Юлия Маслова – Обрученная однажды [Первая часть] (страница 21)

– Всё это мы уже слышали, – отмахнулся лорд и уселся в соседнее кресло, доверительно наклонившись ко мне.

– Хочу вас предупредить, госпожа Картернер.

При этих словах я невольно вздрогнула. Ничего хорошего не сулило такое начало разговора.

– Предупредите, – нервно согласилась я.

– Мой друг на вас не женится.

– Почему? – возмутилась я.

Если опустить тот момент, что я уже помолвлена, звучало обидно. Чем же я не хороша?

– Потому что ему в качестве жены нужна только его истинная пара. Семью он только с ней создавать будет, и дети только в этом браке появятся.

Так вот о ком идёт речь. Всё-таки таинственный друг это и есть господин Пройсанав. Я невольно улыбнулась, подумав об этом. Но улыбка быстро сползла с моего лица после следующих слов лорда Польски.

– По вашей улыбке, госпожа Картернер, вижу, что с вами он уже проделал свой ловкий трюк с внезапно возникшей связью.

– Какой трюк? – дрожащим голосом спросила я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

– Да не расстраивайтесь. На него и столичные леди попадались. Куда уж вам в Хитране раскусить такой качественный обман, – подбодрил меня лорд.

Распорядитель же сидел молча и напряжённо следил за беседой, почти не двигаясь и не привлекая к себе внимания.

– Вы всё же расскажите, лорд Польски.

– Конечно, конечно, дорогая, – он тепло улыбнулся мне. – Во время вашего первого поцелуя между вами возникла примерно такая нить.

Лорд взмахнул рукой и серебристая плотная нить, чуть подрагивая в воздухе, протянулась от него ко мне. Она действительно напоминала то, что я видела в день первой встречи с господином Пройсанавом.

Разве что та нить была более прозрачной и какой-то невесомой. Немного более светящейся, и ощущения вызывала головокружительные, а сейчас ничего. Просто нитка в воздухе.

Да и поцелуя у нас с Ником не случилось. Нить вообще при встрече взглядов появилась. Но лорд Польски об этом явно не знал. Это отчасти меня порадовало. Заметив мой недоверчивый взгляд, лорд вновь махнул рукой, и нить исчезла.

– Да, я не так силен в иллюзиях, как мой друг. Уверен, у него получилось куда убедительней, – и посмеиваясь продолжил. – А потом он разыграл целый спектакль и сообщил вам, что вы его суженая, жить он без вас не может, спать тоже. И нужно, как можно скорее разделить с ним ложе.

Таких предложений от начальника не поступало, но я всё равно побледнела. Отчасти лорд был прав. А до поцелуя, как и до предложения провести вместе ночь, возможно, мы просто не успели дойти.

– Все это мне не нравится, – подал наконец-то голос распорядитель.

А я не могла выдавить из себя ни слова. Хотя мне все это не нравилось ещё больше. Дело ведь касалось меня. Глупая, я ещё пол вечера переживала, что обездвижила начальника в библиотеке. Может это меня и спасло от посягательств?

– В столице отцам подпорченных девушек это тоже не понравилось. Но все смогли весьма успешно выйти замуж, поэтому скандала не случилось. В общем, я вас предупредил, госпожа Картернер.

– Спасибо, что были так любезны.

– А давайте перейдем на «ты», Мелани, – внёс предложение от чего-то повеселевший лорд.

– Как вам будет угодно.

– Натан. И пожалуйста, говори, тебе.

– Тебе, – эхом отозвалась я.

Этот тип отчего-то мне не нравился. Может от того, что напоминал Доминика. Или от того, что стал похотливо на меня подглядывать.

– Я тоже не могу на тебе жениться, Мелани, – продолжил, как ни в чем не бывало лорд. – Но я могу взять тебя с собой в столицу. Куплю дом на твое имя, выставлю содержание в десять, нет, в пятнадцать тысяч серебряников. И даже готов признать наших детей.

Будто я за него замуж собиралась! От изумления и вопиющей наглости лорда Польски я даже приоткрыла рот. Распорядитель тоже опешил от услышанного, но ничего сказать не успел.

Дверь в кабинет распахнулась и из коридора послышалось гневное:

– И ты действительно думаешь, что моя девушка согласится стать твоей содержанкой?

Но голос принадлежал не Сэмрану. И внутрь вошёл не жених, а мой разъяренный начальник.

Глава 10

Ник

Из галереи слуга провел нас в небольшой коридор. Свет в нем был приглушен. По стене мрачно ползли длинные тени от наших фигур. Звуки музыки и шум голосов уже не были слышны, только отчётливый стук шагов прерывал гнетущую тишину. Я стремительно шагал за слугой, практически наступая ему на пятки. Не знаю, что пугало парня больше мой грозный вид или глухое рычание, которое вырывалось из меня, как только он пытался сбавить шаг.

Мысли были только о том, чтобы поскорее добраться до цели, поэтому я даже не предложил Аманде руку. Ей пришлось подхватить полы платья и практически бежать, чтобы поспевать за мной.

Только из-под одной двери лился свет. Я не стал дожидаться, пока слуга объявит о нашем прибытии хозяину кабинета, быстрым движением отшвырнул его от двери. Однако не рассчитал силу. Парень отлетел к стене, раздался глухой звук, а затем тихий стон. Видно стукнулся затылком.

Хотел было помочь юнцу подняться, но в этот момент услышал непристойное предложение, которое Натан делал Мелани. Да, его голос я узнал сразу.

Наглец! Я ожидал от него какой-нибудь пакости, но это было уже слишком. Рванул дверь со всей силы. Не знаю, как она удержалась и не слетела с петель.

– И ты действительно думаешь, что моя девушка согласится стать твоей содержанкой? – прорычал я, заходя внутрь.

Мой взгляд сразу метнулся к Мелани. Она сидела в кресле и обнимала себя руками. Настолько бледная, что ее кожа практически сливалась с кремовым платьем, вот только не сверкала.

В широко распахнутых глазах девушки застыли слезы, готовые вот-вот скатиться по щекам. Первым моим порывом было подойти и успокоить ее, но я не мог удержаться от того, чтобы сначала поставить Натана на место.

– Только после того, как ты наиграешься, дружище, – мой родственник поднял руки, будто собирался сдаваться, – Я готов подождать.

Довольная ухмылка Натана взбесила меня ещё больше. Я шагнул прямо к нему, с размаху ударил кулаком по лицу и прокричал:

– Даже видеть тебя рядом с ней не хочу! Ещё раз подойдёшь, придушу голыми руками!

Натан даже не стал уворачиваться, лишь потёр подбитый глаз и усмехнулся:

– Бьешь как девчонка!

В ответ я только зарычал и вновь замахнулся для удара, но украсить родственника ещё одним кровоподтёком не удалось.

– Господа, давайте успокоимся! – примирительно заявил распорядитель, протискиваясь между мной и Натаном, чтобы развести нас в стороны. – Иначе выставлю вон обоих.

Плечи Мел дрогнули, и она тихонько всхлипнула. Не мешкая, к девушке подскочила запыхавшаяся после забега по коридору Аманда:

– Ну же, милая. Соберись.

Не ожидал, что моя личная помощница станет поддерживать Мелани. Ещё несколько минут назад она была готова обвинить ее в продаже секретов компании и сдать стражам.

– Хватит устраивать балаган! Где браслет? – спросил я.

– Лорд Польски ещё не расплатился. Мы передаём браслеты только после получения благотворительного взноса, – осадил меня распорядитель.

– Натан? Как это понимать? Я же дал тебе целый мешок серебряников.

– Да, но общество этой малышки сегодня оказалось дороже. Так что мне даже ничего не осталось, – развел руками он.

– Лорд Польски обещал, что его друг выпишет чек на остаток, – вновь вклинился распорядитель.

Натан мог бы и сам внести доплату, учитывая, что на кону стоял его дар. Но этот хитрый жук предпочитал не упускать выгоду и уж тем более не выходить в минус.

– Хорошо, но пусть это останется между нами.

– Как вам будет угодно, – распорядитель пригласил меня к столу.

Выписать чек я мог только от своего реального имени. Скорее всего Натан догадался об этом и решил хотя бы так насолить, раскрыв мое инкогнито.

Размашистым почерком вывел на предоставленной распорядителем бумаге нужную сумму и подписался: «Лорд Николас Лоран Морагерн». Распорядитель, стоявший у стола, даже закашлялся, когда прочитал из-за моего плеча подпись.

Пока я разбирался с внесением денег, Аманда успокаивающе поглаживала Мелани по спине, примостившись на подлокотнике ее кресла. Моя суженая успокоилась, не проронив ни слезинки, и с любопытством поглядывала в мою сторону. Радовало, что с такого расстояния она точно не могла увидеть, что написано в чеке.