Юлия Ханевская – Если сердце любит (страница 9)
Кажется, день нападения некроманта перестал быть самым страшным днём этого лета.
Теплоход отправлялся в полдень.
Я стояла на пристани, не до конца осознавая, что всё же выберусь на свой последний курс в Академию рунной магии. Какими путями удалось папе договориться с ректором, знать не хотелось. И как прошёл разговор с Генри – тоже. Важен лишь итог: племянник едет со мной и Фабианом.
Вообще прошедшие сутки я старалась быть невидимой и неслышимой в собственном доме. Согласна была принять любое решение родителей, даже если бы под шумок они додумались обвенчать меня с Рабастаном Редмондом и перевести на заочное обучение. Настолько выбили из колеи события последней недели. Хотя… Нет, с венчанием я, конечно, погорячилась.
– Тётя Несси? – За подол ощутимо потянули, и я опустила глаза на Джеймса. – А это правда, что замок стоит посреди моря?
Он выглядел похудевшим и осунувшимся. Всегда пылавшие румянцем щеки сейчас отдавали голубоватой бледностью, отчего мальчик казался тяжело больным. Синий костюмчик, в который его нарядили, ситуацию не особо спасал.
– Не моря, а озера, – улыбнулась я, убирая ему кудри со лба.
– А Фаб сказал – моря.
Я вздохнула, крепче сжав детскую ладошку.
Как мне справиться с пятилетним ребёнком в полном опасности старом замке? И при этом ходить на пары, выполнять домашние задания, участвовать в проектах. Спасибо, личной жизни нет. Выкраивать время на свидания в сложившихся обстоятельствах – тот ещё квест.
Прошедшие две ночи Джейми практически не спал. Фабиан воспользовался моментом и вывалил на рыжеволосую макушку целый сундук небылиц и сказок. Вспомнил практически все страшилки, которыми нас, первокурсников САРМа, пугали ребята постарше. И хоть это происходило в моей спальне, услышала я не всё, так как быстро уснула.
– Про русалок и морских чудовищ тоже рассказал?
Карие глаза мальчишки расширились, и он энергично закивал.
– Чудесно…
Со спины приближались торопливые шаги. Я решила, что возвращается брат, посланный в ближайший ларёк за мороженым. Но, обернувшись, увидела Томиана Старквуда.
– Привет, Ванесса! – Он коротко приобнял меня и отступил на шаг. Взглянул на Джейми, удивлённо вскинув брови. – Какой интересный у тебя сегодня провожатый!
На пару секунд меня выбило из реальности. Я смотрела на парня, которого знала больше пяти лет, но будто видела впервые. Разве в восемнадцать можно так сильно измениться за лето? Он стал выше ростом, шире в плечах. Форменные коричневые брюки и жилет поверх белой рубашки с закатанными рукавами сидели на нём совершенно по-новому. И улыбка вдруг такая притягательная. А яркая синь глаз напоминает летнее небо.
Джеймс вновь потянул за юбку, спрятавшись за мной. Я качнула головой, скинув наваждение.
– Привет. Он не провожает, а едет с нами.
Том поднял взгляд в молчаливом вопросе. Я пожала плечами.
– Долго объяснять… Куда сестру дел? Она же поступает на первый курс, если не ошибаюсь.
– Да, всё верно. Утром у деда была деловая встреча на острове, Аврора уболтала взять её с собой. Так что она уже в замке.
– Какая предприимчивая! Думаю, мы подружимся.
– О, не сомневаюсь. – Улыбка Тома слегка померкла.
Наверное, я бы не заметила этого, если б не пялилась на него во все глаза. Да что же со мной такое?!
К счастью, подошёл Фаб. Вручил нам с Джеймсом рожки с клубнично-банановым мороженым, и я поторопилась утопить мысли в сливочном десерте.
Парни заговорили на другую тему, быстро перейдя к обсуждению недавних открытий в артефакторике. Отдать должное Томиану, он не пытался выведать о последних событиях нашего лета. Хотя наверняка догадывался, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Пока не прозвучал гудок посадки на теплоход, его взгляд несколько раз опускался к Джейми.
Академия рунной магии располагалась на маленьком острове посреди озера. Добираться недолго – чуть больше часа на теплоходе. Принадлежал он учебному заведению и курсировал по графику, установленному ректором.
Был ещё вариант перемещения порталом. Но далеко не каждый мог им обзавестись. К тому же большую часть года портальные границы острова закрыты. В общем, недругам попасть в САРМ не так-то просто. Может, поэтому папа со спокойной душой нас туда отпускал.
Поднявшись на борт, мы дружно решили не искать свободную каюту, а остаться на палубе. Заняли четыре деревянных кресла, не прекращая беседу о древних артефактах. Вернее, говорили парни, а я развлекала племянника сказками и оттирала салфетками капли потёкшего мороженого с его штанов и футболки. Минут через двадцать Джейми сомлел на солнышке и задремал. Я скормила остатки своего рожка двум залётным чайкам и решила пройтись, пока выдалась возможность побыть одной.
Этим рейсом добирались лишь пара знакомых ребят с моего курса. Основная волна адептов поедет вечером, ближе к восьми. Обычно мы с Фабианом были в их числе. Но в этот раз с нами оказался Джеймс. Хотелось максимально оградиться от шумной толпы. Я переживала. О том, как пройдёт последний учебный год, с какими результатами мы с братом выйдем из САРМа. Что будет после. О Шарлин, её сыночке и папе. А ещё совсем чуточку о Рабастане Редмонде. Недавно он намекнул, что мы встретимся в академии, и я гадала, какими судьбами его туда занесёт. Особенно сейчас, в разгар следствия по делу некроманта.
– Можно нарушить твоё уединение?
Я вздрогнула. Не заметила, как рядом облокотился на перила Томиан. Задержав взгляд на его профиле, отвернулась, вновь уставившись на темнеющую далеко впереди скалу. Она ещё не приобрела очертания замка, но отдельные башенки уже можно было различить. Как же много связывало меня с этим местом…
– Ты всегда сначала делаешь, а потом спрашиваешь?
Он хмыкнул и, судя по движению, повернулся в мою сторону, опёршись о покатый край борта одним локтем.
– Частенько.
Улыбка сама скользнула по губам. Не в силах игнорировать, потеряла интерес к горизонту, отзеркалив позу Тома.
– Зря ты оставил моего брата наедине с Джейми. Несчастный ребёнок не выдержит новой порции сказок «от дядюшки Фаба».
– Дрыхнет ваш племянник без задних ног. А Фабиан нашёл другие свободные уши. Подошли Олли с Винсом, теперь под их бубнёж о тёмных искусствах пацан проспит до самого прибытия.
– Отлично. Обеденный сон на свежем воздухе – то, в чём он нуждался. Двое суток не мог уснуть.
Глаза Тома посерьёзнели.
– Причина, по которой мальчишка едет с вами, связана с опасностью для жизни?
Недолго он без вопросов продержался. Я вздохнула.
– Палуба теплохода – не лучшее место для этой темы… Но да. Случилось нечто выходящее за рамки моих привычных летних каникул.
– Опасность угрожает именно тебе?
Под внимательным взглядом потемневших синих глаз я почувствовала себя открытой книгой. Словно в этот самый момент Томиан входит в мои мысли, считывая картинки последних событий. Сморгнув, скинула странное чувство и с задержкой ответила:
– В некотором роде. Под ударом вся семья, если быть точнее.
Он выпрямился. Немного помолчал, сунув руки в карманы брюк, и снова посмотрел на меня.
– Значит, я угадал с подарком на день рождения. – На солнце блеснули голубые камни выуженного из кармана украшения. Том протянул мне ладонь. – Можно?
Не задумываясь, вложила свои пальцы в его, заворожённо глядя на переплетения серебряных нитей, удерживающих бусины сапфиров. Когда щёлкнул замочек браслета и подарок по-хозяйски обхватил запястье, я поняла, что это не просто красивая побрякушка.
– Артефакт? – спросила почти шёпотом, не поднимая глаз.
– Нравится? – Томиан говорил непринуждённо, словно о погоде, но последующий поток слов выдал волнение. – Правда, красота – не главное его достоинство. Он защитит от удара в спину, нескольких не слишком сложных проклятий и оповестит об опасности, если она близко. Камни ощутимо потеплеют. Также добавил маячок на яды, но это так, на всякий случай. Центральная бусина станет чёрной, если в руке окажется стакан с отравленным напитком. Есть ещё несколько полезных мелочей, напишу тебе потом инструкцию.
Я нервно улыбнулась на «инструкцию».
Старквуды – артефакторы в десятом поколении, их изделия очень ценятся. Но покупные амулеты теряют часть силы. А вот подаренные поистине бесценны, так как заключают в себе частичку магии своего создателя. Несложно догадаться, что браслет Том сделал без чьей-либо помощи. И я не могла уложить в голове причины столь дорогого подарка. А если учесть, что у него несколько функций, так вообще! Существуют защитные амулеты, оповещающие, отдельной категорией идут сигнальные, настроенные именно на яды. Но чтоб вот так всё сразу…
– Том, это слишком. Я не могу его взять.
Наконец подняв глаза, столкнулась с не принимающим никаких возражений взглядом. Упрямым – вот верное слово.
– Мне захотелось создать его именно для тебя, Несс. Таких больше нет, он изготовлен по авторской схеме. Можешь считать, что являешься испытателем-первопроходцем. До тебя подобные артефакты никто не носил. Но назад я его не приму. Это подарок.
С минуту я молчала, перебирая синие бусины и отмечая, как свет играет внутри камней. В груди становилось тепло-тепло, а прилипшая за последние дни тяжесть неприятностей медленно отступала.
– Спасибо! – Взглянув на Тома, шагнула к нему и крепко обняла.
Прикрыла глаза, затаив дыхание, когда его ладонь скользнула вверх-вниз по спине. И отступила, надеясь, что жар на щеках не выдаст совершенно нового для меня трепета в районе солнечного сплетения.