Юлия Ханевская – P. S. Я люблю вас, профессор (страница 19)
– Не хочешь пару прогулять?
«Хочу! Хочу! Хочу!» – истерично забилось в мозгу. Я едва не бросилась к нему с обнимашками, но вовремя сдержалась, взяв эмоции под контроль. Приподняла бровь и скрестила руки на груди:
– С чего бы это? У меня сейчас Тёмные Искусства, Котовский мне шею свернет, если не приду.
Это почти правда.
Почти, потому что всё было бы именно так до недавно открывшихся обстоятельств. Теперь у меня «особое» положение, которым я собиралась нагло пользоваться. Только вот слишком открыто начинать нельзя, надо постепенно. Первый шок и растерянность потихоньку сходили на нет, уступая место вредной рыжей ведьме, коей я и являлась. А въевшаяся мне в запястье татуировка, определенно – брачная, давала полный карт-бланш на эксплуатирование пока ничего не подозревающего профессора.
Шмель дернул уголком губ, поднявшись еще на одну ступень. Судя по выражению его лица он уже успел прочитать в моих глазах заинтересованность и был уверен в положительном исходе своей агитации.
– Я на выходные ездил домой. Покопался в семейной библиотеке и нарыл кое-что интересное об этом замке.
– Местной библиотеки не хватило? Тут же есть всё, что пожелаешь…
– Почти всё. Вот этого, – он сунул руку во внутренний карман мантии и вытащил небольшой томик в потрепанном коричневом переплете, – точно нет.
Я взяла книгу, повертела в руках. Названия ни на обложке, ни на корешке не наблюдалось. Возможно, оно стерлось от времени. Открыла.
И чуть ниже, более мелким шрифтом:
– И? Не понимаю, при чем тут наша академия?
Он забрал книгу обратно.
– А при том, что мы находимся в Гратсе – одном из самых старинных замков, построенных на местах Силы.
– Гратс? Первый раз слышу!
– Я тоже удивился, – Шмель раскрыл томик на закладке и повернул ко мне черно-белую картинку, – А еще, удивился, узнав, что здесь три сектора подземелий, вместо известного нам одного.
Схематичный рисунок показывал замок «в разрезе». Основной корпус, четыре башни. Над фундаментом шесть соединяемых лестницами этажей. Под ним – тоже шесть! Разделенных по парам четкими пунктирами.
– Значит, все же шесть… – пробормотала под нос, – Седьмой этаж действительно достроен позже.
– Тебя волнует чердак, серьезно? А как же то, что эта каменная махина выстроена глубоко вниз настолько же, сколько и вверх?
Я оторвала взгляд от схемы и посмотрела на Ёсю. Если учитывать, что подстегнуло его на поиск инфы именно явление в нашу жизнь колдуна-злодея, то можно догадаться, к чему он клонит.
– Думаешь, похититель прячется где-то там?
– Думаю, он и передвигается по подземным коридорам. А еще, возможно там проводит свои ритуалы. Так вот, возвращаясь к моему предложению… Не хочешь ли ты немножко прогуляться по верхнему этажу подземелий и поискать тайную дверь в нижние секторы? Здесь обозначены известные на тот момент двери, но я не уверен, что все они сохранились до наших дней.
Я прикусила губу, усиленно думая. Из защиты у меня есть фамильяр и кольцо-артефакт. Так же, рядом будет Шмель, а он парень из тех, с которыми лучше быть за одно, нежели против. Как заклинанием приложить может, так и кулаки в ход пустить.
– Хочу, – наконец прошептала я, – Но боюсь. Ты меня в обиду не дашь?
Он как-то странно на меня посмотрел. Как на глупую девочку, задающую не менее глупые вопросы.
– Огонёк… Ты еще спрашиваешь?
Подземный житель
Подземельями в Академии практически не пользовались. Сыро, мрачно, холодно – тут даже магические шары не спасали. Теплое желтоватое свечение рассеивалось в пустоте, даже угасало от давящей со всех сторон темноты. Раньше на минус первом этаже располагались несколько лабораторий для варки зелий и большой дуэльный зал. Я еще успела их застать, когда только сюда поступила. Но потом эти помещения почему-то опустели, а их назначение перешло комнатам, расположенным в башнях. Что было еще ниже вообще никто не знал, лишь некоторые особо смелые порой забредали туда и потом распускали сплетни о жутких тюремных камерах с железными решетками и ржавыми цепями. Им никто не верил, но и проверять особо не спешили. Я, так вообще, подобным не интересовалась. А теперь вот вспомнила всё, когда-либо услышанное…
В отличие от верхних этажей, здесь отсутствовали широкие каменные лестницы с периллами. Их заменяли небольшие переходы, состоящие из чередований ступеней и резких покатых склонов, на которых из-за высокой влажности поверхность всегда была мокрой.
Чем ближе мы подходили к обозначенному в книге месту тайного перехода, тем круче оказывался наклон пола. Он словно пытался сбросить нас в густой мрак, не позволяющий рассмотреть, что же там, впереди. Кроме того, коридор, по которому шли, был очень узкий, если расставить руки в стороны, можно коснуться кончиками пальцев стен. А если поднять вверх – то и потолка тоже… Ощущение, словно в склеп спускаемся!
Я уже несколько раз поскальзывалась, но к счастью еще не падала. Успевала вовремя схватиться за идущего рядом Шмеля. Когда нога поехала в очередной раз, его по близости не оказалось. Взмахнув руками, крепко вцепилась во что-то сбоку, совершенно не похожее на каменную стену. Нахмурившись, повернула голову. Я держалась за толстый железный прут решетки.
Взявшись за другой прут второй рукой, приблизилась к широкому отверстию между ними, пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-нибудь. Неужели россказни о камерах правдивы?
– Ты чего остановилась?
Ёся умудрился отойти гораздо дальше, чем я думала – его голос доносился, словно из глубины колодца.
– Тут решетка какая-то…
– Знаю, судя по чертежам, в этом коридоре шесть камер, – он начал возвращаться, – Но мы вроде не должны были еще до них дойти.
Я одернула руки, шагнув назад. Разгуляться особо места нет, практически сразу уперлась спиной в противоположную стену. Шмель подошел ближе, а вместе с ним вернулся и магический шар. Он завис у прутьев, разливая тусклый свет по небольшой комнатке. Она оказалась пуста: ни скамьи, ни цепей, вообще ничего. Голый каменный мешок. Вновь шагнув к решетке, еще раз описала взглядом открывшуюся картину. Надеялась хоть что-то усмотреть, какую-нибудь деталь, мелочь, которая укажет на смысл существования этой комнаты.
– Ты говоришь их шесть? Но зачем они нужны? – почему-то я шептала, хотя никто не мог нас здесь подслушать.
– Не знаю, Гратс тюрьмой никогда не был. Но это старинный замок, мало ли какими нравами обладали его первые хозяева. Может тут непослушных слуг запирали или монстров каких выращивали…
– Ну ты скажешь тоже! – я ткнула его в плечо, – Нашел, где страшилки рассказывать.
– Но скорее всего это просто кладовые для запасов. Что-то вроде бункера на случай войны. Сейчас уже не важно. Пошли!
Ёся взял меня за руку и потянул вперед по коридору.
Уже отворачиваясь я боковым зрением что-то уловила… Мимолетное движение. По спине пробежала зябкая дрожь. Сжав ладонь парня, вновь остановилась, впиваясь взглядом в темноту за решёткой.
– Что такое?
– Мне показалось… – как бы ни пыталась я увидеть это движение еще раз, ничего не получалось, – Да так. Игра теней.
Отвернувшись, зашагала поперед Шмеля. В животе словно сжалась пружина, оставлять за спиной пустоту было откровенно говоря страшно. Пробравшись дрожащими пальцами к кулону, вызвала Фомку. Лиса моментально возникла рядом, даря успокаивающий золотой свет.
– Хорошая идея… – пробормотал Ёся позади.
Еще мгновение, и к сиянию моего фамильяра добавилось холодное зеленоватое мерцание. Я обернулась, заинтересованная источником и удивленно приоткрыла рот. Над плечом Шмеля летела сотканная из изумрудного тумана летучая мышь.
– Это еще кто?..
– Мой Страж, – криво улыбнулся парень, – Я же ведьмак, у меня тоже защитник имеется. Я просто не свечу им при каждом удобном случае.
Точно, ведьмак. В мозгах снова всплыли слова бабули о том, что связываться с ними благородным ведьмочкам категорически не рекомендуется. Нашей необузданной силе нужен камень преткновения, надежная стена, которая сможет сдержать ее стихийный нрав. А я что? Вместо того, чтобы слушаться советов мудрой бабки, все чаще оказываюсь рядом с себе подобным – с таким же строптивым ураганом энергий. Результат на лицо: вот они мы, в одиночку премся в засекреченные подземелья, где может ошиваться колдун-преступник. А ведь никто не знает, что мы туда идем… Разве что Котовскому взбредет в голову проверить, почему я не явилась на пару.
– Интересный какой! Я ни разу фамильяра подобного не видела.
– А скольких ты вообще встречала?
Кхм… Если задуматься, и правда, не много. Но в Академии штук пятнадцать, наверное, за все время обучения замечала. Летучей мышки точно среди них не было.
– Ладно, пойдем скорее, мне уже становится тут не по себе. Если в ближайшее время не найдем нужные двери, я возвращаюсь наверх.
Мы спускались еще какое-то время, пока не наткнулись на тупик. Я увидела корявую серую стену первой. Сияние усевшейся радом с ней Фомки отражалось от выступивших на камне капелек влаги и рассеивалось призрачным золотистым туманом.
– Прекрасно! – уперла руки в бока и обернулась к подошедшему Шмелю, – Это тоже есть в том чертеже?
Он озадачено уставился на стену, достал старинный томик и заглянул в него. Долго водил пальцем по листу, пока наконец не захлопнул книгу.