Юлия Леонова – Королевство Мелингор (страница 20)
– В твоем лице? Неужели кто-то верит в эту чушь? – Леф на секунду бросил короткий насмешливый взгляд на стоявшего чуть в стороне Дейла, – В конечном итоге Кассид лишь сменит имя и лицо. Знаешь, как много я повидал таких, как ты? Они тоже много чего обещали и вели ряды идиотов на смерть. Те наивно полагали, что сражаются за идею, за мир и высшее благо. Но в конечном итоге их телами просто выкладывали дорогу к деньгам и короне. И за этим стремлением к трону не было ничего, кроме алчности и личных амбиций.
– Ты отравлен ядом прошлого. Если пойдешь со мной, то увидишь смогу ли я построить новый мир или утону в собственной лжи.
– Убей меня. Не трать свое время, мальчишка. Я не пойду за тобой, – устало проговорил Леф.
– Жаль… – искренне сказал Азрет.
Дейл, словно завороженный, смотрел, как медленно поднимается широкий меч, как скользит по лезвию блик заходящего солнца. В груди что-то болезненно заныло, отражая несогласие с решением лидера, но было тут же запрятано, зарыто в глубине сердца.
Меч тяжело опустился, окрашивая траву алыми брызгами.
***
Дейл резко сел в кровати, стирая ладонью с лица остатки сна. Ему никогда не снились просто сны, это всегда были воспоминания, иногда чуть искаженные, иногда до мурашек точные и четкие.
Перед глазами все еще стояло широкое лезвие меча в руках воина в черных доспехах. Может, именно тогда между Дейлом и Азретом пролегла едва заметная трещина? Дейл знал и понимал, к чему стремится Азрет, разделял эти стремления, желал мира для Мелингора, но… Некоторые решения будущего короля тогда, много лет назад, сделали Азрета в глазах Дейла именно королем, навсегда отделив образ в черных доспехах от образа мальчишки, что когда-то сражался в рядах армии герцога Мхана, стремясь просто выжить, как и все они…
Дейл быстро оделся и покинул гарнизон.
В столице оказалось только две магических лавки. В одной продавали только ингредиенты. Пожилой продавец в пурпурной мантии посмотрел на развернутый листок с подправленным Дейлом названием зелья и отрицательно помотал головой.
– Я не занимаюсь готовыми зельями. Это не выгодно. Поищите в другом месте, юноша. И вообще странно, что вы пришли сюда. Тот, кто знает, где взять такой амулет, – старик кивнул в сторону грудной клетки Дейла, – Не должен испытывать трудности в поисках столь незамысловатого зелья как remedium.
Дейл поспешно спрятал амулет под рубашку и кожанку. Нда, шпион из него никакой. Сколько раз уже спалился за пару дней?!
Вторая лавка выглядела богато. Дейл удивленно разглядывал стеллажи и полки, заставленные книгами, бутыльками с разноцветными порошками и зельями. Воин не ожидал увидеть такое изобилие и разнообразие. Как-то это не вязалось с тем, что он услышал от Натана.
– Чем могу помочь? – раздался вкрадчивый голос. Среди стеллажей показалась худощавая остроносая фигура мужчины лет сорока. Длинные черные волосы скатывались идеально ровными прядями, ложась на его узкие плечи и впалую грудь. Карие глаза с подозрением разглядывали гостя. Темно-фиолетовая мантия тускло поблескивала в темноте. Дейл усмехнулся про себя. Этот «маг» явно умел производить нужный эффект. С ним лучше держать ухо востро, а глаза – широко раскрытыми, иначе можно уйти отсюда без штанов.
– Я ищу вот это, – Дейл протянул продавцу листок бумаги.
– Это очень дорогое зелье. Не думаю, что оно вам по карману, – скривился торговец.
– А вы денег в моем кошельке не считайте. Лучше дайте мне то, что я прошу, и скажите, сколько за это нужно заплатить, – ответил Дейл.
– Как скажете, – бросил продавец, скрываясь в дальней комнате. Через пару минут он вернулся, поставил на прилавок маленький флакончик с прозрачной жидкостью.
– Прекрасно, – улыбнулся Дейл, а потом выложил на прилавок из кармана горсть черных ягод. – Вот сейчас и проверим, как действует ваше зелье. Ешь!
– Ч-что? Вы с ума сошли?! Это же черноглазка! – взвизгнул «маг», бледнея и пятясь.
– Я в курсе. Или ты сам ее сожрешь или я тебе всю горсть в пасть запихаю и мечом утрамбую, – Дейл положил руку на рукоять меча.
– Вы сумасшедший! Я позову стражу!
– Зовите. Уверен, я быстро стану потерпевшим в этой истории, а вы попадете тюрьму за мошенничество. Сколько еще людей найдется, что охотно будут свидетельствовать против вас? Скольких вы обманули?
Волшебник дернулся. Зашарил рукой на полке, а потом поставил на прилавок точно такой же бутылек. Только жидкость в нем была бледно-голубой.
– Ммм? Кажется, это уже больше похоже на правду. Только я тебе больше не верю, приятель. Черноглазку таки придется скушать. Ты ведь уверен в своем зелье?
Продавец взял дрожащими руками одну из черных ягод, сунул в рот и тут же схватил бутылек. Но Дейл остановил его руку.
– Не спиши. Жуй давай! Действие этих ягод видно сразу. Специально выбирал, – усмехнулся Дейл. У волшебника затрясся подбородок от страха, но все же было видно, что челюсть разминает ядовитую ягоду.
Кожа продавца вдруг стала стремительно покрываться черными пятнами. На смерть перепуганный, волшебник схватил бутылек и капнул несколько капель на почерневший язык, а потом осел на пол, дрожа и покрываясь холодным потом. Дейл внимательно наблюдал. Черные пятна постепенно начали бледнеть, а затем и вовсе исчезли. Продавец тяжело дышал, тараща глаза от пережитого ужаса.
– Кажется, товар хороший. Беру. Сколько с меня? – деловито спросил Дейл, вынимая из задеревеневших пальцев волшебника бутылек с противоядием.
– П-п-пять з-з-золотых…
– Надеюсь, в следующий раз ты будешь благоразумнее, – сказал воин, бросив деньги на прилавок.
Дейл, насвистывая какую-то веселую мелодию, вернулся во дворец. Он должен был встретиться с Жанной через час на том же самом месте, где и прошлый раз. Интересно, зачем ей это противоядие? Как бы не влипнуть в какую-нибудь историю… Продавец, наверняка, очень хорошо запомнил его лицо… Дейл вздохнул. А завтра нужно заняться, наконец, поручением Азрета.
***
– Черт! – шипел Эйзек, задыхаясь от быстрого бега. На самом деле парень сильно сомневался, что ему удастся убежать. Он даже не знал, от чего именно убегает. Просто чувствовал, каждой клеточкой своего существа, что нужно бежать.
Эйзек обернулся. Взгляд скользнул по немного обеспокоенным прохожим, торговым прилавкам с разномастными товарами, стенам домов. Так и есть… Кто-то или что-то идет по пятам. Эйзек улавливал краем глаза какие-то тени. Они были похожи на человеческие, но двигались как-то странно, слишком резко и рвано. Проблема была еще и в том, что этот город Эйзек знал не достаточно хорошо. И рано или поздно это сыграет свою роль.
Рыжеволосый разведчик шмыгнул в какую-то подворотню. Узкие улочки понеслись одна за другой, а потом вдруг оборвались тупиком.
– Твою ж мать! – выругался Эйзек, резко разворачиваясь, шаря глазами вокруг и пытаясь вспомнить было ли где-нибудь ответвление улиц по пути. Можно, конечно, попытаться проникнуть в одно из зданий. Взгляд зацепился за открытое окно на первом этаже дома. Эйзек в один прыжок оказался на подоконнике, нырнул в полумрак комнаты. Какая-то женщина испуганно взвизгнула.
– Мадам! – отвесил на бегу поклон Эйзек, лучезарно улыбаясь. Женщина растерянно заморгала глазами, провожая беглеца взглядом. Мужчина пронесся по комнатам, спугнув осоловевшего на жаре кота, и выбежал через дверь на параллельную улицу, снова скрываясь в какой-то подворотне.
Дома, дома, бесконечные повороты узких улочек… Эйзек задыхался, а тени все еще следовали за ним. Это явно не люди… А значит, убежать не получится…
Мужчина остановился, хрипло выдыхая воздух и втягивая его со свистом в пылающие огнем легкие, развернулся. В правую ладонь тут же лег метательный нож.
– Ну давайте, покажитесь твари, – тихо прорычал Эйзек, напряженно всматриваясь в пространство перед собой. Четыре тени скользнули по стенам, окружили, застыв на секунду, а потом стали медленно отделяться от предметов, обретая трехмерную форму.
Совсем как люди, только полупрозрачные и черные, без лиц. Скорее призраки, чем живые существа. Рука Эйзека скользнула в карман. Пальцы ощутили тонкие листы бумаги. Натан сделал для него несколько магических защитных заклинаний. Эйзек еще никогда не пользовался этими штуками. Похоже, время пришло. Если его преследует маг, дело плохо… Где-то наследил…
Глаза Эйзека вдруг расширились. Тихие ручьи! Дайниш сожгла все, что было испачкано его кровью, а вот рубашка… Неужели, не догорела?! Вот же черт! Нужно было проследить, чтоб догорела! В груди все болезненно сжалось. Теперь путь домой для него закрыт. Вернется в Мелингор – подставит Азрета. Маг пойдет по пятам. Эйзек хмуро смотрел на застывшие в воздухе тени. Интересно, их цель убить или поймать?
Одна из теней шелохнулась, а потом резко рванулась в сторону мужчины, Эйзек увернулся, швырнув нож. Оружие пролетело насквозь, не причинив тени никакого вреда, лязгнуло об стену дома. Тени разом двинулись в сторону Эйзека. Кулак тоже прошил полупрозрачную плоть, словно удар был нанесен в пустоту. Зато ответный удар тени мужчина ощутил на себе в полной мере.
Эйзека отшвырнуло назад, тело ударилось о стену и рухнуло на землю. Мужчина сдавленно выдохнул, рука скользнула в карман, вынимая узкий длинный листок бумаги, сплошь исписанный странными алыми символами.