Юлия Ивлиева – Охотники за молниями (страница 1)
Юлия Ивлиева
Охотники за молниями
Глава 1. Погоня.
Джар несся по вымощенной камнем мостовой, лавируя между грузчиками, моряками и просто прогуливающимися. Петлял словно заяц, удирал подобно перепуганной косуле. Сердце стучало в ушах. Пот струился по лицу. Босые пятки саднило от песка и камешков. Он лихо перемахнул через перила веранды респектабельного кафе, поймал поднос у перепуганного официанта, пошел по проходу вглубь, лучезарно улыбаясь направо и налево.
Перепуганные посетители возмущенно вскакивали, чувствительные барышни закатывали глаза, грозя упасть в обморок.
– Простите! Извините! Пропустите! – Ловко маневрируя между столиками, парень скрылся в чреве темного зала.
Здесь густо пахло кофе и ванилью. Не сбавляя хода, Джар сдернул с двери, кем-то оставленный фартук, одной рукой накинул на шею, а завязки запихнул за пояс брюк. Аккуратно прикрыв лицо подносом с посудой, быстро и уверенно пересек кухню. Выскользнув на улицу через черный ход, он поставил поднос на край мусорного бака и вошел в соседнее здание. Пройдя его насквозь, проник в следующее, пустующее, ветхое, удаленное от оживленной улицы.
Преследователи уже должны были отстать. Но Джар настолько ошалел от количества людей, кинувшихся за ним в погоню, от их яростного напора, что, не мог перестать озираться по сторонам и вздрагивать из-за малейшего шума.
В темноте полуразрушенного дома, пахло сырой пылью и плесенью. Перескакивая через прорехи в лестнице, он поднялся на последний, третий этаж. Не самое солидное здание в портовой части острова, зато заброшенное, так что гостей ждать не приходится. Джар не впервой отсиживался здесь, пережидая опасность. А сейчас, как никогда, ему было нужно время поразмыслить хорошенько.
Болели локоть и бровь. Локтем он ударился о дверь, когда бежал. Парень взглянул на себя в старое истертое зеркало, висевшее на стене. Отодвинул со лба растрёпанные темные пряди. Правая бровь здорово кровила.
– Задел где-то, – ухмыльнулся Джар, доставая из кармана тряпку, условно служившую платком и зажимая рану. – Ну, значит буду выглядеть мужественнее.
Он знал, что симпатичный малый и даже если останется небольшой шрам, он его не испортит. Да и вообще, внешность его не волновала. Он давно и думать забыл откуда у него одна единственная золотая прядь в темной копне волос почти до плеч. Нещадно подставлял лицо под солнце, от чего, то стало темным, нос шелушился, а ресницы и брови наоборот выцвели до рыжины. Глаза, в зависимости от освещения, меняли цвет с серого на зеленый. А еще, блестели интересом и весельем, так что Джар вызывал доверие и симпатию.
Рубашку он перехватил совсем недавно и почти новую, а вот брюки из коричневой кожи, неизвестного животного, сверкали заплатками, зато удобные и ему нравились. Он достал из заплечного мешка сапоги, одновременно стряхивая одну ногу об другую. Нахмурился, уловив слабое золотое свечение из тряпичных недр. Горстка золотых пластинок, едва слышно звякнула. Все из-за этих чертовых монет! Вот уж не думал он, что на него объявят жуткую облаву. О чем он, вообще, только думал? Неужели его теперь будут пасти на всех углах, ставить ловушки и загонять словно волчонка?
– Вот надо же было так вляпаться!
Мешок Джара совсем полегчал, когда он вынул из него плед и завалявшееся на дне яблоко. Парень завернулся поплотнее, усевшись на краю разрушенной стены. Беспокойство и странное чувство ожидания комком сжались в желудке, не давая сосредоточиться на мыслях. Парень нервно оглядывал улицу, то и дело вздрагивал.
Когда пара ребят, выглядящие как путешественники с очень тяжелыми кошельками, решили нанять его для одного мутного дельца у него не возникло каких-то особенных подозрений. Иногда, он брался за подобную работенку. Что-то стащить, доставить, проследить за неверным мужем или женой. То, за что не грозило серьезное наказание, но законопослушные жители заниматься таким не хотели. Брался, в случае, когда оплата перевешивала риски и муки совесть. Здесь все так и было. Отковырять монеты Дум. Прямого закона о запрете на изъятие этих монет не существовало. Тех, кто пытался такое провернуть встречалось не мало даже на официальных экскурсиях, что к водили к монетам. Все, кому не лень пытались отодрать монеты от остова материка. Все, кто не боялся боли, болезней, помутнения рассудка, истребления своего рода на корню и прочих кар небесных, которые обещали легенды, тому, кто покуситься на монеты Дум.
Джар в легенды не верил. Его больше интересовала техническая сторона вопроса. На Зардисе, где он жил, монеты не появлялись. Они вылезли на остове материка Рует, как раз сейчас проплывающего совсем рядом. До заветных дисков рукой подать, но на чем-то все равно добраться надо. Джар прикидывал, где раздобыть небольшое воздушное судно, крылатую лодченку или маленький дирижабль, чтобы подплыть к основанию парящего в воздухе материка. С наступлением вечера суда с любопытствующими преставали ходить, а проворачивать дельце нужно именно ночью, ну и без свидетелей, конечно. Гард и Либер поведали способ, как отковырять монеты. Якобы в лунном свете, какой-то там луны в двенадцатом сегменте, а сейчас как раз такая, золотушки станут сговорчивее и сами упадут в руки. Денег ребята пообещали отвалить баснословно много. Задаток Джара впечатлил.
Все прошло по плану. Получилось, хотя Джар не шибко верил в успех. Неужели никто не знал про луну и не отковырял монеты раньше? Но золотые диски вывалились из камня, словно только Джара и ждали, едва он доплыл на дирижабле и слегка подковырнул. Парень уже представил, как куча денег окажется у него в руках. А тут…
Джар пошарил по груди привычным жестом и снял с шеи мешочек. Потертая вышивка на темном бархате и золотой медальончик на стягивающей веревочке. Все, что у Джара было от его прошлой жизни, которую он не помнил. Парень вынул из мешочка камень. Очень странный. Будто моток синих блестящих и очень твердых ниток в форме небольшого сердца. Ничего подобного он никогда не видел. Джар повертел сердечко в руках. И вдруг, оно выскользнуло и поплыло к его заплечному мешку.
– Его притягивают монеты! – оторопело догадался парень.
Камень завис совсем рядом с мешком и принялся испускать сияющие сине-голубые флюиды. Джар почувствовал невидимые волны, которые распространялись от камня, накатывали одна за другой. Он словно завороженный смотрел на висящее в воздухе блестящее сердце. Стены задрожали, ветхие полы и потолок заходили ходуном от силовых волн. Хлопнула дверь. Звякнуло стекло где-то неподалеку. Джар очнулся. Схватил камень и быстро убрал его в укрытие у себя на шее, а мешок отодвинул подальше. Огляделся. Дом вроде держался. Не разваливался.
– Наверное, его не надо было брать, – нахмурился парень. – Гард и Либер ничего не сказали про каменное синее сердце, но Джар забрал и его, подчинившись какому-то необъяснимому порыву. Сейчас думать об этом уже поздно. Дело сделано.
Юноша поежился и снова уставился на улицу. В широкую щель между домами открывался вид на кусок порта. Четвертая пристань и небо в зареве заходящего солнца. Самые интересные небесные суда причаливали к четвертой пристани. Те, кого не регистрировали в портовых журналах, не учитывали в расписаниях и вообще, предпочитали не замечать. Однажды, он видел корабль дельрубов, с красными парусами, в точности такими как их плащи.
Дельрубы, баснословно богатый, легендарно могущественный и жутко загадочный орден всех двенадцати небес. Собственная резиденция расположилась на острове Сфера. Официально они не правят ни одним из материков, но при этом дела материков, да и, вообще, империи не обходятся без их вмешательства. А уж сколько сплетен про них ходит! Одни вещают, что дельрубы хранители древних знаний и трепетно следят за сохранением порядка в нашем шатком мире. Другие верят, что они жаждут захватить управление всеми небесами и предвещают распространение отвратительных порядков. А кто-то рассказывает, что они просто чокнутые сектанты возомнившее что им все дозволено.
Джар верил всем и не верил никому одновременно. Он вообще не интересовался дельрубами, до того момента пока они не обложили его при попытке обменять монеты Дум на деньги и не принялись гонять по городу. Или все-таки изначально его нанимателями были дельрубы? Гард и Либер служат ордену? Тогда его дела плохи. Тогда ему сложно будет скрыться даже среди всех двенадцати небес.
Джар не слишком обременял себя знаниями, образованием и боже упаси, чтением книг. Он ни разу не покидал Зардис. Но даже он знал, что всего материков двенадцать. Они напоминали перевернутые пирамиды с неровным основанием-остовом, или треугольные дольки, вынутые из арбуза. На поверхности живут люди, в городах и деревнях. Нормально живут, строят дома и дороги, растят урожаи, пасут скотину. Острова устроены также, только их полным-полно и они меньше материков по размеру. Встречаются такие маленькие островки, что у них даже нет названия. Слабое притяжение держит всю эту компанию неподалеку друг от друга. Она плавает и перемещается в воздухе по своим путям и относительно друг друга. Острова и материки следуют по потокам воздуха и линиям притяжения, некоторые острова двигаются по постоянной траектории, другие как вздумается, за третьими особо никто не следит. Вокруг всего этого островного хаоса ползает солнце, словно пастух, следя за своим стадом и не давая ему разбежаться. Впрочем, побеги иногда случались. Время от времени проносилась весть, что тот или иной крошечный островок, удалился слишком далеко, сошел со своей орбиты и улетел во Вселенское Небо.