Юлия Арвер – Демоны города масок (страница 75)
Игла разогнала тени и отпустила мою руку. Мы медленно ступали по ступеням, и при каждом шаге я слышала ее шумное дыхание. Мои руки и ноги окоченели то ли от холода, то ли от волнения. Где-то в углу слышалось копошение крыс, но ничто больше не нарушало могильную тишину гиблого места.
Наконец лестница закончилась, и мы попали в узкий коридор, из которого вели всего три двери. В каждой щетинилось решетками маленькое окошко. Каменные стены словно бы сужались с каждым шагом. Того и гляди раздавят в лепешку, и похоронного костра не понадобится.
Игла подтолкнула меня к первой двери и кивнула на окошко. Привстав на носочки, я заглянула внутрь, но не увидела ничего, кроме мглы. Сгусток огня, повинуясь нервному движению моей руки, разделился на две части, и одна скользнула сквозь прутья решетки. Творец, неужели нам повезло? В тусклом свете я различила скукожившуюся в углу фигурку. Длинные темные волосы змеями разметались по плечам и скрыли лицо. Ида! Это она! Бедняжка забилась в угол, поджав колени к груди, и завернулась в тоненькое одеяло. Так и уснула.
– Она там, – шепнула я, и Игла нервно выдохнула. В свете огня я видела, как дрожала ее рука, когда плотная тьма лезвием перерезала очередную дужку замка. Игла потратила много сил, а ведь мы были всего на половине пути. Только бы она справилась!
– Вроде жива. Дохлятиной не воняет, – протянула Игла, едва мы прокрались внутрь.
Пока я решительно направилась к Иде, она изучала темницу. В просторном помещении был на удивление высокий потолок, а пол устилала солома.
– Здесь не воняет ничем, кроме сырости, – добавила Игла, когда я схватилась за уголок тоненького одеяла. – Разве она не человек? Где отхожее ведро?
Едва эти слова повисли в воздухе, я дернула одеяло, и голова с длинными волосами покатилась по полу. Я взвизгнула от неожиданности, но вдруг поняла, что это… чучело. Мешок с нарисованным лицом!
– Что… – Игла не договорила.
Из мешка вырвался искрящийся вихрь и заполнил собой всю комнату. Он хлестал нас по щекам, не давая сойти с места, а сам вопил так, что закладывало уши. Всего пару секунд я бестолково отбивалась в надежде призвать пламя, но оно тухло в бешеном потоке искр. Миг, и с потолка на нас с Иглой осыпался порошок, который тут же забился в нос, рот и глаза. Я осела на колени, кашляла и отплевывалась, но бесполезно – все новые и новые клубы порошковой пыли в сумасшедшем вихре забивались обратно.
Нас услышат. Точно услышат! Сейчас сюда сбегутся все шавки Айдана. Он ждал меня. Это он оставил ловушку. Мысли прыгали, путались и ускользали. Нос горел от порошка, перед глазами плясали искры, они складывались в лица, полные боли и ужаса, а я сама падала во мглу. Она поглотила мое тело, которое рухнуло на каменный пол, но я уже этого не почувствовала.
Глава 21. Неслучившаяся жизнь
Кто-то хлестал меня по щекам, отчего голова моталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы. Чья-то нога врезалась мне в бок, я застонала и свернулась в клубок. Я старательно сдерживала тошноту, поскольку мир ходил ходуном даже с закрытыми глазами. Открыть их я боялась. Что сделает Айдан, когда приду в себя? И что он уже успел сотворить с Иглой?
Мысль о ней вернула мне немного смелости, чтобы поднять веки и всмотреться в мутную фигуру надо мной. Фигуру в платье… это был не Айдан…
Я сморгнула слезы и наконец увидела ту, что с такой ненавистью била меня по щекам. Ида. Живая, здоровая, прилично одетая и даже цветущая. Длинные косы исчезли. Теперь в ее волосах поблескивал золотой венец, венчавший прическу, а в ушах покачивались тяжелые серьги. Синее бархатное платье никак не вязалось с должностью служанки.
Почему Ида не томилась в темнице? Меня направили именно сюда, притупив бдительность пустым имением и защитой, которую так и не обновили. Не зря я не верила в случайность этих совпадений. В чучеле ждала какая-то нечисть, порошок усыпил нас, а теперь Ида с видом хозяйки целой провинции смела прикасаться ко мне и даже бить!
Она держала в свободной руке масляную лампу, и в мягком свете я ясно различала презрение, изуродовавшее красивое лицо.
– Ты… почему ты… – кое-как просипела я и закашлялась. Горло саднило, словно меня накормили сухой землей.
– Почему я что? Помогаю твоему брату? Да потому что полностью с ним согласна, – победным тоном сообщила Ида и поднесла лампу ближе к моему лицу. Похоже, она желала увидеть страх и насладиться им. – Ты виновна в смерти девушек в Вароссе, виновна в смерти Дании! Лучше бы подохла ты одна, чем все они! Ты сожгла собственного брата! Ты даже не человек, раз способна на такое!
– Тебя Айдан в этом убедил? – хмыкнула я и, желая побольнее уколоть служанку, добавила: – Спишь с ним, шлюха? Еще и повторяешь каждое его слово. Слуги Айдана убили восьмерых моих солдат. Ты же знала их, Ида! Неужели не жалеешь хотя бы их?
– Это ты виновна в их смерти. Все твои солдаты в опасности только из-за тебя, – прошипела Ида и вновь пнула меня.
Я зарычала от злости и попыталась встать, но повалилась обратно, когда она уперлась ногой мне в грудь и что есть мочи оттолкнула. Тело не слушалось и напоминало бесполезную груду мяса.
– Беркут умер, защищая тебя!
– И ты в память о нем тут же легла под нового воеводу? Только бы выбить себе хлебное местечко?
– А что в этом плохого? Я не хочу закончить, как Дания.
– Вот только попадись мне, мразь!!! Я придушу тебя голыми руками!!! – раздался вопль Иглы, донесшийся из окошка в двери. Творец, она осталась в живых! Сидела в соседней темнице и могла слышать нас. С сердца в тот же миг свалился груз.
– Иголка, ты в порядке? – гаркнула я, не обращая внимания на Иду, чем заработала очередной ощутимый пинок в поясницу. Боль отрезвила меня, как и ответный крик Иглы:
– Всегда мечтала отдохнуть в темнице твоего братца!.
– Молчи там! – Мужской рык и звук удара чего-то твердого о решетку заставили меня замолчать. Но не Иглу.
– Вонючие крысы!!! Только сними с меня эти бесовы кандалы,
Я закрыла глаза и приложила все силы, какие только наскребла в отравленном теле, но не смогла создать ни искры. Ида фыркнула.
– Неужели ты думала, что Айдан не скует твою магию? Разве мы похожи на идиотов, которые оставляют врагам их оружие?
На этот раз фыркнула я и усмехнулась, отчего противно треснула пересохшая кожа на губах. За этой усмешкой последовал ощутимый пинок в бок, отчего я не сдержалась и застонала от боли.
– Понятия не имею, почему Айдан распорядился влить в тебя зелье навиров, вместо того чтобы заковать в кандалы и смотреть, как они разъедают твою сраную кожу, – прорычала Ида, наклонившись ближе. Ну же, склонись еще!
И Ида, будто услышав мою мольбу, приблизилась. Не раздумывая, я боднула ее лбом и привалилась затылком к стене. Ида, взвизгнув, отскочила и схватилась за голову, а я потерялась в бесконечном мельтешении разноцветных точек перед глазами. На меня обрушилась тяжелая оплеуха, но я лишь злобно рассмеялась. Считает меня умалишенной? Так пусть же встретится с действительно умалишенной Амаль!
Еще миг, и я сбила мерзавку с ног меткой подсечкой и свалилась на нее кулем, ведь слабость в теле стала совсем невыносимой. Оставшиеся крупицы сил ушли на то, чтобы вцепиться в горло твари и остервенело его сжать. Я знала, как долго и как сильно нужно душить человека. Будь под рукой удавка, дело пошло бы бодрее.
Ида захрипела от неожиданности и забилась в моих руках. Ее лицо исказила паника, а во мне проснулся дикий зверь. Судорога сковала мои пальцы, а голова опустела. Перед внутренним взором осталось всего одно воспоминание: Ида с благодарностью отдает Беркуту миску с недоеденным ужином, а тот с веселыми искорками в глазах смотрит на нее, уплетая походную кашу. Через пару минут его жизнь оборвалась, и мерзавка тут же легла под Айдана. Ради чего?! Ради мести или лучшей жизни?
Ида извернулась и сумела сплести заклинание свободной рукой, а я, поглощенная жаждой ее смерти, не заметила. Магическая удавка сомкнулась на шее и обожгла кожу. Я вцепилась руками в петлю, но та не поддавалась. Ида с криком ярости сбросила меня.
– Скажи спасибо, что Айдан хочет убить тебя лично, иначе уже сегодня ночью отсюда вынесли бы твой труп! – рявкнула она и нехотя ослабила удавку.
Я жадно глотала воздух, как и Ида. Мы лежали на холодном каменном полу и обе слышали приближающиеся шаги. И каждая догадалась, кто это.
В замке заскрежетал ключ, и дверь со скрипом распахнулась. Я наблюдала за Айданом, как за хищником, готовым вот-вот вцепиться мне в глотку и изодрать когтями. Братец решил не красоваться передо мной в форме воеводы, да и вообще выглядел довольно небрежно. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени, а подбородок скрыла густая щетина.
– Мне доложили, что ты наконец очнулась, ведьма, – процедил Айдан и окинул меня усталым взором. – Ты двое суток провалялась в беспамятстве. Я уж подумал, что переборщил с сонным порошком и ты подохнешь раньше, чем разрешу.
Я молчала, не отводя глаз от Айдана. На его лице играла улыбка победителя, отвоевавшего целый мир. Что он планировал сотворить со мной? Как собрался убивать? Ядом, который заставит выблевать внутренности, или попросту прирежет, словно псину?