Юлия Леонова – Королевство Мелингор (страница 24)

Азрет вышел на арену. Напротив, с другой стороны круга встал генерал Фрейр. Лицо Милата сейчас не выражало ничего хорошего.

– Вот же… И чем я ему насолил? Даже не помню его. Зато вот он явно меня знает и ненавидит, – проговорил себе под нос Азрет.

"Он хочет убить вас, господин. На глазах у ваших людей и этой женщины", – раздался в голове голос "камня удачи".

– Это я и без тебя уже понял, стекляшка. Я не могу понять, почему.

"Хмм… Кажеся, он считает, что из-за вас… точнее из-за вашего побега восемь лет назад, у его госпожи были неприятности…"

– Вот как? Значит, это рычание верного пса?

"И еще, это человек ревнует".

– Ревнует? – удивился Азрет.

"Да. Ему кажется, что герцогиня Бьяри слишком благосклонна к вам".

– А это так? – заинтересованно спросил генерал. – Она помнит меня?

"Не могу сказать. Эта женщина защищена магией".

– Жаль.

Милат опустился на одно колено перед креслом герцогини.

– Я не подведу вас, моя госпожа! – выпалил генерал Фрейр. Потом поднялся на ноги и повернулся лицом к противнику, вынимая меч и отбрасывая в сторону ножны.

Соперники обменялись ударами, изучая друг друга.

– А у тебя, оказывается, еще остались силы, – сказал Милат. – Это хорошо. Убивать раненого и слабого противника слишком скучно.

– Говорите, как человек, который никогда не был на войне. Когда убиваешь раненого и слабого, испытываешь совсем другие чувства, – мрачно сказал Азрет.

Милат с трудом выдержал удар. Меч чуть не выпал из рук. Мышцы и кости болезненно заныли. Фрейр сделал шаг назад, неотрывно смотря на противника. В Азрете что-то изменилось, это читалось в глазах, движениях и даже дыхании. Он словно стал частью какой-то другой реальности и принес эту реальность с собой. Милату вдруг стало не по себе. На долю секунды воображение сыграло с ним злую шутку. Он увидел себя и этого человека на поле боя, усеянного трупами. В нос ударил запах крови, плоти и металла. В ушах стоял звон мечей, крики и стоны. На встречу Милату шел не просто соперник, что благородно не ударит лежачего и безоружного, к нему шел враг, который убивает, чтобы выжить. Фрейр видел за его спиной кроваво-алые знамена и безликую армию, идущую по чужим телам, смешивая сапогами землю и кровь…

Милат встряхнул головой, прогоняя видение, и чуть не пропустил удар. Лезвие полоснуло по руке, оставляя неглубокую рану. Контратака Фрейра не удалась, все его удары были отклонены, и в довершение ко всему Милату досталось железной перчаткой в челюсть.

Генерал Фрейр пошатнулся, потерял равновесие. Это спасло ему жизнь. Лезвие меча полоснуло прямо над головой. Аннет тревожно впилась пальцами в подлокотники кресла. Похоже, эта битва стала битвой на смерть. Это в ее планы не входило. Она не хотела терять ни верного ей Милата, ни… видеть, как умирает тот человек. Ей лишь хотелось немного сбить с Азрета наглость и самоуверенность.

Фрейр откатился в сторону, быстро вскочил на ноги, тут же отбил атаку и перешел в наступление. Он не мог проиграть, упасть так низко на глазах у солдат и своей госпожи!

Милат вдруг сообразил, что еще не так в этом сражении. На турнирах он всегда обменивался колкостями с противником. Это была битва не только на мечах, но и на словах. Но Азрет сражался молча. Как на войне… Когда между двумя сражающимися воинами нет ничего личного, лишь желание выжить.

Лезвие Милата полоснуло по железному наплечнику Азрета, не причиняя никакого вреда. Зато генерал Сезер ударил туда, куда нужно. Острие меча вошло точно между сочленениями доспехов, ранив Фрейра в плечо. За спиной Азрета раздалось победное бряцанье железа, свист и крики.

– Достаточно! – сказала резко Аннет. Азрет нехотя опустил меч. Фрейр сжал челюсть от досады, но почувствовал что-то сродни облегчению.

– Я увидела достаточно, генерал Сезер.

Аннет отцепила от пояса что-то, похожее на украшение, и бросила на арену.

Генерал перевел взгляд на упавшую вещицу – большой серебряный диск с изображением василиска и кисточкой из скрученных желтых нитей.

– Отдашь старосте в ближайшей деревне. Он пополнит ваши запасы. Через четыре дня армия Мхана должна покинуть мои земли. Если узнаю, что вы учинили беспорядки… – в глазах Аннет появились стальные оттенки, – Герцогу придется не сладко. Вряд ли он будет рад, если у Бервиндора появится еще один союзник.

– Благодарю, – чуть склонил голову Азрет, поднимая с земли украшение, – Не беспокойтесь, мои солдаты не бандиты и не варвары.

– Господин лекарь, позаботьтесь о генерале Фрейре, – обратилась женщина к худощавому старичку в белых одеждах.

Азрет поклонился, бросив на герцогиню взгляд, в котором смешались оттенки сожаления, разочарования и грусти. Во взгляде герцогини на секунду тоже промелькнуло нечто подобное, но женщина поспешно отвела глаза.

Генерал Сезер развернулся, намереваясь покинуть арену.

– Стойте! – обеспокоенно выпалила герцогиня. Мужчина обернулся.

– Ты ранен?!

Азрет проследил за взглядом герцогини. Откуда-то сверху по левой руке стекала тонкая струйка крови, капая с кончиков пальцев.

– Скорее всего, открылась старая рана на плече. Это пустяк.

– Лекарь осмотрит и вас тоже, – проговорила Аннет, тщательно скрывая беспокойство.

– Госпожа… – с досадой начал генерал Фрейр, но заметив выражение лица герцогини, замолчал, бросив на Азрета очередной ненавидящий взгляд.

***

Лекарь вышел из палатки, где разместили Азрета, только через час.

– Почему так долго? – обеспокоенно спросила Аннет. – Раны серьезные?

– Не сказать, что серьезные… Но их много. Две пришлось зашивать. Думаю, его жизнь вне опасности. У этого молодого человека очень сильное тело и воля.

– Благодарю, – с облегчением выдохнула герцогиня. – А Милат?

– Тоже ничего серьезного. Не стоит беспокоиться.

Герцогиня кивнула и направилась к палатке с ранеными. Похоже, зашла она как раз вовремя. Напряжение здесь ощущалось почти физически.

– Как вы себя чувствуете, генерал Фрейр? – поинтересовалась герцогиня.

– Все хорошо, моя госпожа! Просто царапина, – счастливо выдохнул Милат, бросив на Азрета взгляд победителя. Генерал Сезер проигнорировал, продолжая спокойно надевать доспехи.

– Тогда оставь нас, пожалуйста, Милат. Мне нужно поговорить с этим человеком наедине.

Милат плотно сжал зубы, но послушался.

Аннет несколько секунд молча смотрела, как Азрет одевает доспехи, а потом подошла ближе. Тонкие изящные пальцы умело помогли застегнуть и затянуть кожаные ремешки.

– Почему каждый раз, когда мы встречаемся, ты оказываешься раненым? – спросила Аннет, не поднимая на Азрета глаза и сосредоточенно застегивая очередной ремешок.

– Значит, вы все-таки помните меня? Поэтому отпустили? – улыбнулся уголком рта генерал. Герцогиня чуть покраснела, злясь на себя за то, что не сумела выдержать избранную линию поведения до конца.

В тишине палатки раздался звук пощечины.

– Тогда и ты не должен был забыть, что заслужил это, – резко высказала Аннет.

– Вы хранили для меня эту пощечину восемь лет? – усмехнулся Азрет, потирая щеку. – Я польщен.

– Я начинаю жалеть, что не приказала убить тебя и твоих солдат, – фыркнула герцогиня и тут же вздрогнула, почувствовав, как на ее талию легла мужская ладонь.

– Что ты..?! – задохнулась от возмещения Аннет. Лицо Азрета оказалась совсем близко от ее собственного, пальцы генерала коснулись подбородка женщины, чуть приподняли ее лицо. "Надо просто закричать,"– билась в голове Аннет настойчивая мысль, но почему-то… почему-то кричать совсем не хотелось. Ее тело, казалось, вот-вот расплавится, внизу живота разливалось тягучее манящее чувство. Такое незнакомое и желанное. Прикосновения Филиппа никогда не пробуждали в ней ничего подобного. Скорее наоборот. От его ласк Аннет испытывала что-то сродни отвращению. Сейчас же разум просто уплывал куда-то…

– Госпожа, у вас все в порядке? – раздался голос Милата. Аннет словно проснулась, отстранила от себя Азрета резким движением рук, отошла на несколько шагов и повернулась к нему спиной.

– Все в порядке, генерал Фрейр.

– Я был рад вновь увидеть вас и узнать ваше имя… – проговорил Азрет, отодвигая полог палатки и бросая на фигуру герцогини прощальный взгляд. Аннет с трудом сдержалась, чтобы не обернуться. На одно короткое мгновение ей невыносимо сильно захотелось остановить этого человека… Но она тут же выкинула эту мысль из головы. Все, что не подчиняется логике и не несет в себе выгоду – не имеет значения. Только вот, почему она отпустила их? Совсем не логично… С Бервиндором скорее всего будут проблемы…

Милат зашел в полатку, его взгляд обеспокоенно и ревниво изучал задумчивое лицо герцогини.

– Почему вы отпустили их? Азрет сказал, что был рад увидеть вас вновь. Разве тогда, восемь лет назад, вы встречались? – спросил напряженно генерал.

– Встречались. Удивительно… Он был рабом, а сейчас свободен и командует целой армией.

– Он интересен вам? Вы слишком заботитесь о нем.

Аннет подняла на Милата взгляд.