Юки – Две жизни мадам попаданки (страница 5)

В панике я опустила глаза, судорожно разглядывая себя, и в ужасе уставилась на пожелтевшую и сморщенную, словно пергамент, кожу на руках. Искривленные артритом пальцы, тощие ноги и боль в пояснице, словно я вагон разгружала.

Мне стало трудно дышать, и в сердце кольнуло что-то. Опершись о раковину, я снова посмотрела в зеркало, отчаянно надеясь, что все это сон. Что та старуха, которая смотрела на меня из отражения, одетая в то же платье, в котором я засыпала – это всего лишь дурное видение. Кошмар, как и все, что со мной произошло за последнее время.

Так значит, зеркало не врет? И я внезапно постарела лет этак на тридцать? Мамочки, да как же так?

В памяти вдруг всплыло лицо той ведьмы, жутко похожей на завуча нашей школы, и я застонала обреченно. Черт, неужели это все она? В этом мире что, есть магия, и она меня действительно прокляла?

Спохватившись, я быстро переоделась в самое приличное платье, которое прихватила вчера в гримерке, оказавшееся мне в таком виде большим и повисшей мешком. Причесалась, а потом схватила кошель с деньгами и выскочила из комнаты, проклиная дряхлое тело, отзывающееся болями при каждом резком движении.

Надо срочно найти ту ведьму! А еще как-то узнать, существует ли тут магия.

Но кое о чем я напрочь забыла.

– А вы кто? – изумленно уставилась на меня Лайла, вывернувшая из-за угла.

Мысленно выругавшись, я натянула улыбку и выдала первое, что пришло в голову:

– Я... Бабушка Ангелины, Элеонора. Приходила навестить ее.

Мой голос оказался хриплым и каркающим, словно у вороны. А в глазах девушки появилось сомнение.

– Бабушка? Ангелина говорила, тут у нее никого, даже жить негде. А сама она из другого города.

Поморщившись, я изобразила скорбное лицо, злясь, что приходится оправдываться. Будто у меня сейчас других проблем нет!

– Просто мы давно не виделись – я поругалась с ее родителями, и она только недавно узнала обо мне.

– Ох, ясно, – озадаченно протянула Лайла, кажется, поверившая мне. – А где же сама Ангелина?

– Она уехала по срочным делам. Вот только что, – не дрогнув бровью, выдала я. – Попросила предупредить, что к выступлению обязательно будет.

Лайла погрустнела.

– Жаль, я надеялась позавтракать с ней вместе.

Я лишь пожала плечами, не зная, что ей ответить. Боюсь, ее шок хватит, если скажу, что я и есть Ангелина. Меня саму до сих пор трясет, что лучшие годы моей жизни как корова языком слизнула.

– Скажи, а где тут поблизости можно найти хорошего мага? – вкрадчиво спросила я, готовясь услышать, что я чокнутая старуха, и магия не существует.

– Хм… – девушка задумалась. – Кажется, на улице Роз есть один, тут неподалеку, кто принимает. И берет, говорят, недорого. Дом тринадцать, если не ошибаюсь.

– Благодарю, – церемонно произнесла я, стараясь соответствовать образу.

Значит, я права. И тут, черт побери, есть магия! Возможно, я даже порадовалась этому, если бы не пострадала из-за нее.

Лайла ушла, и я застыла в коридоре в растерянности.

Что, если ведьмы не окажется на месте? Или она не сможет меня расколдовывать? И где мне теперь бродить весь день?

Хорошо, что Леона дала аванс, смогу хотя бы где-то остановиться. Поесть, а может и комнату снять на первое время, пока не найду еще работу. Заработок певицы, конечно, хорош, но если не верну себе молодость, то о нем можно будет забыть.

Вздохнув по-стариковски, я заковыляла прочь по коридору. Но возле входа на кухню замерла, услышав голос своего настырного поклонника.

Вот черт, я совсем забыла! Лайла же говорила, что он утром придет!

Глава 9

– У моей дочери великий талант, я уверен! Просто еще не нашелся тот, кто сможет ее достойно обучить.

Голос Райстона прозвучал так, будто мужчина не сомневался в своей правоте.

Я поморщилась, удивляясь тому, что у такого идиота есть дочь.

– Простите, господин Райстон, – услышала я Лайлу. – К сожалению мы всего лишь простые певицы, и нам не под силу такое.

Я усмехнулась довольно. Надо же, значит, ему нужен учитель пения для дочери? Что это, если не судьба? Тот, кто мешает мне, он же и поможет осуществиться всем моим планам. Уж с его дочерью я как-нибудь справлюсь. А если у нее действительно талант, то сделаю из девочки настоящую звезду.

Не колеблясь больше, я распахнула дверь, и улыбнулась. Взгляды присутствующих обратились на меня, и я мысленно усмехнулась, заметив удивление в глазах маркиза.

– Простите, мадам, вы кого-то потеряли? – поинтересовался он.

Сегодня Райстон был одет попроще, но все равно с присущим истинным денди лоском и вкусом, в серый сюртук и накрахмаленную рубашку, брючки по последней моде и шляпу, держа в руках изысканную трость. Вот же бабник, нарядился для девчонок. А они вон рты раскрыли, уставились на него влюбленными взглядами.

– Да, – манерно отозвалась я, старательно играя пожилую леди. – Вас, сударь. Хочу предложить вам свои услуги.

Брови мужчины взметнулись вверх.

– Это какие же? Вы кто вообще такая?

– Это бабушка Ангелины! – воскликнула вдруг Лайла, отмирая. – Мадам Элеонора, вы все еще не ушли?

Да ты ж мое солнце, помогла мне... А то я уж и не знала, что ответить.

В глазах Райстона зажегся неподдельный интерес, и он встал со стула, вспомнив о манерах. Уступил мне место, и я с неподдельным трудом опустилась на стул, проклиная дряхлое тело.

– Это большая честь для меня, мадам Элеонора, познакомиться с бабушкой нашей новой звезды, – чуть ли не мурлыча, протянул он, галантно целуя мне руку. – Арнольд Райстон, к вашим услугам.

Стоило больших трудов не отдернуть ее и удержать на лице благожелательность. Чего это он так резко подобрел? Подозрительно...

– Благодарю, – слишком сухо, несмотря на старания, отозвалась я. – Господин Райстон, я услышала, что вам нужен преподаватель вокала? Вам невероятно повезло – я как раз его преподаю. И мне сейчас очень нужна работа.

– Вот как? – довольно усмехнулся мужчина. – Похоже, фортуна действительно на моей стороне. Ваша внучка прелестная женщина, и я буду только рад взять на работу ее родственницу. Надеюсь, вы как-нибудь загляните вместе с ней ко мне в гости? Очень уж хотелось бы снова пообщаться с ней.

Я закашлялась, пряча смешок. Так вот оно что, Райстон? Решил через бабусю ко мне подкатить?

Лайла тут же протянула мне стакан с водой, и я посмотрела на нее благодарно.

– Разумеется, – откашлявшись, ответила я, предвкушая интересную игру. – Думаю, моя девочка будет рада познакомиться поближе с таким шикарным мужчиной.

Ага, держи карман шире.

– Вы мне льстите, мадам, – хмыкнул мужчина. – Что ж, раз вы не против... Я бы не отказался, чтобы вы уже завтра приступили к занятиям. Скажите, когда вам удобно? Утром или, может быть, вечером?

– Утром! – слишком уж поспешно воскликнула я. И тут же добавила спокойней, ругаясь про себя, ведь вечерние выступления мне теперь все равно были недоступны. – К вечеру я слишком устаю. Старость, сами понимаете...

– Вы наговариваете на себя! – льстиво воскликнул мужчина. – Вы прекрасно сохранились для своих лет.

– Откуда вам знать, сколько мне лет, – фыркнула я, испытывая желание его треснуть.

Разве ж можно женщине напоминать о возрасте? Ну все, он сам напросился – дорого ему обойдется общение с Ангелиной.

– Простите глупца, – обворожительно улыбнулся Райстон. – Вот, держите, моя визитка, там адрес.

Он протянул мне прямоугольник из картона, на котором было отпечатано его имя и адрес. Улица Роз, значит? Как удачно, ведь там живет нужный мне маг.

Схватив визитку, я кивнула. А после улыбнулась в ответ, надеясь, что со стороны это не выглядит как оскал.

– Что ж, господин Райстон, – протянула я, косясь на девиц, с любопытством прислушивающихся к нашему разговору, – раз так, может, вы проводите меня и мы обговорим мой гонорар.

Глава 10

– Сколько? – изумленно охнул Райстон, покосившись на меня как на чокнутую. – Вы цифрой не ошиблись?

Я укоризненно покачала головой, глядя на мужчину осуждающе, и села на скамейку.

Скверик возле варьете был небольшим, но, как ни странно, уютным и чистым для подобного района. В моем мире тут бы везде мусор валялся, а статую того незнакомого мужика по центру давно бы загадили голуби.

Впрочем, сейчас я бы с большим удовольствием снова оказалась в постели, ведь скамья была слишком неудобной для моей больной поясницы. А еще пока дошла сюда – устала так, будто не по ровному тротуару шла, а в гору на пару километров поднялась.