Юлия Лушина – Дракон, я выбираю развод! (страница 4)

В ближайшее время я собиралась сделать Лиз еще несколько подарков и посмотреть, как девушка себя поведет. Я чувствовала себя гадко, опускаясь до столь низких интриг, но дала себе слово: если Лиз хоть раз меня подведет, я скажу, что она все это украла. Тогда даже Дарий не станет ее защищать.

– Все в порядке, госпожа? – спросила Лиз, протягивая мне перчатки.

Ее руки слегка подрагивали. Она явно чувствовала себя неуютно в моей компании.

– Пока нет, но мы это исправим, – ответила я и приколола к прическе шляпку. – У нас сегодня много дел, приготовься провести весь день в городе.

Мне не терпелось покинуть ненавистный особняк и оказаться на свободе.

Глава 2

На одной из центральных улиц мы отпустили экипаж. Обратно я планировала вернуться на фиакре.

– Встретимся здесь же через два часа, – я вложила в ладонь Лиз еще несколько монет. – Посиди где-нибудь или просто прогуляйся.

Просить дважды и что-либо объяснять мне не пришлось. Лиз сделала быстрый книксен и исчезла в одной из подворотен. Я наконец-то осталась одна. По-настоящему одна. Без слуг под дверью, вдали от стен, которые давили своей тяжестью. Здесь даже дышалось легче, чем в родовом поместье Дэвлоков

Столица империи Вертия тем временем жила своей жизнью. По центральной улице прогуливались женщины с детьми, юные, совсем молоденькие девушки, любовались витринами домов мод. Цвела магнолия, осыпая розовыми лепестками землю. Было что-то грустное в том, как люди наступали на нежные цветы, а те безвозвратно увядали. Таким же цветком чувствовала себя и я.

Каких-либо дел в городе не было. Просто мне следовало многое обдумать, а сделать это куда проще в безопасной и приятной обстановке. Я зашла в маленькую кондитерскую на углу. Меня встретил запах кофе и сдобы. Ароматы корицы, ванили и фруктов пробуждали аппетит. Я вдруг поняла, что из-за всех тревог пропустила завтрак. А использование дара только подстегнуло голод.

– Доброе утро, – приветливо улыбнулась девушка за стойкой.

– Доброе, – прошептала я едва слышно и подошла к витрине.

Там, из-за стекла на меня смотрели самые красивые пирожные, что я когда-либо видела. Рот наполнился слюной. Когда я в последний раз что-то ела с аппетитом? Если верить моим воспоминаниям, то это было целую вечность назад.

– Только утром сделали. Все свежее. Попробуйте пирожное «Темный лес», – принялась советовать продавщица.

– О, непременно попробую, – я широко улыбнулась и заказала несколько десертов и две чашки кофе.

Гулять так гулять.

Со всем этим богатством меня разместили за столиком у окна.

Пирожные таяли во рту, а ароматный кофе бодрил и поднимал настроение. Я не спешила и старалась получать удовольствие от еды. Ведь совсем недавно она казалась мне безвкусной. Итак, вместе со сладостями, ко мне возвращается сам вкус к жизни.

Когда с пирожными было покончено, пришло время подумать о том, как быть дальше.

В этот момент в кондитерскую влетел маленький ураган, а затем еще один и еще один. Трое мальчишек прилипли к витрине с пирожными и наперебой заголосили, кто какое себе возьмет.

– Боги, простите. Они сегодня совсем неуправляемы, – извинилась перед продавщицей их мать, пока отец пытался тихо привить мальчикам хорошие манеры.

Я невольно улыбнулась, наблюдая за ними. Непоседливая семья заняла один из столиков. Они были такими шумными и счастливыми, что в какой-то момент я почувствовала, как болезненно сжалось сердце.

На секунду… всего на секунду я позволила себе представить, что было бы, если бы у нас с Дарием все же появился ребенок. Стала бы наша семья крепче? Решил бы он наши проблемы? Сглотнув, я отвернулась в сторону.

Перед глазами снова пронесся первый год нашего брака. Если оглядеться назад, пожалуй это было лучшее время, но уже тогда я чувствовала, что над нами сгущаются тучи. Мне было сложно привыкнуть к новому статусу супруги первого мага империи. Дарий был терпелив, заботлив и предусмотрителен. Мы постепенно узнавали друг друга, и муж мне во всем помогал, поддерживал, но… этого оказалось мало. Как только на моем запястье сомкнулся брачный браслет, высший свет резко меня невзлюбил. Семьи, которые надеялись породниться с Дэвлоками, ополчились против меня. На всех приемах, чаепитиях и благотворительных вечерах в мой адрес летели уколы, умело замаскированные под комплименты. Не давала забывать о себе и свекровь. Гризельда Дэвлок каждый месяц приезжала навестить нас, пока Дарий был на работе и уточняла, нет ли для нее радостных новостей. Через полгода она уже в открытую высказывала сомнения в том, способна ли я родить наследника. К ней присоединилась моя мать с советами пропить специальные травяные настои и зелья. Она тоже волновалась. В конце концов мы все прекрасно понимали, зачем Дарий женился. Дракону нужен наследник.

Так, спустя восемь месяцев, я оказалась у целителя. Никаких отклонений он не нашел. Но время шло, а беременность все не наступала. Я пошла ко второму, третьему специалисту, но ответ был все тот же: вы полностью здоровы. Со стороны Дария тоже все было в порядке. Он по долгу службы каждый год проходил полное обследование у целителей.

– Значит ты чем-то прогневала богов, – заключила свекровь после новостей о моем здоровье. – Надо было сразу понять, что брак с тобой яйца выеденного не стоит. Ни магии, ни наследников. Сплошное разочарование.

Тогда эти слова больно меня задели. Я корила, ненавидела себя и билась, словно птица в клетке, от страха не оправдать чужих ожиданий. Сейчас же с моих глаз спала пелена. Ни одна здоровая женщина не способна забеременеть, находясь под таким давлением. А случись мне все же зачать, то что тогда? Изабелла все равно появилась бы в нашей с Дарием жизни, и на одно несчастного человека в империи стало бы больше. Любовь либо есть, либо ее нет. И ребенок не способен заставить мужчину и женщину полюбить друг друга.

Я вздохнула. Свекровь отчасти была права, вот только я не прогневала богов. Скорее они смилостивилась надо мной. Стряхнув с себя грусть, я заказала уже третью чашку кофе и вернулась к главной повестке дня.

Итак, развода не избежать. Но теперь он пройдет по моим правилам. Это я брошу дракона. Уйду от него прежде, чем вся Вертия начнет смаковать историю с Изабеллой. Просьба расторгнуть брак должна исходить от Дария, он вхож в кабинет императора, но все будут знать: Изабелла просто подобрала то, что я сама выбросила. А затем, когда мое запястье освободится от брачного браслета, заявлю о проснувшейся магии. Замуж мне снова не выйти, я стану невидимкой для высшего света, но часть своей репутации, гордости и чести я верну назад.

В мире, где многое завязано на магии, дар открывал двери в самые лучшие учебные заведения, позволял найти престижную работу и становился пропуском в высший свет – свет магов. Получила в него пропуск и я, так как у меня был внутренний источник. Увы не без изъяна. Пользоваться даром я не могла. По крайней мере до этого дня.

Уже по огненному пологу в спальне поняла, что владею стихией огня и интуитивно ей управляю. Весьма неплохо для только что пробудившейся магессы. Конечно, к дару оставалось еще много вопросов. К примеру, как я попала в прошлое? Что это за проявление магии? И если в сознании я неплохо управляю огнем, то останется он таким же во время сна? Утром я едва не спалила кровать в спальне. На все эти вопросы, думаю, мог бы ответить опытный магистр, но заявиться к магу в моем положении нельзя. За мной не успеет закрыться дверь, как Дарий уже будет в курсе беседы. Нужно придумать, как посетить магистра инкогнито.

И, пожалуй, самая важная задача: подвести все к тому, чтобы Дарий и император инициировали расторжение брака. Это будет несложно. Как показало будущее, мысль о разводе упадет на подготовленную почву.

И задача номер три: придумать на что я буду жить после расторжения брака. Уж лучше пойти торговкой на рынок, чем взять деньги у Дария. На помощь из вне тоже надеяться не приходилось. Приданого у меня нет. Эту задачу впору было назвать самой сложной. Много ли толку от знаний этикета, правил сервировки стола и последних веяний в литературе? Возможно, мне удастся как-то использовать свой дар. Например, разжигать за деньги камины. У меня вырвался нервный смешок.

– Добрый день, – донесся голос рядом.

Я вздрогнула, выныривая из своих размышлений. Рядом стоял мужчина в форме боевого мага империи. Он был среднего роста, с короткой военной стрижкой и идеальной осанкой. Его нельзя было назвать красивым, но добродушное лицо и искренняя улыбка располагали к себе. Широко распахнув глаза, я удивленно охнула.

– Николас!

– Эвелина, – он широко улыбнулся. – Рад тебя видеть.

При этих словах его уши слегка покраснели. Я улыбнулась в ответ. Когда-то он служил под началом моего отца и был вхож в наш дом.

– Прошу присаживайся.

– Я не помешаю? – он с сомнением посмотрел на столик.

Я рассмеялась. Ничего удивительного, что Николас задал этот вопрос. Десертов и чашек здесь хватило бы на троих.

– Нет, наоборот скрасишь мой завтрак. Я сегодня гуляю по городу одна.

– Какое совпадение, – он сел напротив.

Появилась официантка и убрала столик. Вскоре напротив него дымилась чашка крепкого черного кофе.

– Какими судьбами в Вертии? – спросила я.

– Повышение квалификации, пробуду здесь месяца три, а потом снова вернусь на границу, – ответил он.