Юлия Маслова – Волчье сердце (страница 1)
Юлия Маслова
Волчье сердце
Волчье сердце
Первый день зимы в нашей стае традиционно встречали на лесной поляне возле костра. Старшие оборотни варили в огромном котелке густую похлёбку и раздавали ее всем желающим, а ещё делились забавными историями из жизни, рассказывали байки и небылицы.
Этот день всегда казался мне по-особенному волшебным, потому что я неизменно проводила его в кругу ближайшей родни и друзей. Здесь действовало негласное правило: все проблемы должны оставаться за пределами поляны. И этот порядок я с удовольствием соблюдала.
Лепить крепость и идти в атаку на воображаемого противника со снежками я обожала, а еще любила играть в догонялки, проваливаясь по щиколотку в сугроб, и кататься с горки вповалку вместе с малышней. Но сегодня, как бы я ни старалась, мое настроение омрачало отсутствие лучшего друга.
— Он не придет, — вздыхая, произнесла пожилая оборотница Роника, когда в очередной раз заметила, как я с тоской смотрю в сторону протоптанной в снегу дорожки, что вела к нашему поселению.
— Может, одумается, — пожала плечами. — Все же первый день зимы бывает раз в году.
— Когда уходила, Эрдан просил передать, чтобы ты его не ждала. Прости, что не сказала сразу. Не хотела портить настроение, — призналась мать моего лучшего друга и стыдливо опустила голову.
Вот же гад! И мне праздник подпортил, и родительницу грустить заставил! Вот как пойду, как откручу его серый хвост!
— Спасибо, Роника, — кивнула и приобняла оборотницу за плечи, чтобы хоть как-то приободрить и утешить. — Думаю, вы правильно поступили, что не сказали сразу, иначе я бы не успела повеселиться. И все же Эрдан поступает глупо, заделавшись отшельником. В конце концов, он не первый волк, которого невеста бросила ради сильнейшего.
— Ты права, — тихо подтвердила она. — Жаль, что сын не хочет об этом слушать.
— Хоть бы из-за этой глупости не передумал претендовать на место Альфы, — нахмурилась, нервно поправляя шапку на голове, которая после длительной беготни слегка съехала набок.
— Не передумает, — гордо произнесла Роника. — Он решил весь день посвятить тренировке.
— А вот это вряд ли, — коварно улыбнулась, мысленно уже построив план, как не дать покоя безмерно грустному и одинокому волку.
— Собираешься ему помешать? — угадала она.
— Верно! Какая из меня лучшая подруга, если позволю ему киснуть, пока остальные отрываются на всю катушку? — подбоченилась я. — Как знала, захватила термос! Налейте-ка мне с собой похлёбки. Пойду и покажу ему, каково на вкус настоящее счастье!
— Что ж, попробуй, — оживилась женщина и начала перемешивать похлёбку длинным ковшом.
— Ещё как попробую! — энергично закивала, потирая руки. — Свет не сошёлся клином на Айзе!
— Надеюсь, однажды он это поймет, — Роника улыбнулась уголками губ и посмотрела на меня таким долгим взглядом, будто я была ее последней надеждой на спасение сына от уныния.
Впрочем, полагаю, что именно так оно и было. Я поправила цепочку на шее, на которой висел простенький кулон в форме сердца, еще в детстве подаренный мне Эрданом. Тогда он сказал, что отец подарил его маме, когда решил на ней жениться, а я, как дура, поверила, что и для нас это что-то значит.
Вот только друг забыл о своих словах, как только мы стали взрослее. Если бы он по-настоящему отдал свое сердце мне, сейчас оно бы не было разбито.
Двадцать минут я месила снег добротными тёплыми сапогами, и вот наконец добралась до желаемой цели. С виду дом лучшего друга выглядел пустым: свет не горел ни в одной из комнат, но я прекрасно знала, что первое впечатление обманчиво.
Бесцеремонно вломившись в сад, обошла дом по кругу и направилась к неприметной двери, ведущей в подвал. Распахнула ее настежь и громко крикнула внутрь:
— Где прячется злой и страшный Серый Волк? Раз, два... И сразу пять! Я иду искать!
— Прекрати горланить, Паулина! Здесь никого нет! — прокричал друг в ответ.
— Ага! Вот и попался, — хмыкнула я и начала спускаться по ступенькам, не дожидаясь приглашения.
Да и когда оно мне требовалось, чтобы прийти в гости к Эрдану? Да я для его матери практически как второй сын! То есть дочь, конечно же.
Чем старше становилась, тем заметнее было, что я — не тощий угловатый мальчуган, а очень даже фигуристая оборотница. Но отбросим эти никому не нужные подробности о моих выдающихся выпуклостях, и вернемся к делу.
— Паша, я серьезно сегодня не в настроении, — сдвинул брови друг, опуская на пол тяжеленную штангу.
Мышцы на руках были вздуты от напряжённой работы, а капельки пота, блестящие на обнаженной груди, смотрелись так эффектно, что заставили меня нервно сглотнуть. Рельефный пресс, широкая спина и узкие бедра — убийственное сочетание само по себе, а когда в ход идёт низкий бархатный голос, недолго потерять самообладание.
Хорошо хоть оборотень додумался сразу надеть майку и не соблазнять меня разгоряченным мужским телом. Все же я надеялась, что он будет последним, кто узнает о моей глупой влюбленности, а потому старательно делала вид, будто его сексапильная внешность меня ни капельки не привлекает.
— Напомни, когда ты в последний раз был в настроении? — озадачилась, копируя его напряжённую позу.
— Ты знаешь когда. Все знают, — процедил сквозь зубы он.
— Ну-ну... Пока здесь жалеешь себя, парни там на празднике разберут всех нормальных девчонок!
— Всех не разберут, — отмахнулся он, демонстрируя, что тема поиска новой невесты его нисколечко не интересует, а мое сердце застучало чаще. Неужели он сейчас скажет, что это неважно, потому что я уже здесь. Однако, дав надежду, Эрдан тут же разочаровал: — Наверняка найдется парочка таких же неугомонных, как ты, которые попросту сбежали от всеобщего веселья.
— Я не сбегала, — поспешила возразить, доставая из рюкзака термос с широким горлом, в котором и ждала своего звёздного часа похлёбка. — Пришла, чтобы принести счастье во имя Луны и всякое такое далее по тексту священного волчьего писания.
— Жреца на тебя нет!
— Эй, вообще-то, у меня дома есть личный жрец! Или ты забыл, кто мой отец?
— Иногда мне кажется, что это он забыл, что у него есть дочь, — покачал головой Эрдан.
— Все потому что он хотел сына. Ты же знаешь, я справлялась с мальчиковыми обязанностями как могла, пока не появилось вот это! — скинув теплую куртку, гордо указала на свою грудь, и друг невольно тоже запнулся об нее взглядом.
— И как так вышло, что мой лучший друг — девушка-а-а? — простонал он, заставляя меня задерживать дыхание, чтобы не выдать чрезмерное возбуждение от его присутствия.
— Вероятно, ты плохо разбирался в оборотнях с самого детства, — съязвила, тонко намекая на его неверную невесту.
— Покажи мне хоть одного мальчишку, который догадается, что девочку могут звать Пашей, — фыркнул Эрдан, пропустив мой подкол мимо ушей.
Да и к лучшему! Зачем постоянно наступать на больную мозоль и напоминать ему о бывшей, когда тут рядом есть невероятно привлекательная и очаровательная я?
— Ладно, спишем все на твое невезение, — милостиво согласилась, усаживаясь за импровизированный стол.
Благо Эрдан давно уже обустроил подвал всем необходимым, поэтому мне не пришлось бежать за столовыми приборами наверх.
Ароматы отварного мяса и специй пробуждали зверский аппетит, поэтому похлёбка была уничтожена нашими совместными усилиями в кратчайшие сроки. Друг наконец-то стал выглядеть почти прежним, по крайней мере, более расслабленным точно.
Пододвинула табуретку поближе к нему, облокотилась логином на стол и заглянула прямо во льдисто-голубые глаза.
— Эрда-а-ан, — томно протянула, убирая темный локон с его лба. — А пойдем, покатаемся с горки?
— Тьфу ты, Паша! — отпрянул он. — Никогда так больше не делай. И вообще, я устал, собирался лечь спать.
— В половине второго дня?! — негодующие воскликнула.
— Ну да. Послеобеденный сон. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы отдохнуть, тем более сегодня выходной.
— Ладно, уговорил, — сверкнула белозубой улыбкой, обнажая острые клыки. — Я иду с тобой.
— При всем уважении, Паулина, тебе нечего делать в моей постели, — напрягся Эрдан, глядя на меня так, будто я враг всех оборотней во плоти.
— Тогда выбирай. Либо мы идём на поляну и веселимся, либо вместе отправляемся спать.
Друг нервно сглотнул и заявил:
— Твоя шутка зашла слишком далеко, забирай куртку и иди развлекайся дальше. Я оценил, что ты принесла обед. Честно.
С этими словами Эрдан подхватил меня словно щепку и потащил к выходу из подвала, попутно выцепая из угла верхнюю одежду.
— Я без тебя никуда не уйду. И это не шутка, — как только друг поставил меня на пол, скрестила руки, чтобы препятствовать принудительному одеванию.
— Паша, у меня нет сил, — наигранно заныл Эрдан, обиженно выпячивая губы.
Ох, знал бы он, что я хотела бы сделать с этими губами. Удержаться и не поцеловать его стоило неимоверных усилий. Даже не представляю, каким чудом я справилась с эмоциональным порывом.
Сейчас по плану у меня шла воодушевляющая, даже скорее отрезвляющая речь, поэтому зажмурилась, чтобы не видеть собеседника, и протараторила на одном дыхании:
— Если ты по-прежнему надеешься в будущем стать вожаком, то должен быть рядом со своей стаей. А если решил заделаться одиночкой, можешь и дальше отсиживаться в подвале и зализывать раны.