Юлия (Ли) Ода – Очень большая игра (страница 7)

– Ясно, – кивнула Лит. – Но сведется и этот вариант к тому же самому: «рессов не останется совсем». Правда, несколько по другой причине.

– Угу, – легко согласился он. – Именно так и будет. Причины в данном случае – дело десятое.

– А третий? – Лит явно хотелось разобраться в происходящем до конца.

– Собственно, его мы сейчас и пытаемся провернуть – обеспечить нашего Ралта новой короной, с миром помахав ручкой той, которая вскорости накроется. Вернее, как раз наоборот, не новой, а совсем старой. Венец Паларистов. Слышала?

– Та, что была до поражения?

– Еще раньше. Есть мнение, что не потеряй ее рессы – и поражения бы не случилось.

– И как же вы планируете искать этот… антиквариат? – В целом ситуацию Лит, похоже, уяснила, за исключением разве что деталей.

– Так нашли уже, считай, – несмотря на тон, Пепел сейчас был крайне серьезен. – Ворон… То бишь сиятельный Ретенауи копнул архивы, Ралт бросил руны, я принял пару-тройку кристаллов… В общем, осталось только съездить и забрать.

– Куда?

– Остров Ламост, – ответил ей Шоралт.

– Так вот почему именно этот лайнер!

– Точно, мелкая. Угадала.

– Надеюсь, об этой причине никто из посторонних не знает? – на всякий случай уточнила Лит.

– Тоже надеюсь, – кивнул он. – Остальные уверены, что наш монарх съехал с катушек и вместо того, чтобы зубами держаться за корону, устроил себе внезапный отдых от всех проблем.

– Погоди, а не проще ли было сделать это совсем втихую? – насторожилась Лит и обвела взглядом всех присутствующих по очереди. – Без вот такого парада?

– Не проще. Во-первых, если наше проблемное величество просто исчезнет незнамо куда, то уже на следующий день в Сонресорме начнется такое веселье, что возвращаться ему станет некуда.

– Нагнетаешь, – буркнул Ралт. – Давно бы уже началось, если так.

– Не обольщайся, – Пепел глянул на него в упор. – Не началось лишь потому, что Ворон вовремя организовывает нужные утечки информации в нужных местах. И все твои… конкуренты уверены, что ты просто двинулся мозгами и сбежал от проблем. А потому и скинуть тебя – лишь вопрос времени, торопиться особо некуда. Лучше подкопить силы и провернуть все так, чтобы остальные желающие посидеть на ресском троне, их от того высокого креслица невзначай не оттерли. Понял, да? Они эти силы даже не против тебя копят, а против друг друга.

– Ясно, – откликнулась Лит вместо хмурого Ютиси. – А во-вторых?

– Чтобы забрать корону оттуда, где она сейчас, нужен ритуал. А для ритуала, в свою очередь, понадобится до хрена всякого разного: король с его королевой и плюс три лагарны от трех ресских родов. Две от старших, одна какая подвернется.

– Три? – Лит прикинула кое-что про себя и опять обвела глазами сидевших в каюте, словно надеясь увидеть среди них кого-то еще. Арифметика у нее явно не сходилась.

– Три, ага. – Пепел полез за пазуху и вытащил оттуда висевшее на шнурке кольцо клана Ретенауи. – С нашей буду я. Эрс доверила.

Каголи молча поднял руку с перстнем рода Шоргуа, который не снимал, считай, никогда.

Шоралт вздохнул, полез в карман и выложил на стол перед собой третье кольцо.

– Это от Ютиси.

– Именно, – подтвердил Пепел, когда глаза у Лит невольно округлились. – Наш Ралти грабанул собственного Ютиса, лишив законной родовой цацки. И теперь ему в Сонресорм возвращаться можно лишь с триумфом и в нестерпимом сиянии славы. По-другому никак.

– Охренеть! – не удержалась та.

– Не ругайся! – тут же привычно шикнули на нее в четыре голоса.

– Я рада, – Лит обвела всю компанию ошалелым взглядом, – что вам при таком раскладе еще и смешно.

– Ну не плакать же? – поиграл бровями Пепел.

– По крайней мере, не сразу, – кивнул Каги.

Глава пятая

Парочка, заглянувшая в контору официальной охраны лайнера, выглядела, мягко говоря, странно, но оказалась крайне настойчива. Благополучно разминувшись в дверях с дамой, уже выходившей из приемной, они не только внимательно огляделись вокруг, убеждаясь, что никого лишнего поблизости нет, и намекая этим на крайнюю конфиденциальность своего дела, но еще и пошушукались немного между собой, прежде чем приступить к его изложению. К счастью, шушуканье это было недолгим и свелось всего к паре фраз, никем, кроме них, не услышанных:

– Демоны! – Одна из посетителей, высокая нервная девица, из привлекательного у которой наблюдались разве что завитые пепельные локоны, явно старалась взять себя в руки – жаль, не слишком успешно. – Планы меняются, придется импровизировать! Начинай, как собирались, но потом просто мне подыграешь.

– Понял. – Худощавый немолодой господин кивнул, развернулся и крайне серьезно глянул на щегольски одетого парня, уверенно расположившегося за единственным в приемной столом.

– Нам требуется переговорить с начальником вашей службы. Конфиденциально.

И немедленно удостоился пристального взгляда в ответ. Судя по изменившейся, чуть более расслабленной позе, итогом осмотра стал ярлык, который щеголь тут же на посетителя и навесил, – «дворецкий». Вернее, господин, похожий на дворецкого, намеренного демонстрировать всем и каждому, что знает цену как себе, так и своему времени. Не зря же постоянно крутит в пальцах солидные карманные часы в дорогом золоченом корпусе.

– Да, – с придыханием подтвердила костлявая девица, уже успевшая взять себя в руки. – Очень-очень надо. И очень-очень конфиденциально.

– Изложите ваш вопрос мне. – Охранник, вдоволь насмотревшийся здесь на подобных «значительных» господ с их «значительными» делами, расслабился совсем, явно собираясь вернуться к привычной рутине. – Если это касается багажа…

– Нет-нет, мы по совершенно другому поводу, – выдала посетительница почему-то заговорщицким шепотом. И вздохнула всей грудью.

Парень пригляделся было к тому, чем она это сделала, но лишь окончательно потерял интерес к происходящему: ничего, кроме рюшечек, там не наблюдалось. Хотя, надо признать, встопорщены те были с большим знанием дела.

– И уж простите, – поддержал ее спутник, отвлекая охранника от и без того не слишком занятных наблюдений, – но говорить на эту тему мы станем только с господином начальником вашей службы.

Все, чего он добился своей фразой, так это лишь разозлил парня.

– Простите, уважаемые, – как-то слишком явно пропустил тот «не» перед вторым словом. – Но или вы изложите все мне, или… никому! Итак?

Невысокий господин моргнул и тоже начал было наливаться гневом, зато девица, еще раз вздохнув и бурно пошелестев своими оборками, вдруг выпалила:

– В нашем номере призрак! Я видела!

И, сдается, момент для этого она подгадала не без умысла. Охранник, как раз качнувшийся на стуле, от неожиданности чуть было не завалился на спину. Отчего и пропустил весьма интересную деталь: ее спутник от подобной новости ошалел не меньше. Правда справился с собой быстро – словно постоянно ожидал от нее и не такого.

– Ну, знаете! – Если бы не собственная неловкость, парень, наверное, рассмеялся бы, а так лишь разозлился еще больше.

– И я тоже, – а вот «дворецкий», наоборот, внезапно успокоился. – Видел.

– В смысле? – скрыть растерянность в голосе, увы, не удалось. – Вместе, что ли?

– Нет! – Посетительница экзальтированно прижала руки к груди, смяв свою и без того невеликую красоту. – Сначала его видела я – в ванной, а потом господин Истрони – в кабинете.

– Кабине… – Охранник вдруг сообразил, что просто так турнуть этих клоунов, пожалуй, не выйдет. Если в номере есть кабинет, то…

– Какая у вас каюта? – резко перешел он на деловой тон.

– Сьют на второй палубе. На корме.

– Хорошо, – прикрыл тот глаза, понимая, что на самом деле ничего хорошего в ситуации нет, и пытаясь сообразить, как выбраться из дурацкого фарса с наименьшими потерями для собственной репутации. Ведь докладывать начальству все-таки придется: слишком непростые люди снимают эти демоновы сьюты. А потому внимательно прислушиваться приходится даже к их бреду. Даже про призраков. – Подождите минутку, я поговорю с господином Тисари.

И, обреченно вздохнув, шагнул в дверь, которую все это время прикрывал, считай, собственной грудью. Чтобы через минуту вылететь оттуда с шальными глазами, нервно поправляя элегантный шейный платок и пытаясь выдавить хотя бы слово – из тех, что напрочь застряли у него в глотке.

– Благодарю, дальше мы сами. – Девица, несмотря на рост, ловко проскочила у него под рукой, так и не дав ничего сказать, и юркнула в кабинет. Ее спутник отстал ненамного.

– Отвлеки этого Тисари насколько сможешь, – еле различимый шепот «дворецкий» услышал уже плотно закрывая за собой толстенную створку, но ответить не успел: дама на всех парах понеслась столу.

– Господин начальник, господин начальник, – едва не смела она эту мебель вместе с сидевшим за ним мужчиной средних лет и столь же средней внешности – идеальной для его профессии. – Пожалуйста, помогите, мы не знаем, что делать! Ладно, когда это привидение вылезло из туалетного бачка и нырнуло в биде… Но ведь еще и сейф! Сейф, вы же понимаете, да?! Господин Истрони лично видел, как оно сначала забралось туда, а потом вылезло. И вы же понимаете, да, что это крайне дурно, когда в каютах вашего лайнера вот так вот запросто шляется кто угодно и лезет, куда хочет…

– А?! – С виду казалось, что выбить этого человека из равновесия не может ничего и никогда, но вот поди ж ты…