Юлия Архарова – Школа на краю света. Драконий дар (страница 23)

Вэйн кивнул.

– Хэрг!.. – потрясённо выдохнул Марк.

– А если бы Тэян родился раньше?

– Он не мог. Первенца должна была родить именно Цзин-Боми, – Вэйн с нарочитым равнодушием, словно речь шла не о его семье, пожал плечами. – Наложнице и так пришлось переходить срок, чтобы наследник рода появился на свет раньше, чем её отпрыск.

Если бы родители Тэяна состояли в браке, то у него было бы всё. А так приходилось нести клеймо бастарда и довольствоваться малым… У профессора определённо имелся мотив и причины, чтобы недолюбливать род Ши и драконов в целом.

Но если это месть, то к чему такие сложности? Неужели он убил девушек лишь для того, чтобы подставить племянника? И почему тогда не подделал улики лучше?.. Вэйна могли арестовать ещё год назад.

Или же профессору нравилось играть с племянником? Смотреть, как тот медленно сходит с ума. Наблюдать, как его презирают и ненавидят все вокруг, в том числе собственный отец?..

– А почему все думают, что Тэян простолюдин? Почему он не носит фамилию Ши? – спросила я.

По чонрэйским законам дети наложниц официально считались детьми законной супруги, хотя и статусом ниже. Но всё же они получали имя рода, положение в обществе, наследство.

– В отличие от других дворянских семей, у драконов не принято брать наложниц и тем более оставлять от них детей. Политика и генетика. Хотя некоторые всё же заводят гарем, но это не приветствуется.

– В смысле, не принято оставлять? – удивилась я. – Детей, что… убивают?!

– Дети в принципе редко рождаются у драконов, – заметил Марк.

– Да, а помимо этого есть эликсиры, артефакты, заклятья, так что наложницы просто не могут забеременеть. Но любовница обхитрила деда, очень уж ей хотелось стать матерью дракона… Сразу после рождения ребёнка её отослали из столичного поместья, а Тэян стал сыном доверенной служанки моей бабушки.

Если дети для драконов такая ценность, понятно, почему дед Вэйна приложил столько усилий, чтобы сохранить жизнь Тэяна.

– А приёмный отец у него был?

– Нет. Служанка никогда не была замужем, личные слуги вообще крайне редко связывают себя узами брака и посвящают жизнь служению… Так что воспитывался Тэян вместе с Лином, моим отцом.

– То есть официально он именно бастард, – вскинула брови я. – А почему твой дед, если не мог признать ребёнка, не отдал его в какую-то боковую ветвь рода? Не записал Тэяна своим племянником, к примеру?.. Или не отправил ребёнка в одну из подвластных ему семей? Пусть Тэян значился бы простолюдином, но у него были бы приёмные родители, он не носил бы клеймо бастарда.

– У рода Ши нет боковых ветвей, а в другой род отдавать сына дед не захотел. Не мог допустить, чтобы о его слабости узнали.

Как же всё сложно у чонрэйцев… Но у драконов ещё сложнее! Предок Вэйна, конечно, молодец, что сохранил жизнь ребёнка. Вот только он лишил его родной матери, дал лишь статус бастарда. Если бы дед озаботился, чтобы его незаконнорождённого сына признал какой-то род, даже недворянский, то Тэяну жилось бы проще, было больше возможностей для карьеры, и он не озлобился бы так. Хотя профессор всё равно завидовал бы старшему брату, который стал драконом…

Вовсе не любовь к наложнице и сыну сподвигли предка Вэйна на подобные поступки, а эгоизм и амбиции. Если бы любил, то поступил бы иначе. Мог бы найти матери Тэяна фиктивного мужа, возможно даже из какого-то обедневшего знатного рода… Он же хотел заполучить подконтрольного, бесконечно обязанного ему сильного мага. Скорее слугу, нежели сына.

– Тэян – твой дядя! Надо же… – Марк покачал головой. – Значит, это месть? И драконам, и роду Ши?.. А что, в принципе логично. Выставить наследника рода преступником, заставить верховного мага ненавидеть единственного сына. Опять-таки, понятно, почему Тэян встречается с Ланой. Он отбил девушку у дракона. Возможно, даже вторую девушку… – лоссаец горько усмехнулся. – Тогда Сина и правда могла оказаться случайной жертвой, как и госпожа Нири. Или же всё это было спланировано? Но с какой целью? Чего Тэян вообще хочет добиться?.. И что теперь будет?

Хорошие вопросы, но ответов у меня не было.

Вэйн тоже молчал.

Страшно представить, что творилось в душе у дракона. Родной дядя ненавидел его так сильно, что не только разрушил ему жизнь, но и практически сломал его самого. Убил любимую девушку, заставил отвернуться единственного друга, а самого терзаться чувством вины.

Лица Вэйна я не видела. На улице стемнело, а свет в мастерской мы зажечь не рискнули. На фоне окна угадывался лишь профиль дракона, словно выточенный из камня.

Во всей этой ситуации радовало только одно. Если даже Марк поверил, что Тэян убийца, то и Вэйн должен перестать корить себя за смерть Хани.

– Мы знаем, кто убийца, а почему он им стал уже не так важно. Пусть следователи разбираются. Сейчас надо понять, что делать дальше, – сказала я.

– Как будто есть варианты? – хмыкнул Марк. – Прятаться. Замок большой… К тому же Тэян прав, нас скоро спасут. Вэйн, как думаешь? Порталы ведь драконья магия.

– Несколько дней. Вряд ли больше, – отозвался тот.

Голос у парня был какой-то неживой.

– Для начала предлагаю раздобыть еды, – сказала я. – А потом уже думать, где и как прятаться.

Есть хотелось безумно. Пока мы бегали по замку, чувство голода притупилось, но теперь вспыхнуло с новой силой.

– О! Здравая идея, – вскинул палец вверх лоссаец. – Мы со Стасей больше суток не ели.

– Сейчас все как раз собираются на ужин, и нас с Марком, надеюсь, ещё не ищут… Вэйн, ты побудь здесь. А мы попробуем пробраться в кладовые.

Дракон обернулся.

– Я пойду с вами. Не стоит разделяться.

Он произнёс это так, что сразу стало ясно – спорить бесполезно.

Возможно, Вэйн прав – если дойдёт до схватки, вместе у нас будет больше шансов отбиться.

– И надо всё-таки рассказать остальным, – вздохнула я. – Предупредить их…

– Думаешь, поверят? Я и сам-то до сих пор не верю, – ответил Марк. – Они не станут тебя слушать.

– А если Тэян ещё кого-то убьёт?

Я беспокоилась за Ноыль и остальных. Даже за Рика, Ильрана и Лану… Пусть они не были моими друзьями, но смерти им я не желала.

– Не убьёт, – сухо произнёс Вэйн. – Мы не знаем, почему убили Хани, но Сина и Нири-Лидэ умерли, потому что слишком много знали. Пока ребята не подозревают Тэяна, они в безопасности.

– А мы нет, – усмехнулся Марк.

Замок казался ещё более пустынным и зловещим, чем вчера. Я вздрагивала от каждого шороха, всё время чудились шаги, голоса… Но пока нам никто не встретился.

Если в коридорах тускло горел свет, то лестница на нижние уровни была окутана мраком. Хороший знак! Значит, не зря мы решили наведаться в дальние кладовые – есть шанс, что слуги с проверкой до них ещё не добрались.

Вэйн щёлкнул пальцами, и у него над головой возник крохотный зелёный светлячок.

– Погаси!.. – зашипела я.

– Я и так в темноте вижу, – пожал плечами дракон. Светлячок мигнул напоследок и исчез.

Вот как? Интересно, какие ещё таланты имеются у дракона…

– А Стася одно хорошее плетение знает. Правда, всё никак не научит, – пожаловался Марк.

– Как будто у меня было время, – проворчала я.

– Это всё отговорки, – фыркнул лоссаец.

Невольно я улыбнулась.

– Вечером, ладно?

– Ловлю на слове!

Я активировала плетение ночного зрения, а потом сплела аналогичную заготовку и передала её Марку.

– Любопытный эффект, – прокомментировал Вэйн.

Смутившись, я отвернулась. Сейчас мои глаза слегка светились в темноте. Смотрелось это несколько жутковато.

Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. Когда достигли третьего подземного уровня, то упёрлись в кованую решётку. Стоило переключиться на магическое зрение, как я увидела, что путь преграждала не просто ажурная металлическая конструкция, а огненная стена – дальше было не пройти. Я понятия не имела, что это за плетение и как его распутать. Моим спутникам оно тоже вряд ли было по зубам. Всё-таки путь на нижние уровни перекрыли, прежде всего, от вездесущих и сверх меры любопытных студентов.

– А ниже что? – спросила я.

– Никто толком не знает, – отозвался Марк. – Заброшенные уровни. Ими давно никто не пользуется, да и небезопасно там.

– Небезопасно?

Я зябко поёжилась и обняла себя руками, пытаясь согреться. Пожалуй, всё же придётся прибегнуть к магии, а то так и простыть недолго.

– Говорят, какие-то коридоры обрушены, какие-то затоплены, – сказал Марк. – Но нам ниже и не нужно. Склады здесь, – лоссаец указал на темнеющий зев коридора.