Юлия Фадеева – Избушка, кот и другие неприятности Наськи Соловьевой (страница 19)
— О ВАШЕЙ ведьме? — еще сильнее удивился мужчина, перестав махать крыльями и опускаясь на землю. Даже пламя на рогах и руках немного поугасло.
— Ты что, глухой? Я же сказала, что нашей! — пропищала Фиска, доставая из-за спины маленький лук, и накладывая на тетиву стрелу. — А ну, иди отседова, пока не накостыляли тебе!
По рядам крыс прошелся нервный шепот и прозвучало недовольное: «Что она творит?» «Безмозглая!» «Куда она лезет?» «Это же демон! Что она задумала?» и довольное: «Вот и не станет сейчас этой наглой выскочки!»
— Какая храбрая, — хмыкнул Астард, опускаясь перед крысой на корточки. — И как же тебя зовут, воительница?
— Фиска! — гордо задрав серенькую голову, отозвалась она.
— Скажи, Фиска, а кто научил тебя разговаривать? Насколько я знаю, именно ваше племя не получило этого дара, в то время как весь остальной народ Темного леса мог говорить.
— Так ведь, — растерялась малютка, пожимая плечиками, — ведьма-то наша и помогла. Она же слово знает, вот и произнесла его, когда беда ей грозила.
— Ведьма? — задумчиво протянул Астард. — А что, она настолько сильна?
— Конечно! Сильнее ее я еще не видывала на своем веку. Да и родичи мои — тоже.
— Вот как, — хмыкнул демон, успокаиваясь и принимая человеческий облик. — Скажи, о великая воительница, а что вы тут делаете? Разве Живое озер не принадлежит русалкам?
— Так мы это, — гордо выпятив грудь после столь уважительного обращения, довольно отозвалась она, — нашу Настю пришли выручать — ее русалки похитили.
— Зачем? — не понял мужчина, удивленно вскинув правую бровь.
— Так судить ее хотят за дела предков своих, — убрав свой лук и стрелы обратно за спину, ответила крыска, разведя лапки в стороны. — А она ведь не виновата. Добрая она, заботливая, а ее…
Фиска всхлипнула, вытирая выступившую слезу из глазок-бучинок.
— Добрая, говоришь? — задумался Астард. — А еще и сильная?
— Фиска! — пискнула Риска. — Молчи! Ничего не говори этому демону! Она силу ее себе заберет! А нас уничтожить!
Демон зло зыркнул в сторону говорившей крысы, моментально вычисляя ее среди других. Риска тут же вжала голову в плечи, стараясь стать как можно незаметнее. А лучше и вовсе слиться с местным пейзажем.
— Великий князь, — снова раздался голос Ростика, внимательно следившего за разговором. — Прошу тебя, не серчай ты на нас, спаси нашу ведьму! Натюшенька добрая девочка, никому зла не причиняла. Несправедливо ее наказывать за то, что творили ее далекие предки.
— Да, не дело это, отвечать за чужие грехи, — кивнул Астард, глядя на Ростислава. — Ладно, — стремительно поднимаясь с корточек, произнес демон, — так и быть, помогу я с вашей бедой — вызволю ведьму из мокрых рук хвостатых. У вас хоть какой-нибудь план имеется?
— Ну так, — замялся кот, виновато отводя взгляд в сторону. — Мы к вам потому и пошли, что думали, что вы сами… ну…
— Ясно, — хмыкнул демон. — Тогда…
— У нас есть план! — важно заявила Фиска. — Нужно разрушить камень силы, тогда русалки сами к нам приплывут. Вот тут-то мы их подловим! Если будут упрямиться, разнесем подводный дворец на мелкие камешки!
— Однако, смело! — уважительно кивнул Астард, иначе теперь глядя на крысу. — А знаешь, давай-ка я тебя назначу главной — будешь руководить этим серым войском.
— Но… — начала, было, Риска, высовывая голову из-за спин своих собратьев.
— Есть какие-то возражения? — выгнул бровь мужчина, насмешливо глядя на нее. Она тут же вся сжалась, снова пряча голову. — Я так и думал. — Вдохнув воздух полной грудью, он громко произнес: — Ну что, пожалуй, начнем! Эй, вы, водоплавающие, — обратился он к Ростику и избе, — гребите сюда, я вас пока не трону. Мне теперь самому интересно, что же там за ведьма такая, раз за нее все вступиться пытаются да спасти от гибели. А потому, я помогу вам. И начнем мы с того самого камня силы, за счет которого и держится вся магия Живого озера.
И, никого не предупреждая, запустил чистым пламенем в тот самый большой валун, на котором не так давно пели песни русалки, когда завлекли в свои воды Настю. По глади Живого озера прошла крупная рябь, возвещая о том, что пламя попало в цель.
Демон хищно улыбнулся, и в руках снова образовалось чистое. Почти белое пламя.
— Каюк камню! — восторженно произнесла Фиска, предвкушающее потирая лапки.
Глава 22
Подводное царство
— Мой царь! — стремительно вплыл еще один русал в большое помещение, где меня и судили. — Мой царь, беда!
— Что еще случилось? — тут же воскликнул главный русал всея подводного царства, переведя взгляд с потерявшего сознания предыдущего стража.
— Крысы! На нас напали крысы!
— Как это, крысы? — удивился русал, вскидывая кустистые бровь вверх.
— Это они разрушили камень силы!
— Но он же под водой! Его сосредоточие именно под…
И тут у меня закрались подозрения: всего парой мгновений назад я в пылу злости пожелала, чтобы тут появились мои крысюки и, кажется, они теперь могут дышать под водой. Ой!
— Да, — кивнул стражник. — Именно! Это-то и странно — крысы могут нырять и, кажется, у них появились жабры.
Царь недоуменно поморгал глазами, а затем почему-то посмотрел на меня.
— Это все твоих рук дело, ведьма! — пророкотал разгневанный правитель подводного мира.
Сделала вид, что вообще ничего не понимаю, удивленно глядя на него.
— А я-то тут причем? Ничего, что вы меня тут, вообще-то, держите? Не? Да и колдовать я не умею!
Краем глаза заметила, что ассир Айран на меня как-то странно и даже подозрительно посмотрел, но промолчал, недовольно поджав губы.
— Мы все слышали, как ты вызывала своих приспешников! — взвизгнула беловолосая принцесса, гневно сверкая на меня своими жуткими глазами.
— Я лишь пожелала, но ничего при этом не делала, — не стала отпираться от очевидного. — Вы что, видели, как я колдую?
— Н-нет, — неуверенно ответила она, сведя красивые бровки к переносице. — Но я уверена, что именно ты наколдовала этих вонючих грызунов!
— А чем докажешь? — сощурилась я, довольно ухмыляясь.
— А я… — замешкалась русалка.
— Брат, — вмешалась в разговор другая принцесса — Тирилла, кажется, — у тебя есть дар — распознавать, когда врут. Так скажи же, та, кого ты назвал своей нареченной, говорит правду или лжет нам?
Айран на мгновение прикрыл глаза, судорожно вздыхая, а затем посмотрел мне прямо в глаза.
Все, мне крышка! И почему я раньше-то не догадалась, что он каким-то образом узнает вру я или нет? Ведь тогда, в темнице, он говорил, что чувствует… Ох, пропала я!
А он смотрит на меня, не мигая, словно что-то решает, будто внутри него происходит некая борьба. Вот только что он решит? Что скажет?
— Брат? — обратилась к нему Вейла. — Прошу, ответь нам.
— Сын, — теперь обратился к ассиру отец, — ты — мой наследник, моя гордость и опора, ты — моя вера в лучшее будущее для нашего народа, так ответь же, не руководствуясь чувствами, ответь по совести: виновата ли эта ведьма в том, что случилось с камнем силы? Это она вызвала крыс?
Но русал молчал, хмурясь.
Смотрю на него, а самой плакать хочется — еще не забыла, как он вел себя в темнице. И так в груди защемило, что на глазах появились слезинки. Говорят, вода все смывает, а как быть, если я и так нахожусь под водой, да вот только пусть я и в Живом озере, но самой воды не касалась — защищена воздушным пузырем с воздухом.
Айран тяжело вздохнул и, отойдя от меня на несколько шагов, наконец-то ответил:
— Ты знаешь, что в нашем царстве ложь карается. И карается жестоко — смертью! Так вот, я, законный наследник Живого озера, подводного царства, заявляю, что данная ведьма, — он посмотрел на замершую меня в ожидании его приговора, — не виновна.
В зале повисла гнетущая тишина. Принцессы, раскрыв от удивления рты, смотрели на Айрана, подводный царь, недовольно хмурился, сам же ассир не обращал на них никакого внимания — он смотрел на меня, и только на меня.
А я… не верила собственным ушам. Что он только что сказал? Я не виновна? Но ведь это не так! Именно мое «слово» привело сюда крыс! Это я пожелала, чтобы они смогли дышать под водой! Это они из-за меня устроили то, что устроили! Но Айран не сказал об этом своей семейке…
Смотрю на него и понимаю, что сердце сейчас выскочит из груди от счастья и переполняющих меня новых чувств и эмоций. Кажется, я все-таки влюбилась!
— Это все ложжжжь! — прошипела белобрысая принцесса, гневно сверля меня взглядом. — Она околдовала Айрана! Это
— Что ты такое… — начала, было, одна из сестер, но Амаррея так на нее глянула, что Вейла тут же замолчала, отведя взгляд в сторону.
— Отец! — она повернулась к главному русалу. — Отец, Айрану нельзя доверять — он под чарами ведьмы!
— Амаррея, — покачал головой царь, — я не думаю…