Юлия Леонова – Королевство Мелингор (страница 11)
– Вы метались во сне… – попробовала оправдаться девушка.
– Спасибо, что разбудила… – произнес Дейл, вытирая с лица и шеи пот. Хлоя немного смущенно и испуганно скользнула глазами по обнаженному торсу мужчины, запинаясь взглядом за рельеф мышц и множество жутковатых застарелых шрамов. Похоже, этому человеку многое пришлось пережить…
– Что вам снилось?
– Война… – мрачно ответил Дейл. Хлоя удивленно моргнула. В Гисараде давно не было войн… Видимо путь этого человека лежал издалека. Возможно, даже из Мелингора, о котором она слышала так много страшных и кровавых историй.
Дейл ушел за час до рассвета, тихо и незаметно. Хлоя даже не проснулась. Дождя не было, да и ветер поутих. Это радовало. Воин направился в сторону дворца. Ему нужно было попасть в дворцовую стражу, чтобы получать все нужные сведения из первых рук.
Азрета интересовало положение дел в Гисараде, подозрительно нестабильное в последнее время, отношение короля Валаара к новой власти в Мелингоре, а еще Азрету нжен был выход к морю… Дейл вздохнул. Получить последнее будет сложно. Да и вообще, говорить Дейл не особо умел, мечом махать – это всегда, пожалуйста, но вот дипломатия… Это Эйзек у них мастак зубы заговаривать… Но рыжеволосый разведчик сейчас в Эргране.
– Чего надо? – не особо приветливо буркнул стражник у ворот.
– Хочу попасть в дворцовую стражу, – сказал Дейл, не особо надеясь на что-то.
Солдаты переглянулись, один из них показал на небольшое одноэтажное здание.
– Найдешь там старшего.
Дейл удивленно вскинул бровь, но вопросов задавать не стал, хотя в голове было какое-то острое ощущение неправильности происходящего.
Дверь захлопнулась за спиной со скрипом, в нос ударил стойкий запах перегара. Упитанный стражник вперил в Дейла осоловелый туповатый взгляд и лишь с третьего раза понял, что ему пытались сказать.
– Господина Зарсула сейчас нет. Как звать?
– Дейл Лангсворд.
– Лансг… Тьфу ты! Будешь Лангом, – заплетающимся языком проговорил стражник, записав корявым подчерком имя новобранца в пропуск и с воодушевлением прихлопнул бумагу печатью. – Доспехи и оружие выдадут на складе. Как выйдешь прямо, потом налево до конюшни, потом… В общем, спросишь у кого-нибудь. Свободен!
Дейл быстро покинул провонявшее помещение, с наслаждением вдохнул свежий воздух и направился в сторону конюшни.
Что-то явно было не так. Неужели, в Гисараде так просто стать стражником во дворце?! Если подумать, то все это очень напоминало то, что Дейл сам когда-то делал… Но тогда Азрет и его люди готовили восстание против короля Кассида…
– Неееет, – протянул Дейл, мотнув головой. Гисарад не Мелингор. Здесь всегда все было спокойно. Король Валаар любим народом. Он справедлив, миролюбив, добр и довольно умен. Идеальный король для мирной страны.
Но то, с какой легкостью Дейл попал в дворцовую стражу… Воин в сердцах сплюнул на землю. Отвратительная дисциплина! Да и работают стражники спустя рукава! Впрочем, это не так уж и плохо. Значит, расспросы никому подозрительными не покажутся, а у пьяного стражника язык сам развяжется.
Дейл усмехнулся, невольно вспомнив, как сложно было попасть в дворцовую стражу короля Кассида. Его тогда взяли только на конюшню и если бы не случайность, пришлось бы Азрету искать другой способ открыть ворота замка…
Дейл намыливал лошадиный круп. В желудке уныло бултыхался не особо вкусный завтрак, а в голове была мрачная пустота. Стать стражником дворцового гарнизона короля Кассида оказалось не так просто. Каждого новичка тщательно расспрашивали и проверяли. Особенно тех, кто хорошо владел оружием. Их считали потенциальными подосланными к королю убийцами… Обычно стражниками становились по чьей-то протекции, но и ее, порой, было не достаточно.
Просто человек с улицы, мог рассчитывать разве что на место среди прислуги и то, во дворец и внутренний двор его не допускали. Так случилось и с Дейлом. Почти полгода он работал конюхом и уже начинал сильно сомневаться, что что-то изменится.
Мимо Дейла прошли трое стражников, один что-то увлеченно рассказывал, жестикулируя.
– Да я говорю, это отличный прием. Вообще никак не отбить! Ну, кто смелый? Неужто, струхнули? – расслышал Дейл обрывки разговора.
– Вон, на нем покажи лучше, если руки чешутся, – усмехнулся второй стражник, кивнув в сторону Дейла.
– Эй, конюх! Не хочешь заработать пару медяков?
– А кто ж не хочет? – состроил глупую морду Дейл.
– Вот и славно! Идем! – хохотнул стражник, что грозился продемонстрировать на товарищах новый прием, похлопал Дейла по плечу и поволок куда-то.
Похоже, демонстрировать он собрался далеко не один прием. Дейла впихнули на тренировочную площадку, всучили в руки меч.
– Он, поди, и меч то в руках не держал никогда! Так это не ты ему, Сол, а он тебе платить должен за уроки фехтования!
– Ахахаха! Сол, смотри не порань его, а то он еще в обморок упадет от вида крови! Слуги, те еще барышни!
Дейл продолжал глупо улыбаться, но мышцы лица свело, а зубы сжались так крепко, что ныли. Перед глазами проплыла мясорубка на арене Обана, когда прямо на его глазах огромные ящеры раздирали плоть перепуганных детей… А потом – бессмысленная война, просто игра для богатых дворян, ставкой в которой были власть, влияние и ресурсы. Война длиной в пятнадцать лет, где чтобы выжить, нужно было убивать снова и снова. И хоть сейчас Дейл свободен и сражается за новый Мелингор, цель не изменила суть. Это была война, многоликая бездушная тварь с ее реками крови, оглушающим звоном оружия и криками умирающих. И эта война закончится еще не скоро…
Дворцовая стража Кассида почти не участвовала в реальных сражениях. Они понятия не имели, какой кровавый ад творится за стенами города.
"Если бы вы, ребятки, видели столько крови, сколько я, то боюсь, вы б обделались…" – промелькнуло в голове Дейла. Ему большого труда стоило не сказать это вслух. А теперь еще и придется дать себя побить. Дейл понимал, что если уложит этих троих, то сдаст себя с потрохами. Миссия будет провалена и его ждет камера пыток и виселица.
Из боковых построек показалась высокая широкоплечая фигура. Чуть тронутые сединой волосы, собранные в хвост, голубые глаза, шрам, рассекавший правую бровь надвое. Дейл сразу узнал этого человека. Начальник дворцовой стражи Леф Марг.
Дейл тут же смекнул, что это его шанс. Нужно показать себя, но… Очень осторожно. Не переборщить, продемонстрировать лишь потенциал, ловкость и силу, но скрыть навыки и опыт. Задачка не из легких! Но другая возможность вряд ли выпадет.
– Я готов, господин! – выкрикнул Дейл, привлекая внимание Лефа. Начальник городской стражи посмотрел на тренировочную площадку, но не слишком заинтересованно. Конюх против трех солдат дворцовой стражи… Это будет даже не весело.
Нужно было как-то завладеть его вниманием, заставить остановиться и посмотреть бой.
– Сол, не томи! Показывай уже свой прием! Смотри, как конюху не терпится получить тумаков за два медяка!
– Думаю, надо сначала просто его немного помять, – заржал Сол, нападая. Дейл увернулся и ударил воина рукояткой меча между лопаток.
Сол полетел вниз, пропахав носом землю. Двое стражников удивленно вытаращились на распластавшегося на земле товарища. Леф остановился, взгляд стал заинтересованным.
«Главное, не перестараться…» – лихорадочно билась в мозгу Дейла мысль.
– Простите, господин! – умело изображая испуг и кланяясь, проговорил конюх. – Это у меня случайно получилось! Небом клянусь! Вы не сильно ушиблись?
– Ах ты…– зарычал Сол, поднимаясь, – Да я тебя на куски порежу и скормлю свиньям!
Дейл снова увернулся от удара. Но на этот раз Сол был осторожен и больше не подставлялся. Дейл постарался отбить удар меча так, чтобы это выглядело неумело, но в то же время не слишком неуклюже. Товарищи Сола во всю забавлялись, что их приятель не может справиться с обычным конюхом. Стражника это явно бесило. Дейл нанес удар, вложив в него всю свою силу. Сол чуть не выронил меч, схватился за рукоятку обеими руками и с трудом отстранил от себя клинок противника.
Дейл сделал шаг назад. Пора было заканчивать, больше он показать не мог. Увернувшись от очередного удара Сола, Дейл намеренно пропустил второй, получив кулаком под дых, а потом и рукояткой по спине. Следующие удары были уже ногами. Не страшно… Генерал Байер бил гораздо сильнее… Так, что хотелось выблевать собственные внутренности от боли… Сол ему и в подметки не годился в этом деле…
Воин лежал на земле, защищаясь руками от сапога Сола, смотрел украдкой, как уходит Леф.
Вечером Дейл сидел на конюшне, ощупывая свое побитое тело. Все вроде цело. Это хорошо. В сумке еще оставалось зелье Натана. Оно снимало боль и воспаление, ускоряло заживление ран. Дейл порылся в мешке с личными вещами, достал бутылек с бледно-зеленой жидкостью, сделал маленький глоток. На вкус было вполне терпимо. Дейлу приходилось есть и пить вещи гораздо хуже и на вид, и на вкус.
Минут через десять стало легче, боль притупилась. Теперь все мысли воина были только об одном. Достаточно ли он показал, чтобы заинтересовать начальника дворцовой стражи? Или все зря…
На следующее утро в жизни обычного конюха ничего не изменилось. И через два дня тоже. Дейл с унылым выражением лица расчесывал гриву вороного жеребца, когда в конюшню заглянул стражник.