Юлия Каплина – Вещий город (страница 4)

Ребята были так давно знакомы, что могли не договариваться о цели прогулки. Кремль, Верхне-Волжская набережная, Большая Покровская были исхожены ими вдоль и поперек, как раньше. Когда они нашли комнату для Дениса через друзей Ники, нагулялись и посидели в одной из кофеен в центре города, девушка предложила показать Дену «каморку». С ней нужно было что-то решать, но Нике очень не хотелось идти туда одной.

Когда они зашли внутрь, помещение показалось Нике не таким пыльным, как в первый раз. Лампочка работала исправно, в окно проходил свет. Оглядев все, Денис снял пальто. Закатал рукава, сказал:

– Отлично! – Глаза его загорелись. Несмотря на свою полноту и медлительность, Ден был очень деятельным парнем.

– Что тут отличного? – удивилась Ника. Она планировала быстренько заглянуть в каморку и ехать домой.

– Отлично то, что тут работы всего на пару дней. Если постараться, то можно сделать все еще быстрее. – По его виду было ясно, что он все давно обдумал и решил. – Давай ты сходишь в хозяйственный за тряпками и средствами для уборки, а я начну тут все переставлять?

Ника неохотно согласилась. У нее все еще не было сил. Она планировала ехать домой, но если Денис захотел что-то сделать, спорить с ним было бесполезно.

Девушка принесла с Мытного рынка все необходимое. Ден командовал, Ника делала то, что он говорит, параллельно думая: «Зачем? Ну уберем мы эту комнату. Продавать ее не хочется. Помещение очень маленькое, и что с ним делать, тоже непонятно. Не жить же мне здесь, в конце концов! Замкнутый круг».

Они с Денисом были очень разные по характеру, но одно их точно объединяло: вечное ощущение, что чего-то не хватает. Что-то не так, и нужно обязательно выяснить, что.

Денис решил так: необходимо делать, искать, создавать новое. Действовать. Он путешествовал, фотографировал, размышлял. Ему все время нужно было менять локации, иначе это ощущение разрасталось до небывалых размеров и занимало собой все вокруг. Тотальное ощущение пустоты.

Ника все еще не могла решить для себя эту задачу. Ей не нравился способ Дениса тем, что в этом чудилась попытка заглушить беспокойство вечными перемещениями. Ей же хотелось всмотреться во внутреннюю пустоту и понять: что там на самом деле? Но когда она пыталась сосредоточиться на себе, что-то происходило. На этот раз – смерть бабушки, которая сильно выбила ее из колеи.

Сегодня они с Деном снова разговаривали на эту тему, и она спросила его:

– Но что, если ты даже не знаешь, против чего бороться?

Вместо ответа парень поднялся и шаг за шагом начал отмывать стены, напевая что-то себе под нос. Это был его странный способ отвечать на сложные вопросы.

Настроение у Ники испортилось окончательно. За окном сгущались сумерки, и появился густой туман. Она кинула взгляд на друга: он даже не обратил внимания на перемены в ее состоянии.

Заметив, что Ника на него смотрит, Ден сказал:

– Тут много дел. Думаю, что если остаться до завтра, то к вечеру все будет готово.

– Забирай себе эту каморку и делай с ней что хочешь. Я домой, – не сдержавшись, выпалила Ника.

Кинула Денису ключи и ушла.

Всю обратную дорогу она ужасно злилась на друга: «Приехал… как ни в чем не бывало. Даже не спросил, как у меня дела. Он совершенно меня не понимает. Начал убираться в этой пыльной кладовке. Он что, настолько не хочет со мной общаться?» – Девушка накручивала себя до тех пор, пока не дошла до дома. К этому моменту туман над городом немного рассеялся. Она уже понимала, что несправедлива к другу, но додумать эту мысль не было сил. Зайдя к себе в комнату, Ника переоделась, упала на кровать и сразу заснула.

Под утро Нике приснилась бабушка. Прасковья Сергеевна всегда любила хорошо одеваться, даже во сне она была в одном из самых красивых своих платьев. Бабуля стояла и долго-долго смотрела на внучку. Ника попыталась с ней поговорить, но та не отвечала. Взгляд у Прасковьи Сергеевны был грустный и немного разочарованный. Не выдержав ее упрека, Ника отвела глаза и тут же проснулась.

Часы показывали восемь утра. На душе было тяжело. Ей было стыдно перед Денисом. «Хорошо, что я вовремя ушла и мы не успели поругаться, – подумала Ника. – Знала же, что он всегда старается помочь, а разговаривать много не любит, но все равно обиделась, – девушка вздохнула. – Надо бы съездить, проверить, как он там. Наверняка даже не ел».

Ника завернула с собой бутерброды, взяла термос и отправилась обратно к Дену.

Глава 4

Когда Ника вернулась утром в свое помещение, то не узнала его. Вещей осталось не так уж и много, они все были сложены в дальнем углу. Стены стали светло-голубыми, а не серыми, как показалось ей в прошлый раз. Окно блестело. Особенно привлекал внимание пол, выложенный разноцветной плиткой с необычными узорами. В этих изображениях можно было заметить огонь, горы, старые крепости и разные незнакомые знаки. «Как будто сюжеты из старых сказок», – подумала Ника.

Денис спал на стуле перед импровизированной стойкой, накрывшись старым бабушкиным пледом, сшитым из разноцветных лоскутков. Дома таких было несколько, и считалось, что под ними снятся самые лучшие сны, но такого красивого пледа Ника раньше не видела.

Вместо подушки у Дена под головой лежала старинная книга. Ника осторожно достала ее, чтобы не разбудить друга. Пролистав несколько страниц, девушка с удивлением обнаружила, что не знает, на каком языке та написана.

Ден открыл глаза, но еще с трудом понимал, что происходит вокруг. Поправил взлохмаченные волосы и нащупал очки. Долго их протирал, чтобы прийти в себя. Все это время Ника держала в руках книгу, рассматривая ее.

– Очень необычное издание, – наконец сказала она. – Потертая, выцветшая, тяжелая книга, при этом совершенно не выглядит старой. Скорее состаренной.

Было такое чувство, как будто это они перенеслись на несколько столетий назад и держат в руках только что изданую рукопись какого-нибудь 1870 года. Ника встряхнула головой, и наваждение исчезло. При этом осталось тепло, исходившее от книги. Она погладила мягкий кожаный переплет и рассмотрела золотистый орнамент вокруг центрального украшения обложки: круга, похожего на компас, с вращающейся внутри него стрелкой.

Ника подняла глаза и увидела, что Денис проснулся.

– Тебе тоже она понравилась, да? – спросил он. – Никогда ничего подобного не видел.

– Да, жаль только, что мы не сможем ее прочитать, – разочарованно вздохнула девушка.

– Ты знаешь, мне приснился такой странный сон. Как будто я ее уже читал, и в ней хранятся старинные истории. Легенды о спящих драконах, о подземельях Нижегородского кремля. Про колдовство на улицах города, магические артефакты и даже что-то про реку с необычным названием.

Ника странно на него посмотрела.

– Все, о чем ты сейчас говоришь, похоже на сказки, которые рассказывала мне бабушка. Но это было еще до школы, и мы с тобой никогда об этом не разговаривали. Ни в каких книгах я эти истории не встречала.

– Ну, может, я и сам это где-нибудь прочитал, а потом забыл. Мне так хотелось понять, что тут написано! Полночи провозился, пытался через интернет узнать, что это за язык, но так и не получилось. Видимо, наложилось одно на другое, вот и приснился сон.

– Да… – Ника продолжала задумчиво глядеть на книгу.

Она искала эти сказки везде, и даже на исторический факультет пошла учиться только для того, чтобы побольше узнать о легендах города, и там ей ничего не попадалось о спящих драконах. Она тогда много времени провела в областной библиотеке, но ничего похожего на бабушкины истории ей найти не удалось. А бабушка наотрез отказывалась об этом разговаривать и делала вид, что она не понимает, о каких легендах идет речь.

– Ден, как ты думаешь, что это? – Ника указала на круг в центре книги.

Там не были обозначены части света, а стрелка периодически вращалась, не останавливаясь на чем-то конкретном.

– Я тоже об этом думал. Похоже на часы или компас, – ответил Денис. – Когда я брал книгу в руки, стрелка вращалась намного медленнее, чем сейчас.

Денис взял книгу, и действительно, стрелка замедлила свой ход, стала идти плавно, перестала постоянно менять направление, как это было с Никой.

– Что это может значить? – Девушка подняла на Дена глаза.

– Наверное, то, что я более стабилен, чем ты, – пошутил друг. И они оба засмеялись.

Друзья еще несколько раз провели эксперимент с книгой и убедились, что стрелка реагирует на них по-разному. Это их очень развеселило, и они немного порассуждали о том, на что именно книга может так реагировать. Потом Ника решила подойти к окну. Стрелка вдруг резко замерла и стала пульсировать на месте, как в часах, у которых села батарейка. Девушка отошла от окна, и тогда стрелка снова застыла, но уже немного в другом направлении.

– Де-ен, кажется, я ее сломала… – шепотом произнесла Ника.

– Погоди, давай попробуем походить по комнате.

Они пошли в ту сторону, куда была направлена стрелка, несколько раз меняли маршрут, но в итоге все равно упирались в стену за стойкой.

– Она хочет, чтобы мы прошли сквозь стену? – нервно усмехнулась Ника. – Мне кажется, мы страдаем ерундой. Расскажи лучше, как ты ее нашел…

– Тихо, – сказал Денис – он простукивал стену перед ними, и что-то его смутило. – Слышишь? За этой стеной что-то есть. Может быть, дверь.