Юлия Набокова – Опять 25! (страница 41)

– Что пригрозила, Фросенька? – Аполлинария нетерпеливо тронула ее за рукав пальто.

– Что если я тебе все расскажу, она наколдует мне какую‐то там корону, и я никогда замуж не выйду. – Она жалобно всхлипнула.

– Венец безбрачия? – изумленно подсказала Аполлинария.

– Вот‐вот! – закивала Фрося. – Он самый!

Если все на самом деле так и было и Фрося не бредит, то Ульяна выбрала самый верный способ призвать соседку к молчанию. Из них троих Фрося больше всего мечтала о большой семье и детях.

– И что же, – с замирающим сердцем спросила Аполлинария, – сработал ее заговор?

Выходит, не писал ей Миша никаких писем, солгал внуку? Внезапно разлюбил, повинуясь колдовской воле, и сбежал от нее подальше?

– В том‐то и дело, что не сработал. – Фрося пожевала губами, вспоминая. Сейчас она выглядела абсолютно здравомыслящей, словно вынырнула из омута безумия, уцепившись за плотик воспоминаний. – Миша так и продолжал к тебе ходить, а на Ульянку и не глядел. Уж не знаю, то ли напутала она чего, то ли Мишка крепко тебя любил. Только потом ты после Нового года в деревню к матери уехала, а Мишка к нам прилетел – ему срочное распределение в Иркутск дали, квартирой поманили, вот он и обрадовался. Все твердил, что женится на тебе и вы заживете своей семьей. Письмо тебе оставил.

Аполлинария затаила дыхание.

– Да только Ульянка сразу письмо изорвала в клочья, стоило ему за дверь выйти. И мне велела язык за зубами держать.

– Чем же она тебя купила? – с жалостью спросила Аполлинария, глядя в посеревшее от раскаяния лицо подруги.

– Не чем, а кем. Илюшкой. – Фрося назвала имя своего покойного супруга, отца Клавы и трех своих сыновей.

Илья, краса и гордость их факультета, прежде не замечавший Фроси, внезапно всерьез увлекся ею. И случилось это вскоре после отъезда Миши, припомнила Аполлинария. Она еще тогда удивлялась, почему Илья так переменился к Фросе и выбрал ее, хотя все уже считали его невестой красавицу и умницу Наденьку из семьи университетских профессоров Покровских. Фрося ведь никогда не блистала ни умом, ни красотой, а ее родители были простыми рабочими. Обычная девушка, каких много. Аполлинария вспомнила, как застала Наденьку рыдающей в институтском туалете, когда стало известно о свадьбе Ильи и Фроси. Дочь профессора до последнего надеялась, что Илья одумается и вернется к ней, и не понимала, чем взяла его Фрося. «Она его приворожила!» – убежденно твердила тогда красавица Надя. Подруги успокаивали ее как могли, а одна из них все повторяла: «Надюша, ты же комсомолка! Что ты такое говоришь?» В Советском Союзе ведьм и приворотов быть не могло. Однако Ульяна все‐таки была хорошей колдуньей, раз сумела приворожить Илью к Фросе в обмен на обещание молчать.

– А ты думаешь, почему он тогда меня выбрал, а не Надьку Покровскую? – вторя ее мыслям, с вызовом спросила Фрося.

И по ее решительному взгляду стало ясно: ни о чем она не жалеет. Вернись она в прошлое, поступила бы так же. Предательство подруги – не такая большая цена за собственное счастье. Супруги прожили душа в душу до самой смерти Ильи, и Фрося не смогла принять его уход – повредилась умом.

– А куда же сама Ульяна делась? – спросила Аполлинария, уже предполагая ответ.

– А ты сложи два плюс два. За твоим милым подалась, куда ж еще? Да только он ей не обрадовался, все продолжал тебе письма писать.

– И ты по указке Ульяны их прятала, – догадалась Аполлинария.

– А что было делать? – созналась Фрося. – Ульянка пригрозила, что если до тебя хоть одно письмо дойдет, то она мигом от меня Илюшку отвадит. А у нас ведь все к свадьбе шло!

И она еще шила ей свадебное платье, с обидой подумала Аполлинария. Радовалась, что хотя бы у подруги первая любовь счастливой оказалась, а сама по ночам горько плакала в подушку, жалея, что это платье – не для нее.

– Про мою свадьбу кто придумал соврать? – задала последний вопрос Аполлинария.

– Это все Ульянка, – зачастила Фрося. – Она интересовалась, как там у тебя дела, и когда ты с Витей летом в трамвае познакомилась, я ей написала. А про свадьбу она уже сама набрехала. Ох, и хитрая же она. Одно слово – ведьма!

Фрося тяжело поднялась со скамьи, спугнула голубей, крутившихся рядом в ожидании семечек, и поманила ее за собой.

– Идем.

– Куда? – удивилась Аполлинария.

– Ты же за Мишиными письмами пришла? Так они дома у меня. Ульянка только одно, самое первое порвала. А остальные я не осмелилась выбросить. – Она поежилась на ветру, кутаясь в шаль, и поплелась к подъезду.

Аполлинария нагнала ее в один миг. Ради того, чтобы получить Мишины письма спустя полвека, она была готова встретиться лицом к лицу не только с недоверчивой Клавдией, но хоть с самим чертом.

К счастью, Клава была на работе, и на этот раз никто не помешал Аполлинарии войти в квартиру. Фрося долго копалась в платяном шкафу, вороша свою одежду, тяжело вздыхала. Аполлинария уже решила, что письма – плод больного Фросиного воображения. В самом деле, шутка ли – хранить чужие письма более полувека?

– А, вот они! – Фрося достала стопку пожелтевших от времени конвертов, перетянутых тесьмой.

Аполлинария вцепилась в них дрожащими от нетерпения пальцами, жадно впилась глазами. Сомнений не осталось. Это в самом деле были письма Миши. Вот выведенные его рукой ее имя и адрес женского общежития. Вот выцветший от времени почтовый штамп с указанием года, когда Миша исчез из ее жизни, и она тяжело переживала, считая, что он ее предал. Она прижала письма к сердцу и шатающейся походкой побрела к двери. На пороге остановилась, обернулась.

– Фрося!

– А? – Та возилась с ключом и никак не могла запереть старый шкафчик.

– Не жалеешь, что Илью обманом в себя влюбила? Каково это – жить с человеком, зная, что он любит не по доброй воле, а по чужой указке?

– Не жалею, – сердито отрезала Фрося, не оборачиваясь. – Может, сначала и по указке любил, но потом‐то уж точно по‐настоящему. Мы с ним вон сколько годков вместе прожили душа в душу, детишек каких ладных вырастили… А Надьке Покровской так и надо, что одна осталась.

– Она ведь его любила, Фрося. – Аполлинарии вдруг стало до слез жаль юную, хорошенькую Наденьку, влюбленную в своего Илью настолько, что навсегда обрекла себя на одиночество и не вышла замуж. Если бы не Фрося, Илья бы женился на Наде, и они прожили бы счастливую жизнь вместе. А подруга наверняка нашла бы себе кого‐то попроще и тоже была бы счастлива.

– Гордая она больно была, считала, что Илюшка от нее никуда не денется. – Фрося скрипуче рассмеялась. – А я ее вон как обставила!

Она наконец справилась с ключом, повернулась и внезапно осеклась, подозрительно уставившись на Аполлинарию, как будто увидела ее впервые:

– А ты кто такая будешь?

– Гостья из прошлого. – Аполлинария резко развернулась и выбежала из квартиры.

Она узнала все, что хотела. И даже то, чего бы не хотела знать никогда.

Давным‐давно она плакала у Фроси на груди, признавалась, как тоскует по Мише и не понимает, почему он ее оставил. Фрося утешала, гладила ее по волосам, говорила, что предатель ее не стоит, а потом бежала на свидание с Ильей. Она считала Фросю своей лучшей подругой долгие годы, а та так и не призналась ей в подлости, которую совершила. Наверное, боялась, что тогда Илья узнает – его любовь к ней ненастоящая, нашептанная колдуньей. Тысячу раз был прав Толстой, говоря, что трусливый друг страшнее врага, ибо врага опасаешься, а на друга надеешься.

А Ульяна и правда переняла дар своей бабки. Ведь все на самом деле так и было: пропавшая Мишина фотокарточка; оторванная пуговица с его рубашки, которую они потом искали вместе, ползая на корточках по полу, да так и не нашли; внезапная влюбленность Ильи во Фросю. Вот только приворот Ульяны на Мишу не сработал, и от этого на сердце Аполлинарии делалось теплее. Выходит, настоящей была его любовь, не подвластной никаким темным силам.

Кристина Лихолетова явилась в офис колдуньи Ульяны без предварительной записи и устроила целое светопреставление, требуя принять ее немедленно.

Помощница Вера стояла насмерть, преградив путь к кабинету. Из‐за двери Ульяна слышала ее громкий голос:

– Вы понимаете, у Ульяны запись на месяц вперед!

– Поэтому я к ней и приехала! – не унималась Кристина. – Ульяна – самая крутая, только она может мне помочь.

Колдунья дочитала до конца ядовитую заметку о вчерашнем инциденте на выставке, чтобы быть в курсе несчастий клиентки, убрала планшет в ящик стола и нажала кнопку под столешницей. Дорогущая дверь, отъезжающая в сторону по мановению руки, обошлась ей в целое состояние, но вполне окупала себя реакцией клиентов.

Вот и Кристина Лихолетова внезапно замолкла и с опаской вытянула шею.

– Входите, Кристина, – голосом доброй феи разрешила Ульяна и нажала еще одну потайную кнопочку, так что на стенах вспыхнули и замерцали электронные светильники, имитирующие свечи.

– Можно без этих спецэффектов, – раздраженно сказала Кристина, садясь напротив и тряхнув копной каштановых локонов. – Оставьте их для тупых блондинок. Мне нужен результат.

– Чего пожелаете? – насмешливо протянула Ульяна, склонив голову. – Повернуть время вспять? Предотвратить скандал на выставке? Превратить в крыс всех блогеров, нелестно отозвавшихся о вас?

– Вот! – Кристина достала из сумочки прозрачный пластиковый пакет с прядью волос. – Объясните мне, что это за чертовщина?