ЮЭл – Грозовое небо (страница 32)

– Нет, дитя мое. Тьма есть в каждом из нас. В ком-то больше, в ком-то меньше, но присутствует во всех. Главное – не питать ее и не питаться ею. Мы должны бороться с плохими началами, и стремиться к добрым деяниям.

– А Аримаш… – снова выступила белокурая девочка.

Старик тяжело вздохнул. Наступило молчание. Ральф за ее спиной напрягся. Все ждали ответа.

– К сожалению, моя маленькая принцесса, не все хотят бороться с тьмой. Некоторые ее ищут. Работать над собой, день изо дня, побеждать в себе все плохое и с чистой душой ложиться спать – это тяжело. А спрятаться в объятиях тьмы просто.

Девочка кивнула с самым серьезным лицом, что приходилось видеть Маришке, и подпрыгнула от испуга, как в принципе и все присутствовавшие, когда раздался возглас «Да!», и Сэл с кинжалом в руках побежала к Эрику, все еще стоящему в тени. Услышать их разговор было невозможно, как и прочитать по спине эмоции Василисы, но дракон не сдвинулся с места и не сменил своего положения. Со скрещенными на груди руками он просто кивал и снисходительно улыбался.

Мари, с недавних пор, знала о нем чуть больше, но любви к тирану испытывать так и не начала. Правда, презрение и ненависть сменились, сначала на приязнь, а затем на уважение, и совсем недавно, на благодарность. Для нее Эрик был пьяницей и дебоширом, не интересующимся чужим мнением и чувствами. Еще будучи маленькой, она помнила, как он приходил к Сесиль за похмельными настоями. Он всегда участвовал во всех драках скандалах, соблазнял самых влиятельных замужних женщин, и дрался с самыми сильными мужчинами. Казалось, что саморазрушение – это цель жизни. Но однажды ночью Ральф рассказал ей, что Эрик, наверное, самый сильный, смелый и преданный воин из известных ему.

– Понимаешь, – сказал он тогда, – Эрик, как и я сирота. Его мать умерла при родах. Жена от второго брака, тоже скончалась в муках, при рождении его братьев. Отец не выдержал и бросился с обрыва. Эрику тогда было всего семь лет. И, в отличие от меня, у него не было могущественного деда и целой стаи, готовой поддержать в любую минуту. Ему достались лживые алчные родственники. Как все драконы, его отец не бедствовал, но оказалось, что сирот легко ограбить. Они остались с огромным домом, без еды и без средств к существованию. Эрик пошел работать, что позорно в их кругах, но выбор был невелик.

Его часто избивали, и он научился защищаться. Его пытались обмануть с заработанными деньгами, и он научился считать. Им пытались манипулировать, и он превзошел своих врагов. Спустя годы он вернул себе все, что отняли его же люди: титул, земли, уважение. Первого из трех не просто уважали, его стали опасаться. Дракон держал под контролем всё и всех, пока братья не дошли до того возраста, когда могли управлять всем самостоятельно. Оставив им земли, дом и вновь нанятых слуг, он забрал лишь двоих, что не бросили в беде и помогали растить близнецов, и ушел завоевывать новый титул.

Через десять лет Эрика назначили начальником страж, еще через столько же, он главный на границе. А еще через двести тридцать три года, он спас мне жизнь. – С улыбкой закончил любимый, притянул к себе и легонько поцеловал в лоб. – И поверь за столько лет, ему не раз приходилось сталкиваться с ситуациями, приводящими к длительным запоям. Знаю я одно – если на твоей стороне Эрик, то не имеет значения какой враг против тебя.

С этим спорить было сложно. Мари лишь раз видела его в битве. И тогда он, будучи не в лучшей форме, сумел защитить своих подопечный, а после, активно боролся за их жизни. Узнав о его жизни больше, она, по крайней мере, поняла, почему дракон так суров к своим ученикам, и заставляет проходить столь сложные испытания. Вот только Сэл ее подруга, и пока эти мучения будут выпадать на ее долю, девушка не сможет по-настоящему симпатизировать дракону.

Мариетта.

На этот раз в старой библиотеке Итти была не одна. На широком диване расположились: Асвад, Сесиль и Волхв, а возле окна нервно расхаживала причитающая, Гера.

– Итти, у нас с Асвадом готово тридцати трехтысячное войско, а ты не позволяешь нам участвовать в битве?!

– Нас ждет война, Гера. – Спокойно ответила хозяйка дома, поправляя складки на своем платье. – Тем более, Волхв обозначил, что они готовы. – Крупная женщина, с когда-то черными, как смоль волосами, теперь же с ярко выраженной проседью, громко вздохнув резко опустилась на свободное место. – Расскажите нам, – глядя в пустоту, произнесла Якобна.

– Девочки с ОУ готовы. Лазарет построили возле реки, чуть поодаль от поляны и за скрывающими кристаллами. Это, кстати, была идея Мари. Я предполагаю, что саму реку, они планируют использовать. Мы сделали заготовки мазей по заживлению ран, от мелких до опасных для жизни. Помимо прочего, в наличии успокаивающие отвары, которых не хватило в прошлый раз. И, снова идея твоей дочери, у нас огромный запас зелий (взрывающих, отравляющих, тормозящий, создающих галлюцинации). Вместо, склянок они с Кики создали плотные шарики, которые с помощью магии оплели полотном из камыша.

– И как они действуют?

– Лопаются с хлопком, когда попадают во врага и высвобождают зелье.

Оригинально. В способностях Кики она не сомневалась, а вот дочь удивила. С тех как Маришка отказалась следовать ее приказу сыграть свадьбу, разговоры у них не клеятся. Приходится получать информацию через других.

– Какой у них план?

Наступила тишина, в которой ногой отстукивал ритм Асвад и в такт ему Гера, пальцами по подлокотнику. Волхв поднял голову и, глядя в никуда, произнес:

– Мы не знаем.

Она затаила дыхание. Казалось, даже дождь, что шел уже два дня без перерыва, на мгновение остановился. Капли не барабанили по стеклу, а ветер не раскачивал деревья. Скрежет ножек кресла о пол, эхом разнесся, в тишине библиотеки. И медленно, растягивая слова, поступил вопрос:

– Как… это…не…знаете?

– Итти, – старик тоже медлил с ответом, казалось, обдумывая каждое слово, – мы обладаем лишь общей информацией. Ральф, Эрик, Камиль и, – он медленно повернул голову к Сесиль, и с извиняющимся взглядом, добавил…– Кики, разработали план. Нам известно основное направление. – Так как никто не перебил, Волхв продолжил. – Вокруг лагеря вырыли две канавы. Одна при входе на поляну, вторая почти возле первых домов, предполагаю, что это барьер. Проложена тропа от лагеря до ручья. Думаю, что так, будут уводить наших людей, или же это приманка для врага. Внутри второго круга, Кики вырастила странные коренья, их применения мне пока неизвестны. О медицинском перемещении, и боевых зельях тебе уже сообщили. Также мы знаем, что вожак вел переговоры с лесными, грибовиками и русалками. Конечной информации по результатам переговоров у нас нет.

– Твой внук не думает, что, посовещавшись с тобой, он мог бы почерпнуть знания и опыт великого вожака?

Старик резко вскочил, и она поняла, что ляпнула лишнее, когда тот развернулся и вышел, не посчитав нужным ни попрощаться, ни ответить на ее колкое замечание. Асвад вышел следом, сообщив, что мужчина голодный, а значит, мужчине надо поесть. В помещении остались три сестры. Совершенно разные и по внешности, и по характеру, и по жизненным приоритетам. Они имели лишь одну общую черту – карие, слегка раскосые глаза.

– Сесиль, ты же желанный советник на волчьих встречах, неужели ничего не слышно? – спросила Гера, младшая из трех.

– Почему же, кое-что я знаю. Например, то, что твоя дочь будет завтра на поляне с дюжиной своих лучших воинов.

Целительница подмигнула младшей и уставилась на старшую.

– Гера, я же запретила твоей дочери участвовать.

– Итти, тогда предлагаю тебе поговорить с Викторией. Услышишь, куда она тебя пошлет с твоими приказами, личным мнением и всем остальным.

Якобна отшатнулась, будто ей дали такую пощёчину, что аж искры из глаз посыпались.

– Неужели ты не можешь обуздать свою дочь? – слегка грубее, чем планировала, бросила она в ответ. И также грубо, но с усмешкой ей прилетело:

– А ты свою?

Времена, когда каждое ее слово, было законом для дочери, прошли. Ее власть над Маришкой не просто ослабла, она исчезла. Кто бы мог подумать, что грандиозный план, разрабатываемый годами, по выдаче дочери замуж за вожака, рассыплется от выросшей скалы под названием «любовь».

– Девочки, успокойтесь! – Сесиль. Добрая и нежная Сесиль, сглаживающая все острые углы. – У них есть план, и по заготовкам довольно неплохой. Я говорила с Эриком. Он уверен в том, что победа будет за нами.

Гера закатила глаза.

– С каких пор мы верим этому…

– Не надо, – Сесиль не позволил закончить, – ты знаешь, что Эрик не дурак.

Сесиль права. Эрик может быть кем угодно, но не глупцом. Если он уверен в победе, значит…

– Значит, мы просто доверимся дракону?

Гера была неприступна. Сесиль хлопнула себя по бедрам и рухнула на диван, упрямо придерживаясь своим мыслям. Мариетта же, медленно опустилась в кресло и произнесла:

– Что ты предлагаешь?

– Пятьдесят стрелком за рекой и сотня наготове.

Расточительное предложение. Если в волчьей битве будет потеряно сто пятьдесят солдат, то это не сто пятьдесят меньше будет участвовать в войне.

– Ты же знаешь, что каждый на счету. Он укрепляет свои позиции.

– Пятьдесят стрелков за рекой и пятьдесят конных. И еще два десятка замаскированных у Сесиль в лазарете.