Юлия Гладкая – Ловец разбитых отражений (страница 5)

– Допустим, – пробормотал Митя, доставая зеркальце, сбор последних слов умершего требовал сосредоточенности. Приложив блестящий кругляш к посиневшим губам Еремки, Митя также использовал магию и, приметив, когда легкое облачко, поднявшись изо рта, растает в зеркале, прервал связь.

– Готово? – поинтересовался Егор.

– Да, тут я закончил. – Митя поднялся с земли. – Правда, сомневаюсь, что будут интересные результаты, я так понимаю, напали на него со спины?

– Вероятно, что так, – согласился следователь. – Даже не напали, а напрыгнули, как если бы это сделал дикий зверь. Обрати внимание, у него на лице ссадины, скорее всего, они образовались от удара об землю. А уже после хищник, если можно его так назвать, разорвал бедолаге горло и сбежал.

– И что же, свидетелей нет? – Митя принялся оглядываться в надежде, что поблизости имеется витрина, окна или хотя бы лужа. Увы, дома тут скрывали высокие заборы, да и лавок поблизости не имелось.

– Ни одного, – вздохнул Егор, – вроде жильцы слышали крик, да разве тут на выселках это редкость? Так что никто даже не глянул, что происходит. А нас вызвал Савелий, городовой, который тут патрулировал.

– Это тот, что меня встречал? – уточнил маг, разглядывая в гербовое зеркало собравшихся, мало ли, вдруг кто магией промышляет, но и тут оказалось чисто.

– Он самый, вроде даже из местных будет, – отчитался Егор и, осмотревшись, добавил: – Не вижу его, наверное, отошел.

– Что ж, в другой раз пообщаюсь, – решил Митя и, взглянув под ноги, добавил: – Следы, я так понимаю, толпа затоптала?

– Не без этого, так что работаем с чем есть. Можно увозить? – уточнил Егор.

– Можно, – кивнул Митя, – и все же не так он на меня и похож. – Маг похлопал друга по плечу.

– Не скажи, Дмитрий Тихонович, не нравится мне такое совпадение, – поделился следователь, – ты уж будь поосторожней, ну правда, не хочется Стешке дурные вести нести, превратит в жабу, квакай потом по болотам.

– Как скажете, господин следователь, – улыбнулся маг.

Раскланявшись, Митя направился к ожидавшему его ходоку и, уже садясь в повозку, приметил рыжего мальчонку. Тот это паренек, что днем обронил ножик, или нет, сказать было сложно. Однако ж едва малец понял, что маг увидел его, как тут же нырнул в тень, затерявшись в толпе.

Когда Митя добрался до департамента, давно стемнело. Нервное пламя газовых фонарей скудно освещало улицу. Блеклая луна румяным блином распласталась на небосклоне среди темных туч.

Единичные прохожие спешили добраться до своих жилищ, чтобы в тепле и уюте дожидаться утра. Но маг нынче не мог рассчитывать на беспечный вечер, проведенный за разговорами со Стешкой и чашечкой кофе.

Взглянув на хмурое здание департамента, он отметил про себя, что в окнах света нет, значит, сегодня ведьма не задержалась на работе, чего не скажешь о нем. Подойдя к двери, Митя долго возился с замком. Светильник над входом, как назло, не горел, зато кирпичная арка куталась во мрак.

Наконец ключ повернулся, раздался щелчок, и дверь отворилась. Шагнув через порог, маг зябко повел плечами. Не топленное днем помещение к ночи растеряло остатки тепла, и казалось, дыхни и – увидишь, как изо рта идет пар.

Заперев за собой, Митя снял цилиндр и прошел в свой кабинет. Его шаги гулко звучали в пустом коридоре, и эхо откликалось им в ответ. Размышляя о том, как бы поскорее покончить с делами, чтобы отправиться домой к пирогам Лукерьи Ильиничны, маг зашел в свой кабинет и вдруг ощутил сквозняк. Будто давеча не запер окно или входную дверь.

Митя удивленно потянулся к выключателю, чтобы осветить комнату, и в этот момент заметил некое движение в углу у камина.

Еще не успев сообразить, что происходит, он увидел, как нечто огромное в одном длинном прыжке метнулось прямо на него.

По инерции их откинуло к стене. От удара у Мити выбило воздух из легких. Инстинктивно маг прикрылся правой рукой, и вовремя. Клыки резко сжались, но, встретив холодный металл вместо мягкой плоти, волколак взвизгнул от боли и отскочил.

Желтые, точно янтарь, глаза смотрели на мага с ненавистью. По всей видимости, тварь не намеревалась вести светских бесед. Участь Мити была предрешена.

Хищник вновь кинулся в атаку. Только теперь не пыталсь укусить, а пустил в ход лапы. Митя защитился протезом. Когти неприятно заскрежетали по зачарованному железу. Но удар правой маг пропустил. Бок обожгло болью. Не собираясь сдаваться, Митя дотянулся до хрустального графина, стоящего на столе, и изо всех сил саданул им волколака по голове. Графин не выдержал удара. Осколки брызнули во все стороны. Не рассчитывающий на подобное сопротивление, хищник клацнул зубами. Нелепо мотая мордой, он, сделав пару шагов назад, покачнулся.

Оттолкнувшись от стены, Митя с силой пнул хищника в живот. Потеряв равновесие, зверь рухнул спиной на кофейный столик, превращая его в щепки.

Не дожидаясь, когда волколак вновь атакует, маг бросился прочь из кабинета. Однако тварь успела вскочить и прежде, чем Митя захлопнул дверь, просунула лапу в образовавшийся зазор.

Глядя, как когти скребут дерево, оставляя на нем глубокие борозды, Митя со всей ненавистью прищемил лапу. Дубовое полотно не подвело. Магу показалось, что он слышит хруст сломанных костей. Тварь заскулила, и лапа исчезла. Захлопнув наконец дверь, маг кинулся по коридору к переходному зеркалу.

За спиной прозвучали глухие удары: раз, другой. Затем раздался оглушительный треск, и в разбитом дверном проеме показался волколак.

Чувствуя, как кружится голова и немеет тело, Митя из последних сил призвал магию и прежде, чем тварь настигла его, нырнул в открывшийся зеркальный портал.

Позади раздался злобный вой, но маг уже вывалился в прихожую своего дома.

Хоть волколаки и не могли пользоваться порталами, Митя желал оказаться как можно дальше от чудовища. Он поспешно отполз подальше от зеркала, оставляя на дощатом полу кровавый след.

Сердце колотилось, дыхание снова сбилось. Маг хотел подняться, но понял, что сил на это нет.

Что-то мокрое ткнулось в руку, и Митя вздрогнул. Добряк, чувствуя, что хозяину плохо, жалобно заскулил, глядя грустными глазами на мага.

– Все хорошо, малыш, правда, – соврал тот и хотел потрепать пса, но скривился от новой волны боли.

Пес вскочил и с громким лаем кинулся в глубину дома. Сразу же послышался возмущенный голос кухарки:

– Ну чего лаешь, блохастый, а? Куда тянешь? Стешка, да угомони ты его! Стеш!

Митя прикрыл глаза. Сейчас он чуть отдохнет и встанет, чтобы не пугать домашних.

– Эй, не умирай мне тут! – Ведьма безжалостно шлепнула мага по щеке. – Кому сказала, не умирай! Теть Луша, несите воду и бинты!

– Ох, батюшки, ох, господи сохрани, защити, господин маг, да ты что!

– Шустрее, теть Луш! А ты не закрывай глаза. На меня смотри, зараза! – Еще один шлепок по щеке.

Митя послушно открыл глаза, увидел над собой Стешку. Рыжие волосы растрепались. Губы сжались в тонкую нить, а в зеленых глазах так и плескалась магия.

– Я жив, – не то спросил, не то утвердительно сказал маг.

– Пока да, – согласилась ведьма, – давай-ка подлатаю. Да не дергайся, чай не маленький!

Митя согласно кивнул, но стоило ведьме начать промывать раны, как он застонал от боли.

– Может, само пройдет? – зачем-то сказал Митя и тут же прикусил язык, так грозно глянула на него ведьма.

– Пройдет, коли под руку говорить не будешь, да не стони ты, я по малолетству колени сильнее разбивала, чем тут. Говори, кто порвал? – потребовала она, ловко сплетая магические потоки над раной.

– Оборотень, ждал меня в департаменте. – Процедил Митя, стараясь не замечать боли. – Разнес там все, но надо вернуться.

– Чтоб он тебя добил? – уточнила Стешка.

– Чтоб его схватить, – выдохнул Митя.

– А он так и ждет вас там, ага. Совсем безмозглый. – Рядом присела Лукерья Ильинична. – Убежал уж сто раз волколак твой, это как пить дать. Ох, матушка заступница, ядрено он вас за бок-то цапнул.

– Повезло, что не в брюхо, – мрачно заявила Стешка, сдувая с лица непослушную прядь.

– То верно, в брюхо всяк хуже. – Закивала кухарка, помогая ведьме повернуть Митю на бок. – Но вещи ты, господин маг, сызнова испоганил. Так на тебя одежи не напасешься, по два сюртука в день-то рвать, ладно я давешний Еремке отдала, пущай красуется, небось все девицы его станут. – Лукерья улыбнулась, а Митя отвернулся, не зная, как сказать той, какую злую шутку сыграла с ней судьба.

– Теть Луш, звоните Егору, мне одной сейчас никак, – велела Стешка, и кухарка послушно помчалась исполнять поручение. – А ты лежи и не дергайся, – рыкнула ведьма на Митю. – Права теть Луша, из департамента зверь ушел, и где его искать, мы не знаем. Посему все дела до утра отменяются.

– Глава департамента пока еще я, – попытался возмутиться Митя, но Стешка, сделав доброе лицо, ткнула его в бок, и маг тут же позабыл о всех притязаниях.

Егор прибыл через четверть часа. Также с ним, на еще одном паровике, приехали двое городовых, которые остались сторожить у дверей.

Вместе со Стешкой он помог Мите добраться до кровати, а затем тактично откланялся:

– Буду в гостиной. Если что надобно, зовите.

– Обязательно, Егор Поликарпович, – улыбнулась ему ведьма, но едва дверь за следователем закрылась, как Стешка вновь нахмурилась: – Он тебя не кусал?

– Кусал, – согласился Митя и, увидев, как побледнела Стешка, поспешно добавил: – Протез на зуб испробовал и, поверь, не оценил.