Юлия Маслова – Обрученная однажды [Первая часть] (страница 24)

Когда все девушки со своими спутниками подошли к распорядителю, тот объявил, что будет снимать браслеты Асшаи в той же очередности, что и надевал. Собравшиеся выстроились в небольшую очередь, в которой мы с Ником оказались самыми последними.

Перед нами стояла Кристен со своим пожилым кавалером и топала ножкой от нетерпения. Видно спешила поскорее распрощаться со стариком. Тот же вовсе не замечал кислой мины своей спутницы и что-то негромко рассказывал, периодически посмеиваясь над своими шутками.

Рыжеволосую же красавицу больше интересовал Доминик. Она бросала в его сторону лукавые взгляды, при этом как бы невзначай поправляла волосы, проводила ладонью по обнаженной ключице или томно вздыхала. Меня же девушка игнорировала, будто не видела вовсе. Даже пару раз зачем-то отступая назад, наступила мне на ногу. Хотя понятно зачем. Для этого и отступала.

Поведение Кристен меня ужасно бесило. Так и хотелось стереть довольную ухмылочку с ее милого личика. Не удивлюсь, если она бросится на Ника, как только браслет упадет с ее запястья.

Держать себя в руках мне удавалось только потому, что мой спутник стараний соперницы не замечал. Да и какая она мне соперница? Я его истинная пара, не она.

При этой мысли я улыбнулась и довольно зажмурилась. Пусть я не такая яркая красавица, но Двуликая суженной для мага выбрала меня. Стоп. Что-то я совсем размечталась.

Очередь неумолимо продвигалась вперед, а Доминик накрыл мою ладонь своей и всё сильнее сжимал пальцы, будто боялся, что моя рука выскользнет из них словно песок.

Чтобы как-то отвлечься от вертевшихся в голове мыслей, я стала наблюдать за действиями распорядителя. На несколько секунд он подносил мутный черный камень к браслету впереди стоящей девушки, тот щёлкал, и оказывался у него в руках.

Почему-то каждый раз для снятия украшения требовалось разное количество времени.

Браслет с руки Кристен и вовсе не хотел сниматься. Замок щёлкнул спустя минуту. Девушка с улыбкой потирала освобожденную руку. На запястье был заметен небольшой красный след. Казалось, что браслет сидел на ее руке впритык и впивался в кожу краями.

А вот украшение с руки ее спутника слетело всего через пару секунд. И никаких следов. Странно.

Парочка разошлась в стороны. Но Кристен уходила неторопливо, то и дело оборачивалась и замедляла шаг. И я поняла, что она ждёт. Ждёт, когда освободится Доминик.

От созерцания меня отвлёк громкий голос распорядителя:

– Следующие! Поторопитесь, а то не успеете к фейерверку.

Шагая вперёд, я подметила, что мы с Ником сделали это синхронно. Я повернулась к молодому магу и улыбнулась. Наши взгляды встретились, и в его глазах я увидела некоторую растерянность. Впрочем, я чувствовала то же самое. Одно дело быть рядом, делая вид, что это из-за браслета, и совсем другое оставаться рядом с начальником после.

– Потом друг на друга налюбуетесь, давайте уже руки, – пробурчал распорядитель.

Нехотя я протянула руку вперёд, холодный гладкий камень коснулся браслета Асшаи и моего запястья. Со смешанными чувствами я ждала звука щелчка, даже прикрыла глаза, чтобы не выдавать свое смятение.

Захочет ли Ник проводить меня до экипажа? И каким он будет в понедельник? Вновь станет строгим начальником? Он даже не изучил документы, которые я подготовила. Придется опять идти к нему в кабинет, чтобы давать пояснения к моим расчетам по телепорту.

Прошла минута, вторая. Ничего. Я приоткрыла глаза. Браслет все так же плотно сидел на моей руке. Распорядитель хмурился, Доминик и вовсе отвернулся.

– Не снимается? – не выдержав, спросила я.

Ник резко развернулся и уставился на мою руку, потом на меня и тепло улыбнулся. Я тоже улыбнулась в ответ. Мне подумалось, что сейчас мы оба выглядит как довольные заговорщики, план которых удался.

– Давайте сначала с вашим браслетом попробуем, – сдался распорядитель, обращаясь к начальнику.

Мою руку отпустили, и я с удовольствием опустила ее вниз, встряхнув украшение. Браслет заблестел в лучах света. Он все ещё надёжно сидел на моей руке.

Через пару минут оказалось, что украшение с руки Доминика сниматься тоже не желает. А на улице послышались первые взрывы салюта.

– Наверно, артефакт разрядился, – пожал плечами распорядитель. – Ступайте смотреть фейерверк, встретимся сразу после него в кабинете. Там есть запасной камень.

Устало вздохнув, мужчина отправился в сторону галереи.

– Кажется, ты моя ещё на несколько минут! – весело подмигнул мне Ник, схватил за руку и потащил к выходу в сад. Ну а я и не возражала провести вместе ещё немного времени.

Ноги гудели после танцев. Непривычно было танцевать так много, к тому же на каблуках. Я пару раз споткнулась на ровном месте, после чего Доминик подхватил меня на руки и понес вперёд, невзирая на мои слабые попытки сопротивления.

Фейерверк увидеть все же хотелось, а сил бежать за Ником не было. Поэтому мысленно я признала свое поражение и обхватила шею мага руками, чтобы в неподходящий момент не свалиться вниз.

Начальник довольно улыбался и крепко прижимал меня к себе. Казалось, что тащить меня через весь зал ему совершенно не тяжело. Я чувствовала, как напрягаются при движениях его мышцы, слышала ровное дыхание, видела пульсирующая жилку на шее. Она гипнотизировала меня. Отчего-то захотелось прикоснуться к ней губами. Я едва удержалась от этой непростительной вольности, только от досады облизнула губы.

На улице все были заняты зрелищем, поэтому никто не заметил нашего появления. Ник осторожно поставил меня перед собой и крепко обнял. Я почувствовала, как он легко касается губами моих волос, но сделала вид, что ничего не заметила. Протестовать этому интимному жесту не было ни сил, ни желания.

В небе разноцветными искрами взрывался салют. Зрелищем управляли искусные маги и, несмотря на то, что огненное шоу казалось было совсем близко, до публики не долетел ни один жаркий огонёк.

Сначала вспыхивающие в небе всполохи были похожи на огромные причудливые цветы. Потом настала череда животных. Маги создавали из светящихся искр целые картины на фоне ночного неба.

С восторгом я смотрела на это зрелище. Раньше ни разу не доводилось видеть фейерверк так близко. Только издалека во время больших городских праздников в Хитране, и то уже став взрослой.

Дело в том, что я родилась в небольшом городке в сотне верст отсюда. Там и жила с бабушкой Элеонор, пока не поступила в местную магическую академию, после чего и перебралась в Хитрану.

– Нравится, душа моя? – нагнулся ко мне Ник.

– Да! Очень красиво. Завораживает, – я не могла оторвать глаз от неба.

– В столице фейерверк ещё грандиознее. Покажу тебе, когда переедем.

Я вздрогнула. Кто это переедет? Доминик же недавно приехал сюда. Или это ненадолго? Небо почему-то перестало быть интересным. В глазах защипало, наверно, из-за ярких искр.

Обернувшись к магу, я постаралась сделать как можно более беспристрастный вид и заглянула ему в глаза.

– Ты скоро уедешь?

– Нет. С чего ты взяла? – удивился он.

– Но ты только что сказал...

– Я сказал мы. Ты и я, Мелани. Вместе, – не дал договорить мне Доминик. – Придет время, и мы переедем в Радмон вместе с тобой.

– Придет время, – эхом отозвалась я, не веря в то, что слышу.

– Скоро, – припечатал он.

Опять это слово. Скоро. Кажется, близок тот час, когда от этого слова меня будет бросать в дрожь.

«Скоро», – каждый раз обещал мне Сэмран, намекая на свадьбу и на то, что точно произойдет после нее. Теперь и Ник туда же. С чего он вообще решил, что я с ним куда-то поеду. Может, я этого не хочу.

Хотя... Кого я обманываю? Я уже не знаю, чего хочу. Постоянно лишь желание обладать своей магией, а это пока получается лишь рядом с начальником. Каким бы на самом деле он ни был.

Весь вечер мой спутник не сводил с меня взгляда, а сейчас с удивлением и интересном смотрел за меня. Я обернулась. Не терпелось узнать, что так привлекло его внимание. Он, кажется, даже забыл, что я стою рядом.

Конечно же, это была Кристен. Она стояла в нескольких шагах прямо перед нами. И как я не заметила ее раньше? Ах да, смотрела на салют.

Рыжеволосая красавица всем видом показывала, как ей зябко. Она стояла к нам вполоборота, обнимала себя руками за плечи и даже тихонько шмыгала носом. Какой величайший актерский талант попадает! Я, допустим, тоже стою на улице в одном платье, но лишь потому, что просто не было времени, чтобы забрать свой плащ. А вот у Кристен явно не было желания это делать.

Хитрая лисица всё продумала и ждёт, что сейчас Ник бросится ее спасать. Но чего она не учла? Во-первых, меня. Я тут тоже сейчас могу замерзающую разыграть. Во-вторых, браслет Асшаи. Он всё ещё на моей руке. Да, я не могу далеко отойти от Доминика, но это значит, что и он не может уйти отсюда без меня.

Но надо признать, Кристен всё-таки добилась, чего хотела. Пыталась же привлечь внимание моего спутника и привлекла. Хоть и не сразу. Но все равно обидно. В груди будто кольнуло. Я не сдержалась и глубоко вздохнула.

Это вывело Ника из транса, и его взгляд вновь вернулся ко мне. Маг выглядел каким-то потерянным. И это было странно. Я вопросительно посмотрела на него.

– Прости, показалось, что в толпе увидел сестру, – пояснил он и помотал головой, будто стряхивал наваждение.

Ну да, конечно. Кристен наверняка вылитая его сестра. Глупее оправдания и представить сложно. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Ник продолжил: