Юлианна Клермон – Верни, где взял, дракон! (страница 14)
Хвостатый пережиток фэнтези-ска…
– Ламар, – слышу голос за спиной и резко оборачиваюсь.
Ламар? Откуда?!
А, это его издевательское высочество по линкому говорить изволит.
Над запястьем зависла голограмма старца.
– Слушаю тебя… Арвин.
– У нас гронт сбежал.
– Даже не сомневался, – усмехается воздушник. – Кто же его так напугал?
Красночешуйчатый прищуривается и кидает на меня короткий многозначительный взгляд.
– Земляные муравьи.
– Напали? Странно. Обычно они к дорогам не приближаются.
– Не напали. Это мы к ним попали… Да неважно. Мы дальше поедем на одном. Я просто предупредить хотел – отследи второго, пропадёт ненароком.
– Хорошо. Сейчас нод активирую, – кивает старик и отключается.
– Я с вами не поеду, – заявляю категорично, едва на линкоме гаснет голограмма. – Лучше уж действительно пойду пешком.
– Как хочешь, – спокойно заявляет мужчина и садится на гронта. – Сейчас выедем из леса, впереди болото. Советую заранее нарвать листьев пре́жиуса.
«Сок листьев пре́жиуса широко применяется в фармакологии, обладает противоотёчным и противозудным эффектом», – вставляет свои пять копеек «память».
– И зачем мне это? – прищуриваюсь, ожидая любой подставы.
– Ну как же… – делано удивляется дракон. – Это самое лучшее средство против яда эли́нок.
«Элинки – полупрозрачные слизняки с флуоресцентными прожилками. Обитают в заболоченной воде. Питаются кровью теплокровных животных. Присасываясь к телу жертвы, выделяют фермент, вызывающий лёгкое онемение и зуд. При долгом контакте могут вызывать галлюцинации», – просвещает «память», а я от омерзения передёргиваюсь – только пиявок мне не хватало.
– Ладно, уговорили, – цежу сквозь зубы и подаю руку.
Не успеваю даже пискнуть, как оказываюсь сидящей впереди этого невозможного мужчины.
Сиденье, рассчитанное на одного, оставляет мало места на личное пространство. А точнее, не оставляет его вообще. Поэтому спиной я плотно прижата к широкой тёплой груди, а левая рука мужчины вольготно расположилась на моём животе.
– А давайте, вы не будете меня держать, – убираю его руку, игнорируя покалывания в ладони.
– Тогда ты свалишься, – парирует он и возвращает руку обратно.
– Ну, я уж как-нибудь постараюсь не свалиться и обойтись без вашей помощи, – снова оттягиваю его ладонь.
Хорошо, что он не видит моего лица, потому что щёки снова красные от стыда и смущения. А ещё меня пугают идущие от его ладони лёгкие разряды тока. От них в животе будто сердце пульсирует и сбивается дыхание.
Да что, блин, это такое?!
– Хорошо, как скажешь, – мужчина берёт поводья двумя руками и трогает гронта, а я…
Я с тихим писком валюсь набок и цепляюсь за ту самую руку, которую так настойчиво отбрасывала.
Издав короткий смешок, Дарин прижимает меня к себе, и мы снова трогаемся.
Скриплю зубами.
Ладно, потерплю.
Далеко там ещё до таверны дядюшки Стапиуса?!
Глава 10 – Бяк-бяк и никакого фумитокса
Болото с эли́нками оказалось не таким уж страшным.
Когда под широкими лапами гронта зачавкала вязкая тростниковая жижа, он пару раз фыркнул, но, к моему удивлению, только ускорил шаг и довольно быстро пересёк затопленную низину, выбравшись на едва заметную тропку, тянущуюся по краю трясины.
– А ему элинки не страшны? Не присосутся? – спросила, с плохо скрываемым ужасом и омерзением поглядывая на булькающую и чмокающую под его ногами грязь.
– Нет, они предпочитают добычу помягкотелей, – фыркнул дракон и, склонившись к самому уху, вкрадчиво добавил: – Например, обнажённые ножки избранниц.
Покраснев и метнув в сторону дракона злобный взгляд, решила промолчать. Ничего умного от него не дождёшься, а слушать издёвки над собой уже надоело.
В остальном переход через болото прошёл прекрасно.
Когда Наяна склонилась к горизонту, желтовато-красным шаром зависнув над лесом, и вдалеке заклубился ранний вечерний туман, из-под воды начали медленно подниматься странные, но удивительно красивые цветы. Они вырастали прямо из мутной жижи, раскрывая длинные, мягко светящиеся лепестки, и воздух наполнялся их густым и насыщенно сладким ароматом.
Я даже на мгновение забыла о едва уловимом тёплом дыхании, что порой щекотало короткие волоски на виске, когда мужчина слегка наклонялся вперёд, всматриваясь в дорогу, и о твёрдой груди с едва заметно подёргивающимися мышцами, которые я ощущала лопатками, и о крепкой широкой ладони, прижимавшей меня к себе так, что в животе вспыхивали легкие фейерверки.
«Флибу́шка – хищное болотное растение. Питается насекомыми и мелкими птицами. Охотится по ночам», – услужливо встряла «память», моментально разрушив всё очарование момента.
– Невероятная красота, правда? – шепнул дракон прямо в ухо.
Я выдохнула и дёрнула плечом, отгоняя рой рассыпавшихся по коже мурашек.
– Подумаешь. У нас на Земле и покраси́вше видали.
Скажи он это минутой раньше, я бы согласилась. Но встроенный в меня девайс на этот раз оказался на моей стороне, вовремя выбив из головы дурные романтические мысли.
Но когда гронт выбрался из болота, я уже так устала, что сил на конфликты не осталось. Поэтому, совершенно бессовестно откинув голову на плечо своего тайного жениха, простила ему последнюю подколку и задала давно крутящийся в голове вопрос.
– А почему вы не можете обернуться и перенести меня хотя бы в лапах? Обязательно тащиться через все эти леса и болота? А так бы вы крылышками бяк-бяк – полчаса моего позора, и мы в храме.
– Ну во-первых, не полчаса, а дольше, – усмехнулся Дарин. Наверное, представил, как летит весь такой гордый, красивый, сильный, а я у него под брюхом как мешок картошки болтаюсь. – До Храма даже на крыльях дракона путь неблизкий.
– А во-вторых?..
– Во-вторых, – он отмахнулся от надоедливых мушек, которых с каждой минутой становилось всё больше, – каждая избранница должна пройти весь путь до Храма Звёздного Камня сама.
– Зачем такие сложности?
– Традиция, – он крепче перехватил поводья и немного помолчал. – Ну и ещё, наверное, чтобы избранницы увидели всю красоту планеты, на которой им предстоит жить.
– А смысл? – недовольно хмыкнула я и хлопнула себя по щеке. На земле комары, здесь тоже какая-то местная версия кровопийц. «Память», молчи! Цыц, я сказала! Нечего мне лекции читать! Лучше бы подсказала, где достать местный аналог фумитокса. Или хотя бы шляпу с москитной сеткой. – Даже если бы здесь каждые полчаса извергались вулканы и по воскресеньям на головы падали метеориты, у них же всё равно нет выбора. То есть, у нас. У нас нет выбора.
Ничего не ответив, Огонёк подстегнул гронта, и до момента, когда впереди показались одноэтажные деревянные дома, мы ехали молча.
У меня едва хватало сил, чтобы крепко сжимать колени, стараясь не съехать вбок, и изредка трясти головой, чтобы отогнать надоедливую мошкару. Но, как только мы въехали в деревню, я, забыв об усталости, подскочила и восторженно ахнула.
– Люди! Это же обыкновенные люди! – совершенно некультурно тычу пальцем в идущего по дороге невысокого лысоватого мужчину средних лет.
Да, на Тангаре людей большинство, но всё равно… как-то необыкновенно радует увидеть их вот так, вживую.
И где? Здесь, в этой глуши!
– Здравствуйте, господин лорд. Поздравляю вас, – широко улыбается мужчина, остановившись на обочине и пропуская нас вперёд.
– Это обычная человеческая деревня, – ответив на приветствие незнакомца, согласно кивает Дарин, – по дороге таких будет ещё много.
– Я думала, все люди живут в мегаполисах, – полуобернувшись, задираю голову и удивлённо смотрю на дракона. – Так было сказано в вашей инструкции по эксплуатации планеты.
На губах мужчины появляется лёгкая улыбка.
Заценил мою шутку.