Юлия Иванова – Выбор сильнейшего (страница 28)

Только Чижик не разделяла их веселья. Она очень тревожилась из-за того, что видела на картине. Девочка хоть и не любила Нику, а её подружек и подавно, но их лица выражали полную беспомощность.

У Ники по щекам бежали слёзы. Этого никогда никто не видел. Она же будто из железа сделана, это девчонка, все так думали, и вот. Слёзы.

– Жалко их, – тихо сказала Чижик.

– Вообще не жалко! – фыркнул Дик. – За что боролись, то и получили. Не будут больше шастать, подсматривать и красть. Они же всё время за нами подглядывали и подслушивали при любой возможности!

– Согласна с тобой, усатый, – кивнула Шани. Она уже перестала смеяться, но в глазах у неё светились красные искорки. Полумрак радостно переливался алыми оттенками света.

– Но мы сможем им как-то помочь? – спросила Чижик.

– А надо ли?

– Конечно! Их ведь будут искать.

– И что? Как будто у нас мало других проблем. – Шани пожала плечами. – Узнать, что с Эльдой и Ютой. Найти шпиона изганов. Помочь Алейн… А тут ещё эти…

– Три скуряхи! – счастливым голосом сказал Дик. Ему невероятно нравилось повторять это.

– Вы оба меня удивляете, – рассердилась Чижик. – Повеселились, и хватит. Они уже достаточно наказаны за свою глупость. Была бы тут Эльда, она бы встала на мою сторону. Если мы можем их вытащить, надо попробовать. Подумайте сами, возможно, эта троица может быть нам чем-то полезна.

– Пожалуй, с этими словами я соглашусь, – вдруг задумчиво сказала Шани. – Если Ферра на картине не совсем мертва, то…

– Что значит, не совсем мертва? Ты уж определись, либо то, либо другое. Ты же её сама нарисовала!

– Да, да, я хотела сказать другое. Некоторое время назад я была уверена, что нарисовала мёртвую женщину. Но судя по всему, это не так. Скорее всего, это то мгновение перед самой смертью, в котором чара Ферра была ещё жива.

– Не понимаю, что это меняет? – озадачился Дик.

– Если она жива, то может и говорить, а это значит, что у неё можно узнать кое-что. Эй, вы!

Шани постучала в картину, будто в оконное стекло. Фигуры с той стороны подняли головы и с надеждой посмотрели на неё.

– Вы меня слышите?

Те кивнули.

– Узнайте у Ферры… той старой женщины, знает ли она, кто, кроме Харрина, может связать нас с Объединённым орденом.

Сначала три девочки не проявили никакого энтузиазма, никто из них не хотел подниматься на возвышение, чтобы общаться с Феррой. Видимо, она их чем-то сильно испугала. Кридла продолжала рыдать, Мизлит не двигалась, притворяясь статуей. Ника посмотрела на них презрительно и сплюнула с таким видом, как будто полжизни работала грузчиком в порту. Потом сказала что-то, отчего лица подруг исказились ещё больше.

Они пытались ответить ей, но та не стала слушать, развернулась и направилась к Ферре. У каменного ложа Ника замерла, прислушиваясь и вглядываясь в морщинистое лицо. Шани внимательно наблюдала за тем, что происходит на картине, Дик с Чижиком тоже не отводили взглядов.

Ника, преодолев страх, склонилась над чарой Феррой и о чём-то спросила её.

– Вы только гляньте, у старушки губы шевелятся! – воскликнул Дик.

– Тихо ты! – цыкнула Шани.

Некоторое время они все напряжённо ждали.

– Смотрите, она возвращается! – Чижик увидела, как Ника направилась обратно к самому краю картины.

– Ну, что она сказала? – спросила Шани. – Назвала кого-то?

Ника уверенно кивнула.

– И кто же это?

Ника что-то сказала. Но они не услышали ни слова.

– Кажется, придётся их вытаскивать, – удовлетворённо кивнула Шани. – Это не так просто, но теперь хотя бы есть смысл.

– Какой ты использовала мир, чтобы создать эту картину? – спросила Чижик.

– Я – никакой, – ответила Шани. – И это как раз самое интересное.

– Как это?

– Я же не призрачная чара. В том-то и дело. У меня и в мыслях не было использовать какой-то мир. Видимо, их призрачные камни в сочетании с чарокрасками создали такой эффект. Вообще-то, это было действительно глупо с их стороны – лезть туда.

Она походила немного в задумчивости. После трясения в мастерской всё было вверх дном, но стены и окна каким-то образом устояли. Девочка ещё не успела навести порядок, поэтому пришлось перешагивать через разбросанные листы, холсты и кисти.

– Если бы у тебя были силы, то мы бы вытащили их, Чижик, – сказала наконец Шани. – Ты просто открыла бы картину, как ещё один мир.

– Мы открываем нашу нарисованную дверь с помощью порт-ключа, – догадалась Чижик. – А тут ключа нет.

– Совершенно верно. Ключа нет, надо рвать пространство, но кто теперь это может?

– Чара Корини? – предположил Дик.

– М-да… Мама, возможно, справится. Но не хотелось бы её впутывать. Тут такое дело… Чем меньше людей будет знать об этом происшествии, тем лучше. Чар Питриг взял с меня слово, что я буду осторожна с чарокрасками, а я не справилась. Не хочу его подводить ещё больше. Нужно найти другой способ.

– Давай найдём другой, – согласилась Чижик.

– Можно усилить призрачный чаронит, – вдруг сказал Дик.

– Что-что?

– Как Юта усилила мой, – объяснил крыс. – Передала мне часть своей силы.

– Провести сцепку? – нахмурилась Шани.

– Ну да.

– Но это запрещено! – тут же воскликнула Чижик. – Сцепки запрещены!

Шани молчала. Полумрак переливался в её обруче, отбрасывая красные блики. Казалось, он беседует со своей хозяйкой. Но слов никто не слышал, кроме этих двоих.

– Сцепки запрещены, – шепнул Дик. – Но иногда нужно нарушать правила, придуманные взрослыми. Помнишь, как Эльда устроила сцепку с Марисой?

– Но тогда речь шла о спасении жизни!

– Сейчас, насколько я понимаю, речь идёт о том же, – возразил крыс. – Они ведь там умрут от голода и жажды. Чара Ферра нарисованная, а они нет.

– Об этом я не подумала, – шепнула в ответ Чижана.

Тут и Шани очнулась от задумчивости.

– А это хорошая идея, усатый. Но нам придётся скрывать то, что мы сделаем.

– Как будто в первый раз, – фыркнул Дик.

Шани наклонилась и подняла с пола сброшенную трясением ткань. Накрыла ею портрет и развернула его к стене.

– Зачем это? – спросила Чижик.

– Это чтобы они не подслушивали. Тогда они не смогут навредить нам ещё больше. Эта троица и без того очень опасна – слишком много знают.

– Но им будет страшно там, в темноте, – заметила Чижана.

– Не смертельно, – отрезала Шани. – Я им не доверяю, и не проси. Потерпят. Это не слишком суровое наказание за то, что они украли мои вещи.

– Хорошо. Что мы будем делать? – сдалась Чижик.

– Проведём сцепку. Наполним твой камень силой.

– А что по этому поводу думает Полумрак?