Юлия Лушина – Дракон, я выбираю развод! (страница 13)
– Прости, не могу составить тебе компанию. У меня дела, – отказалась я и невинно заметила: – Но ты не должен ни в чем себе отказывать. Если хочешь отдохнуть, езжай.
Медленно, так что затрепетали крылья носа, Дарий сделал вдох. Хорошо знакомый мне жест, обозначающий: терпение мужа подходит к концу.
– Лина, – опасно тихо произнес он. Вертикальные зрачки превратились в тонкую линию. – Что еще за дела?
– Мои. Личные.
Цепкая рука, схватила меня и притянула к себе. Я сопротивлялась, но Дарий был сильнее. После недолгой возни я оказалась на его коленях. Руки прижаты к телу – не пошевелиться. Сильные лапищи держали крепко.
Злость застилала глаза. Да как он смеет так со мной обращаться?! Магия тут же отозвалась. Забурлила, закипела. Не огонь… Лава хотела выплеснуться наружу и обжечь Дария. Я задрожала от попыток обуздать этот порыв. Не знаю, что бы случилось, не окажись в моем кармане артефакта. Сила вдруг схлынула, а за ней и эмоции. Нет, я все еще злилась, но уже не так остро. Не до желания причинить боль.
– Твои личные дела случаем не Николас зовут?
– Что дорогой, по себе судишь? – вопросом на вопрос ответила я. – Потому и слуг заставляешь за каждым моим шагом следить? Боишься стать рогоносцем?
– Я слежу за тобой потому что волнуюсь. В последнее время ты странно себя ведешь. И у первого мага империи предостаточно врагов. Ты моя жена, и мой долг тебя беречь, – голос его сел, он прижал меня еще крепче к своему телу так, что я даже сквозь одежду чувствовала исходивший от него жар. – В остальном, не знаю, что ты там себе напридумывала, но кроме тебя у меня никого нет и не будет.
– Ты так говоришь, будто знаешь свое будущее.
– Я знаю себя, и этого достаточно. Не в моих правилах нарушать клятвы.
Мне было, что ответить, но я предпочла промолчать. Его непоколебимая уверенность ничего не стоила. Скоро он поймет, как круто может поменяться жизнь из-за одной единственной встречи. И клятвы… О клятвы так легко нарушаются, рвутся… будто и не было!
– Эвелина, – Дарий слегка меня тряхнул, заставляя вынырнуть из своих мыслей. – Что. С тобой. Происходит?
Он отчеканил каждое слово и впился внимательным взглядом в мое лицо. Я больше не вырывалась. Губы сами собой растянулись в безумной улыбке. У меня вырвался сначала смешок, а затем я и вовсе затряслась от смеха.
Хватка Дария ослабла. Он явно растерялся. Я не упустила шанс и вырвалась из цепких рук. Встала с кровати и подошла к ночному столику.
– Иди спать, Дарий. Ты устал. Я тоже.
Не спеша, шпилька за шпилькой, я принялась разбирать растрепанную после сна прическу. Затем настал черед ритуала по расчесыванию волос. Сто движений щеткой. Раз, два, три…
Дарий еще какое-то время сидел на кровати, а затем я услышала тихий щелчок, закрывающейся двери.
Представление можно закончить. Щетка вдруг стала тяжелой. Выпала из пальцев на пол и отскочила прямо под кровать. Я запрокинула голову и закрыла глаза. Поскорее бы все закончилось.
***
Утро выдалось пасмурное, дождливое. Капли дождя стекали по стеклу, ветер нет-нет да набрасывался на цветы, деревья. Срывал с сирени лепестки. Я невидящим взором смотрела в окно и думала, думала, думала. Чай давно остыл. Книги? Мне было не до них.
Как же выйти на тех самых отверженных жен Вертии? Все они моментально становились персонами нон грата. Их переставали приглашать на обеды, балы, чаепития. Многие имена я знала из сплетен, но не более. Сказывался узкий круг общения и возраст. Все мало-мальски знакомые девушки либо не замужем, либо пребывают если не в счастливом, то в стабильном браке. Насколько я могла судить, кризис в семейных отношениях начинался после тридцати, тридцати пяти. Мне же двадцать четыре. Глядишь, войду в историю империи как самая молодая отверженная жена.
В близоруком обществе все просто: от хороших жен мужья не уходят. Весь груз ответственности ложился на хрупкие плечи. Оно и понятно. У мужчин статус, деньги, власть. Всегда проще винить во всем жертву. И пуще всего в этом преуспевали другие женщины. Словно пренебрежение и осуждение могло защитить их самих от подобной участи. Я усмехнулась.
– Все в порядке, госпожа? – спросила Лиз.
Она отвлеклась от работы и подняла обеспокоенный взгляд.
– И да и нет, – задумчиво ответила я. – Есть ли у тебя знакомые служанки?
– Увы, нет. Все мои подружки в основном работают швеями.
– Жаль…
Ну да надеяться на то, что кто-то из знакомых Лиз вхож в дом одной из отверженных жен было наивно. Не с моим везением.
– А что вы хотели? Вдруг я все же смогу помочь? – спросила служанка, взбивая подушки на софе.
– Ох, не думаю, Лиз. Я гадаю, где мне найти женщин, оказавшихся в затруднительном положении. Похожем на мое, – призналась я.
– Вы имеете в виду брошенок? – спросила она, а затем прикрыла ладонями рот.
Поняла, что сболтнула лишнего.
– Кого-кого, – переспросила я.
– Ну, мы на Мануфактурной так называем тех, кого бросили мужья, – извиняющимся тоном продолжила служанка. – Они устраивают собрания в нашей библиотеке. В приличных районах их, понятное дело, не пускают, а у нас попроще с приличиями. Главное, чтобы платили за зал.
В руки служанки отправилось еще одно колечко из шкатулки.
– Бросай эту уборку. Мы снова едем в город.
– А куда?
Я закатила глаза.
– Ясно дело, на собрание!
– Ой, оно же не каждый день, сначала узнать нужно что, да как…
– Тогда езжай одна и разузнай, когда они встречаются в следующий раз. Если сегодня – сразу же возвращайся домой. Я хочу посетить встречу как можно раньше, а если нет, то можешь и задержаться. Семью проведать.
Радостная, она тут же ушла собираться в город, а я достала из кармана артефакт. Камень был теплым на ощупь, а еще изменил свой цвет. Из мутно серого стал прозрачно-красным. Напитался силой. Не думала, что он так быстро наполнится. Мне нужен был новый. Кроме того, следовало придумать, куда деть старый. В доме со слугами расслабляться нельзя. Буду неосторожна и артефакт найдут.
– Госпожа, – в двери после короткого стука показалась служанка. Даже разрешения войти не спросила. – Приехала госпожа Инвар.
– Мама? – удивилась я.
Ее визит стал неожиданностью. Нет, встречи с ней не избежать, это я прекрасно понимала, но в прошлый раз она появилась, когда в обществе поползли слухи о Дарии и Изабелле. Сейчас же мама должна готовиться к свадьбе. Ей не до моих проблем. Так почему она здесь?
– Да, она ждет вас в гостиной, – кивнула служанка и ушла, не дождавшись разрешения.
Почему я раньше не замечала такого отвратительного обращения? Нет, я знала, что не нравлюсь слугам, видела это в их осуждающих взглядах, в которых читалось «господин Дэвлок достоин большего», но когда они перешли эту черту и стали открыто, действиями показывать свое отношение? Ответ был на поверхности. В прошлом я сама о себе была невысокого мнения, да еще так переживала из-за Дария, что у меня не хватало ни сил, ни желания строить слуг и требовать элементарного исполнения их обязанностей. Я смотрела на все сквозь пальцы.
Со слугами разберусь позже. А пока следовало поговорить с мамой. Узнать, что произошло. Возможно, стоит заранее ее предупредить о грядущем скандале. Разрыв с Дарием ударит и по ней. Ее будущего мужа, господина Теорана, я знала плохо, но не сомневалась, там тоже не идет речи о любви.
Разговор предстоял непростой, и насколько это было возможно, я собралась с духом.
– Иви, детка, – мама подскочила с дивана и направилась ко мне, едва я показалась в гостиной.
Она тепло меня обняла. Я почувствовала знакомый аромат духов и на секунду снова почувствовала себя маленькой девочкой. Выглядела мама прекрасно. Изумрудно-зеленое платье подчеркивало медный оттенок волос. Стройная фигура, длинная тонкая шея, идеальный овал лица. Мама была красива, и о ее возрасте говорили разве что едва заметные морщинки в уголках глаз, которые появлялись только когда она улыбалась. Но делала это Ребекка Инвар крайне редко.
Она отстранилась первой и взяла меня за руки, оглядела наряд.
– Боги, что на тебе надето? В таком тебя недолго спутать со служанкой. И синий цвет тебе не к лицу. Говорила же носить пастельные тона. – Мама недовольно скривилась. – Ты немного поправилась. Нужно похудеть. С таким мужем, как Дарий, нельзя расслабляться.
Радость от встречи тут же прошла, оставив после себя горький привкус. А она все продолжала:
– Я дам тебе адрес хорошей модистки. Она недавно в городе, но шьет прекрасные пеньюары и комбинации из тончайшего шанорийского шелка. Дарий оценит.
– Мама… – попыталась перебить я, но какое там!
– Не благодари. Ты пропила травы, которые я прислала тебе в последний раз? Они от жреца при храме богини Илфии. Мне подруга посоветовала, говорит, отвары помогают зачать.
– Мама! – не выдержала и повысила голос я.
Та аж вздрогнула. Огонь снова дал о себе знать. Ох, кажется, на артефакт надеяться нельзя. Нужно взять себя в руки.
– Мама, – спокойнее повторила я и выдавила улыбку. – Что-то случилось?
– А что может случиться? – она вернулась на диван и, грациозно подобрав юбку, села. – Я не могу просто так навестить свою единственную дочь?
«Просто так» Ребекка Инвар уже давно ничего не делала. В поместье Дэвлоков она появлялась нечасто. В основном, чтобы обсудить мою «проблему», передать зелья, травы, адреса целителей, знахарей, а иногда и откровенных мошенников. В последнее время и вовсе посылала слуг. Слишком была занята подготовкой к свадьбе.