Юлия Ханевская – Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона (страница 11)
Платье жжет, я оттягиваю ворот, и вижу – светлая кожа пульсирует, вспыхивает алым.
Метка.
Она проявляется буквально на глазах – тонкие линии выводят очертания крыльев, золотисто-красных, словно тлеющие угольки.
Над грудью.
Не на плече, как тогда, и гораздо раньше, чем должно было.
Паника сжимает горло.
Я отступаю, дышу рвано.
Мой будущий ректор слишком далеко, чтобы заметить меня, но… Он мог почувствовать.
Драконы всегда чувствуют.
Я резко отворачиваюсь и тороплюсь обратно к домику, оступаясь на камнях.
Нет, нет, нет.
Он не должен быть здесь.
Не сейчас.
Все идет не так, как прежде.
Мир изменился, а значит, и правила – тоже.
Я почти бегу, босые ступни шлепают по доскам веранды, и сердце гремит в груди барабаном.
Входные двери – совсем рядом, еще пару шагов… но я останавливаюсь. Не могу войти. Случившееся выбило из равновесия, я не способна сейчас притворяться и выдумывать ответы на вопросы. Потому отворачиваюсь и спускаюсь обратно.
Воздух жжет легкие, пальцы дрожат, а в висках стучит паника. Я хватаюсь за перила, сжимаю их так, что костяшки белеют.
Метка горит огнем – как будто под кожей тлеет уголек, едва не прожигая сердце.
Я не могу успокоиться.
Не могу дышать.
Даррен здесь.
Сейчас.
Если все пошло иначе… если даже это изменилось – как я могу быть уверена, что смогу спасти себя и своих близких?
Грудь сжимает болью, словно кто-то обмотал ее железными обручами. Я стараюсь дышать ровно, но воздух рвется наружу короткими, судорожными вдохами.
Но мысли не слушаются. Паника поднимается, накрывает волной, и мне кажется, что я сейчас просто… исчезну.
– Лилиан? – голос за спиной заставляет вздрогнуть.
Я резко оборачиваюсь.
На веранду выходит Томиан – босиком, рубашка расстегнута, брюки небрежно подвернуты. Волосы чуть растрепаны, глаза, как всегда, удивительно яркие – чистые, как само небо над водой.
Он смотрит прямо перед собой, на озеро, не замечая моей паники. Но потом его взгляд цепляется за мое лицо, и брови мгновенно сходятся.
– Что с тобой? – он подходит ближе. – Ты как будто призрака увидела.
Я мотнула головой, не в силах подобрать слова.
– Н-ничего, просто… – выдыхаю и отворачиваюсь, быстро спускаюсь по лестнице, почти бегу за дом.
Мне нужно… просто немного тишины. Хотя бы на несколько минут.
Но он идет за мной.
Я чувствую его шаги – мягкие, быстрые.
– Лилиан, подожди, – рука ложится на плечо. – Эй.
Он разворачивает меня к себе. Его ладонь горячая, пальцы крепкие. В глазах – тревога.
– Что случилось? – спрашивает тихо. – Ты бледная как мел.
Я пытаюсь улыбнуться, но губы предательски дрожат.
– Я… я не знаю, – выдыхаю. – Просто стало плохо от жары. Мне нужно подышать. Только и всего.
Томиан щурится, явно не верит.
– От жары? – повторяет он, но потом все же кивает. – Ладно. Сейчас принесу воды. Только не уходи. Встань вон туда, в тень.
Он указывает на угол дома, где прохладная полоска тени тянется от крыши, и уже через мгновение исчезает за углом.
Я остаюсь одна. Прислоняюсь спиной к стене и закрываю глаза.
Дерево теплое, пахнет солнцем и смолой. Но внутри меня все холодеет.
Это просто катастрофа.
Метка вспыхнула раньше!
Даррен появился там, где в прошлый раз его не было. Или я просто не видела.
Мир изменился, и я больше не знаю, где безопасно.
Я несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, стараясь загнать панику обратно, как дикого зверя в клетку.
Раз, два, три… воздух режет горло, грудь ноет, но с каждым вдохом мир чуть-чуть стабилизируется.
Нужно собраться. Немедленно.
Я не могу позволить себе сломаться.
Не здесь. Не сейчас.
Мои друзья не готовы услышать, что я – пришелица из прошлого.
Что я прожила все это однажды – до конца, до смерти.
Да и я сама к этому не готова.
Все, что мне остается, – молчать. Делать вид, что все в порядке, что я такая же, как раньше.
Только внутри все трещит.
Нужно было отказаться. Сослаться на подготовку к учебному году, на усталость, на что угодно.
А теперь… поздно.
Я провожу ладонями по лицу, ощущаю липкую испарину на висках, холодную дрожь в пальцах.