ЮЭл – Грозовое небо (страница 38)

– Вы спасли ему жизнь? – раз за разом повторял он. – Вы спасли жизнь моему отцу? Спасли грозного Тимура?

Позже, держась за разболевшийся от смеха живот, он, все же объяснил.

– Спасти жизнь волка, а тем более альфы, это как заключить сделку. Он превращается в твоего должника. Внутри стаи это не распространяется. То есть, мы и так должны защищать друг другу, ведь главная причина создания стаи – это выживание. Мы защищаем и заботимся друг о друге, ну, и постоянно оберегаем альфу, а он заботится о процветании всего племени. Но если жизнь альфы спасена кем-то, не принадлежащим к стае, то все и каждый из этой самой стаи, обязаны помогать спасшему, пока долг не будет уплачен, а это происходит, когда герой-защитник говорит: «Жизнь за жизнь; смерть за смерть; благо за благо; долг уплачен, я отпускаю тебя». А этого не происходит очень редко. Кто в здравом уме откажется от сильного защитника. Правда, иногда спасителя убивают, не заинтересованные личности, и тогда долг смывается кровью.

– То есть если нас убить, долга как не было? – возмутился Деметрий.

– Нет же, ты не понял. Когда стая убьет того, кто убил тебя. Они отомстили за тебя, а значит, ты можешь обрести покой.

– Если я сдохну, то неважно, что там произойдет дальше.

Дэм был в своем репертуаре.

– А как еще, стая может разорвать сделку?

Девушка подумала, что альфа, либо кто-то из стаи сам может нанять преступника, а после убить того, но озвучивать, почему-то не стала.

– Ну, – протянул Амир, – если вдруг спасший предаст альфу, сделка разрывается.

Друг прав, только глупый и непредусмотрительный человек может отказаться от защиты целой стаи. Тем более, столь сильной стаи, как стая Тимура.

– Метель продлится два дня, не меньше.

Учитель, стоял в дальнем углу, и разделывал тушу. Непослушные светлые волосы, которые изрядно подросли, лезли в глаза, но это не мешало дракону с неимоверным спокойствием продолжать свое действие. Василиса следила за его отточенными и резкими движениями, как завороженная. Хотелось бы ей, когда-нибудь дорасти до уровня Эрика.

Дракон развесил справа от входа все оставшееся мясо, повесил сверху металлическую кольчугу, и лишь после того, как убедился, что добыче не угрожает порча, сел возле костра.

– Да-а-а, не на шутку старик себя огородил. – Протянул Эрик, тоже приступая к трапезе.

Как оказалось, пока она следила за наставником, волки успели пожарить мясо. Костер трещал от стекающего с тушки жира и заполнял, маленькую пещерку не только теплом, но и приятным ароматом. Вгрызаясь в слегка хрустящее кусок, и вытирая тыльной стороной руки сальную морду, девушка спросила.

– Думаете, больше двух дней проторчим в этой пещере?

– Ну, метель разбушевалась не на шутку. Мы решили не давать морскому царю поводов для беспокойства. Лучше переждать.

Деметрий вытер об себя руки и отошел за водой. Ей же, снова пришлось пожинать плоды того, что она «всего лишь человек». Естественно, пока она следила за костром и летала в облаках, в предвкушении встречи с морским воином, они на вылазке, обсудили сложившуюся ситуацию и детали дальнейших действий. В душу прокрался злополучный червячок обиды, то ли на себя, то ли на наставника, то ли на друзей. Амир, заметивший ее выражение лица, наклонившись и шепотом, чтобы не мешать Эрику с Деметрием составлять план поведал.

– Подводный царь потерял жену, много лет назад. Она любила выходить на поверхность и гулять по прекрасному саду, возле главного входа. В один из таких дней она вышла рано и поднялась в горы, чтобы увидеть рассвет, что так красиво отражался на заснеженных вершинах двуглавой горы, и исчезла. С тех пор во владения морского попадали только его жители и Эрик. Даже с вожаком он встречался лишь на суше, возле болот, где много русалок.

– Его можно понять, – тоже прошептала Василиса, – потерять любимую, это тяжелый удар.

Тенгиз рассказывал эту историю. Царь тогда разбушевался не на шутку. Люди не могли рыбачить из-за частых отливов, а прилив приносил мертвую рыбу. Моря топили корабли, унося с собой братьев, отцов, мужей и сыновей. Лишь вмешательство вожака привело в чувство морского. Они тогда изрядно покалечили друг другу, и вожаку, как и всему его племени, был закрыт доступ в морские владения. Позже оказалось, что под племенем, морской имел в виду всех жителей суши. Тен тайно нарушил закон, но, к счастью, морскому властителю понравился Эрик и вместо казни, дракон получил официальный доступ. Вот только путь оказался довольно опасным и зависел от настроения правителя.

До недавних пор она даже не представляла, что путь настолько сложный. Пройти горный заснеженный перевал, с возможностью обморожения конечностей, схождения лавины или простого падения в пропасть, это недетская забава. Если бы недоверие к учителю, и желание увидеть Тенгиза, она, пожалуй, не рискнула бы на такое путешествие. Правда, кто ее спрашивал…

Уже засыпая, окруженная волками, они всегда ложились рядом, согревая ее своим теплом, она подумала о том, что нахмуренные брови и ледяной взгляд Эрика говорит о тревожных мыслях, зародившихся в его голове. Но эта мысль быстро улетучилась, унося ее в царство сновидений.

Эрик.

Через три дня ожидания Эрик понял, что буря не утихнет. Припасы подходят к концу, а его ученики сходят с ума от бездействия, впрочем, как и он сам. Собрав остатки еды, они вышли из своей укромной пещеры и начали спуск с горы. Первым пошел он, следом Деметрий, Василиса и Амир. Волки должны были следить за девушкой, чтобы она не сорвалась в пропасть.

Дорога была ему хорошо знакома. С одной стороны, холодная гора, с другой – леденящий душу обрыв, уходящий в неизвестность, так как за белой пеленой тумана не было видно ничего. А между всем этим «многообразием выбора» узкая тропинка. Дважды он пользовался главным входом, и оба раза с ним был Тенгиз, не говоря уже о том, что погода была ясная, без намека даже на легкий ветерок, не то что на метель. Глупо было брать подопечных, лучше бы слетал с братьями.

– Сейчас будет резкий поворот – крикнул он ученикам, пытаясь перекричать вьюгу.

Волки слегка пригнулись, вжали в тушку головы и согнули колени, а Василиса крепче обняла ледяную гору и сощурила глаза. Молодцы понимают без лишних слов.

За поворотом тропинка расширялась. Осталось только пройти мимо заостренного выступающего камня, как разящий меч в руках опытного воина, упирающийся путнику в самую грудь. В прошлый раз, Эрик, по глупости, пытался пройти мимо, слегка прогнувшись, и чуть не совершил свой последний полет. Тен вовремя ухватил его за шиворот. В этот раз он очень низко наклонился, просунул левую ногу, нашел удобную опору, далее, прогибая спину, перенес свое тело, наклоняясь к самому обрыву и уже после, подтянул правую ногу. Мальчики в волчьем облике прошли легко, лишь слегка пригнувшись. А Василиса просто встала на корточки и проползла. И как он сам до этого не додумался?! Вероятнее всего, его рост и ширина плеч не позволили бы ему проделать такой трюк, но все же… Видимо, дело в том, что он дракон, гордый народ, не склоняющийся ни перед кем и ни перед чем.

Волки обернулись людьми и с восторгом взирали на красоты. Да, на Эрика этот вид тоже, когда-то произвел неизгладимое впечатление. В глубокой впадине высоко возвышались заснеженные ели и сосны, окружающие голубое, в виде сердца, озеро от которого высоким столбом исходил белый пар. С горы, на которой они возвышались, к озеру вела длинная, ледяная тропа, по краям которой, будто старшие братья в одинаковом облачении, высились каменные скульптуры, засыпанные снегом. Каждая из скульптур обладала своим оружием, и внушало страх тому, кто знал об их истинном предназначении. Где-то вдалеке, лось задел крону дерева и превратился в сугроб, по которому, помахивая пушистым хвостом, взобралась серо-рыжая белка. Жаль, что Василиса, не могла видеть все так, как видят он и волки.

– Так, надо будет… начал было дракон объяснять, что нельзя тревожить снежных исполинов, как Василиса, крикнув: «Ай да наперегонки»! села на свой плащ, согнул ноги в коленях и, ухватившись за край, покатилась с горы. Мальчики сначала бросились бежать следом, но споткнулись и стукнулись лбами. Но разве его подопечных можно остановить такой мелочью.

И вот уже вниз мчаться три сидячие на плащах фигуры. Эрик, осознав, что стоит с разинутым ртом, выдохнул, закатил глаза, встал вполоборота и резко оттолкнувшись, на слегка согнутых ногах, покатился вниз. Как ни странно, но ни шумный гогот и переругивание, ни ворчание дракона не потревожили старых хранителей долины. Лишь один замахнулся на Амира, не успевшего затормозить и врезавшегося в булаву снежного гиганта. Тот пробубнил и погрозил кулаком, на чем все действие и закончилось.

– Значит так, – начал Эрик, с максимально суровым выражением лица. Не хватало им еще догадаться, что затея со спуском ему понравилась. – Раздеваемся до штанов. Сначала в воду войду я, затем вы, по очереди. Держаться рядом, от меня не отставать, по сторонам можно глядеть, но не паниковать. Пока мы в коконах, нам ничего не грозит.

– В чем?

– Ах да! – Спохватился дракон, реагируя на вопрос Амира. Он подошел к высокой глыбе, в половину его роста возле самого озера, приложил руки и после щелчка, в открытом ящике показалось шесть кривых камней. – Держите. Сжимаем в кулаке и не отпускаем, пока ноги не коснуться царского порога. Как только зайдем в воду, камень начнет таять. Время рассчитано на весь путь до дворца. Только не сжимайте крепко, иначе слишком быстро растает, может не хватить. Все поняли?