Юлия Буланова – Восьмая наложница (страница 62)

Смерть постучалась в каждый из дворцов наложниц.

Такой судьбы родители желают своим дочерям, отправляя их в Золотой Город⁈

У меня в голове не укладывается.

Толпа колыхнулась и понеслась в трапезный зал, увлекая нас.

Я знала, что нужно поесть, чтобы не свалиться в обморок посреди ночи. Но мутило жутно. Не смогла даже кусочка лепёшки в себя закинуть. Лишь воды попила. За что удостоилась осуждающего взгляда Киана.

Отогнать дурные мысли мне помогла маленькая Лейлин. Девочка смотрела на людей большими испуганными глазами. И я постаралась поговорить с ней. Безрезультатно. Девочка напоминала застывшего в ужасе зверька.

Я погладила ее по голове и попыталась накормить паровой булочкой.

А вот тут прогресс пошел. Я и моргнуть не успела, как малышка ее слопала, а потом перевела голодный взгляд на меня.

— Бери что хочешь, — говорю с улыбкой.

— Мне такое нельзя, — отвечает она шепотом. — Оно же целое.

Вот всегда знала, что еда способствует общению. Поэтому стараюсь закрепить результат:

— А что ты обычно кушаешь?

— То, что останется после того, как матушка поест, — бесхитростно отвечает ребёнок. — Но не сразу. Сначала служанки берут еду. Потом — я.

— Лейлин, тебе можно всё, что захочешь. И никто не будет больше ругать тебя.

— А Матушка? Она обязательно будет.

— Маленькая, я никому не позволю тебя обижать. Теперь ты — моя дочка.

— А разве так можно? — девочка недоверчиво закусила губу. — Императрица позволит?

— Сейчас Императрица — это я. И твой брат-Император разрешил мне забрать тебя потому что твоя матушка плохо заботилась о тебе. Кушай, моя хорошая. А потом ты пойдёшь с Миори. Она почитает тебе сказку и уложит спать. Миори очень хорошая и добрая.

Я поцеловала девочку в макушку и посмотрела на сына. Джин был мрачнее тучи и, тоже не горел желанием ужинать. Но Юмин у нас умничка. Так она и дала ему голодным сидеть.

Горе, конечно, горем. Однако, сейчас Император не может позволить себе ни минуты на отдых. А силы откуда-то брать надо.

По традиции траурное шествие возглавляет мать почившего Императора. Перед входом во дворец Слёз она должна снять все свои украшения и остаться лишь в простом платье.

Мне же, наоборот, предписывалось нацепить на себя уйму побрякушек. Ненавижу их. От массивных серёжек у меня болят уши. К кольцам и тяжёлым браслетам я не привыкла.

Молитвы должны были продлиться всю ночь.

Жрец подошёл ко мне, когда занимался рассвет. То, что передо мной стоит Ниэлон Акинара, а не его аватара, я поняла по голосу отблеску его глаз.

— Альтея считает ваш договор исполненным, — улыбнулся он. — Ты вырастила хорошего Императора. Скажи ему, что для грусти нет причин. Погибшая девочка очень скоро вернётся к нему.

— Как я могу такое сказать ему? — говорю тихо, без надежды, что Хранитель этого мира поймёт меня. У Высших иной разум. Иное понимание жизни и смерти. — Терять близких очень больно. А даже, если она вернётся, то не будет уже той, кого он любил.

— Твой сын сможет полюбить её вновь, — бесстрастно отозвался спутник Богини. — Она не захотела уходить и сейчас вьётся золотой искоркой возле него. Я посчитал, что её жертва достойна награды. Маленькая душа станет красивой и здоровой принцессой. Воспитать её хорошим человеком должны будут ее новые родители. Скажи своему сыну, что для грусти нет причин.

— Спасибо, — это все, что я смогла ответить потому что горло раскаленным обручем сжала острая боль.

— Не стоит благодарить, дитя иного мира. — Ниэлон Акинара улыбнулся и провёл ладонью по моим волосам. — Не думаю, что мы встретимся в этой твоей жизни. Но я продолжу за тобой присматривать.

— Лучше присмотрите за Джиндзиро. Его жизненный путь будет гораздо сложнее моего.

— Глупый ребёнок, ты даже не в середине своей жизни. Впереди у тебя ещё много открытий. Будь счастлива. Делай счастливее тех, кто рядом. И продолжай верить в того, который взвалил на свои плечи ответственность за целый мир. Твоя любовь подарила ему крылья и незримым щитом закрыла от многих печалей. Твоя вера даст ему сил, когда его собственные будут на исходе.

Я на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, Старый Лис уже растворился в толпе.

Глава 52

Я исполнила просьбу прародителя рода Акинара, сказав сыну, что Раяна скоро вновь будет с нами. Джин улыбнулся. И что-то мне подсказывает, что он не станет откладывать вопрос рождения первенца.

Правда, не только этой причине. Отсутствие наследников будет побуждать знатные рода требовать, чтобы во дворцах Золотого Города поселились наложницы нового Императора, а это приведёт лишь к тому, что будущее, которое мы хотим построить, станет от нас лишь дальше.

А, просто, объяснить не получится. Сейчас в это не поверит никто. Они не захотят в это верить.

Люди не любят перемены. Поэтому сочтут правду ложью.

— Мама, — позвал меня Джин, стоящий возле распахнутого окна. — Я поговорил с бывшей Императрицей. Она согласна поделиться с нами своим авторитетом в обмен на некоторые привелегии.

— Какие, например?

— Наличие в её камере постели. Но я был склонен проявить великодушие и даже предложил ей комнату на третьем этаже с окном и даже балконом. Конечно, она не сможет выходить из своих покоев во Дворце Слёз. Мне бы не хотелось, чтобы эта женщина приближалась к моей Юмин. Однако, я согласен пощадить ее гордость, оставив ей формальный титул Второй Старшей Госпожи. Если моя милая бабушка проявит благоразумие, конечно. В противном случае, её ждёт суд и публичная казнь.

— Ты этого не сделаешь, даже, если захочешь. Мы не можем себе позволить раздражать общество больше необходимого.

— Знаешь, мама, что тебя отличает от твоей предшественницы? Ты слишком много думаешь. Обо мне. О благе страны. О людях. О том, как волнения в столице повлияют на стоимость зерна в провинции Ирин. Она же способна думать лишь о себе и своих желаниях. Поэтому не видит причин по которым её казнь окажется невозможной. Её не остановило бы ничего, если бы она пожелала убить кого-либо. «Отбери всё. Пообещай вернуть четверть. И смотри, как твой враг на коленях благодарит тебя за щедрость». Мудрые изречения императора Хэчиро.

Я хмыкнула и медовым голоском напомнила:

— Смотри, как твой враг на коленях благодарит тебя за щедрость, но помни, что, как только ты обернёшься к нему спиной, он выхватит нож.

— Спиной ко Второй Старшей Госпоже⁈ — Джин делано ужаснулся. — Мама, Кстати, а что думаешь делать с Синьян?

— Она — женщина умная и осторожная. Приставляю её к Юмин. Пусть помогает нашей малышке.

— Думаешь, мы можем ей доверять?

— А почему бы и нет? Синьян не слишком сильно любит сестру. По ряду объективных причин. Бывшая Императрица заперла её в Золотом Городе, лишила возможности выйти замуж, завести детей. А что в итоге? Каморка во Дворце Слёз. И это в лучшем случае. Она ведь всего-лишь служанка, пусть и высокопоставленная. Слуги,чаще всего, живут в общих комнатах. Мы же предлагаем ей привычную жизнь, полную комфорта, уважения и ещё кое-что. Семью. Она сможет заботиться о тебе, Юмин, ваших детях, а в ответ получать любовь. К тому же, Синьян пролила здесь всю жизнь. Кто лучше её знает, как живёт Золотой Город?

— Хорошо. А как моя… сестра?

— Милый, нам не стоит ждать слишком многого так скоро. Чтобы залечить её душевные раны нам потребуется много времени.

— Мне нужно проводить с ней время? С ней и с братом? Лейлин и Рэйден — хорошие дети. Сейчас они не относятся ко мне плохо, но что будет потом, когда они вырастут, если оставить их воспитание без должного внимания? Но я не знаю, хочу ли этого. Они мне чужие. Я ничего не чувствую к ним. И, если честно, не желаю их воспитывать. Не хочу брать ответственность за них, хотя и должен. Как старший в роду. Но от того, что должен ещё больше не хочу.

— Сын, а ты ничего не перепутал? — я иронично выдернула бровь. — Ты, конечно, Император. Но старшим в роду является Киан. Это его племянники. Кроме того, есть я, Шен, Лей, девочки. И, знаешь ли, я считаю неправильным, когда при таком количестве сознательных взрослых, ответственность за двух детей ляжет на третьего.

— Я — не ребёнок! — возмущённо заявил Джин.

— Лис, ты не должен брать на себя ответственность за воспитание двух, давай откровенно, чужих тебе детей. Ты их имена узнал лишь вчера. Вы до этого встречались всего пару раз. Ты не можешь и не должен их любить. Потому что вы толком не знакомы. Давай, мы начнём с простого. Вы будете вместе обедать раз в четыре дня. Это же несложно? Будете разговаривать, весело проводить время. А в середине лета вы сможете ненадолго отправиться к морю. Ты научишь их плавать. Со временем вы накопите множество счастливых воспоминаний. Из них родится привязанность. Только не торопись. Если заставлять себя любить или заботиться, ничего хорошего не выйдет. Ты должен хотеть быть рядом.

Сын подошёл ко мне, опустился на колени и положил голову мне на колени. Я провела пальцами по его волосам и подумала о том, что многие считают, что старшие дети обязаны заботиться о младших, обязаны их любить, тратить своё время, жертвовать своими интересами.

Они оказываются что-то должны. А взрослые, как безжалостные коллекторы эти долги выбивают.

Родители часто поступают достаточно подло. Они подходят к старшему ребенку и спрашивают: а ты хочешь братика или сестрёнку? При этом они рисуют нереалистично-счастливую картину. Обещают, что маленький будет милым, добрым, замечательным. Что это лучше любой игрушки. Что они вместе будут играть и дружить.