Юлия Фим – Воcхождение Светлого (страница 56)
Однако теперь Шэнь видел перед собой хитрого и изворотливого мужчину, который не поскупился бы жизнью собственных детей ради цели. Улыбка, добрый взгляд императора так хорошо были знакомы Шэню, потому что он и сам отлично умел изображать подобные.
– Прости, государь-отец, – Шэнь покачал головой. – У меня другое предназначение. И я за него уже заплатил дорогую цену.
– Не глупи, – дружелюбно отмахнулся император Чжао. – Твое предназначение – служить своей империи. Ты не предатель, мой дорогой сын. Я хорошо тебя знаю.
Интересно, когда отец успел узнать его? Когда Шэнь был совсем ребенком, а отец был занят политикой, или после убийства матери? Или, может, за последние месяцы, в которые гонял его, как прислугу, по различным мелким поручениям?
– Пришло время сменить императора, отец.
– Демоница околдовала тебя? – задумчиво произнес император, доставая Небесный меч. – Я избавляю тебя от ее чар.
Отец собирался надругаться над Чживэй, изрубить ее тело в куски? Шэнь этого никак не мог допустить. Чживэй принадлежала ему, и никто не смел ее касаться.
Бросившись наперерез отцу, Шэнь выпустил из своего меча луч покрасневшего света. Тот отшатнулся, в отвращении поглядев на сына.
– Ты уже и сражается, как и темный отброс.
И в следующее мгновение два клинка скрестились. Обычный меч Шэня жалобно звякнул под натиском Небесного. Обученные одинаковой техникой сражения, они использовали похожие приемы против друг Друга.
Их клинки сверкали в свете солнца. Они то взлетали в воздух, то возвращались на землю, уклоняясь от ударов.
Шэнь едва успевал отражать молниеносные атаки отца. Он чувствовал, что содержит силу испитого Сосуда, но пока не понимал, как ее использовать, разве что ощущал себя наполненным до краев колодцем, из которого почему-то не удавалось черпать воду.
С каждым новым ударом отца Шэнь отступал. Может, император давно не воевал, но он никогда не пренебрегал тренировками. Он был значительно опытнее, умелее – не похоже, чтобы Шэнь смог его убить.
Ему нужна была какая-то хитрость.
– Я не хочу убивать тебя, сын, – голос императора опять подобрел. – Ты должен присоединиться ко мне.
– Чтобы потом я присоединился к моему брату? – холодно ответил Шэнь. – Нет, благодарю, государь-отец.
– Твой выбор.
Легким движением руки отец создал огромную руну, которая в следующее мгновение припечатала Шэня к земле так, что у него выбило дух. Оглушенный, он лежал и смотрел, как отец с Небесном мечом приближался к нему.
Шэнь попробовал сопротивляться, но его ци не хватало для противостояния бессмертному, а сила Сосуда словно издевалась над ним. Она манила его могуществом, но не давалась.
В следующую секунду Шэнь закричал: отец пронзил мечом его левую руку. Однако вместо крови из него полилась чистая белая энергия.
Похоже, теперь его было не так просто ранить!
Повернув голову, Шэнь увидел меч Байлун на земле. Тот самый, который с таким трудом раздобыла Чживэй и который должен был убить его бессмертного отца. Выкатившись из-под руны, он добежал до меча и схватился за рукоять.
Внезапно он ощутил себя более целым, словно две детали идеально сложились между собой.
Тут к нему и пришел окончательный план.
– Я убил Чжао Юхэ, – сказал Шэнь, хвастаясь. – И евнух Го по моей просьбе подговорил тебя подписать указ о моем назначении наследного принца.
– Ты глупец, – разозлился император. – Ты мог бы стать следующим императором после меня, но теперь я убью тебя.
И отец бросился на Шэня, замахиваясь Небесным мечом. Меч Байлуна и Сосуд в едином порыве подняли его руку, отбивая удар. Однако ликовать было рано: на помощь отцу пришли сотни мечей, сплетенных светлой ци.
Шэнь напрягся: дело было плохо.
Уворачиваясь от мечей, Шэнь намеренно упал. Он начала отползать назад, только отбиваясь от атак. В какой-то момент он парировал удар Небесного меча так, чтобы тот вонзился рядом с Сюанцином и Чживэй.
И это сделало свое дело.
В следующую секунду Сюанцин взбесился. Он поднялся на ноги: в его лбу загорелся красный знак бессмертного. Взмахнув рукой, он обездвижил императора. У того на лице отобразилась крайняя степень удивления.
Шэнь не стал терять времени, он подскочил к отцу и вонзил в самое сердце меч Байлуна. В эту же секунду он ощутил грусть и растерянность: он действительно убил своего отца… а в следующую секунду ему пришлось спасаться от огня.
Взявшийся из ниоткуда Дракон пытался спалить не только императора, но и Шэня.
Выпустив меч из рук, Шэнь перекатился к телу Чживэй, надеясь, что она станет его защитой. Сработало это или нет, он так и не узнал, потому что Дракон, спалив императора дотла, уже улетал.
Шэнь повернулся к Чживэй – она выглядела такой хрупкой и нежной, не было больше сурового взгляда, не было искушающий улыбки – только бездыханное тело. Он обнял ее, прижал к сердцу, при этом слегка отряхивая, словно прикосновения Сюанцина могли оставить на ней след.
– Господин… – неуверенно заговорил Хэлюя, прятавшийся до этого момента. Шэнь вздрогнул, уже успев позабыть о нем.
Поцеловав Чживэй в лоб, он повернулся к слуге:
– Слушай мое распоряжение, Хэлюй…
И, закончив с последними указаниями, Шэнь отправился следом за Драконом, что было совсем не сложно, ведь он оставил за собой выжженный след.
Дракон вовсе не оказался их спасением, и чуда, которого так долго ждали Темные, не произошло. Однако, определенно, он отвлек от битвы и светлых, и Темных, в одну секунду определяя себя как врага номер один.
Пролетая над ними, он полыхнул пламенем, выжигая одновременно обе воинствующие стороны. Светлые бросились защищаться от Дракона, заходящего на второй круг, и в их рядах образовалась ощутимая паника.
Лин Цзинь приказала Темным немедленно прикрыться щитом из воды Исцеляющего Источника. Те из них, кто обладал для этого необходимой силой, незамедлительно выполнили указ.
В следующие минуты место сражения превратилось в огненное пекло. Темные, светлые – все они пытались спасти свои жизни, потому что пламя Дракона не жалело никого.
Раздался душераздирающий рев, все резко задрали головы: светлая точка врезалась в Дракона.
– Шэнь, это Шэнь! – с облегчением произнесла Лин Цзинь и оглянулась в поисках Чживэй.
Шэнь применил какое-то заклинание, и Дракон завыл. Черная чешуя местами побелела, словно бы выгорела на солнце. Хвостом оттолкнув от себя Шэня, Дракон полетел прочь.
Тогда Чжао Шэнь опустился на землю, строго между светлыми и Темными и повернулся к своему генералу.
– Император был убит Драконом, – произнес он, совершенно не выглядя дурачком. – Наследный принц понес наказание за переворот…
Не успел он договорить, как генерал поклонился Шэню:
– Желаю долгих лет жизни, император Чжао Шэнь.
Воины света, верные своему генералу, тут же попадали на колени. Тогда Шэнь дал приказ подняться.
– Сражение окончено, – произнес он. – Вы должны вернуться назад и отвоевать Запретный город к моему возвращению.
Генерал лишь бросил взгляд в сторону Лин Цзинь, а затем сказал:
– Как прикажете.
В следующее мгновение светлые начали испаряться. Лин Цзинь смотрела на это и не верила своим глазам. Все закончилось! Все закончилось!
Она обернулась, чтобы обнять Чживэй, однако той нигде не было.
– Я, наследный принц и будущий император Чжао, обещаю, что отныне все Темные обретают статус свободных.
Лин Цзинь сосредоточилась на делах.
– Ты дашь нам земли. А любой, кто будет охотиться на Темных, понесет самое суровое наказание, – она вскинула меч, показывая, что настроена серьезно.
– Спустя все это время ты все еще не доверяешь мне, – с тоской в голосе произнес Шэнь.
– Я доверяла принцу Шэню… Но император Шэнь мне незнаком.
– Лин Цзинь, – голос его зазвучал искусительно сладко. – Я клянусь душой Лю Чживэй, что Темные отныне не будут вне закона.
Лин Цзинь медленно моргнула.
– Душой Лю Чживэй?..