Юлианна Винсент – Жестокий развод. Дракона (не) предлагать! (страница 26)
Но надежда, как говорится…
Базар гудел, как встревоженный улей. Запах свежей выпечки смешивался с ароматом специй и каким-то не идентифицируемым запахом гниющих овощей.
Я лавировала между прилавками, стараясь быть незаметной, но это было сложно, учитывая, что меня здесь знали как «новую управляющую жуткого поместья».
— Александра, голубушка! Какие люди! — раздался за спиной вкрадчивый, до приторности сладкий голос, от которого меня передернуло.
— Привет, Берт, — устало бросила я, продолжая осматривать щетки.
— Ты почему такая грустная? — он встал рядом, почти прилипнув. В этот раз от него не веяло тем дружелюбием, которое было в нашу первую встречу. — Давно тебя видно не было! Я думал, со мной контракт разорвали, сейчас будешь чаще на базаре появляться.
Я резко обернулась.
— Неужели, я слышу нотки обиды, Берт? — наиграно изумленно спросила я и тут же решила сменить тему. — Мне нужен инвентарь для уборки веранды. Не знаешь, где самые качественные щетки продаются?
— А-а-а, ну да, веранда, — он усмехнулся, и его глаза противно заблестели. Почему-то в этот раз на него не подействовали мои женские чары. — А чего ты сама ходишь? Или хозяин опять того… исчез? У него это в привычке, знаешь ли. То пропадает на несколько месяцев, то сидит взаперти, как паук в банке, а потом вдруг объявляется.
Внутри что-то кольнуло. Он знал Герарда лучше, чем я. И эти слова, произнесенные с такой непринужденностью, заставили меня слегка занервничать.
Мое внутреннее спокойствие дало трещину.
“Исчез без предупреждения”, — крутилось в голове.
А если он и правда такой? Если ему нет дела ни до чего, кроме его собственных мрачных настроений? Сомнение, тонкой струйкой, потекло по венам.
— Какое тебе дело до хозяина? — резко спросила я, стараясь выглядеть как можно более неприступной.
— Да как же, голубушка! Мое кровное дело! Он же разорвал все контракты! — Берт всплеснул руками, изображая искреннее возмущение, хотя мне показалось, что он скорее наслаждался ситуацией. — Я сначала думал, что это с твоей легкой руки. А потом понял, что он банально тебя приревновал. Вот и избавился от конкурента.
Он сделал шаг ближе, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча. Я смотрела на него удивленным взглядом, держась изо всех сил, чтобы не расхохотаться.
“Герард избавился от конкурента разорвав контракт? — пронеслась у меня в голове мысль. — Если бы он считал тебя своим конкурентом, он бы просто разорвал тебя на части, Берти!”
— Александра, а ведь мое предложение все еще в силе, — не унимался торговец. — Я всегда готов тебе помочь.
— Спасибо, Берт, но я справлюсь сама, — постаралась я сказать, как можно мягче, хотя внутренне чувствовала раздражение.
— Ну и беги к своему ненормальному! — злобно фыркнул торговец, его лицо исказилось. Он понял, что ничего не получит, и злость взяла верх над показной любезностью. — Рано или поздно ты все равно приползешь ко мне!
Я проигнорировала его последнюю реплику, бросив рядом стоящему мужчине с бородой, который продавал как раз то, что мне нужно было:
— Мне нужна самая крепкая щетка, ведро и средства для камня. И побыстрее.
Купив все необходимое, я поспешила обратно. Дорога назад казалась длиннее обычного, а в голове роились мысли. Визит матери… Его исчезновение…
Что же такого сказала ему мать? И почему он от меня скрывается? Мое внутреннее спокойствие медленно, но верно рассеивалось, сменяясь легкой нервозностью.
Когда я подошла к поместью, то увидела, как двое дюжих мужчин, с трудом протискиваясь сквозь дверной проем, тащили старый, но массивный дубовый комод, который мы с Герардом недавно переставляли. За ними следовала еще пара с диваном, сидя на котором я призналась, что я из другого мира.
Мое сердце пропустило удар, и весь мой свежекупленный инвентарь едва не выскользнул из рук. Легкая нервозность улетучилась, сменившись чистой, незамутненной яростью.
— Что здесь происходит?! — выкрикнула я, бросаясь вперед, словно фурия. Ноги сами несли меня к дому. — Немедленно прекратите!
Громилы, привыкшие, видимо, к отсутствию сопротивления, остановились, уставившись на меня с немым вопросом. Я протиснулась мимо них, на ходу почтительно пихнув одного локтем. Запах пыли, старой древесины и чего-то еще, более нового и навязчивого — цветочного парфюма — ударил в нос, как только я оказалась внутри.
— Это тоже на выброс! — произнесла Кристина своим визгливым голосочком, словно королева отдающая приказы. — Никакого старья! Здесь должно быть все свежее, новое, современное! Герард любит свежесть!
Глава 33
Паулина
Если бы меня сейчас спросили, чего я хочу больше всего, я бы с радостью ответила, что — разобрать эту гадину на тысячи маленьких Кристин. Но, меня никто не спрашивал.
А знаете почему?
Потому что тот, кто должен был это спросить отсутствовал и вызывал непреодолимое желание выщипать его драконью чешую.
Какого черта, вообще? Что это все значит?
Мысли метались по черепной коробке и отказывались выстраиваться в логические цепочки, а я ненавидела себя в этом состоянии.
— Соберись, Саша! — рыкнула я самой себе под нос. — Расслабляться рано. Сначала нужно выяснить, что здесь происходит.
Я достала из ящика с овощами небольшой огурец, протерла его и решительно надкусила. Нужно было срочно заесть стресс, а булочки, хвала богам, кончились еще в прошлый раз.
“Что мы имеем?” — задалась я мысленным вопросом.
Сначала объявилась мамаша Герарда, они долго о чем-то беседовали в кабинете, после чего у него случился кризис личности и он заперся в своем крыле. Уходила она улыбаясь своей омерзительной физиономией, явно довольная полученным результатом.
И меня не покидало странное ощущение, что появление белобрысой гадюки как-то связано с этим визитом. Жаль, что я не успела выяснить у Герарда, в каких отношениях он был с Кристиной.
Корди, конечно, рассказывала, что эта гадина метила в драконьи жены, но после той сцены на кухне, когда Кристина кинулась на меня с ножом, я наивно полагала, что больше никогда ее не увижу.
Я не успела доесть огурец, как на кухне раздались шаги. Легкие, женские, но совершенно не Кордины. Кристина. Стоило мне подумать о белобрысой гадюке, как она тут же материализовалась. В тот момент я поняла, что эта вселенная меня определенно ненавидит.
Она вошла, остановилась, окинув меня взглядом, полным приторной сладости, которая мгновенно свела мои зубы. Я же, не говоря ни слова, демонстративно взяла со стола самый большой и острый нож, который только нашелся, и аккуратно убрала его в специально отведенную для хранения ножей подставку. Лезвие блеснуло в свете ламп.
— Опять меня убивать явилась? — с холодком в голосе спросила я, поворачиваясь к ней лицом.
Взгляд мой был максимально недружелюбен. Кристина чуть вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Что ты, Паулина! Я пришла с миром. Не хочу ругаться, тем более… — она сделала паузу, сладко улыбнувшись, — нам теперь придется как-то уживаться под одной крышей. Герард суров, но отходчив, поэтому я здесь и предлагаю тебе мировую.
— И что, даже из окон меня больше выкидывать не будешь? — ехидно поинтересовалась я.
Улыбка на лице гадюки стала еще шире, чтобы скрыть непреодолимое желание задушить меня голыми руками на месте.
“Вот что значит обучение этикету с пеленок, — с ма-а-а-аленькой каплей уважения к ее выдержке, подумала я. — Хотя возможно, она просто под какими-нибудь местными транквилизаторами”.
— Просто, понимаешь, — очень стараясь подбирать слова, начала Кристина. — Я не ожидала увидеть в этом доме другую женщину. Для меня это было большой неожиданностью, поэтому я повела себя глупо, признаю.
“Серьезно? — с сомнением вскинув брови, удивилась я мысленно. — Я не ослышалась? Гадюка признает свою неправоту? К добру это явно не приведет!”
— Ну, допустим, — скрестив руки на груди, ответила я, категорически не веря ни единому ее слову. — Что ты хочешь?
— Я бы хотела заключить мир, — честное слово, я готова была поклясться, что на этих словах ее лицо пошло рябью отвращения. — А может даже и подружиться. Жить в этом захолустье не имея того, с кем можно поговорить, слишком тяжело.
Я не удержалась. Рассмеялась ей в лицо.
— Знаешь, дорогуша, — уперев руки в столешницу, что так удачно разделяла нас, начала я. — Боюсь, что не по статусу тебе с прислугой дружбу водить. И потом, не хочешь жить в захолустье — не живи, тебя же здесь никто не держит.
В ответ мне, она лишь неопределенно промолчала.
— Ладно, — согласилась я, решая завершить этот абсурдный разговор. — Дружить мы точно не будем, но пока с твоей стороны мне ничего не угрожает, так уж и быть твоя еда всегда будет вкусной.
Кристина молча кивнула и вышла из кухни, а я осталась, продолжая подозревать ее в неладном. Слишком уж она была спокойна и довольна собой.
Слова «уживаться под одной крышей» эхом отдавались в голове, подтверждая мои самые худшие опасения. Я по-прежнему не верила ни единому ее слову и была уверена, что эта гадина что-то затевает.
Мне срочно нужна была Корди. Она-то наверняка знала все сплетни и подноготную этого драконьего поместья.
Я отправилась на поиски метлы, методично обходя все комнаты и уголки, о которых мне было известно. Я заглянула в библиотеку, обошла крыло прислуги, даже проверила потайные ходы, о которых Корди как-то вскользь упоминала.