Юлианна Клермон – Дракоданка, или Инструкция по укрощению строптивой (страница 22)

Лежу себе спокойно на траве, подставляя то один бок, то другой под ласковые лучи вечерней Стиелы. Получаю, так сказать, заслуженную энергию. Пусть магию я не трачу, но нити всё равно нужно подпитывать. Нагуливать жирок перед зимой, так сказать.

Несколько минут спустя в загоне появляется Эд. А вот беловолосый маг счастливым не выглядит, хоть и пытается это скрыть.

– Ну и что опять случилось у нашей драгоценной Лиссы? – с издёвкой интересуется Рэй. – Отец отказался оплачивать очередной бриллиантовый гарнитур? Кто-то успел купить единственный экземпляр платья из коллекции гераны Анхелики раньше неё? Из моды вышел любимый рыжий цвет волос? Или, наоборот, в моду вошли пастельные тона взамен её агрессивного макияжа?

– Если бы… – Эд садится рядом с другом, едва заметно сжимает кулаки и рассказывает истинную причину.

Как оказалось, между эрром Вайсом и Витаром-старшим состоялся серьёзный разговор. В его ходе последний весьма чётко обозначил свою позицию относительно будущего единственного сына: женой Рэя станет магиня с резервом не меньше половины от его собственного. И это точно не Мелисса – эрру Витару нужны магически сильные внуки.

– Неужели отец решил облегчить мне жизнь и нашёл достойный повод отказать эрру Вайсу? – с плохо скрываемой радостью спрашивает Рэй, подхватывая с земли соломинку и вертя её между пальцами.

– Это ещё не всё, – нахмурившись, продолжает Эд. – Отец приказал Мелиссе срочно собираться и выезжать в столицу. Он нашёл ей жениха.

– Даже так? – Рэй заинтересованно приподнимает бровь. – И кто он?

– Какой-то столичный эрр из приличной семьи, с почти минимальным резервом. Небедный, неглупый, при должности… В общем, по всем статьям подходящая партия.

– И Мелисса, естественно, против?

– Естественно, – Эд поджимает губы.

– Не вижу проблемы, – равнодушно пожимает плечами Рэй. – Эрр Вайс хоть и строг, но дочь у него умеет добиваться своего. Не захочет замуж, откажется. Время у неё ещё есть.

– Она и отказалась, – Эд резко поворачивается ко мне и приподнимает брови.

Приходится быстро прикрыть глаза, сделав вид, что я сплю, и мне ни капельки не интересен их разговор, который, к тому же, я якобы не понимаю. Но всё равно через щёлочку подглядываю.

– Эрр Вайс поставил ей ультиматум, – уголки губ беловолосого мага дёргаются. – Либо она является на помолвку, либо он лишает её содержания, изымает драгоценности, маг-бук и отправляет в дальнее поместье под домашний арест на все оставшиеся два года.

Ох, Мелисса… Ну и попала ты. Хоть и стерва, а всё равно жалко.

Вздыхаю, тут же переквалифицировав вдох в короткий храп. Я спю-ю-ю.

– Так истерика была из-за украшений и домашнего ареста, или её не устраивает жених? – усмехается Рэй. – Она же, кажется, хотела замуж любыми путями.

– Я так и не понял, – кривится Эд. – Эрра Саманта сказала, что поговорит с мужем и попробует отменить его решение, но ты же знаешь эрра Вайса – он упрям, как стадо баранов.

– А доченька вся в него, – кивает мой маг.

Эд на мгновение прищуривается, но тут же надевает на лицо нечитаемое выражение.

– Если эрра Саманта всё-таки уговорит мужа, у Лиссы ещё будет время для самостоятельного поиска подходящей кандидатуры, – продолжает Рэй, ничего не заметив. – Но буквально пара лет, и король просто обяжет её выйти замуж за того, на кого укажет пальцем. Стране нужны маги. В этом плане магиням повезло меньше. У нас с тобой, друг мой, на выбор невесты ещё целых четыре года.

– Это у тебя четыре, – поправляет его Эд. – У меня осталось три года и два месяца.

– А потом нас ждёт судьба Мелиссы, – с хохотом заканчивает Рэй. – Как стукнет тридцатник, так и женимся на какой-нибудь сильной или не очень магине, и неважно, что она будет страшна, как сама смерть.

Ого. Я этого не знала.

Насколько понимаю, магини должны выйти замуж до двадцати двух лет. Магам даётся время до тридцати. Оказывается, не так уж они и вольны в своём выборе. Если, конечно, до крайнего срока не вступят в брак с любимым человеком. То есть магом.

Немного сдвигаю хвост, потому что он уже занемел в неудобном положении.

– А я смотрю, ты не так уж и рад за меня, – наконец замечает состояние друга Рэй.

– Ну почему же, я рад, – беловолосый маг улыбается, но глаза остаются холодными. – Очень рад, что совершенно неожиданно ты избавился от навязчивой поклонницы.

– Тогда что с настроением? – прищурившись, спрашивает Рэй.

– Ничего. Просто от дел голова кругом идёт. Извини, я обещал Лию помочь подковать коня. Твоя матушка в этот раз выбрала самых горячих и строптивых, – мужчина поднимается и, хлопнув друга по плечу, поспешно уходит.

Рэй провожает его задумчивым взглядом, затем оборачивается ко мне и неожиданно подмигивает.

– Ну что, Неж, а ты поздравишь меня с избавлением от очередной будущей невесты? Стоило сбежать из столицы от толпы назойливых воздыхательниц и претенденток на брачный браслет, чтобы в поместье напороться ещё на одну, да?

Молчу. Усиленно делаю вид, что сплю.

Мужчина откидывается на спинку скамейки и с довольным видом начинает негромко насвистывать, разглядывая плывущие в небе облака.

Незаметно кошусь на него краем глаза.

Даже не сомневаюсь, что за тобой выстроилась целая очередь невест. И странно, что они ещё сюда не припёрлись… Я бы, например, припёрлась. Если бы была человеком.

– Неж, а ты случайно не знаешь, сколько лет живут чувства, если они неразделённые? – с лёгкой насмешкой спрашивает Рэй, отрываясь от созерцания неба.

Понятия не имею, о чём он.

Тяжело вздыхаю, поднимаюсь и иду грызть яблоки.

Внутри бродят сомнения. С одной стороны, мне жаль Мелиссу. А с другой, не понимаю, что происходит с Эдом. Ну не может же быть такого, что он неравнодушен к этой рыжей дуре?

А если да?..

Да ну. Не верю, что у него настолько плохой вкус. К тому же они много лет в состоянии открытой вражды. Интересно, из-за чего она так его ненавидит?

Как же сложно разбираться в чужих отношениях, когда своих никогда не было. Даже сравнить не с чем.

Нервно пыхчу и с усердием жую спелые фрукты.

Зато Рэй перестал меня пытать и больше не угрожает мытьём в тазу.

– Вот и я не знаю, – не дождавшись моей реакции, маг задумчиво барабанит пальцами по скамейке и вдруг резко меняет тему, словно прочитав мои мысли. – Ну что, Нежа, завтра на озеро не идём? Ограничимся омовением из шланга, потом влажным обтиранием махровыми полотенцами, а после прогуляемся в поле и попробуем полетать?

Я едва не роняю изо рта яблоко.

Ты опять?! Ну нет, в этот раз мимо головы я не промахнусь. Точно по тыковке получишь!

– Кстати, это предложил не я, а профессор Лейпс, – добивает Рэй. – Ты же в курсе, что находишься под его пристальным наблюдением?

Мужчина указывает на небольшой предмет под козырьком моего домика.

В смысле?!

Бросаю короткий взгляд вверх и тут же возвращаюсь к корзине.

Да что ж такое… Он ведь нарочно. Всё время пытается меня подловить.

А всё-таки интересно, что там такое? О каком наблюдении речь?

– Это маг-камера, – спокойно поясняет Рэй. – Она снимает тебя в режиме реального времени и транслирует запись на маг-буки профессора и эрра Лирана. Ты же помнишь, что они обещали присматривать за тобой?

А-а-а! А-а-а!

Мысленно ору.

Потому что о видеонаблюдении я даже не подумала. А небольшие круглые предметы с крошечными отверстиями посередине, щедро развешанные в моём новом доме, принимала за местные средства оповещения о пожаре. А почему? Да потому что они один в один похожи на земные.

Вот я балда!

Надеюсь, в туалете камер нет? Не настолько же они опустились? Хотя… что с них взять? Я же для всех просто животное. И только Рэй подозревает большее.

Или уже не только он?

Стараясь не выдать нервную дрожь, в панике перебираю все разговоры, которые вёл со мной черноволосый маг.

Но нет. Ничего такого под камерами он не говорил. Кажется.

Пока я катаю тихую истерику, Рэй активирует браслет связи, и уже через несколько секунд я слышу строгий голос эрра Витара-старшего: