Юлий Дубов – Дым и зеркала (страница 41)

– Надо попытаться. Займитесь чем-нибудь. Ник на некоторое время исчезнет.

– Далеко? – поинтересовался Мэт.

– Надо разыскать одного человека. Специалиста по порталам.

Глава 28

Говорит Натаниэл (Нэтти) Брок, бывший совладелец «Харвуд-Макбейн»

Предпочту я жить

На мельнице, жевать чеснок и сыр,

Чем дорогие лакомства вкушать

В роскошном замке

В. Шекспир «Генрих IV», акт 3, сцена 1

…вы совершенно правы, «Харвуд-Макбейн» – это я, лет двадцать, наверное, назад, я и Редж Кэрью, он умер три года назад, автомобильная авария, так вот – мы с Реджем купили эту компанию у старого Арчи Макбейна: он уходил на покой и распродавал свои активы; мы купили её всего за десять тысяч, потому что Арчи последние годы юридической практикой не занимался и растерял всех клиентов, так что мы платили фактически только за имя и репутацию…

…это всегда был такой юридический бутик, практически семейная фирма, из наемных работников только секретарша, бухгалтерией занимался аудитор со стороны, а Арчи и Джеми Харвуд работали с клиентами, потом Джеми скончался от сердечного приступа, Арчи перестал заниматься делами, ну – обычная история, и тут появились мы с Реджем…

…мы понимали, конечно, что надо расширять практику, но это стоит денег, а мы тогда решили не рисковать; Редж – хороший специалист в области авторского права, у меня солидный опыт в делах о дифамации, так что клиенты к нам стали приходить; не толпами, но работы хватало…

…это было, кажется, в девяносто втором, сейчас уже точно не припомню, когда Редж познакомил меня с Эмерсоном; он произвел очень хорошее впечатление – великолепный собеседник, замечательное чувство юмора, совершенно неисчерпаемый запас всяких историй, очень располагал к себе буквально с первого взгляда, но под этой привлекательной оболочкой скрывался настоящий юридический боа-констриктор, что поначалу никак не ощущалось, и в этом было его большое преимущество…

…он нам сразу рассказал, что родом он из Сиднея, там же и работал солиситором, но по семейным причинам был вынужден перебраться в Лондон и сейчас ищет работу; все это с улыбкой и очень легко, чтобы понятно было, что никаких трудностей у него нет, и искать работу он может ещё сто лет, а может и не искать, но у него есть пара неплохих клиентов, которые хотели бы с ним не расставаться, и фирма, которая его возьмет на работу, получит этих клиентов немедленно…

…Редж был за то, чтобы немедленно взять Эмерсона к нам, так он ему понравился, да и мне он тоже приглянулся, хотя… я мог бы сейчас сказать, конечно, что у меня тогда появилось предчувствие или ещё что-то, но это не так: просто эти клиенты, которых обещал привести Эмерсон, – это были коммерческие дела, а мы с Реджем ничем подобным не занимались, и понятно было, что если Эмерсон приходит, то часть деятельности фирмы из-под нашего контроля выйдет; в этом ничего плохого нет, но для нас это было как-то непривычно…

…надо сказать, что чисто внешне Эмерсон вел себя совершенно безупречно: он постоянно рассказывал нам с Реджем, как ведутся его дела, что он намерен предпринять, по всякой мелочи советовался, подчеркивал, что хозяева в фирме мы, а он всего лишь нанятый работник, но все это было видимостью… если в первые месяцы дела, которые он вел, составляли примерно пятую часть бизнеса «Харвуд-Макбейн», то через год это уже была треть, потом ещё больше…

…понятно было, что так продолжаться уже не могло: рано или поздно Эмерсон потребует участия в прибылях, и действительно – где-то в девяносто пятом Редж сказал мне, что от Эмерсона поступило предложение; нет, не ультиматум, хотя в то время он уже мог требовать все, что угодно, но он в своей легкой, понимаете ли, обволакивающей манере очень вкрадчиво поинтересовался, не пора ли уже рассмотреть вопрос о его включении в число акционеров…

…мы тогда, как стало потом понятно, допустили ошибку – зная, насколько здорово Эмерсон разбирается в коммерческих делах, надо было повнимательнее читать договор, который он составил, ещё лучше было бы отдать его на экспертизу специалисту по корпоративному праву, но что уж сейчас об этом; короче говоря, он вставил в преамбулу ссылку на то, что он получает долю в компании в соответствии со своим участием в её доходах; это было уже больше тридцати процентов, но он претендовал всего на четверть; мы к этому отнеслись спокойно, потому что, если уж честно, он это вполне заслужил; мы просто не учли, что эта ссылка впоследствии, в силу преюдиции, даст ему право требовать все большей и большей доли; так, в конце концов, и случилось…

…уже через месяц после того, как он стал нашим партнером, Эмерсон привел Голдштейна, потом ещё двоих; и вот тут уже коммерческие дела стали доминировать все больше и больше; это только с первого взгляда может показаться, что рост доходов компании делал нас с Реджи все богаче и богаче, на самом же деле деньги, которые получает солиситор, – это прежде всего часы, которые он тратит на клиента, а прибыль… это уже потом, сильно потом, так что от расширения деятельности компании выигрывали, в основном, Эмерсон с Голдштейном, а мы с Реджи все больше и больше становились спящими партнерами…

…нет, у нас оставались свои клиенты, например Джейкоб Абрахамс и другие, но их доля в обороте компании постепенно стремилась к нулю, так что, когда Эмерсон решил нас с Реджи ещё раз потеснить, возражать ему было трудновато, сперва он получил половину, потом десять процентов отошло Голдштейну, мы могли, конечно, этому помешать, я имею в виду – Голдштейну, но к тому времени уже было понятно, куда все движется, так что особого смысла в том, чтобы воевать, не видно было; а где-то год назад они наши доли окончательно выкупили, и в «Харвуд-Макбейн» мы больше не появляемся, тем более, что перед самым нашим уходом у нас с Эмерсоном был очень неприятный разговор…

…он никогда не отличался особой щепетильностью в выборе клиентов; надо понимать, конечно, что каждый клиент – это источник заработка для фирмы, но все же определенные критерии существуют; нет, с правилом «знайте вашего клиента»9 формально все было в полном порядке – иначе серьезные проблемы начались бы уже давно, но есть же и нюансы репутационного характера, которыми в юридической практике пренебрегать не следует, а к некоторым клиентам, которых приводил Эмерсон, хотя документы у них были в полном порядке, у меня было весьма настороженное отношение; понимаете: колумбийский наркобарон никогда не придет к лондонским юристам за юридическим обслуживанием, а вот зарегистрированная где-нибудь на Сент Невисе фирма, в которой лежат его деньги, придет, и бумаги у нее будут такие, что не придраться; так что здесь надо быть очень внимательным и проверять на несколько уровней вглубь, хотя закон этого и не требует, но если не хотите, чтобы вас полоскали потом во всех газетах и называли адвокатами мафии, тут хорошо бы и перестраховаться, а вот этого Эмерсон совершенно не хотел понимать…

…нет, Ник, мне не хотелось бы сейчас, тем более, что внешне у этих новых клиентов все было нормально с документами, но вы же понимаете – есть страны, к которым существует определенное отношение…

…да, это были русские клиенты, и они платили хорошие деньги, но большего я вам сказать не могу, давайте на этом остановимся…

…у нас внешне сохранились вполне приличные отношения, ежегодно перед Рождеством «Харвуд-Макбейн» устраивают шикарный ужин для сотрудников и клиентов, нас с Реджи обязательно приглашают, и на дни рождения присылают цветы и подарки, но этим все ограничивается…

…Джейкоб Абрахамс? Это старая история – он к нам обратился ещё до Эмерсона, вернее, не он, а его агент Герберт Келле; фактически наша фирма осуществляла юридическое сопровождение всей деятельности Абрахамса; видите ли, Ник, иллюзионисту работать очень непросто: когда он придумывает новый трюк, через какое-то время другие, скажем – не очень щепетильные члены сообщества, просто воруют секрет и начинают этим трюком пользоваться; а в наше время любой новый трюк – это очень большие деньги, и их необходимо хотя бы возвращать, поэтому тут защита авторских прав имеет очень большое значение…

…Абрахамса я видел, как мне припоминается, всего один раз; в основном, с нами контактировал Келле, да и то не со мной, а с Реджи, потому что именно Реджи у нас был по авторскому праву; все началось с того, что Келле попросил Реджи максимально защитить один трюк, который к тому времени разработал Абрахамс: вы видели, наверное, или хотя бы слышали – человек растворяется в воде; так вот, Келле сказал Реджи, что раскрыть секрет этого трюка для профессионального иллюзиониста проще простого, и сразу же начнется копирование, поэтому надо сделать так, чтобы каждый такой случай обходился мошеннику очень дорого, как по деньгам, так и в репутационном плане, чтобы раз и навсегда отбить охоту браконьерствовать на территории Абрахамса; и действительно – Абрахамс выступил со своим номером, а уже через месяц, сперва во Франции, а потом и в Штатах, два иллюзиониста проделали то же самое; был очень громкий судебный процесс, про него писали все газеты, и с тех пор воровать у Абрахамса остерегаются: даже если кто из его собратьев по профессии и знает, каким образом Абрахамс проделывает свои трюки, повторить это не рискует никто; вам не знаком такой человек – Джереми Доул? нет? у меня где-то должен быть номер его телефона – попробуйте с ним поговорить; его ещё называют экзорсистом, он, действительно, изгоняет бесов, но не отовсюду, а только из мира иллюзионистов: разоблачает шарлатанов, медиумов, похитителей чужих секретов, пишет книги, постит разоблачительные видео – он писал про этот процесс…