Юлия Диппель – Песня, призвавшая бурю (страница 32)

– О куколка, если нежность тебе не по душе, я могу дать тебе то, что тебе нужно. Думаю, мы с тобой неплохо развлечемся.

Одем в крови начал бурлить. Если я сейчас же не возьму под контроль свою ярость, мои когти вонзятся ему в глотку.

– Ты понятия не имеешь, что мне нужно, – прошипела я и прижала кинжал так близко к его промежности, что он сжался. – Со своими делами я как-нибудь сама разберусь и уж точно не стану согревать постель кому-то, кто пообещает мне помилование. Если я кому и отдамся, то только в том случае, если сама захочу получить удовольствие. А уж кого именно я выберу, свирепого ли вакара или какого-нибудь кроткого парнишку из церковного хора, точно не касается ни тебя, ни кого бы то ни было. Одно могу сказать точно: ты не в моем вкусе. Так что держись подальше со своими мерзкими намеками. А я взамен не стану лишать тебя возможности в будущем завести детей.

– Ладно, ладно! – поспешно сказал он. Сильно же он, однако, побледнел в этот раз. – Понял я! Теперь убери этот проклятый кинжал от моих яиц.

Большего признания я бы все равно от него не получила. Поэтому вняла его просьбе и отступила на шаг.

Поскольку он не стал снова нападать на меня, а просто вытер кровь из носа, я протянула ему его кинжал рукоятью вперед. Этакое предложение мира, которое было мне противно, но при этом необходимо для смягчения ущерба.

– Можешь оставить себе, – криво улыбнувшись, заметил он. – На случай, если ты переоценила удовольствие от клыков и когтей.

Прежде чем я могла что-то на это ответить, он исчез где-то в глубине гостевого двора.

Великолепно.

Теперь у меня появился кинжал, но при этом пахла я с головы до ног браконьером Цурриком. Проклиная все на свете, я потащилась обратно в туалет и попыталась отмыть и отскрести мылом все, что можно было отмыть и отскрести. Даже на плащ побрызгала мыльной водой, чтобы хоть как-то перекрыть запах. Наконец я спрятала кинжал на ремень за спиной и не стала застегивать плащ, чтобы клинок не торчал.

И все же, возвращаясь к столу, я не могла избавиться от ощущения, что весь скалл видит мое новое оружие.

– Ты что-то задержалась, – заметил Арезандер.

– Уязвлены, что я предпочитаю вашему обществу холодный туалет? – довольно резко отозвалась я. Без сомнения это вызвало бы подозрение, если бы в этот самый момент к нам не подбежала взбудораженная Ильда.

– Сир, вы должны на это взглянуть, – прошептала она, ломая руки. – Пожалуйста.

Арезандер поднялся.

– Синта сопроводит меня. Остальным ждать здесь.

Почему он так распорядился, я толком не поняла, но прежде чем он мог бы подтолкнуть меня в спину и нащупать спрятанный кинжал, я поспешила подчиниться его требованию. Я последовала за хозяйкой и, держась позади нее, поднялась на второй этаж. Коридоры там были ярко освещены за счет дневного солнца, но все же было холоднее, чем вчера. На стенах начал скапливаться иней.

– Син! – приглушенный голос Сира заставил меня остановиться, а Ильда прошла еще чуть дальше и начала искать нужный ключ в связке. Меня слегка смутил тот факт, что Арезандер использовал сокращенную форму моего имени, но еще больше ошарашил меня странный блеск в его серо-голубых глазах. Он подошел ко мне. Достаточно близко, чтобы его запах ударил мне в нос. Нервничая, я чуть отступила. Если я могла чувствовать его запах, то уж он-то мой и подавно. Он схватил меня за руку. Вторая его рука проникла под плащ, коснулась моей талии и скользнула дальше по спине. К кинжалу Скаррбана. Мое сердце забилось как бешеное, когда он вытащил клинок. Как он мог узнать об этом?!

– Друзей себе нашла? – язвительно спросил он.

– Я… – продолжить я не успела, потому что Арезандер вдруг поднял голову и замер.

– Оставайся здесь! – жестко велел он и бросился вперед по коридору, оставив меня без объяснений. Пфф. Ну нет уж. Послушанием я никогда не отличалась. Я побежала за ним и чуть не врезалась в его спину перед распахнутой дверью. Теперь и я чувствовала этот запах. Запах свежей крови. Крови, которой было очень много.

Когда Арезандер вошел в комнату и тем самым освободил мне обзор, у меня волоски на шее дыбом встали. Все было точь-в-точь как в мастерской убитого ткача, только тут тела еще и дымились. А над ними красовалась надпись кровью:

Смерть людям.

Каждый день в тот же час

При свете дня красная кровь, казалось, блестела и была похожа на жуткое маковое поле. Все ощущалось намного реальнее и откровеннее, чем вчера ночью на заледеневшем уже месте преступления. Вид старого Собирателя света и его молодого подмастерья поразил меня до глубины души. Я поспешно отвела глаза и была вынуждена схватиться за дверной косяк, потому что ноги подкашивались и отказывались держать меня.

– Кто еще это видел? – спросил Арезандер хозяйку.

– Н-никто. Только я. Я только хотела прибраться в комнате и принести дров. А тут… Об этом никто больше не знает.

– И пусть так и дальше остается, – сказал ей Сир и неожиданно утешающе коснулся ее плеча. – А теперь спуститесь, пожалуйста, вниз и пришлите ко мне Ривена – это тот, что с бородой – и Тай, она из двух вакарок ростом повыше. А затем делайте вид, будто ничего не произошло. Позаботьтесь о том, чтобы все гости хорошо позавтракали и никто не начал снова лезть на стену. Обо всем остальном мы сами позаботимся.

Когда она ушла, Сир затащил меня в комнату и запер нас изнутри. Меня мутило, и я поспешно сосредоточилась на фрагменте чистой стены. Однако несмотря на произошедшее внутри, здесь я чувствовала себя в гораздо большей безопасности, чем снаружи, где разгуливал на свободе убийца.

Арезандер медленно стер брызги крови, что заняло не так много времени, так как комната по размерам была примерно такой же, как та, в которой я сегодня спала. Кроме того, здесь было не так уж много места для маневренности. Рядом с двумя кроватями пришлось поставить еще и раскладную койку, чтобы всем трем мужчинам было где спать. Вдобавок повсюду был разбросан багаж Собирателей света. А теперь и их тела.

– Ильде еще повезло, – пробормотал Арезандер. – Совсем чуть-чуть с убийцей разминулась.

Да, а еще Рукаша тоже можно было бы назвать везунчиком. Не проведи он ночь и утро связанным, его бы, вероятно, тоже постигла бы такая жуткая судьба.

Лицо Арезандера качнулось передо мной. Его глаза сейчас были темно-карими. Вероятно, это был признак тревожности, которая отражалась и в моем лице.

– Здесь орудовал уже не тот убийца, который расправился с ткачом.

– Как вы это поняли? – ошеломленно прохрипела я.

Арезандер помедлил с ответом, будто не был уверен, много ли он может и хочет рассказать мне.

– Ткач… он был не первой жертвой.

Клянусь черными пальцами Нхимы и белым сердцем Эрисс! Да ситуация была более чем просто опасной. Это был пылающий фитиль. И это объясняло, почему Сир сиров лично решил заняться этим делом.

– Сколько же их?

– Семнадцать. И это лишь те, о которых мы знаем.

У меня даже челюсть отвисла. Семнадцать убитых?! И вакарам до сих пор удавалось скрывать все, так что никто пока не увидел взаимосвязи и не начал травлю на всех кидхов? Нет, какая там травля, это означало бы объявление войны.

– Убийца никогда не наносил удар дважды в одно место. И никогда не убивал больше одного человека. Все жертвы были искренне преданы королеве. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

– А они могли быть мятежниками?

– Это еще предстоит проверить, – вздохнул Арезандер. Внезапно он показался мне измученным и каким-то подавленным. – Но я все же думаю, что кто-то устраняет стратегически неудобных людей и выставляет все так, будто тут поработал одичавший кидх. Так что ты с первой своей оценкой попала в самую точку.

Да уж. К несчастью. Было бы гораздо проще изловить фамласса или клинки деревьев, чем впутываться в какие-то человеческие интриги, за которыми наверняка стоял кто-то, у кого много денег или много власти. Но вот в итоге я болталась в этом дерьме.

– Пожалуй, следовало выбрать карцер, – буркнула я.

Арезандер тихо рассмеялся.

– Ты можешь в любой момент передумать.

– Если я переживу метель, вероятно, так и сделаю, – мрачно фыркнула я и действительно так думала. Понести наказание и отсидеть в карцере было куда менее рискованно и даже, вероятно, менее утомительно, чем преследовать убийцу, которого лучший скалл Энебхи уже сколько времени поймать не может. Подумать только – семнадцать человек успел прикончить! Нет, или мы добьемся успеха на этом гостевом дворе, или я откажусь им помогать и отправлюсь-таки в карцер.

– Ладно… – проблема за проблемой. – Почему вы думаете, что здесь орудовал кто-то другой? Разве метель не причина тому, что убийца будет вынужден убить дважды в одном месте? Куда он может отсюда деться-то?

Арезандер кивнул на надпись на стене.

– Этого послания не было ни на одном из предыдущих мест преступления. Только мы с тобой его видели. И… все, кто побывал у ткача после нас.

– Вы думаете, кто-то подражает убийце ткача?

– Это нам нужно выяснить, – он мрачно отступил в сторону и указал на окно. Там, под подоконником, слегка мерцал воздух. Слабо-слабо, но очертания двух человеческих фигур все равно угадывались.

Я застонала. Рановато было позволять очередному призраку вселяться в мое тело. Но Арезандер был прав. Вероятно, так мы быстрее всего выясним, что здесь произошло.