Юлия Михалева – Ивановка (страница 12)

Видимо, это нервное. Наверное, болезнь бабки настолько выбила его из колеи, что он пытался переключаться на бессмысленные мелочи в поисках почвы под ногами. Знакомо.

– В общем, уличные собаки к Сандре во двор и залезли. И бабу Таню погрызли всю, – собравшись, договорил внук. – Живого места нет.

Илья непроизвольно сглотнул.

– Может, помощь нужна? – спросил он неуверенно.

– Да чем тут поможешь, – отмахнулся Рыжий. – Вот, скорую из райцентра жду.

Пытаясь собраться с мыслями, Илья без особой цели побрел к центру деревни. Старость! Одна она виновата. Жаль бабку. И кто теперь поможет Илье?..

По пути он вспомнил про керосин. Можно купить его в магазине рядом с кафе Мохнатой Брови или даже у нее самой – у нее много неожиданных товаров водилось под стойкой. И все-таки поесть. Так что, вопреки нежеланию, выбор был очевиден.

– Вижу, не врут, что со светом у вас не сложилось пока, – заметила хозяйка, передавая две бутылки. – А в целом-то как, привыкаете?

Илья кивнул. Откровенничать по-прежнему не хотелось, и он почему-то нисколько не сомневался, что с ней никогда и не захочется.

– Кофе и телефон зарядить, как обычно, да? А кушать опять не будете? Баба Таня пирогами закормила? Совсем с ума заботой свела? – дружелюбно ворковала Мохнатая Бровь.

Илья не собирался никому рассказывать о соседке. Но теперь, когда Мохнатая Бровь сама о ней заговорила, промолчать было бы как-то неправильно. Так что Илья коротко сообщил о происшествии.

Мохнатые брови взлетели едва не до середины лба.

– Матушка наказала, – шепнула она.

– Что? – не понял Илья.

Какое-то разговорное деревенское выражение для обозначения инсульта? Но явно куда менее расхожее, чем «удар хватил». Илья точно такое раньше не слышал. Впрочем, он и не был знатоком фольклора и не претендовал на такие познания ни сейчас, ни в будущем.

– Да так, – отмахнулась Мохнатая Бровь. – Но раз так, может, тогда картошки с грибами?

Илья в очередной раз высоко оценил кулинарное мастерство хозяйки. Он занес керосин и больше не смог найти себе занятия. Ночная гостья и горбунья оттеснили все привычные мысли и не шли из головы. Чтобы скоротать время до вечера, Илья побрел на берег. Со скованной реки несло пронизывающим ледяным ветром. Он выл и в доме, и иногда казалось, что Илью вместе с ним и унесет. А эта Варя, по ее словам, не просто бродила здесь ночью, но еще и для чего-то разулась и бросила ботинки. Илья непроизвольно искал их и сейчас, хотя, если они и были, девушка точно забрала бы уже их сама.

Несмотря на ветер и холод, на берегу даже в будни почти всегда были рыбаки. Но, похоже, сегодня сдуло и их. На льду стояла, засунув руки в карманы черной куртки, только одна фигура. Без шапки – вот отчаянный! Спина показалась знакомой, и не напрасно: мужчина обернулся, и Илья узнал участкового.

– Вы видели его? – спросил он растерянно.

– Кого?

Илья огляделся, но на берегу, как и минутой ранее, кроме них, не было ни души.

– Да мужика странного в одной рубашке… Круглый такой.

Еще один в рубашке под шквальным ветром и в такой мороз. У них тут что, какая-то очередная традиция?

– Никого не видел, – пожал плечами Илья.

– Куда он делся? – полицейский смотрел на руины в отдалении. – Нас ветром сейчас как накрыло, я аж на лед съехал и покатился. Пока пытался на ногах удержаться, оборачиваюсь, а его нет. Прямо как сдуло. Никуда бы добежать он не успел. Ни по берегу, ни по льду. Придется в деревне спрашивать, а не хотелось бы.

Участковый замолчал, глядя на Илью с сомнением и поджав серые от холода губы.

– Вы же знаете, что водитель утонувшего тут «Террано» тоже пропал, на следующий день после спасателя?

Илья не знал. Да он и не думал особо об этой истории – хватало и новых. Но вспомнил, что о сбежавшем водителе и его поисках говорил бородач, и пересказал участковому.

– Да, с механиком я уже общался. И не только с ним. Все говорят одно и то же. Пропавший был на берегу, а потом исчез – и все, – давая понять, что Илья ничем не помог, сказал полицейский. И внезапно сменил тему. – Вы с местной гадалкой знакомы?

– Только по слухам, – удивился Илья.

– А с внучкой ее, Варварой?

Нет, это был не сон. Илья почему-то обрадовался.

– Встречал пару раз.

Участковый опять задумался. Ноги вмерзали в лед вместе с ботинками, и Илья уже думал кивнуть и уйти, когда он снова заговорил.

– Что-то прямо не то с этим всем. Она что-то знает и пыталась мне рассказать, но, очевидно, боится бабку. Та на нее волком прямо смотрела. Да и синяки на шее у Варвары.

«Я с бабушкой поругалась… Не хочу пока возвращаться», – босые ноги в мороз и кровь на подбородке. Странности, связанные с девушкой, складывались в совершенно простую, хоть и неприглядную разгадку.

– И всю эту историю она придумала, чтобы бабку запутать, а я не сразу понял. У них с этим мужиком, похоже, какой-то странный пароль, – участковый теперь как будто бредил. Но потом его взгляд остановился на Илье и прояснился. – Девушка знает, что случилось с пропавшими, и знает, что был свидетель. Она мне сказала, на первый взгляд, просто полную дичь. А на самом деле это пароль. Я его использовал, ее знакомый откуда-то заметил и подошел ко мне. Тот, в рубашке. Такой… Ну, в общем, странноватый. Глаза бегают, водянистые. Как будто на кочерге и трезвый в то же время. Не знаю, как объяснить. Я спросил, кто он. Сказал, что родственник Ковязина с мельницы – видимо, вот этой, – полицейский показал на руины. – Я говорю: «Знаете что-нибудь про пропавшего водителя?» Он отвечает: «Еще бы. Я все видел». «Что?» – спрашиваю. А он мне: «Спроси колья с черепами у Чистополья».

– Это какая-то местная традиция, – заметил Илья.

Он до сих пор эти черепа не видел: через лес больше не ездил.

– Да уж я понял, – сказал участковый. – Только какая? Они все об этом молчат.

Что есть, то есть.

– А потом нас ветром накрыло, и свидетель успел убежать. Буду теперь искать и его. Рассказывать об этом я был не должен, но, может, поможете кое в чем?

Илья напрягся. Не слишком соблазнительная перспектива – впутываться во что-то невнятное, когда он еще и выпутаться толком не успел.

«Не моя проблема», Илюха! «Не моя проблема»! Вот волшебные слова! А ты говорить их не умеешь – вот это уже твоя проблема!» – снова всплыл в голове голос далекого Лехи. Илья до сих пор так ему и не ответил на сообщения. Можно оправдывать себя нестабильностью связи, из-за которой ни с кем не удавалось выйти на контакт. Но если бы связь была, возник бы другой предлог.

– В чем? – довольно резко спросил он.

– Раз вы знаете Варвару, может, при случае спросите ее о пропавшем? Наверняка тут тем не особо много и такие вещи долго обсуждают. Так что вполне нормальный вопрос. Мне она при бабке ничего не расскажет. Номер я оставил, но она не звонила. Тащить ее в район – ни смысла, ни оснований. Доказать, что она что-то знает, не получится, а после она уж точно не будет сотрудничать. Поможете?

«Вы заходите к нам», – сказала она. Просьбу полицейского выполнить будет просто, и Илья вдруг ощутил желание так и сделать. Хотя – что врать себе – дело не в ней.

– А если ей самой помощь нужна? – вспоминая перепачканное лицо и багровый след, неожиданно спросил Илья быстрее, чем подумал.

«Не твоя проблема, Илюха!»

Участковый покачал головой.

– Во все эти семейные дела лезть – себе дороже: они на следующий день перемирятся и заявление заберут, а ты кругом виноват.

– Хорошо, я поговорю с ней, – сказал Илья.

Полицейский слегка улыбнулся.

– Но только не в лоб и не прямо сейчас. Повремените пару дней, чтобы не было очевидно, что это я вас прислал. А я пойду искать свидетеля. Может, в пустые дома забрался? Вот же зима, – поскользнувшись, он выругался и побрел к пригорку.

Илья посмотрел ему вслед, засунув лицо в воротник, и тоже направился к улице. Что-то мелькнуло в кустах. Илья остановился и тут увидел у сугроба пыльную, несмотря на снег, трехцветную кошку. Да не та ли самая? Илья достал телефон, снял перчатку – голые пальцы на ветру и морозе окоченели буквально вмиг – и нажал на камеру. Но животное оказалось шустрее: шмыгнуло в глубину зарослей и припустило в сторону и вверх. Снимок точно вышел размазанным. Несмотря на мороз, Илья решил на месте глянуть на результат. Нет, фото, как ни странно, получилось четким. Вот куст. Вот сугроб. А кошки нет.

Глава 6. Сход

– Иерофант, – перевернула карту баба Дарья и раздраженно дернула верхней губой. – Вот его только сегодня и не хватало.

Блюститель правил часто выпадал перед приходом старосты Фомина.

Отложив карты, баба Дарья прошаркала в заднюю часть дома, откуда вернулась с корзинкой, полной мотков пряжи. Ни дать, ни взять уютная деревенская бабушка, коротающая за вязанием свитеров внукам зимний досуг.

– Возьми-ка, – поставив корзину на стол, она протянула Варе мягкий на вид красный клубок. – Помоги перемотать.

Варя отодвинулась.

– Ни за что. Что это еще такое? Из чьих он волос?

– Ни из чьих. Просто пряжа.

Веревка, удочка, пуговица и много чего еще тоже были «просто». И даже зеркало с ошейником выглядели совершенно обычно. Но назначение зависит от цели – баба Дарья сама так говорила. Вилкой можно есть, а можно заколоть насмерть.

– И на что бы он тогда тебе сдался? – огрызнулась Варя. – Не Фомину же пыль в глаза пустить?