Юлия Архарова – Школа на краю света. Драконий дар (страница 45)
– А другие ребята? – перевела тему в более безопасное русло я. – Считаешь, они?..
– Не знаю. Соученики слишком напуганы.
– Рик тоже…
– Нет. Он в ярости, – покачал головой Вэйн. – Его гордость задета. Я знаю его. Он не может себе позволить бояться кого-то. Только презирать и ненавидеть. Его так растили.
– Его так растили… – эхом пробормотала я.
Страх и любовь часто идут рядом. Ведь мы боимся за близких нам людей, боимся потерять любовь. А Рик, похоже, не умел ни бояться, ни любить. Если бы он иначе относился к Лане, то, возможно, не оказался бы в западне.
Неизвестно, что страшнее для такого гордого и высокомерного человека: предательство и измена невесты, оказаться в ментальном рабстве или то, что о его унижении все узнали.
Хорошо, что он не в курсе, что мы были свидетелями той сцены.
– Наши семьи враждуют, – сказал Вэйн. – Не открыто, нет. Это такая старая история, что уходит в глубину веков. Но до сих пор род Хван и род Ши – политические противники. Раньше Рик ни за что бы не стал помогать мне. Да и тебе тоже вряд ли…
– Но сейчас у нас общий враг, – закончила я. – Хотя это не значит, что мы стали союзниками. Не значит, что он сможет или захочет помочь в следующий раз.
Дракон кивнул. А потом вдруг сказал:
– Юны не было.
В последней стычке помимо меня участвовала только одна девушка – Ноыль. Отсутствие Ланы не удивляло – та могла решить составить компанию профессору, а вот исчезновение бедной первокурсницы настораживало.
– Я тоже заметила, – вздохнула. – Надеюсь, с ней ничего не случилось.
– Она самая слабая, – промолвил Вэйн.
Остальное не было нужды говорить, и так понятно. Если Тэяну вновь понадобилась жертва для демонстрации серьёзности своих намерений, то выбор, скорее всего, пал на Юну…
Несмотря на действие заклинания, я зябко поёжилась. Не хотелось, чтобы кто-то ещё умер на этом проклятом острове. Ну, кроме профессора, естественно. По Лане я тоже слёзы лить не стану – она выбрала свой путь.
А может, зря себя накручиваю? Юна отлично умеет приспосабливаться. Возможно, она осталась прислуживать Тэяну и Лане. Всё равно в драке от неё пользы мало. Что взять с девицы, которая проучилась только один семестр, а в школе осталась благодаря тому, что за неё заплатили?..
Сама не заметила, как пальцем начала выводить узоры на столешнице. Голод утолён, жажда тоже. Вновь накатили усталость и апатия. Слишком много всего произошло за последние дни. Слишком больно. Тяжело. Страшно. И пусть мы выиграли последний бой, но другие – нет. И неизвестно что будет завтра. Через час. Даже через пять минут.
– Быстрее бы пробили этот защитный купол, – прошептала я.
– Вряд ли это произойдёт в ближайшие сутки, – раздался тихий голос Вэйна. – Праздничный вечер нам придётся провести здесь.
– Почему?! – подняла голову и удивлённо посмотрела на дракона. Тот сидел напротив за столом. В изменчивом магическом свете черты его лица казались более резкими, чем обычно. Хотя, вероятно, тоже усталость виновата. Поспать бы ему…
– Я долго думал, почему профессор решил действовать именно сейчас. Даже если всё это месть мне и отцу, то должна быть ещё причина. Я ведь уже полтора года учусь в школе.
– Нири-Лидэ его раскрыла, вот и… – пожала плечами я.
– Нет. Дело не только в этом.
– Знаешь другую причину?
– Догадываюсь. Я тебе рассказывал, что старший сын дракона в одиннадцать лет проходит инициацию, – парень встретился со мной взглядом.
Кивнула, хотя это и не было вопросом.
– Драконьих родов всего шесть, – продолжил Вэйн, – так что в столетие проходит лишь несколько ритуалов принятия сущности, а то и меньше. Я совсем забыл, что в нашем с Риком поколении есть третий молодой пока ещё не дракон. Тэмин из рода Тан. Ему осенью исполнилось одиннадцать лет. И в полночь перед Первым рассветом должна пройти его инициация.
Кажется, я начала понимать.
– И на ритуале… инициации должны присутствовать все драконы?
– Это традиция, что тоже уходит корнями во тьму веком, – чонрэец позволил себе скупую улыбку. – Торжественное мероприятие, на котором собираются лишь драконы. Оно напоминает нам, кто мы, откуда, как отличаемся от остальных людей.
– Почему-то думается, вряд ли его проводят в Хансане.
Вэйн согласно прикрыл глаза.
– После Войны Драконов мои предки двести лет жили на уединённом острове, затерянном в Бескрайнем океане.
– Я читала об этом, когда делала доклад про драконов. Хотя где находится остров, не знала.
– Это священное для нас место. Его точное местоположение – тайна. Именно там проходит принятие сущности.
Бескрайний океан не зря называют так. Он действительно огромный. С севера омывает Чонрэй, а с востока родной Тилресский материк. Но я не слышала, что там есть остров. Считается, что этот океан крайне опасен – непредсказуемые течения и частые шторма; и суши в тех водах нет.
– И когда все собираются на острове? В полночь перед праздником?
– За три дня до. К ритуалу надо провести некоторые приготовления. Да и вообще, так принято.
– Значит, столицу… и в целом империю драконы уже покинули, – задумчиво проговорила я. – Император тоже?
– Вероятно.
– Это должно держаться в секрете.
– Правильно понимаешь, – кивнул Вэйн. – У Чонрэя есть враги, у драконов тоже. Не всем нравится сложившаяся расстановка сил. Поэтому драконы скрывают своих детей до инициации и первые годы после. По сути, миру становится известно о них лишь тогда, когда они идут в школу…
– А школа самое безопасное и защищённое место в Рассветной империи, – грустно усмехнулась я.
– Так считалось на протяжении тысячи лет.
Даже если на священный остров отправились не все драконы, для того, чтобы пробить защиту школы, их нужна как минимум дюжина и кто-то из императорской семьи. Всего же этих носителей инфернальных сущностей в Чонрэе, насколько я помнила, семнадцать.
– Связаться с этими драконами можно?
– Не знаю, – отвёл взгляд Вэйн. – На острове я был лишь раз, когда сам проходил инициацию…
– То есть мы не знаем, смог ли Тин-Шиюн сообщить драконам о том, что происходит в школе.
– А даже если и смог, мгновенно пробить купол у них не получится.
– Так сколько всё же потребуется времени? – спросила я. – Все называют разные сроки. Тэян и Рик пугали, что на это уйдут недели…
– Никто не может сказать точно, потому что раньше не было нужды делать брешь в защите острова. Все знают лишь то, что драконы способны это сделать. Возможно, понадобится пара дней. Или неделя. Но… – Вэйн запнулся и замолчал.
– Но?.. – подтолкнула я его.
Несколько мгновений он раздумывал над чем-то, а потом кивнул, словно принял решение, и продолжил:
– В полночь перед Первым рассветом наши силы начинают расти и доходят до пика в первый час после.
Интуиция подсказывала, что эта информация была не для широкого круга и являлась драконьей тайной.
– Значит, скорее всего, помощь прибудет около полуночи?
– Надеюсь на это. Хотел бы, конечно, чтобы купол пробили раньше, но лучше на подобное не рассчитывать.
– А почему всё это происходит именно перед Первым рассветом? – Я подалась вперёд.
– Граница между мирами истончается. Проще призвать сущностей из Междумирья.
Понятно теперь, почему и ночь перед праздником, и сам рассвет имели для чонрэйцев такое значение.
Я подскочила на стуле, меня пронзило острое, как кинжал, подозрение.
– То есть завтра в полночь? И длиться этот период будет около часа?
– Да.