Юлия Архарова – Школа на краю света. Драконий дар (страница 31)

– Это не оправдание.

Покачала головой. Согласиться с Вэйном я никак не могла.

– Разве что смерть Мэина и правда не случайность…

Губы дракона дёрнулись в кривой усмешке, и он отвернулся.

– Нет!.. Погоди! Послушай! – я схватила Вэйна за рукав. – А что, если Мэин упал не сам? Что, если Тэян его подтолкнул?..

– Стася, ты уже выдумываешь, – сказал Марк.

– Почему же? – Я отпустила рукав, поднялась со скамьи и принялась расхаживать по раздевалке. – Мы все сошлись на том, что у Тэяна были причины, чтобы недолюбливать род Ши. А значит, он вполне мог подстроить смерть наследника и выставить косвенным виновником Вэйна. Это укладывается в схему его поведения – сейчас, по сути, он действует так же!.. Тонкая и изощрённая месть. Лишить Ши-Лина любимого сына и заставить сделать наследником нелюбимого. Выставить Вэйна братоубийцей. Поставить клеймо на репутации рода Ши, наконец!

– Хм… если так подумать, в этом есть смысл, – согласился Марк. – Тэян мог, к примеру, силовой петлёй дёрнуть Мэина за ногу. Тренированный человек, возможно, успел бы оценить ситуацию, правильно среагировать и избежать смертельного удара, но ребёнок вряд ли. К тому же, скорее всего, именно Тэян настроил Вэйна против брата и спровоцировал драку.

– Вот и я о том!.. – всплеснула руками я. – Профессор вроде бы защищает Вэйна, но не упускает случая выставить того в плохом свете. А Ши-Лин, кажется, верит всему, что говорит его брат – похоже, Тэян уже давно манипулирует им. Удивительно, и как только он смог стать верховным магом империи?

– Это наследуемая должность, – сухо произнёс Вэйн.

Я замерла и недоумённо посмотрела на парня.

– В смысле?

– Старший дракон из рода Ли становится императором, из рода Хван – первым министром, из рода Ян – хранителем знаний, из рода Ши – верховным магом… – пояснил тот. – Когда дед погиб, должность, несмотря на юный возраст, перешла к моему отцу.

Вот оно что! У семей лордов-основателей особые привилегии!

– Я помню, как все говорили, что Ши-Лин слишком молод и неопытен, чтобы занимать такой пост, – кивнул Марк. – Собственно до сих пор говорят…

– А как же другие родственники? Почему они не вмешались? – продолжила допытываться я. – Любой здравомыслящий человек сказал бы, что обвинять тебя в гибели Мэина неправильно.

– У меня нет других родственников.

– Как?.. Совсем?!

– Есть пара дальних, но они не принадлежат к роду Ши. И бабушка. Она уехала в своё имение сразу после похорон деда.

Я была сиротой, но при этом у меня имелась куча дядюшек и тётушек, кузенов, племянников…

Хотя у драконов редко рождаются дети. Но брат Вэйна был старше его всего на год. Вот ведь тоже странность.

– Ты и Мэин законнорождённые и погодки, значит, мама у вас одна… – сама не заметила, как начала размышлять вслух.

– Не каждая женщина может выносить дитя дракона, – глухо произнёс Вэйн. – А уж дважды и с таким маленьким интервалом никто не способен… Так что отец был прав, когда говорил, что моё рождение – ошибка, ведь я убил свою мать.

Тьма, не стоило поднимать эту тему! Ведь не зря Вэйн ни разу не рассказывал про свою маму. Выходит, она умерла при родах, а Ши-Лин винил младшего сына в гибели жены, с рождения ненавидел его. Когда же погиб Мэин, то ситуация ещё больше усугубилась.

Моя мать тоже была слаба здоровьем и умерла вскоре после моего рождения. Но отец никогда не упрекал меня… Дикая ситуация. Безумная просто!

– Ребёнок точно не может быть виноват в смерти матери, – покачала я головой, опускаясь на лавку. – Если кто и виноват, так это отец. Он ведь знал о рисках. Должен был быть аккуратнее. Мог не допустить, чтобы жена второй раз забеременела так быстро. Сами говорили, что есть эликсиры, артефакты, заклятья… Это банальное перекладывание ответственности. Винить другого проще, чем ненавидеть себя.

Вэйн дёрнул щекой и отвернулся.

– Дела… – прошептал Марк.

– А когда погиб твой дед? – Одного кусочка в мозаике истории не хватало.

– Вскоре после моего рождения. Магический эксперимент вышел из-под контроля.

По спине пробежал холодок. Слишком много смертей и трагических случайностей было вокруг рода Ши.

– Что-то мне это напоминает…

– Если ты думаешь, что в смерти деда тоже виноват Тэян, то ошибаешься. Его гибель тщательно расследовали.

– Убийства Хани и Сины тоже, – напомнила я.

– Ши-Тинь был верховным магом и другом императора. Драконов мало, но они гораздо живучее людей, а потому погибают редко. Если бы существовала вероятность, что произошедшее с моим дедом – не случайность, то виновника бы нашли… К тому же на тот момент Тэяну было всего двадцать пять. Он просто не смог бы убить дракона, который гораздо старше и сильнее его, не оставив следов.

– Я бы не стала недооценивать твоего дядюшку. Хотя столько лет прошло… Даже если он причастен к смерти Ши-Тиня, этого уже не докажешь.

– Да, наш профессор на многое способен, – поддержал меня Марк. – Не удивлюсь, если он и правда убил своего отца.

– Может, сменим тему разговора? – резко сказал Вэйн. Поднялся с лавки, шагнул к двери и замер. Видно, ему нестерпимо хотелось выйти из раздевалки, вот только путь перегораживал шкаф. А потому после секундной заминки дракон решительно направился в уборную.

– Похоже, мы увлеклись… – прошептал Марк.

Я кивнула. Зябко поёжилась, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Чувствовала себя мерзко. Мы не просто увлеклись, а повели себя грубо и беспардонно, перешли разумные границы, возомнив себя следователями. С азартом строили предположения, выдвигали гипотезы… и сначала обвинили Тэяна в убийствах племянника и отца, а затем фактически назвали Ши-Лина слабохарактерным идиотом, который не видел дальше собственного носа. Вот только мы забыли, что эти люди были семьёй Вэйна.

Скорее всего, в глубине души дракон понимал, что мы можем быть правы, но от этого ему легче не становилось.

Когда Вэйн вернулся из уборной, я заметила, у него на волосах и одежде капельки воды. Хотя, может, и показалось, в темноте было толком не рассмотреть.

– Что-то я начал замерзать. Да и вообще прохладно стало… – заметил Марк.

– Горячей воды нет, – сказал Вэйн.

Я поднялась с лавки и шагнула к стене. Дотронулась до металлической панели, расположенной под окном, – замок обогревался с помощью артефактов, завязанных в управляющую магическую сеть.

– Холодная… – обернувшись к парням, выдохнула я.

– Хэрг! – выругался Марк.

Вэйн промолчал. Кажется, он был ничуть не удивлён развитием событий.

– Тэян пытается вынудить нас использоваться магию, чтобы согреться, – сказала я.

Дракон кивнул.

– Пока ещё не очень холодно… – без особой уверенности произнёс Марк.

– Ключевое – пока.

– Для того чтобы помещение выстудилось, требуется время, – возразила я. – К тому же на улице ещё довольно тепло.

– Тепло?! – удивлённо вскинул брови Марк.

– По сравнению с моей родиной – да, – я невольно улыбнулась. – На острове ветрено и влажно, потому кажется, что температура воздуха холоднее, чем на самом деле. Но от ветра и влаги нас защищают стены замка. Так что сомневаюсь, что мы замёрзнем насмерть. Просто будет не очень комфортно. В худшем случае – простынем слегка… Зато продукты смогут дольше храниться, – закончила я на оптимистичной ноте.

– Согласен, – поддержал меня Вэйн. – И потом – если температура в помещениях станет слишком низкой, то может пострадать система водоснабжения. На такой риск Тэян вряд ли пойдёт.

– В смысле – пострадать? – нахмурился Марк.

– Вода в трубах замёрзнет, – пояснила я.

– Сначала – замёрзнет, а потом и сами трубы могут лопнуть, – поправил меня Вэйн.

По замку были разведены трубы с холодной водой, которая нагревалась до нужной температуры непосредственной перед подачей, с помощью особых артефактов. При желании работу этих артефактов можно было приостановить, также как и обогревательных панелей.

– И тогда Тэян останется не только без питьевой воды, но и без канализации. Про такое благо цивилизации, как горячий душ, вовсе молчу.

– Он может сделать запас питьевой воды, – возразил Вэйн. – А на нижних уровнях есть термальный источник.

– Слишком много сложностей…

– Я и не спорю, – пожал плечами дракон.

– Иными словами, от холода мы не умрём, но скучать Тэян нам не даст, – криво усмехнулся Марк.