Юлия Иванова – Выбор сильнейшего (страница 25)

– С Чарователем что-то не так!

– Ты думаешь? – прошелестел голос позади девочки. Слова становились тише к концу фразы – знакомые интонации. Тревога всё усиливалась.

– Он говорит, что враг за спиной. Что это значит? Он хочет сказать, что вы – мой враг?

Эльда обернулась.

– Я и не знала, какое ты сокровище, – сказала вдруг чароведа. Тень наконец отступила, женщина шагнула вперёд и превратилась в чару Гаруну. Голос её окончательно изменился, лицо расползлось, единственный глаз налился желтизной, волосы шевелились, словно змеи. Корона подмигивала искрами украденных чаронитов.

Эльда вскрикнула и отшатнулась. Осмотрелась по сторонам, поняла, что стены начинают так же стекать вниз, как кожа на лице ненавистной женщины.

– Этого не может быть! Как вы попали в Небесную башню?

– Это всего лишь сон, лягушонок. Твой сон.

– Сон?.. – Эльда перевела взгляд на книгу. Слова «Враг за спиной» потонули в багровых разводах.

– Я проникла в него, чтобы выведать некоторые твои секреты. – Чара Гаруна тяжело, одышливо засмеялась. – Как много лет я билась над тем, чтобы разбудить Великого Змея, и никуда не продвинулась. И вот появляешься ты, превращаешься в поток силы и открываешь мне все двери. Как же нам повезло!

– Нет, нет, я не хочу этого. Надо проснуться, – забормотала Эльда. Она заметалась в поисках выхода, но стены надвинулись на неё.

– Непременно проснёшься, – пообещала женщина. – Непременно. Я буду беречь тебя. Осталось совсем немного времени на подготовку, теперь-то я знаю, что делать. Благодаря тебе.

– Что? Что именно вы хотите сделать?

– Скоро узнаешь. Скоро все узнают.

– Скажите мне! – крикнула девочка.

– Мы вместе зажжём четвёртую искру. Наверное, ты слышала эти слова: «Когда четвёртая искра зажжётся в чароните, вместе с ней пробудится великая сила. И в руках носительницы этого камня окажется судьба всего нашего мира».

Гаруна снова засмеялась и стала стекать вниз. Под ноги Эльды. Пока не образовалась огромная лужа, которая начала затягивать девочку, словно болото. Эльда сопротивлялась, кричала, рвалась наверх, но чавкающая жижа была неумолима.

Некому было протянуть руку, чтобы помочь. Лишь страницы Чарователя продолжали шелестеть, словно тоже звали на помощь. Они насквозь пропитались кровью.

В тот миг, когда у Эльды закончились силы, её утянуло на дно, и наступила тьма.

Подробнее об этом см. в книге «Друг или враг», в тринадцатой главе.

Глава десятая

После трясения

Последствия трясения в этот раз оказались более разрушительными, чем когда-либо прежде. Чтобы школа могла вернуться к обычной жизни, нужно было убрать разбитые стёкла, разобрать образовавшиеся завалы, оказать помощь пострадавшим людям и животным. Работа нашлась для всех. Особенно старались юные драгонщики.

Красный орден пострадал меньше всего, так как казармы учеников были приземистыми, крепкими, хорошо укреплёнными строениями. Они почти не подверглись разрушениям. Многие драгончие испугались, но связь с хозяевами помогла им быстро прийти в себя. А сытная еда и возвращение к привычному режиму успокоили самых тревожных животных. К концу дня в ордене драгонщиков Камнесада всё было так тихо и мирно, как будто никакого трясения не случилось.

Поэтому ребят отправили на помощь другим орденам и обители чароведы – замку Семиглаву. Там было несколько мест, которые получили повреждения больше других. Например, библиотека, куда послали Нирома с Ривтом.

От трясения обрушились несколько стеллажей, на полу образовались груды перепутанных книг. Некоторые из них серьёзно пострадали. Главная чара-библиотекарь слегла с нервным срывом, местные птицы сигналки тоже нуждались в успокоительных микстурах, поэтому ребята оказались один на один с необходимостью навести порядок в столь величественном месте.

Любимое всеми учениками школы библиотечное кафе было закрыто, там занимались уборкой встревоженные получары. Они обсуждали случившееся тихими голосами, убирая осколки разбитой посуды и встряхивая пыльные подушки.

Ребята прошли в самый центр библиотеки и осмотрелись.

– Не, ну я на такое не подписывался, – присвистнул Ниром, когда увидел залежи разбросанных книг. – Мы и за тысячу лет не справимся с этой уборкой.

Ривт упёр руки в боки и озирался, пытаясь оценить объём работ.

– Ну, может быть, не за один раз… – протянул он, в глубине души соглашаясь с приятелем.

– Да ты шутишь! – воскликнул Ниром. – Мы тут состаримся под завалами. Потом кто-нибудь найдёт наши кости и соберёт музейный экспонат.

– Дрюш, хорош фантазировать, – прервал его Ривт и засучил рукава.

– Ну а что, я не прав, что ли?

– Прав – не прав, пора за работу.

Ниром глубоко вздохнул, закатил глаза, выражая своё отношение к происходящему, и тоже начал заворачивать рукава. Взгляд Ривта случайно упал на предвещание, начерченное на коже друга.

– Стой, стой, оно изменилось? – с удивлением спросил он.

– Что? – Ниром тоже посмотрел на рисунок и криво усмехнулся: – А-а-а, ты об этом. Да, оно всё время меняется. Скользит, зараза, к пункту назначения. Потом расскажешь всем, как бездарно Ниром Дрюш потратил последние дни своей жизни. На уборку в библиотеке.

Ниром говорил, казалось бы, шутя, но в голосе его Ривт слышал множество разных чувств. Он не знал, что сказать, и, по обыкновению, нахмурился.

– Можно посмотреть поближе?

– Да пожалуйста. – Дрюш протянул руку. – Любуйся.

Красная точка застыла на пути к тому месту, где рука предвещателя соскользнула, не закончив рисунок. Ниром говорил, что это та точка, в которой закончится его земной путь.

– Лазария же обещала тебе притормозить его, – сказал Ривт, глядя на обрывающуюся линию.

– Было дело.

– С тех пор она не обращалась к тебе?

– Нет. – Ниром убрал руку и отвернулся. – И мне не хотелось бы, чтобы она обо мне вспомнила.

– Но если она вправду может… – начал Ривт. Но Ниром довольно резко прервал его:

– Если она что-то и может, то стоить это мне будет слишком дорого.

Они помолчали. Наконец Ривт сказал:

– Ладно, дружище. Что-нибудь придумаем. Моя мать говорит: когда не знаешь, что делать, займись уборкой. Пока расставляешь по местам вещи, мысли в голове тоже приходят в порядок.

Ниром рассмеялся, взглянув на завалы книг:

– Очень вовремя ты это сказал! Боюсь, у меня столько и мыслей нет, сколько нам предстоит сделать.

– Недостаток мыслей – это поправимо! – хлопнул его по плечу Ривт.

– В каком смысле?

– Как только мысли закончатся, берёшь любую книгу и читаешь! Тут их полно. Нам на всю жизнь хватит.

Ребята переглянулись и засмеялись. Книг действительно было очень много – читать не перечитать. Пора было браться за дело.

– Думаю, можно начать с рухнувших стеллажей, поставим их на место, – решил Ривт, хорошенько осмотревшись. – Давай вот с этого, пожалуй. Ты как, Дрюш? Готов? Берись за другой конец!

Но Ниром почему-то не отозвался. Он стоял неподвижно и глядел на своё предвещание. Ривт начал жалеть о том, что задал неловкий вопрос.

– Прости, дружище, я…

– Слушай, раз уж мы заговорили об этом… – произнёс Дрюш. – Я бы хотел прояснить всё до конца.

Он огляделся и, не найдя стула, присел на стопку старинных фолиантов. Если бы библиотекарь это увидела, новый нервный срыв ей был бы обеспечен. Но Ривт ничего не сказал, подошёл к приятелю и сел рядом.

– Слушаю тебя.

– Если так случится, что меня по какой-то причине не будет рядом… – сказал Ниром. Прервался, прокашлялся, мотнул головой. – Я имею в виду, если ты не будешь знать, где я, а тебе нужно будет… В общем, я хочу показать тебе, где хранятся мои вещи.

– Что? Какие вещи? – не понял Ривт.

– Ну, ты всё время спрашивал, откуда у меня сфериды, деньги, лекарства и всякое такое. Так вот, я тебе покажу, только ты никому, ладно? Если меня не будет, можешь считать, что всё это я завещал своему лучшему другу. – Ниром взял себя в руки и уже сиял широкой улыбкой, глядя на удивлённое лицо Ривта. – Ты мой наследник, слышал? Аха-ха…

И он неудержимо засмеялся, чуть не упав при этом со стопки книг. Его смех странно звучал в тихом зале с высокими потолками, среди старых книг и разрушенных шкафов.