Юлия Ковальчук – Ледяное солнце (страница 21)

— Неужели тебе доставляет удовольствие причинять мне как можно больше страданий? — тут же накинулась на Великого Каана.

— Что случилось, моя драгоценность? — Он обернулся и грозно посмотрел своими зелеными, как глубокий омут, глазами. — Что за крики, не подобающие женщине?

— Где Сеэди? Почему ты приставил ко мне того… того мужлана?

— Ах, вот в чем дело! Сеэди причина твоего гнева? — Лукавый вопрос заставил меня напрячься. Не подумав, я задала вопрос, который мог обернуться для парня трагедией.

— Просто… я привыкла, что Сеэди приглядывает за мной. — Я с усилием попыталась спрятать свое разочарование и как можно мягче произнесла: — Новый матрос мне не нравится, может, ты заменишь его на другого?

— На кого, например? На Сеэди? — Этот вопрос был задан с яростью в глазах, но все так же сдержанно и лукаво.

Я сделала самую большую глупость в своей жизни, своим капризом подвергла парня огромной угрозе, которая исходила от императора Каана.

— Сеэди ни при чем! — замешкавшись, ответила, понимая, что своими необдуманными действиями подписываю другу смертный приговор. — Поставь другого, только не этого! — Я попыталась исправить ситуацию, подбирая правильные слова.

— Поставил того, которого посчитал нужным, а выполнять твои капризы я не намерен, Жемчужина Мирана! Возвращайся в покои! — бросил он и снова уставился в синюю даль океана. — Если еще раз из твоих уст прозвучит имя Сеэди, я скормлю его рыбам, уж поверь!

От его последних слов все мое тело затрясло от гнева. Мне так захотелось наброситься на Великого Каана и расцарапать красивое лицо до неузнаваемости, но останавливал меня лишь Сеэди. Его смерти я не желала. Покорно, разрываясь внутри от ярости и злости, вернулась в свои покои, будь они прокляты.

Золотая клетка давила на меня все сильнее с каждым прожитым в ней днем. Единственной возможностью не сойти с ума для меня стала молитва. Я читала мантру своей Богине, молилась и погружалась в транс, тем самым делала то, чему долгое время обучали в храме. Это позволяло скрасить одиночество, в котором я пребывала вот уже неделю. Великий Каан за все это время ни разу не появился, только новый неразговорчивый надзиратель приносил мне еду и изредка выводил на воздух. И когда мне удавалось выйти наружу, я глазами искала Сеэди. Тревога за парня не покидала меня, но увидеть его мне так и не удалось. Единственное, что я смогла выпытать у Израна, Сеэди сейчас в самом нижнем отсеке трудился во славу императора в качестве одного из многочисленных гребцов.

Дорога в Олаан затягивалась, мне это было на руку, ведь чем дольше морской путь, тем больше времени я проживу. С другой стороны, мне хотелось быстрее покончить с этим, ведь меня жутко мутило от ежедневной качки и неизвестной неизбежности, ждавшей впереди.

Раньше я с восторгом смотрела в круглое окно, восхищаясь морской стихией и ее обитателями, которых мне довелось разглядеть через стекло. Но теперь и это меня уже не радовало, изо дня в день — одно и то же.

Перед сном, уже по обыкновению, я глядела на полную луну, отражавшуюся в темных водах океана. Ее свет переливался по качающимся волнам и устремлялся далеко за горизонт. Залюбовавшись огромным ночным светилом, невольно вспоминала, какая луна была в Миране: еще больше, чем эта, еще ярче, а низкое небо, усыпанное тысячами звезд, не сравнить с этим. В детстве я думала, что луна вот-вот приблизится к Золотым пескам, и я смогу прикоснуться к ней, ведь она была так близко и так далеко. А сейчас мой любимый Миран стал недосягаем, словно холодный свет ночного светила. Думалось, что Великий Каан, должно быть, очень доволен собой и своим планом, который благодаря его хитрости и находчивости воплощался в жизнь.

Вдоволь насмотревшись в окно, я уже было развернулась в попытке прилечь, как краем глаза заметила мелькнувшую тень. Женский облик. Я встревоженно бросилась к окну, но за ним никого не было. Наверное, показалось, возможно, от одиночества появлялись галлюцинации. «Вот до чего довел меня этот жестокий варвар!» — промелькнуло в голове. Если честно, то у меня вошло в привычку винить северянина во всем, что со мной происходило, но я имела на это право.

В последний раз бросив взгляд на морские просторы и на завораживающую луну, снова зашторила окно и улеглась. Перед сном произнесла молитву Богине Матери, закрыла глаза и попыталась уснуть, ни о чем больше не думая.

Уснуть не удавалось, я вертелась в своей постели, переворачиваясь с боку на бок. Вдруг где-то в отдалении послышался скрипящий, режущий звук. Как будто кто-то специально проводил металлом по металлу. Я не понимала, откуда он исходит, стала прислушиваться, а вскоре противный скрип разносился уже совсем близко и впивался в уши, которые я тут же прикрыла ладонями. Я поспешила выйти из комнаты и потребовать у Великого Каана объяснений странному скрежету. Распахнув двери, передо мной предстал Изран. Мой охранник лучезарно улыбался и смотрел на меня стеклянными глазами. Моему удивлению не было предела, ведь до сих пор я ни разу не замечала у него даже малейшей ухмылки. Изран всегда был серьезен и неразговорчив, а тут…

— Госпожа Айше, вы это слышите? — с восхищением спросил он.

— Изран, что происходит? Откуда этот жуткий звук? — накинулась я.

— Жуткий звук? — переспросил он с удивлением. — Что вы, госпожа Айше, разве вы не слышите прекрасное мелодичное пение? Дева зовет…

Как под гипнозом, Изран двинулся в сторону палубы, я же с опаской последовала за ним. Мужчина действительно верил, что его зовет дева. Странность ситуации пугала меня, а когда же я вышла на палубу, ужаснулась еще больше.

Великий Каан стоял у штурвала, а рядом с ним точеная фигура молодой девы. Она крепко держала его за плечо и издавала этот скрипучий звук прямо у его уха. Команда матросов сбилась в кучу, с вожделением и такими же стеклянными глазами, что у Израна, глядя на эту особу.

Кто она? Откуда тут взялась? Что происходит? Эти вопросы возникали в голове и настораживали.

Я бросилась к императору Каану. Тот под пристальным вниманием девы вел судно к острову, который вдалеке освещался яркими кострами.

— Ваше Величество! — окрикнула я. — Каан, что происходит?

— Айше! — император обернулся на мой клич.

На какой-то миг его глаза прояснились от завораживающей пелены, он сделал попытку приблизиться ко мне, но странная дева схватила его за руку, что-то прошептала и устремила свой взор на меня. Я видела, как пелена снова затмила его глаза, император Каан развернулся и вцепился в штурвал.

— Ваше Величество, что происходит? — снова окликнула я и бросилась к северянину.

Но дева юрко перегородила мне путь и зашипела, оголив острые клыки, которые напоминали острия стрел. Лицо ее не было таким прекрасным, как стан. Глаза горели синим пламенем, а лицо искажала ужасающая гримаса. Также мне удалось разглядеть жабры в три слоя на ее тонкой шее, которые прикрывали длинные волосы цвета морской тины.

— Кто ты? — вырвалось у меня с дрожью в голосе. — Что тебе нужно?

Но чудовище еще шире открыло ужасный рот и издало звук такой силы, что его волна отбросила меня в конец палубы.

С грохотом приземлившись на твердую поверхность, я покатилась по деревянному полу, сильно ударившись об перекладину, съежившись от невыносимой боли. Толпа мужчин на меня не обратила внимания, их взгляды были устремлены на деву, которая вела их к своей неведомой мне цели. Простонав, я пыталась подняться, как вдруг чьи-то сильные руки подхватили меня и потащили в толпу.

— Сеэди! — вскрикнула от радости.

— Шш! Тише, госпожа Айше! Тише! — парень приложил указательный палец ко рту и встревоженно посмотрел на меня.

Глаза Сеэди были чистыми и ясными, я не заметила в них и капли тумана.

— Что происходит? — почти шепотом произнесла я.

— Сирена! Вы слышали о сиренах?

— Сирена?! Это поющие существа, которые питаются мужчинами?

— Они питаются нашими эмоциями, высушивая тело и превращая его в пустой сосуд.

— Значит, только мужчины слышат ее пение, оно им кажется прекрасным, у меня же в ушах стоит жуткий скрежет!

— Они завораживают и заманивают моряков. Сейчас мы движемся на их остров!

— Почему же на тебя не действуют ее чары?

Сеэди вынул из-под рубахи черный шнурок, висящий на его шее, и показал мне кулон из древесины, похожий на морскую волну.

— Этот амулет для меня сделала моя покойная бабушка, когда я решил плавать. Она обладала некой силой и вложила в эту вещицу оберег для меня. А также это руна, защищающая от темной силы.

— Хорошо, что ты в здравом уме! — с облегчением вздохнула я. — Что нам делать, Сеэди? Вся команда и император Каан под ее властью?

— Я не знаю, госпожа! — обреченно выдохнул Сеэди. — Но придумаю…

Слава Сеэди не успокоили, но я была благодарна Богине Матери, что он неподвластен чарам Сирены и я не одна. Каан же послушно вел корабль к острову. Вскоре, бросив якорь, судно остановилось. Многочисленные матросы и гребцы последовали строем за сиреной.

Как по указке, меня подхватили двое мужчин и волоком потащили за собой. Сеэди не отставал и шел рядом. Парень делал вид, что находится под властью сирены, но его волнение передавалось мне.

Остров был покрыт зеленью и встречал новоиспеченную еду, широко раскрыв свои объятия. Костры горели по периметру и освещали полностью последнее пристанище моряков. Сирена грациозно двигалась вглубь и вела за собой мужчин, которые были полностью в ее власти.