Юлия Щербинина – Империя Инферно. Несущие Свет (страница 31)

– Упустим этот момент, Стёпа. А сейчас пойди-ка разберись. Это по твоей части.

На лице барона вспыхнул лёгкий румянец, но Степан с готовностью расправил плечи, пришпорил лошадь и поскакал к реке, перестраиваясь со смущённого женской красотой простака на сурового феодала.

Руслан и Вера молча смотрели ему в спину.

– Давай уйдём отсюда, – тихо произнесла Вера.

Звонкий девичий смех стих, и внимание четырёх девушек обратилось на барона.

Две блондинки оказались абсолютно одинаковыми кареглазыми близнецами. Высокая брюнетка с пышным бюстом сверкала обольстительной красотой, способную одурманить даже самого преданного мужа. Если таковые вообще имеются. Внешность последней вызывала больший интерес. Маленькая черноволосая девушка с изящным узким разрезом глаз стояла в воде и одаряла Гайдарова дурманящей улыбкой.

Стоило ему заговорить, как девушка вышла на берег и подошла совсем близко, глядя на барона снизу-вверх. Блондинки встали с песка, а пышногрудая брюнетка уже стояла возле лошади.

Руслан не слышал разговора даже развитым слухом, но отчётливо видел всё, что там происходило. Степан то терялся, то вспоминал о престиже и принимал строгий вид, но очень скоро четыре обольстительные девицы в прямом смысле свели его с ума.

Напевая какую-то сладкую речь, черноволосая девушка обхватила лошадиную морду и провела по ней ладонью. Кобыла внезапно стихла и низко опустила голову, как если бы уснула. Остальные три девушки окружили всадника.

Словно одержимый, Степан слез с лошади и стал топтаться, оглядываться то на одну девицу, то на другую, будто пытался остановить на ком-то из них выбор. Они же ненавязчиво замыкали его в круг. Не верящий в свою удачу, охмурённый кролик в лисьей норе.

– Руслан! – испуганно вскрикнула Вера.

Он уже и сам понял, пришпорил коня и помчался к реке.

Высокая брюнетка эротично проводила ладонями по спине, плечам и шее Степана, старалась забраться пальцами под рубашку. Низенького роста черноволосая дева стояла напротив и что-то тихо шептала, манила барона подойти ближе. Руки её скоро скользнули от его лица, вниз по шее и груди, а лица уже почти соприкоснулись. Две блондинки, обхватывающие его плечи, услышали топот копыт, грациозно повернули свои головки и облизали полные губы.

И тут их словно бы сдуло порывом, оставив в воздухе расплывчатые силуэты, а в следующий миг под звонкий девичий смех Раскат покатился кубарем и разбросал в разные стороны своих седоков.

Массивное лошадиное тело отдавило Руслану ногу. Он даже испугался, не переломаны ли кости, но к своему удивлению, всё-таки встал. Не чувствуя ни рук, ни ног, только стонущую боль по всему телу, с вибрирующим от копчика до затылка позвоночником. Но всё же встал.

Голова гудела так, что крутить ей по сторонам, чтобы отыскать Веру и своих неожиданных противников, он не решился. Видел только танцующие степи и скалы.

– Жёстко, девочки, очень жёстко, – проговорил кто-то вдали.

Едва до Руслана донёсся этот голос, низкий, с деловитой хрипотцой, он тотчас же сообразил, что его обладатель является одним из его главных врагов. Уж слишком этот говор копирует манеры де Руссо и Ховарда. Ощущается одна «порода». А стоять за спиной, видимо, излюбленная фишка основателей империи.

Пусть это было новое лицо, с первого взгляда о нём всё было понятно, откуда он, кто его друзья, и чего он хочет.

Очередной демон был высоким широкоплечим мужчиной в белом адмиральском мундире. Не толстый, но внушительно крупный, как если бы его скелет был в полтора раза шире обычного размера. Помимо знакомой заносчивости в его лице читались признаки дипломатической заинтересованности в предстоящих переговорах и абсолютная уверенность в выгодном исходе.

За спиной адмирала появились светловолосые близняшки. Они игриво взирали на Руслана из-за необъятных плеч с золотистыми эполетами.

– Впредь будем нежнее, Александр, – ласково промурлыкала одна, как кошка, потёршись щекой об адмиральское плечо, на котором вполне могло уместиться две головы.

– Отдохни, Алиса, – чинно ответил тот. – Здесь намечается деловой разговор.

И уверенно зашагал к Руслану.

Граф почти не шевелился с того самого момента, как поднялся с земли. Исцелить открытые раны на груди, подаренные маркизом, не удалось, но снимать ноющие боли он уже умел. Всё тело сейчас казалось невесомым, а нервная система притуплена до предела.

Руслан коснулся рукояти спрятанного стилета, готовый к очередному пролитию крови. Хоть адмирал и выглядел деловито и мирно, что-то внутри подсказывало – именно от этого типа стоит ждать куда больше неприятностей, чем от беспощадного маркиза.

Вытащить стилет не получилось. Кто-то крепко сжал его руку, да с такой силой, что от кисти до плеча по костям поползла вибрация.

Реально ли, чтоб в столь хрупких, стройных девушках было столько силы? Блондинке Алисе – а может, её сестре – не понадобилось много усилий. Глядя на Руслана своими большими карими глазами, она кокетливо, с наигранным разочарованием, вытянула губы трубочкой и отрицательно промычала, покачав головой. Другая вцепилась во вторую руку и прижалась соблазнительной грудью к графскому плечу.

К своему унижению, он оказался полностью обездвижен. Тело ощущало чудовищную слабость после исцеления, и для полного восстановления сил требовалась ещё пара минут.

Адмирал остановился напротив графа и стал разглядывать его, как товар по заоблачной цене с заявленным высшим качеством. Трудно было не заметить в его лице такое знакомое чувство конкуренции. Ярко зелёные глаза не единожды обшарили графскую грудь.

– Вот вы какой, наш новый коллега, – заговорил он с приветливой улыбкой, словно повстречал Руслана на званом ужине, и важно представился: – Адмирал Александр. Член верховного совета города Дит и представитель императорской семьи.

Руслан покрылся гусиной кожей. Александр, основатель империи, в честь которого названа губерния. Этот персонаж куда серьёзнее глумливого маркиза и читающего стихи посла с дефектом речи.

– Не по царским манерам знакомство заводите! – огрызнулся Руслан и безрезультатно дёрнул плечом.

Откуда ни возьмись, в поле зрения появилась Вера. Выглядела она помято и еле держалась на ногах. Очень не вовремя она пришла в себя. Её блёклые, сонливые глаза пробежались по адмиральской спине, по обездвиженному графу, по вцепившимся в него блондинкам, и вспыхнули ревностью и глубокой обидой.

«Нет, здесь ты вообще всё не так поняла, – взвыл про себя Руслан. – Беги отсюда, дурочка!»

Адмирал скосил глаза на собственное плечо, задумался, но оборачиваться не стал.

– Заводить с вами знакомство, граф Волхонский, в мои планы не входит. Мне неинтересны вы, как личность. Эта информация настолько бесполезна для меня, что тратить на вас своё время я не буду и перейду сразу к делу. – Александр был важен и сдержан, но смотрел на Руслана так, как обычно смотрят на конкурентов. – То, на что вы надеетесь, граф, не свершится никогда. Человеку не обмануть природу и не изменить свою сущность. Он проживёт ровно столько, сколько ему отведено, и никакое могущество не изменит этого факта. А присваивая чужое имущество, вы крадёте и чужую судьбу, но то, что вы делаете, от неминуемой гибели не спасёт. Вы думаете, что нашли спасение в нашей силе, которой вас наградил крест упокоения. Думаете, что уподобились нам, стали почти равным самим вечным.

Он ещё раз осмотрел грудь Руслана, прищурился и продолжил:

– Но человек слишком слабое существо. Организм простого смертного неприспособлен к столь могущественной энергетике, и шалости вашего сердца – это начало мучительного конца.

Руслан перестал напрасно напрягать мышцы, и это послужило сигналом для Александра.

– Да, граф Волхонский. Вы всё поняли правильно. Оставить глупые надежды и отдать артефакт тем, кто в состоянии им управлять, единственный ваш шанс продлить свою жизнь. Игры с высшими силами не приведут к добру тех, к кому они не предрасположены изначально, и расплата неминуема. Поэтому, граф Волхонский, я предлагаю вам – всего один раз предлагаю – если хотите остаться в живых, отдайте мне то, что принадлежит нам. 

Последнее слово было произнесено после многозначительной паузы, с выраженной враждебностью и презрением.

«Ложь!» – понял неожиданно Руслан, уже почти потерявший надежду, сжал кулаки, и пальцы почувствовали отдачу.

Он задрал нос, принял такое язвительное выражение, на какое только был способен, и издевательски ухмыльнулся. Почти как де Руссо.

– Нет. Не отдам.

Александр едва сдержал рвущийся гнев, и это дико позабавило Руслана. Очередной «божественный» строил из себя холодного царского дипломата, а внутри рвал и метал от собственного бессилия.

Руслан лениво пожевал губу.

– Да расплачусь, не жалко! Ничтожным попыткам великих демонов выклянчить у меня крестик цены нет.

Ещё немного…

Рука адмирала дёрнулась, а лицо помрачнело. Теперь он был по-настоящему зол.

– От имени императорской семьи я предлагал вам благополучный исход решения проблемы.

– Плохо пугаете. Не боюсь, – хмыкнул Руслан.

Уже сейчас…

Блондинки покосились на него, как на нищего бродягу, отказавшегося от денег. Притихшая Вера пустила корни в землю и боялась пошевелиться, а адмирал выглядел разъярённо и – какая награда! – беспомощно.

И…

Взвизгнувших близнецов расшвыряло в стороны. С раскинутыми руками Руслан простоял ровно секунду, ощутил, как отталкивает пальцы плотный воздух, взмахнул руками, обдав адмирала порывом ветра, но дальше всё опять пошло наперекосяк.