерла. Сэм Браун медленно поднялся, подошел к огромному окну и, глядя куда-то вдаль, на ухоженный английский сад, тихо продолжил: