Юлия Маслова – Волчье сердце (страница 2)

Открыв глаза, я резко вырвала свои вещи из сильных мужских рук и выскочила на улицу. Ледяной порыв ветра принес в лицо несколько колких снежинок, явно напомнив, что на дворе не май месяц, и мне пора приодеться.

Едва успела обмотать теплый шарф вокруг шеи, как дверь подвала распахнулась, и следом за мной выбежал полуодетый Эрдан.

— Ты права, Паша! Я должен быть там.

— Это именно то, что я хотела услышать, — улыбнулась, глядя, как мой любимый мужчина и по совместительству лучший друг гордо расправляет плечи.

Недели неслись одна за другой, я увлеченно учила детей навыкам ориентирования в зимнем лесу, а Эрдан отдавал всего себя семейному делу по изготовлению вещей из кожи и попыткам восстановить авторитет. Мы виделись редко, а разговаривали ещё реже, так как один из нас непременно был занят неотложными делами.

Случайно столкнувшись с другом в начале недели, чудом уговорила его освободить пару часов на выходных, чтобы покататься на коньках по пруду, где каждый год расчищали большую ледяную площадку.

Ради желаемого отдыха я встала с утра пораньше, переделала все дела по дому, приготовила обед и ужин, чтобы отец не остался голодным, и с чувством выполненного долга отправилась на каток к назначенному времени.

Несмотря на то что я собиралась, почти не прихорашиваясь, и летела вперёд на всех парах, все равно умудрилась опоздать на пятнадцать минут. Пока бежала по заснеженной тропе, успела придумать сотню оправданий и отговорок, а также обещаний, которые намеревалась дать Эрдану, чтобы он не сердился на задержку. Однако мои переживания оказались напрасными.

Замерев у кромки ледяной площадки, рассеянно оглядывалась по сторонам и не хотела верить своим глазам. Друга ещё не было, зато был Октар, его давний соперник, второй претендент на место следующего Альфы.

Вместе с друзьями-оборотнями он носился по пруду на коньках, громко смеясь и улюлюкая. Несколько секунд понаблюдав за массивными фигурами, я сделала вывод, что они играют в догонялки.

Если бы не договоренность с Эрданом, не стала бы выходить на лёд и, скорее всего, сразу же вернулась домой. Но друг обещал прийти, и я собиралась его дождаться. В конце концов, громилы были заняты друг другом и по большому счету не мешали мне кататься, ведь я и сама любила кружить по льду подобно вихрю.

Первые пять минут оборотни были увлечены игрой и, казалось, вовсе не замечали моего присутствия, отчего я окончательно расслабилась и перестала обращать на них внимания до тех пор, пока на очередном вираже в меня на полном ходу не врезался Октар.

К счастью, в этот момент я проезжала у самого края площадки мимо огромного сугроба, в который мы и повалились вместе с оборотнем. Тяжеленный, как два мешка картошки, он придавил меня сверху, утопив в снег по самую макушку.

Воздух моментально вышибло из лёгких, плечо опалило вспышкой боли. Я судорожно открывала рот, глотая морозный воздух, как выброшенная на берег рыбка.

— Прости, красотка, — сипло прохрипел Октар, пытаясь подняться, пока его дружки ржали за спиной как кони.

— Ничего, бывает, — пробурчала себе под нос, не желая ссориться. — Просто слезь с меня поскорее.

Оборотень широко расставил руки и попробовал упереться в снег, но они то и дело проваливались, не позволяя ему оперативно подняться. Чтобы хоть как-то сгладить неловкую ситуацию, он попытался шутить:

— Впервые слышу такое от девушки, обычно они просят задержаться подольше и не останавливаться.

— Избавь меня от подробностей своей личной жизни, — поморщилась, поворачивая голову в сторону, чтобы не встречаться с ним взглядом и тем самым не бросать вызов.

Этот жест не остаться незамеченным, из-за чего Октар поспешил спросить:

— Неужели совсем не нравлюсь?

— Упал на меня, чтобы понравиться? — скептически уточнила я.

— Нет, просто импровизирую, — он наконец придумал, как выкрутиться из щекотливого положения и сполз вниз, оказавшись где-то между моих коленей, после чего спешно поднялся и добавил: — Стараюсь произвести впечатление.

— В таком случае достань меня из сугроба, великий волк, — рассмеялась, протягивая вперёд обе руки.

— Проще простого, — пробасил оборотень, одним рывком поставив меня на ноги. — Ты легче пушинки. Давай помогу отряхнуться.

Удостоверившись, что потешных ссор и кровавых разборок не будет, остальные парни потеряли к нашей парочке интерес и продолжили носиться по площадке.

— Спасибо, сама справлюсь, — вынужденно улыбнулась, на мгновение встречаясь с дымчато-серыми глазами Октара.

— Что-то не могу тебя вспомнить. Недавно к нам переехала? — нахмурился он, вглядываясь в мое лицо.

— Больше десяти лет назад, — разочаровала его. — Неужели забыл, как удирали из яблочного сада господина Холлера, когда он стрелял солью вдогонку? Я бежала самой последней и чуть было не попалась. Ты, кстати, не помог мне подняться, когда я споткнулась. Спасибо, хоть Эрдан не бросил.

— Не может быть... Паша?! — вспышка изумления превратила Октара из матёрого хищника в забавного волчонка.

Неужели он реально меня не помнит? Все же я не все время провожу с детьми, хожу на рынок, бегаю по лесу. Да мы встречаемся в булочной каждую неделю!

— Она самая.

— Ты всё-таки девчонка? Вот дела, я думал, что Хромой просто шутит, — замялся он, не зная, куда отвести взгляд.

— Эй, все в порядке, — дружески похлопала его по плечу.

— Я должен был проявлять к тебе больше уважения. Ты же волчица, а я...

— Пустяки. В десять лет уважение заботило меня меньше всего. Зато было весело.

— Это точно, — протянул оборотень, все еще выглядев растерянным. — Может, хочешь сыграть с нами?

— Нет, я, пожалуй, пойду, — приподняла уголки губ, не обнажая зубы, чтобы казаться более дружелюбной. — Хотела дождаться Эрдана, но, видимо, не судьба.

— Я всё-таки помогу тебе отряхнуться, — суетливо пробубнил Октар и начал торопливо сбивать снег с моих плеч.

Не успела оглянуться, как парень крутанул меня вокруг оси, крепко схватил одной рукой за рукав, а второй принялся хлопать по теплой меховой желетке, с каждым разом спускаясь по спине все ниже. Не хватало еще, чтобы в приступе чрезмерной заботы облапал мой зад!

— Достаточно! — рявкнула и дернулась в сторону за мгновение до того, как его ладонь спустилась ниже допустимого приличиями предела.

Кто же знал, что именно в этот момент на кромке возле площадки появится Эрдан. Не знаю, что за мысли пронеслись в его голове, но увиденное оборотню явно не понравилось, о чем свидетельствовали налитые кровью глаза и крепко сжатые кулаки.

— Руки убрал! — зло прорычал друг и бросился на лед, даже не переобувшись в коньки.

— А если не уберу? — нахально спросил Октар, демонстративно обхватывая меня за талию.

— Тогда тебе конец, — уже подлетая к нам, заявил Эрдан.

В следующее мгновение я была откинута Октаром в сторону, словно тряпичная кукла, а два давних соперника схлестнулись в схватке у моих ног.

Друг с ожесточением орудовал кулаками, будто моя честь была растоптана, а его противник дрался столь яростно, как если бы имел на меня виды и защищал свою законную добычу.

— Да ничего не случилось! Прекратите! — кричала, широко распахнув глаза.

Конечно, лезть в драку я не собиралась, так как не было никаких шансов растащить двух упрямцев в стороны, поэтому оставалось лишь звать на помощь резвящихся на льду оборотней. Впрочем, они сами начали подъезжать, как только заметили потасовку.

Пару минут горе-друзья шутливо комментировали бой, но потом получили от разъяренной меня по подзатыльнику и все же растащили драчунов в разные стороны.

— А хотели покататься на коньках, — раздосадовано протянула, осматривая стремительно наливающийся фингал под глазом Эрдана. — Вот зачем ты в драку полез?

Октар выглядел еще хуже, поскольку кровь из рассеченной брови стремительно заливала лицо и обагряла одежду.

— Он к тебе приставал, я не мог это спустить, — хмуро глядя на меня, объяснил друг.

— Мы просто общались, вспоминали детство. Правда, Паша? — осклабился Октар.

— Так и есть, — вынуждена была встать на его сторону. — Просто случайно столкнулись на повороте, поэтому…

— Понятно, — насупившись, прервал мою речь Эрдан.

— Вернемся на каток в другой раз? — выдавила из себя улыбку, прекрасно понимая, что прямо сейчас другу точно не до шумных забав.

— Да, лучше пойдем ко мне, выпьем чаю. Мама приглашала тебя на пирог.

— С удовольствием, — теперь улыбка была настоящей.

Ловко подхватив друга под руку, я поспешила потащить его прочь, пока они с давним соперником вновь не нашли повод поцапаться.

— Извини, что задержался, — понурив голову произнес друг, прихрамывая рядом со мной. — Заглянул в мастерскую к отцу на пару минут, а в итоге застрял на целый час. Если бы я пришел вовремя…

— То вы просто подрались бы раньше, — вздохнув, покачала головой.

— Еще увидимся, Паша! — крикнул вдогонку Октар, приветливо помахав на прощанье рукой.

Чтобы не спровоцировать новый виток конфликта, я позволила себе лишь обернуться и слегка кивнуть. Кто бы мог подумать, что мной заинтересуется такой видный парень.

Танцы у костра я никогда не любила и предпочитала их игнорировать, потому что Эрдан обычно крутился рядом с какой-нибудь симпатичной волчицей, а мне только и оставалось, что подпирать плечом сосну и с грустью смотреть на него.