Юлия Лавряшина – Гибель вольтижера (страница 41)
Точно запнувшись, молодой дрессировщик резко остановился:
– Вы… Вы шутите?
– Ну конечно.
Денис усмехнулся:
– У вас крепкие… нервы. После встречи с нашими ребятами не каждый смог бы шутить.
– О да! Ваш красавец смотрел так, что у меня вся жизнь пронеслась перед глазами.
– Вообще-то амурские тигры реже других нападают на людей. Никто не знает почему. Но мало ли…
– Все-таки это амурский? – обрадовался Логов. – Я так и подумал.
С недоумением кивнув, Харитонов спросил:
– Как вам удалось заставить Ральфа отступить? Он ведь у нас с характером. Только отца слушается…
Секунду помедлив, Артур заговорщицким тоном произнес:
– У меня есть секретное оружие.
– Что это? – Денис всмотрелся в узкий предмет, который Логов положил на ладонь. – Ручка? Фонарик?
– Лазерная указка. Уж простите, но я направил луч вашему прекрасному Ральфу прямо в глаз.
Дрессировщик неодобрительно качнул головой:
– Это опасно. Для его зрения.
– Понимаю. Но в тот момент я тоже не чувствовал себя в безопасности. – Артур спрятал указку в карман.
Помолчав, Денис проронил:
– Извините. Мы пока не понимаем, как это вышло. Но разберемся, не сомневайтесь…
И вдруг с неожиданной живостью добавил:
– А вы заметили, что у Ральфа круглые зрачки? У всех тигров такие. Не как у домашних кошек. Хотя в темноте они адаптируются точно так же.
– Заметил, конечно. Хоть и старался не глядеть ему в глаза.
– И правильно, – одобрил Денис. – Тигр воспринимает это как угрозу, потому что сам всегда внимательно смотрит на жертву. И думает, вы тоже рассматриваете его как потенциальную жертву.
Пока они шли вдоль вольеров, Харитонов заново проверял задвижки, но остальные были закрыты. А Логов размышлял на ходу: можно ли расценивать этот эпизод как покушение? Знал ли кто-то, что следователь зайдет в тигриный отсек, и открыл клетку специально? Человек, к которому они подобрались близко настолько, что он запаниковал…
Но кто не побоялся выпустить тигра в отсутствие дрессировщиков?
«Кроме уборщиков у них наверняка есть помощники, – взял он на заметку. – Нужно всех допросить. У любого могли быть свои счеты с Мишей Венгром. И я до сих пор не видел мать Дениса! Она ведь тоже работает в цирке? Распространителем билетов, кажется…»
Справа и слева из темных углов на него смотрели недобрые желтые глаза, и Логову даже казалось, будто он улавливает кожей жаркое звериное дыхание. Дрессировщик его не чувствовал или близость огромного зверя совершенно не напрягала их с отцом? В этой профессии могут выжить лишь сильные люди со стальными нервами. Таким ничего не стоит затянуть шарф на шее пожилой билетерши…
Денис между тем продолжал просвещать его насчет тигриной природы:
– А вы знаете, что тигры – дихроматы? Они воспринимают только два цвета: зеленый и синий, – он беззвучно рассмеялся. – Прикиньте, они видят себя и других тигров зелеными и думают, что сливаются с природой. Типа защитная окраска… Правда, остальные млекопитающие тоже дихроматы, так что для них тигры действительно имеют защитный окрас. Только обезьяны видят больше цветов, они же ближе к человеку. А у морских животных, наоборот, монохроматическое зрение.
– Вы много знаете о них… Биофак закончили?
На удивление прямой ровный нос Дениса презрительно дернулся: вот еще! Этот нос вкупе со смуглой кожей и темными волосами делал его похожим на Чингачгука из фильма, который Артур смотрел в детстве раз десять…
Отозвался Харитонов с достоинством индейского вождя:
– Я вырос среди тигров.
– Это ваш прайд? – попытался пошутить Логов и встретил неодобрительный взгляд. Глаза у дрессировщика были зеленые – кошачьи.
– Тигры не живут прайдом. Они одинокие охотники. – Денис улыбнулся одними уголками губ. – Отец много рассказывал мне о них. Вместо сказок на ночь! От него я впервые услышал, что тигры могут мурлыкать, как обычные кошки, когда их переполняет нежность… Таких зверюг! Представляете?
– Не знал, – поддакнул Артур.
Глаза дрессировщика потеплели:
– И я не знал. Да вы любое издание откройте, везде написано, что тигры не умеют мурлыкать. Но отцу я поверил, он-то с ними больше времени провел, чем автор книги… Хотя и разных изданий о тиграх у меня было навалом. Так что была школа. Помните, как Брэдбери говорил, что получил образование в библиотеке? Вот я такой же…
«Кажется, Сашка цитировала мне Брэдбери, – попытался вспомнить Артур. – А неглупый парень этот Денис… И симпатичный! Она встречала его здесь? Не влюбилась, случаем? Может, из-за него все ее терзания? Интересно, почему все дрессировщики тигров такие красавцы? Сказывается стремление доказать, что они больше чем милые мордашки? Куда уж круче, чем с тигром меряться… силой характера…»
То, что он сам несколько минут назад выдержал противостояние с хищником, уже вылетело у Логова из головы. Его мысли почти постоянно были заняты делом, которое он вел, и однажды Артур даже подумал, что, останься Оксана жива, она не была бы счастлива с ним так, как ему хотелось. Он все равно львиную долю времени проводил бы вне дома, и ей не хватало бы его… Развить эту мысль Артур не решился.
Слегка опередив, Денис распахнул перед ним дверь, неожиданно обычную для такого тигриного царства:
– Проходите. Папа ждет.
«Папа? – Артур едва сдержался, чтобы не погладить его по голове. – Ты ж мой хороший… Ребенок еще. Хоть и здоровый на вид… Сколько ему? Наверное, не старше Сашки. Надо все же узнать, не влюбилась ли она в него».
Логову этого не хотелось бы…
Пристроившись на барном стульчике, неизвестно откуда взявшемся в кабинете отца, где царил культ тигра, но давно прижившемся здесь, Денис внимательно слушал следователя, который выпытывал подробности их давней ссоры с Венгром.
Ему было неспокойно: Логов не выглядел дураком, не мог же он всерьез думать, что кто-то из дрессировщиков стал бы мстить за банальную глупость? Хотя Денис помнил, как отец вышел из себя, когда Миша появился на манеже с таким легкомысленно-независимым видом, точно прогуливался по Арбату… Его походка была небрежной, незнакомо вихляющейся, и только это выдавало внутреннее напряжение, которое Венгр пытался скрыть. Но это мог понять лишь тот, кто хорошо его знал. В глазах зрителей он выглядел непринужденным и обворожительно расслабленным. У кого хватило бы дерзости вести себя так на одной площадке с хищниками?
Денис тогда так опешил, внезапно обнаружив постороннего человека в их номере, что даже не среагировал, как следовало… Нужно было схватить Мишку за шкирку, встряхнуть хорошенько, чтобы мозги вернулись на место, и вытащить с арены, а не ждать, пока это сделает отец. Тигры разволновались, увидев незнакомца, молодой Амур даже зашипел, разинув огромную пасть, а это значило, что он разозлился не на шутку. Мишкину башку так и отхапал бы, если б тот успел приблизиться еще на метр. И кто был бы виноват?
«И всем жилось бы лучше, если б его не стало в тот день», – подумал Денис и сам помрачнел от этой мысли.
После сорванного представления Виталий Сергеевич устроил разнос всем, кто находился за кулисами. Досталось шпрехшталмейстеру, униформистам, даже самому директору, хотя у того были телефонные переговоры насчет гастролей и Василий Никанорович вообще не выходил из кабинета. В такие минуты отец становился сам похож на разъяренного тигра, готового вырвать лицо у всякого, кто посмеет сказать слово поперек.
Но Денис лучше других знал, что вспыльчивость его подобна лаве: выплеснется, и вулкан замрет на годы, будто извержения и не бывало. Сколько раз, пока Денис был мальчишкой, отец перекидывал его через колено и прямо ладонью, обходившись без ремня, шлепал так, что потом было не присесть… За что? Вот это уже забылось…
А через четверть часа, когда попа у Дениски все еще отчаянно болела, отец уже весело вопил на весь их большой загородный дом:
– Сынуля, пошли на лыжах побегаем? Снег сегодня катучий, просто восторг!
И Денис знал, что тот не прикидывается, действительно быстро забывает плохое и легко отходит от приступа бешенства. Хотя мама не смогла к этому привыкнуть и обижалась весь вечер, если Виталий Сергеевич швырял ложку через всю столовую:
– Что за дрянь ты наварила?! Даже наши звери жрать не станут!
Впрочем, их тигры всегда питались отборным мясом, на это Харитонов выбивал средства даже в самые трудные времена. А жене он до сих пор внезапно дарил цветы, хоть она и стала бывшей… Дождалась, когда отметили совершеннолетие Дениса, и переселилась к своей матери. Сперва под предлогом, что бабушке нужен уход. Но, похоронив ее, уже не вернулась…
«Мама живет отдельно уже несколько лет, – прикинул Денис. – Годы слились связкой: репетиция – выступление… Что еще было, кроме этого? Тигры сжирают все время… Им целая жизнь на один зубок».
С момента стычки с Венгром тоже прошло несколько месяцев… Зачем вспоминать об этом? Если б Харитонов-старший хотел убить Мишу, то сделал бы это в тот же день и в тот же час: просто свернул бы дураку шею и скормил свежий труп тиграм. Вынашивать месть полгода совсем не в его характере. И Денису хотелось, чтобы следователь понял это.
– Да помню я этот эпизод, – поморщился Виталий Сергеевич, выслушав Логова. – И что? Если б я промедлил, этот позер уже тогда и отмучился бы… Мои котяры от него и костей не оставили бы. Я ему жизнь спас, чтоб вы знали! Для чего, по-вашему? Чтобы потом убить каким-то мистическим способом? Так, что ли?