Юлия Ханевская – Если сердце любит (страница 16)

Войдя в аудиторию, я сразу же направилась в сторону своего старого сектора. Он располагался в центральном ряду, третий от входа. Ни о чём толком не думая, перешагнула ярко-зелёную черту, мгновенно оказываясь в маленькой комнатке без потолка. Зная, что для мастера остаюсь видимой, достала учебник и отставила сумку на пол. Ожидая нового напарника, решила полистать первую главу, дабы иметь представление, чем сегодня займёмся. Раз никакой теории перед этим не было, значит, пройдёмся по прошлогодним темам.

И правда, первая глава носила гордое название «Ловец призраков», буквы которого сложены из стремившихся вверх дымящихся струек. Неприятный ритуал на самом деле… Мне он дался нелегко. Что бы ни говорила Таллия, руны очень сложно подчинялись, в буквальном смысле высасывая кучу сил и энергии. После этих пар ещё несколько часов чувствуешь липкий холод и неприятное ощущение чего-то потустороннего, прилипшего к коже. Поэтому практикум по рунам всегда ставили последним в расписании.

«Ловец призраков» – один из немногих рунных ритуалов, балансирующих на грани чёрной и белой магии. С помощью него можно выцепить любое привидение, застрявшее в мире живых. И сделать с ним что угодно. Заставить выполнить приказ, запереть, изгнать на тот свет или же полностью уничтожить. До конца мы его никогда не проводили. Духи, что обитали здесь, были привязаны к замку. Служили его обитателям. А «дикие» призраки сюда, к счастью, не захаживали.

Ширма замерцала, пропуская ещё одного человека. Боковым зрением уловила высокую фигуру и поняла, что это парень. А когда повернула голову, едва не простонала в голос. Вот что мне стоило спросить Таллию, с кем раньше занималась её подружка?

– Орланд! Только не ты…

Блондин на это лишь усмехнулся, останавливаясь по другую сторону высокого стола и впериваясь в меня ядовито-зелёными глазищами.

– И снова напарники. Приятно, что ты не сдаёшься и ищешь времяпровождения со мной. Но просвещать тебя в темы, почему-то утаённые твоими родителями, я не собираюсь.

– Ой, умолкни. – Скривившись, словно сжевала лимон, принялась освобождать верхние ящички. – Уже в твоей помощи не нуждаюсь.

Достала чёрный и красный мел, ритуальную доску, свечи. Старалась не смотреть на лениво облокотившегося на столешницу Виктора, зато он, кажется, решил проделать во мне пристальным взглядом сквозные отверстия.

Я уже мысленно репетировала речь к мастеру, в которой прошу вернуть прежнюю расстановку пар. Пусть Таллия сколько хочет обижается. Доверять свой магический резерв Виктору – это как нырять с обрыва с закрытыми глазами.

– Не будь такой колючкой, Ванесса. Уже разузнала о договоре пяти родов? Быстро ты. Как тебе список имён?

Кстати, он никогда не обращался ко мне по фамилии, всегда называл полным именем. И отчего-то это жутко раздражало. Особенно лёгкое растягивание двойного «эс»…

«Ванесса» из его уст звучит как-то по-змеиному. Мне нравится моё имя, но не когда его произносит этот парень.

– Ты же не хотел говорить об этом.

– Невнимательно слушаешь. Я не хотел играть роль папочки. А вот обсудить тему – почему бы нет? Нам же нужно чем-то занять себя на эти два часа.

– Думаешь, «Ловца призраков» нам будет недостаточно?

Дёрнув перчатки с крепления на поясе, принялась неторопливо их натягивать. Немного помедлив, Виктор сделал то же самое. Как раз в этот момент над головой зазвучал размеренный голос мастера:

– Рад вас видеть, адепты. Мы на финишной прямой изучения одной из самых сложных разновидностей магии. Если вы решили, что в этом году практикум пройдёт в привычном режиме, спешу огорчить. Время зубрёжки и листания учебников закончилось, теперь вам предстоит показать, чему я успел научить вас за эти пять лет.

Предчувствие неприятностей холодком пробралось по спине и сковало плечи. Я сложила пальцы замком на столешнице, прикусив губу изнутри. Взглянула на Орланда. Он выглядел собранным и серьёзным, впрочем, как всегда на парах. Один из лучших адептов – этого у него не отнять. В прошлое наше «сотрудничество» этот человек ни разу не облажался, но чувства спокойствия и надёжности всё равно не вызывал. Я каждый раз ожидала чего-то плохого. И то, что усложнённый вариант практикума по рунам я начну именно с ним, ни капли меня не радовало.

Мастер тем временем продолжал:

– Я преобразовал одну из стен в портал. Теперь она является дверью в созданное лично для вас измерение. Пройдя через неё, вы окажетесь в одной из четырёх задач, решение которых завязано на «Ловце призраков». С собой брать ничего нельзя. Всё необходимое вам предстоит добыть на месте.

Меня охватил мандраж. Портал – это нехорошо. Пользоваться ими я пока не могла. Как и прибегать к настоящему колдовству! Начертить руны, запустить ритуал, который, к слову, доводить до конца никогда не нужно было – одно. А призывать чары в полную мощь, да ещё в опасной обстановке…

– Мастер, я не могу, – вдруг выпалила я.

В кабинке повисла тишина. Пришлось торопливо объясняться:

– Вас должны были поставить в известность. Мне пока нельзя использовать порталы. И колдовать в полную силу тоже.

– Ах да, – спустя пару секунд протянул невидимый собеседник. – Припоминаю… Но вы не одна на этом задании, мисс Адальстейн. У вас есть напарник. Положитесь на него.

Я бросила на Виктора красноречивый взгляд. Споткнулась о непроницаемое выражение лица и отвернулась, пытаясь прибегнуть к последним аргументам:

– Но портал…

– Это другая магия. Близка к портальной, но действует иначе. Другими словами, вам она никак не навредит.

Ответить на это было нечего. Прикрыв на секунду веки, вздохнула. Что ж, до летального исхода всё равно не дойдёт, а на случай травм здесь есть отличное больничное отделение. В конце концов, при острой необходимости попробую остановить время. Вчера я чувствовала себя нормально, значит, дар не влияет на магический резерв. А может, зря я так разнервничалась и ничего опасного нас не ждёт?

– На выполнение задания полтора часа. По истечении времени вас перенесёт обратно в аудиторию, независимо от результата. Если же что-то пойдёт не так и встанет угроза жизни, я незамедлительно прекращу испытание.

– Угроза жизни? – эхом повторила я, тут же понимая, что превысила лимит реплик. Обычно мастера старались не перебивать, так как подавал он информацию максимально понятно.

– Мисс Адальстейн, вы попали на моё занятие впервые?

Вспыхнув, прикусила язык.

– Простите.

– Если больше никто не хочет меня перебить, можем начинать! Во время перехода возьмите за руку напарника, иначе вас выкинет в разных местах. Помните о правилах начертания рун и будьте начеку. Сегодня у нас «Ловец призраков» и ситуация, максимально приближённая к реальности. Удачи!

Виктор обошёл стол, молча взял мою затянутую в перчатку ладонь и потянул за собой. Сердце, казалось, стучит в районе горла. Я впервые была настолько беззащитной перед неизвестной, хоть и искусственно созданной угрозой.

– Успокойся, Ванесса, я проведу ритуал сам, – протянул он с ноткой надменности. – Просто делай, что говорю, и постарайся не мешаться под ногами.

Закатив глаза, дёрнула рукой в попытке вырваться из крепкой хватки. Несмотря на все возможные риски, было бы неплохо приземлиться подальше от этого сноба. Уж он воспользуется ситуацией по полной, хорошенько пройдясь по моей гордости.

– Мне нельзя пользоваться магией, но это не значит, что я не могу этого делать. За себя постоять сумею, уж будь уверен.

Он скосил насмешливый взгляд, но промолчал. Крепче сжал мои пальцы и шагнул в мерцающую завесу. В местах соприкосновения с материей образовались лучики света, стремительно поглощающие высокую фигуру Виктора. Вдохнув глубже, я закрыла глаза и позволила утянуть себя в фальшивое измерение.

Глава 12

Призраки лгут?

Свет померк.

Глаза привыкнуть к полумраку не успели – Виктор быстро наколдовал световой шар и запустил его вверх. Мы оказались в заброшенной комнате с двумя противоположными выходами. Проёмы без дверей смотрели чёрными зевами, отбивая всякое желание туда идти. Обшарпанные стены сохранили пару перекошенных пустых рам и длинную книжную полку со старыми пухлыми томами. Единственное окно зашторено пыльной синей занавеской, край которой перекинут на спинку стоявшего рядом коричневого дивана. По углам кружевами свисала паутина. Больше здесь ничего не было.

Я шагнула в сторону полки с книгами, деревянные доски под ногами неприятно скрипнули. По коже лица скользнул холодок. Сквозняк?

– Не двигайся! – подал голос напарник. – Пока не разобрались, где мы, стой на месте.

– Это всего лишь пара шагов.

– И они были лишними.

– Зануда, – шепнула под нос, решив не конфликтовать на ровном месте. Тем более я здесь вроде как от него завишу. – Нам нужно найти чем чертить руны.

– Угу. – Виктор продолжал осматриваться, хмуря брови.

Я не удержалась от смешка.

– Надеешься найти всё необходимое прямо тут? Было бы слишком просто.

Он стрельнул в меня взглядом, но промолчал. Мы оба понимали, что придётся сделать выбор, в какой из коридоров выйти. Я ждала предложения разделиться. Так можно гораздо быстрее осмотреть территорию и понять, что представляет собой это помещение. Но с оглядкой на «Ловца призраков», который придётся задействовать в этом измерении, оставаться одной совсем не хотелось.